Chương 2

“Bẩm Thế t.ử, trong rượu dùng những nguyên liệu tẩm bổ tính nóng, trong t.h.u.ố.c lại trộn thêm vật hoạt huyết. Thế t.ử cơ thể suy nhược, dùng xong dễ ho ra m.á.u, không thích hợp để ăn uống.”

Không thích hợp để ăn uống.

Như vậy là đủ rồi.

Ta nhìn về phía Hầu phu nhân, khẽ mỉm một tiếng.

“Mẫu thân muốn nói là do con xung khắc nữa không?”

Sắc ta xanh mét, trừng trừng nhìn ta.

ho khan dữ dội, ta thuận rót một tách nước ấm đặt tới hắn, nói nhỏ: “Thế t.ử yên tâm, không phải ta hạ t.h.u.ố.c đâu.”

Trong sảnh có nhịn không được, thế mà bật thành tiếng.

Sắc Hầu phu nhân càng thêm khó coi.

Ta ngồi xuống nữa, giọng điệu bình thản.

“Nếu mẫu thân vẫn muốn của con thì cũng được. là hôm nay trước tông thân quyến thuộc, xin hãy viết một tờ khế ước. Viết rõ ràng phủ Hầu vì Thế t.ử hộc m.á.u nên di vật của mẫu thân quá cố của con để cản tai ương. Ngày sau nếu có ai hỏi đến, con cũng có cái để đưa ngoài xem.”

ta dĩ nhiên không thể viết. Một khi viết ra, truyền ra ngoài sẽ thành phủ Hầu cậy thế đoạt của hồi môn. ta không thể để mất như thế.

Cuối cùng, Hầu phu nhân lạnh một tiếng, phất áo đứng dậy.

“Tốt lắm. Đã như vậy thì Thế t.ử phu nhân hãy về Thính Tuyết mà tĩnh tâm đi. Không có lời của ta, không được phép bước ra khỏi cửa nửa bước.”

Lúc ta đưa trở lại Thính Tuyết, đang đứng dưới hành lang.

Gió thổi bay vạt áo hắn, trông hắn chẳng giống một Thế t.ử phủ Hầu mà lại giống một ngọn đèn leo lét sắp tắt.

Khi đi qua cạnh hắn, hắn bỗng nhiên hạ thấp giọng: “Đừng tra tiếp nữa.”

Ta dừng bước.

“Dựa vào cái gì?”

“Nàng nếu bới sâu xuống, ta sẽ g.i.ế.c nàng diệt khẩu trước.”

“ nên Thế t.ử muốn ta nhẫn nhịn sao?”

Hắn im lặng một hồi, giọng trầm xuống.

“Ta muốn nàng sống sót trước đã.”

Ta nhìn hắn, chợt cảm thấy nực .

“Thế t.ử nếu thật sự muốn ta sống thì đêm tân hôn nên trở về tân , chứ không phải để mẫu thân và nha hoàn của Thế t.ử ép uống t.h.u.ố.c trong thư , rồi đem nước bẩn hắt lên đầu ta.”

Ngón hắn khẽ siết c.h.ặ.t, không hề tranh biện.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại sau lưng, ta gỡ bội xuống, dùng trâm cài tóc từng chút một cạy mở rãnh nhỏ ở cạnh .

trong bội quả nhiên giấu một mảnh lụa mỏng như cánh ve.

Ta trải nó ra dưới ánh nến, trên có một hàng chữ cực nhỏ:

“Mỏ sắt Tây Sơn, giếng cũ bức tường phong tỏa thứ ba, một nửa con dấu của .”

Đào sợ đến mức cắt không giọt m.á.u.

Ta lại từ từ nở nụ .

Thứ mà phụ thân tra được quả nhiên không phải là khoản nhỏ. Ông đã tra ra vụ án cũ phủ Vĩnh Ninh Hầu tự ý mở mỏ sắt, biển thủ nguyên liệu sắt chế tạo binh khí.

Trách không được bọn họ lại vội vàng như thế. Trách không được bọn họ cứ nhất quyết phải đoạt .

4

Thính Tuyết khóa c.h.ặ.t ba ngày.

Trong ba ngày đó, phủ Hầu xảy ra ba chuyện.

Đầu tiên là trong cung truyền xuống dụ, lệnh bảy ngày sau đi theo hộ giá trong chuyến săn b.ắ.n mùa . Thân thể hắn vốn dĩ không tốt, chuyến đi săn lao lực như vậy, nếu thực sự đi thì nửa cái mạng cũng phải bỏ lại trên .

Tiếp ngay sau đó, của phủ Hầu bốc cháy vào ban đêm, thiêu rụi một nửa kho hàng. Lửa vừa tắt, Hầu phu nhân đã thức thâu đêm thay đổi quản sự của , lại lục soát chỗ ở của mấy gia bộc già.

Sau đó, Thanh Đại c.h.ế.t.

ngoài nói ả sẩy chân ngã xuống giếng, nhưng ta rõ ả g.i.ế.c để diệt khẩu. Ả rõ màn kịch hộc m.á.u kia được tạo ra như thế nào, cũng tại sao Hầu phu nhân lại cứ muốn đoạt của ta. ả sống thì chính là một mối họa tiềm tàng.

Đào sốt ruột đi vòng quanh trong .

“Tiểu thư, chúng ta không thể cứ ngồi chờ c.h.ế.t được. Hầu phu nhân có thể g.i.ế.c Thanh Đại thì cũng có thể g.i.ế.c chúng ta.”

“ nên phải gửi tin tức ra ngoài.”

Ta chép hàng chữ trên mảnh lụa ra giấy, cuộn lại rồi nhét vào trong chiếc trâm rỗng ruột.

Đào ngẩn : “Gửi ai ạ?”

“Phủ Định Viễn Vương.”

Trước khi phụ thân gặp chuyện, ông từng bảo ta nhớ kỹ một câu.

“Nếu Thẩm gia không ai để nương tựa thì hãy đến phủ Định Viễn Vương. Tạ gia nợ ngoại tổ phụ của con một mạng.”

Ta vốn không muốn đi con . Cầu xin khác thì luôn phải trả giá báo đáp.

Nhưng hiện tại nếu không cầu xin thì có con c.h.ế.t.

Đêm đó vào canh ba, ngoài cửa vang lên một tiếng động cực kỳ khẽ. Ta thổi tắt nến, nắm c.h.ặ.t trâm.

Cánh cửa hé mở một , khoác áo choàng đứng ngoài, sắc tệ hơn ban ngày.

“Thanh Đại không phải sẩy chân.” Hắn hạ thấp giọng, “Là ta đẩy xuống.”

Ta nhìn hắn, đưa trâm qua.

“Nếu Thế t.ử đã ả không phải sẩy chân thì hãy giúp ta một nữa.”

Ánh mắt hắn dời lên trâm, không lập tức đón .

“Gửi đi đâu?”

“Phủ Định Viễn Vương.”

Thần sắc hắn hơi lạnh xuống.

“Nàng tin Tạ Lâm Uyên?”

“Ta không tin hắn.” Ta bình thản đáp, “Ta tin con phụ thân đã để lại ta.”

im lặng rất lâu, cuối cùng cũng giơ nhận trâm.

“ một thôi.”

Ta gật đầu.

“Thế t.ử yên tâm. Nếu ta có thể tự mình sống sót ra ngoài, ta cũng không muốn nào cũng phải cầu xin khác.”

5

Ngày thứ hai sau khi trâm được gửi đi, Hầu phu nhân đến Thính Tuyết.

Phía sau ta có một đám già đi theo, trên nâng một bộ váy áo màu trắng tinh.

“ cấm túc ba ngày, ngươi đã sai chưa?”

Ta đang phơi ở trong sân, nghe vậy đến đầu cũng chẳng thèm ngẩng lên.