Chương 7

Căn phòng tiên cô thuê trọ là nhờ một cô Thượng Hải.

Hằng ngày, cô ấy nấu cơm thơm nức, trên bát cơm luôn đặt hai miếng sườn, chẳng dành cho ai ngoài con gái mình.

một lần Tết, cô ấy cho cô ăn thử một miếng. Ăn một miếng… cô vừa ăn vừa bật khóc.

“Cô với mẹ cháu đều bướng, nhưng khi còn nhỏ, cũng dám lặng lẽ oán hận lòng, chẳng bao dám bà nội bà ngoại sai. Vì nào chẳng thế, đều sính lễ con gái đi gả để lo cho con trai.”

“Nhưng hôm đó, lần tiên cô dám với mình là họ sai. Việc cô bỏ trốn… không hề sai.”

Tôi cúi suy nghĩ. Hóa , đó là lý do vì sao cô đưa tôi lên thành bán hàng, còn cố tình bảo tôi đứng trước cổng trường để bán là để tôi thấy những cô gái thành thị tràn đầy sức sống, để tôi biết khát vọng sự không cam lòng đâu .

Cô xoa tôi, tiếp:

“Cháu biết vì sao cô chịu dắt mẹ cháu cùng làm không?”

“Mẹ cháu trước đây không vậy đâu. Hồi cô bỏ trốn là do bí thư chi bộ giúp đỡ. Nhưng tấm vé tàu đó… là mẹ cháu bỏ tiền mua đó.”

“ cháu thật thà, mẹ cháu mạnh mẽ, nhưng sống hoàn cảnh này lâu quá… họ cũng thay đổi, suýt nữa còn làm lỡ dở cả đời cháu.”

Tôi nắm chặt tay:

“Cháu không cam lòng đâu. Cháu không muốn sống tốt, còn muốn thay đổi nơi này, để sau này ai nhắc đến cháu cũng phải giơ ngón cái khen ngợi cô từng kể về cô cô vậy.”

Nghe tôi nhắc tới, tôi tò mò hỏi ngay:

“Cô đó là ai vậy cô? Ở trường nào? Cháu cố gắng thi đậu để học cô ấy!”

Nhắc đến chuyện đó, cô vẻ hơi xấu hổ, hiếm khi thấy cô vậy.

Cô kể, hồi đó vì muốn kiếm tiền nên cứ theo nhóm nọ kia buôn bán, không học hành, cũng chẳng hiểu pháp luật. Một lần, cô dính vào một lô hàng “vật tư khan hiếm”, thế là… vào tù.

Nhưng trại giam, cô gặp thay đổi đời mình, một nữ sư đến Đại học Chiết Giang. Cô ấy đến dạy chữ cho những nữ phạm nhân cô hoàn toàn miễn phí.

Ngày cô tù, cô ấy đưa cho cô tờ báo, với cô:

“Lâm Mai, thời đại đã khác . Cơ hội cô đang tới. Đừng bỏ. Cô nhất định làm nên chuyện.”

sau đó, cô gọi điện cho tôi quyết định trở về quê. Trở về để làm một việc vĩ đại giống cô ấy.

Kế hoạch cô tôi rất thành . Nhưng chị họ tôi vẫn không đi học.

Bởi vì việc ban là cô tôi hứa dành cho bác cả, không cần điều kiện gì.

Hôm đó, chị họ mắt đỏ hoe đến cầu xin cô. Cô vẫn câu cũ: muốn đi học, phải tự mình bước bước tiên.

Tôi cứ nghĩ chị làm tôi, lên tiếng xin đi học.

Nhưng chị họ mạnh mẽ hơn tôi nhiều.

Ngay trước mặt toàn bộ xưởng sản xuất, chị quỳ sụp xuống trước bác cả, khóc lóc van xin ông cho đi học.

[ – .]

Một đàn ông không thương con, mê cờ b.ạ.c bác cả thì tất nhiên chẳng thèm để ý. Nhưng xưởng, việc con gái đi học đã thành chuyện bình thường, ai cũng thấy tội nghiệp chị họ tôi nên đứng khuyên giải.

Cuối cùng, bác cả vẫn gằn giọng một câu:

“Con gái thì tổ tốn cơm, học hành cái gì! Mày còn nghe lời con Lâm Mai thì khỏi sống ở cái này!”

lúc đó, chị tôi hét lên:

“Lâm Tường Phú, nghe cho rõ! Hôm nay ông không cho tôi đi học, sau này đừng gọi tôi là con! Sau này tôi , ông đừng hòng tôi một xu!”

Bác cả vớ ngay cây gậy quất tới tấp, đánh chị tôi bầm mặt mũi. May can kịp, nếu không chắc đã gãy cả chân.

Cô tôi thở dài:

“Chị con là đang tuyên bố. Tuyên bố rằng con bé quyết tâm học đến cùng, … nó cũng hận. Mai sau nếu thành , nó chẳng quay giúp gì cho bác cả đâu.”

vài ngày sau, cô tôi bắt lỗi bác cả việc, dứt khoát đuổi ông khỏi xưởng, tuyên bố luôn:

“Tôi thấy con bé hợp hơn. Vị trí này giao cho nó đi, đưa đi miền Nam học nghề rang hạt dưa kiểu mới.”

Bác gái ban còn nghi ngờ, nhưng khi cô tôi nâng lương chị họ lên 25 đồng, hứa trả thẳng cho bác gái hàng tháng, đó chẳng ai hỏi chị đi đâu làm gì nữa.

Xưởng cũng không ai ghen tị. Bác cả làm biếng, toàn danh là anh cô tôi để bắt khác làm giùm, trốn ngoài đánh bạc.

Còn chị họ tôi thì khác, cô ấy đãi ngộ còn tốt hơn tôi. Cô tôi nhiều tiền, đưa chị vào học ở một trường tiểu học thành .

Tôi từng đến thăm. Cô ấy là học sinh tuổi nhất lớp, hay bị mấy đứa nhỏ trêu.

Nhưng cô ấy chẳng để tâm, cứ chơi là bám thầy cô hỏi bài. Thành tích mỗi năm một tốt. Về sau không còn ai cười nữa, ai cũng gọi cô ấy là “chị gái hay hỏi bài.”

Năm tôi vào thành học cấp , thương hiệu hạt dưa thức đăng ký.

Cô tôi đi khắp mấy thành , mang về vô số đơn hàng.

Xưởng chuyển bãi đất trống sau làng, xây gấp đôi. nhân đến các làng xung quanh. Cô tôi còn mua luôn một căn mặt tầng ở thành thị.

Nhưng … một rắc rối mới tới.

Cô tôi đã mươi tuổi chưa kết hôn. Bác gái liền xúi bà nội bắt cô nhận em trai tôi em họ tôi làm con nuôi cô.

Họ làm rùm beng suốt mấy lần.

Đến cả mẹ tôi cũng bị d.a.o động. Bà với tôi:

“ cô con tuổi , kiếm tử tế để cũng khó. Sau này con với em con phải thương cô nhiều hơn, cố gắng lo cho cô lúc già.”

Tôi hiểu ý mẹ, cần tôi em nhận trách nhiệm, thì không đến lượt thằng con bác cả.

Tôi mỉm cười, tự tin lắc :

“Mẹ yên tâm, sau này con tự kiếm rất nhiều tiền. Không cần ai lo cho ai.”