Chương 3 - Cá Chép Hóa Rồng

Thẩm vội đặt cốc sữa , giọng ngọt ngào như rót mật:

“ mới về, còn quen với nhịp sống của nhà mình. Từ từ dạy được.

à,” quay sang nhìn tôi, ánh khẩn, “công ty thực ra rất thú vị, học được nhiều thứ lắm. xem em này, bây giờ theo anh tập quản lý một dự án nhỏ, tuy mệt nhưng thấy rất có ích.”

Tôi nuốt nốt miếng bánh cuối cùng, phủi vụn trên , đứng dậy:

“Ừ, vậy em cố gắng nhé. về ngủ bù đây. Đêm qua đọc thuyết tới ba giờ sáng.”

Trong khi Thẩm Bách Chu sắp bùng nổ và Thư nhìn tôi như sắp khóc, tôi vác túi vải cũ, lẹp xẹp đôi dép, không ngoái lại mà rời khỏi căn ăn hoa lệ lạnh lẽo này.

Phía sau vang lên tiếng gầm ghìm trong cổ họng của Thẩm Bách Chu:

“Trông chừng nó kỹ! Không được để nó tiếp tục càn như vậy nữa!”

Tuyên ngôn “cá mặn” của tôi đã gây ra một trận sóng gió lớn trong nhà họ Thẩm.

“Nhị thư nhà họ Thẩm là đồ bỏ đi” – tin tức như mọc cánh, nhanh chóng lan khắp gọi là giới thượng lưu.

Bà Thư đau lòng rằng do thiếu thốn suốt hai mươi năm qua đã khiến tính tôi bị “lệch lạc”, là càng ra sức muốn “uốn nắn” tôi.

Bà mời dạy lễ nghi, dạy tôi đi đứng tao nhã, ăn uống, mỉm cười đúng chuẩn.

Tôi mặc váy ôm chặt nghẹt thở và đi giày cao gót, dưới những mệnh lệnh “ngẩng ngực, hóp bụng, cằm hơi nâng” của , bước đi chẳng khác gì một con chim cánh cụt vụng về.

lúc luyện cười, mặt tôi đơ cứng.

“Nhị thư, ánh của phải dịu hơn, khóe miệng cong vừa phải, như này…”

Người ngoài năm mươi, phong quản gia kiểu Anh nghiêm khắc, tự mình mẫu.

Tôi cố kéo khóe môi, cảm giác như cơ mặt sắp bị rút gân.

“Thôi, ơi,” tôi gục chiếc sofa nhung đắt đỏ, xoa mặt, “con thấy con sinh ra không hợp thư. nhìn con này, dịu là như tỉnh ngủ, mà cố cười thì lại giống thần kinh mặt bị liệt. Ép không ra gì, trò mình tha nhau nhé?”

Gương mặt nghiêm khắc lần tiên xuất hiện vết nứt, chắc từng gặp học trò nào bướng bỉnh .

Lớp lễ nghi – bỏ.

Tiếp theo là lớp tài năng.

Thẩm chính là tấm gương sẵn có.

chơi Chopin trong đàn, ngón lướt nhẹ nhàng.

múa Hồ Thiên Nga trong nhảy, tư mềm mại đẹp như tranh.

Thư đầy hy vọng hỏi tôi:

“ , con thích piano hay ba lê? Hoặc là hội họa? Violin?”

Tôi nhìn cây đàn Steinway đắt đỏ kia, thật thà nói:

“Mẹ ơi, thứ duy nhất con biết chơi là đàn đồ chơi bằng nhựa hồi nhỏ, mà biết gõ bằng một ngón bài ‘Hai con hổ’ thôi.”

Ánh sáng trong Thư lập tức tắt ngúm.

“Vậy… ca hát? Hay là…”

“Con hát sai nhạc, có thể biến Quốc ca điệu khúc quanh co như đường núi mười tám khúc.”

Tôi bổ sung:

“Nhảy thì khỏi nói, bài thể dục giữa giờ không nhịp được nữa là.”

Cuối cùng, lớp tài năng biến lớp “thưởng thức”.

Tôi cần ngồi đó, nghe Thẩm đàn, nhìn múa, rồi vỗ khi cần.

Khoản này tôi quen lắm, trước ở quán mì xem TV, đoạn gay cấn vỗ bàn ầm ầm.

Mỗi lần biểu diễn xong, Thẩm lại nhìn tôi bằng đôi trong veo:

“ , em đàn/nhảy nào? Có gì tốt nhất định phải góp nhé.”

Mỗi lần tôi đều chân , nhiệt liệt vỗ :

“Tuyệt vời! Hoàn hảo! Âm thanh như từ trời rơi ! Điệu múa này nên có ở thiên giới!”

Vốn từ có hạn nhưng cảm xúc đầy đủ.

Nụ cười trên mặt Thẩm ngày càng có chút gượng gạo.

Thẩm Bách Chu bên kia bỏ cuộc.

Ông không bắt tôi phải công ty nữa, nhưng bắt giao “bài tập”.

“Đây là báo cáo khảo sát thị trường về thương hiệu mới của tập đoàn, tuần sau nộp ba.”

Ông ném một xấp tài liệu dày lên bàn học trước mặt tôi.

Tôi lật thử, toàn là số liệu chi chít và phân tích rối .

“Ba,” tôi ngẩng lên nhìn ông, “ này… chắc con không nổi đâu.”

“Không nổi thì học!” Thẩm Bách Chu không chối, “Con nhà họ Thẩm, không có hai chữ ‘không nổi’!”

Tôi thở dài.

Được thôi.

4

Sáng thứ hai, Thẩm Bách Chu ngồi trong thư chờ tôi.

Tôi mang đôi quầng thâm vì đêm nào thức khuya đọc thuyết, đưa ông một tờ giấy A4.

Trên đó có một dòng chữ in đậm thật to:

Báo cáo nghiên cứu thị trường – Kết luận cốt lõi: Nhóm khách hàng mục tiêu (nữ thị 18-25 tuổi) quan tâm nhất là – giá hợp lý, đẹp, giao nhanh. Kiến nghị: giảm giá, mời ngôi sao nổi tiếng gương mặt đại diện, tối ưu vận chuyển. Hết.

Thẩm Bách Chu cầm tờ giấy, nhìn suốt một phút.

Ông ngẩng nhìn tôi, ánh phức tạp:

“Đây là con thức mấy ngày trời để nộp sao?”

“Vâng,” tôi gật , ngáp dài, “bắt trúng trọng tâm là được, còn số liệu chi tiết thì đội ngũ tinh anh của ba chắc chắn phân tích kỹ hơn con. Con … gợi mở thôi?”

“Con…” Thẩm Bách Chu tức mức đập tờ giấy bàn, “Lười nhác! qua loa!”

“Ba,” tôi bày ra vẻ vô tội, “ba nói nộp báo cáo, đâu có nói bao nhiêu chữ. Kết luận này, sắc bén chứ? Đánh thẳng vào trọng tâm chứ?”

Thẩm Bách Chu run ra cửa:

“Ra ngoài!”

Tôi như được tha, chạy vèo đi.

Ngoài cửa thư , còn loáng thoáng nghe tiếng đặt mạnh tách trà bàn.

Tiệc sinh nhật của Thẩm là lần tiên tôi chính thức xuất hiện trong gọi là giới thượng lưu sau khi được nhận về.

Thư căng thẳng như ra trận, chuẩn bị váy áo, trang sức, trang điểm tôi từ một tuần trước.