Chương 1

1.

“Phùng Xuân là học chuyển đến từ vùng núi xa xôi, mặc bộ đồng phục cũ đã bạc màu, người gầy yếu, như cọng hành héo.”

Từ đầu đến chân cô ấy đều không hợp với ngôi trường quốc tế này.

“Em ngồi cùng với lớp trưởng Hòa nhé, cô ấy sẽ chăm sóc em.”

“ ơn thầy!”

Phùng Xuân lúng túng cúi người thật sâu, rồi rụt rè phía góc lớp nơi tôi ngồi.

Nhưng khi đi qua lối đi, cô ấy vô ý làm rơi bút máy của người khác, mực tràn ra khắp sàn.

Người đó lập tức túm túi vải của cô, nở cười độc ác: “Đồ nhà quê, bút Montblanc phiên bản giới hạn của tao mươi nghìn một cây, mày đền.”

“Tớ…bút….. mươi nghìn?!”

Bị gọi là “đồ nhà quê”, Phùng Xuân trước tiên đứng sững tại chỗ vì xấu hổ và tức giận.

Khi nghe thấy giá bút máy, sắc mặt cô lập tức tái nhợt, những giọt nước mắt to như hạt đậu cứ đảo quanh trong hốc mắt, trông thật yếu ớt và đáng thương.

“Khóc cái gì? Nghèo thì không đền à?”

Xung quanh là tiếng cười ồ của mọi người, Phùng Xuân cắn chặt môi , cúi đầu thấp hơn.

Tôi nhíu mày, đứng dậy định đẩy đám đông ra.

Nhưng lúc này giọng nói lạnh lẽo của cô ấy đột nhiên vang lên: “Hệ thống, tôi có đoạt cuộc sống của bất kỳ ai ở đây không?”

“Vâng, chủ nhân, nhưng người chỉ còn lại cơ hội cùng, hãy lựa chọn thận trọng.”

đoạt cuộc sống?

Tôi kinh ngạc nhìn phía Phùng Xuân đang đứng im lặng, và tình cờ thấy được đôi mắt mờ mịt của cô ấy… trong đó chứa đầy căm hận và tham lam.

một thoáng do dự, tôi vẫn lên phía trước với mặt không thiện , che chắn cho cô ấy: “Thôi được, bút máy để tôi đền cho cô ấy.”

Thấy tôi ra mặt, người kia có e ngại lùi lại .

Anh ta không hài lòng trừng mắt nhìn Phùng Xuân cái, rồi miễn cưỡng lẩm bẩm ngồi .

“Bị đứa nghèo quấy rầy, xui xẻo ch.ế.c mất…”

Phùng Xuân thở phào nhẹ nhõm, mãi mới nắm góc áo nhăn nhúm ngồi bên cạnh tôi.

Cô ấy lúng túng đưa tay vuốt lại tóc mai, khóe miệng nở cười ngượng nghịu: “ ơn bạn đã giúp đỡ, rất vui được gặp bạn lần đầu, mình tên là Phùng Xuân.”

“Không có gì, mình là Hòa.”

Tôi lịch bắt tay cô ấy, nhưng khóe miệng lại nở cười đầy ẩn ý.

Tiếng chuông học vang lên, cô ấy cúi đầu vội vàng sắp xếp bàn học.

Trong ngăn kéo, tôi lén xé nát tờ bệnh án ung thư não giai đoạn trong tay.

Phùng Xuân, cô đã bị lộ rồi.

Chúng ta… không gặp nhau lần đầu.

2.

Tối hôm đó, tôi uống xong một nắm viên thuốc điều trị ung thư não, chịu đựng cơn chóng mặt lôi chiếc hộp gỗ từ gầm giường ra.

Trong hộp có lá thư xếp lộn xộn, cùng với hai ba bảng điểm xuất sắc.

Chữ viết trong thư thanh tú ngay ngắn, giống như chủ nhân của nó, vừa xinh xắn vừa bướng bỉnh.

thư ký tên hai chữ – Phùng Xuân.

Suốt qua, tôi đã lén lút giúp đỡ một cô ở vùng núi xa xôi đi học mà không cho ai biết.

Cô ấy tên Phùng Xuân, có nghĩa là cây khô gặp mùa xuân.

Dù nhà Phùng Xuân nghèo, nhưng cô ấy luôn mang trong mình một không chịu thua.

Cô ấy ở trong thung lũng núi học không dám ngừng nghỉ, luôn mong ngóng một ngày bay ra khỏi núi rừng để báo đáp ơn tình của tôi.

Bây giờ cô ấy cùng đã đến, nhưng mà…

đáy hộp gỗ còn đè một tấm ảnh chụp chung đã ngả vàng.

Do thiếu dinh dưỡng lâu ngày, khuôn mặt của Phùng Xuân xanh xao gầy gò, cười có chút vụng .

ánh đèn mờ, đầu ngón tay tôi dừng lại bên cười trong trẻo của cô ấy.

Nhưng chủ nhân của khuôn mặt này hôm nay lại nói với tôi: “Rất vui được gặp lần đầu.”

Đúng lúc đó điện thoại đầu giường rung lên, là tài liệu thám tử tư gửi đến.

Theo lời kể của dân làng, tháng trước Phùng Xuân sốt cao hôn mê, khi tỉnh lại tính tình đột nhiên thay đổi hoàn toàn.

Bên trong còn đính kèm một tin tức – cô cùng làng Lý Tú Tú bị bạo hành đến hôn mê, khi tỉnh lại phát điên nhảy sông tự tử.

Nhớ lại cuộc đối thoại vô lý giữa Phùng Xuân và hệ thống hôm nay, trong lòng tôi dần có một phỏng đoán đáng sợ.

Tôi ngồi phịch mép giường, nhận cơn đau như cuộn trào trong đầu, cười một cách khá mỉa mai.

Đến đi, “Phùng Xuân”.

Nếu cô , tôi cho cô cả cuộc đời này.

3.

Trường trung học quốc tế không có nhiều tiết học, giờ giải lao tôi phát hiện Phùng Xuân đã biến mất.

Khi tìm thấy cô ấy, cô đang bị một nhóm nữ chặn trong nhà vệ .

Thức ăn thừa bốc mùi chua nồng, trộn lẫn với nước bẩn màu vàng nhạt đổ từ đỉnh đầu cô.

Phùng Xuân hét lên một tiếng, rồi phát ra tiếng nức nở van xin.

Tôi dựa tường, cúi đầu lặng lẽ nghe động tĩnh bên trong.

Đến khi nhóm người đó chơi đủ, tôi mới thong thả đẩy cửa : “Bắt nạt học đường ở đây? bị đuổi học à?”

“Được rồi được rồi, nghe lời tiểu thư vậy.”

Họ khinh miệt liếc nhìn người đất cái, ngạo mạn quay người rời đi, khi đi qua còn không quên giẫm mạnh lên góc áo cô ấy cái.

khi mọi người đi hết, Phùng Xuân vẫn co ro run rẩy bên cạnh cánh cửa, ngượng ngùng quay mặt đi.

sang trọng của tôi và thảm hại của cô lúc này tạo thành tương phản rõ rệt, cô không không thấy nhục nhã.

“Nếu không đoạt một cuộc sống tốt hơn, tôi mới không đến cái nơi quỷ quái này học.”

“Hệ thống, tôi nhất định đoạt cuộc sống của lũ tiện nhân này, tôi chúng quỳ khóc lóc cầu xin tôi!”

“Nhắc nhở chủ nhân, mục tiêu đoạt chỉ có chọn một người.”

Trong nhà vệ yên tĩnh, cuộc đối thoại của họ vang vọng không ngừng.

[ – .]

Đến khi tiếng nói dừng lại, tôi mới chu đáo cởi chiếc áo khoác đắt khoác lên vai cô, cẩn thận đỡ cô đứng dậy.

Ban đầu Phùng Xuân rất phản kháng, nhưng khi tay cô chạm chất vải mềm mại lại do dự.

Tôi khăn tay từ trong n.g.ự.c áo ra, làm ướt rồi lau sạch khuôn mặt còn vết nước mắt của cô: “Không , từ nay có tôi ở đây, họ không dám động cô đâu.”

“Thật ? Tại vậy?”

Cô ấy hơi ngạc nhiên, trợn tròn mắt nhìn tôi không hiểu.

Tôi mỉm cười, ném ra thông tin cực kỳ hấp dẫn: “Vì tôi là tiểu thư tập đoàn thị, đình tôi là quyền lực nhất trong trường này.”

“Tập đoàn thị…”

Phùng Xuân lẩm bẩm, đột nhiên trong mắt lóe lên tia hy vọng.

Cô phá lên cười qua nước mắt, lại lộ ra cười ngượng ngùng e thẹn như ngày mới đến: “ Hòa, ơn bạn đã bảo vệ mình, chúng ta có làm bạn tốt không?”

“Đương nhiên rồi.”

Tôi cười và ôm cô không chút ghê tởm, vừa dịu dàng vừa phóng khoáng.

Chuông học lại vang lên, Phùng Xuân thân mật nói với tôi câu nhẹ, rồi nhăn mặt đi phía phòng thay đồ.

Đợi bóng cô ấy khuất, tôi mới tiến lên khóa cửa nhà vệ , cùng không nhịn được nữa mà nôn ọe trên bồn rửa.

Mùi tanh của m/á/u dần dần dâng lên, từng đợt m/á/u mũi lớn mặt đá hoa cương.

Tôi thờ ơ đưa tay lau đi, dùng nước lạnh rửa sạch từng chút một.

Không , chưa ch.ế.c được.

4.

Tan học, qua cửa kính xe Porsche, tôi nhìn thấy ba người đang giằng co ở cổng trường.

Đứng bên cạnh Phùng Xuân là một đôi vợ chồng nông dân da ngăm đen, cả hai đều mặc áo sơ mi đã bạc màu.

Phùng Xuân mặt đầy ghê tởm kéo họ phía cổng , đến góc vắng người mới không nhịn được mắng to: “Con đã bảo đừng đến đây tìm con rồi mà? Xấu hổ ch.ế.c đi được!”

Đối mặt với lời trách móc thẳng thừng của con , bố mẹ Phùng chỉ cười hiền lành và lúng túng.

Bố Phùng móc từ túi áo ra một túi nhựa, bên trong được gói nhiều lớp là một xấp : “Con , bố mẹ mang hoạt đến cho con đây, mẹ còn may cho con một áo bông mới nữa…”

“Đưa không nói sớm.”

Phùng Xuân lúc này mới miễn cưỡng đến, giật .

Cô cúi đầu tự đếm , để chiếc áo bông dày dặn trắng treo lơ lửng giữa không trung.

Thấy con không vui, mẹ Phùng thất vọng thu tay .

Hai vợ chồng nói là sẽ làng.

“Phùng Xuân, đây là bố mẹ bạn ?”

Tôi bảo tài xế đỗ chiếc Porsche ở gần đó, cười đến chào hỏi.

Phùng Xuân nhìn thấy chiếc xe sang nổi bật, rồi lại ngoái nhìn bố mẹ nghèo khó của mình, nhất thời không nói nên lời.

Ngược lại, mẹ Phùng nhiệt tình tiến lên nắm tay tôi: “Cháu là bạn học của con bé nhà cô không, nó mới lên thành phố chẳng biết gì cả, cô có nhờ cháu chăm sóc nó một chút được không?”

Nếp nhăn hiện lên trên mặt bà, bàn tay thô ráp chạm qua lòng bàn tay tôi.

Rõ ràng, hai vợ chồng đều không nhận ra tôi.

trước khi tôi đề nghị tài trợ cho Phùng Xuân đi học, tôi đã gặp họ một lần.

Cặp vợ chồng nông dân xúc động quỳ ngay tại chỗ, nói là dập đầu tạ ơn đức lớn của tôi.

Lúc đó họ chắc nghĩ rằng con có thoát khỏi vùng núi, có được tương lai tươi sáng.

Đáng tiếc Phùng Xuân sống rất nỗ lực, nhưng lại bị Lý Tú Tú dễ dàng đoạt cuộc đời, cùng ch.ế.c trong cái ao bùn bé nửa mẫu đó.

…

Tôi gượng cười, nghiêm túc nắm tay mẹ Phùng hứa: “Cô à, cháu nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Phùng Xuân.”

Bên cạnh Phùng Xuân nhíu mày nhìn hồi lâu, có sốt ruột thúc giục họ rời đi.

Thấy vậy, tôi thân thiết cười và ôm tay cô: “Phùng Xuân, tối nay đến nhà mình chơi nhé?”

“Thật ?”

Mặt cô ửng đỏ vì phấn khích, gật đầu liên tục như gà mổ thóc.

Tôi đẩy cô lên xe, trước khi đi còn không quên chiếc áo bông trong tay mẹ Phùng.

5.

Trong xe rộng rãi, Phùng Xuân nghiêng qua nghiêng lại, mắt đầy kinh ngạc và thèm .

Ngoái đầu thấy tôi cầm chiếc áo bông, cô bĩu môi chê bai: “Một cái áo bông rách, Hòa bạn lại mang lên xe vậy?”

Tôi vuốt ve lớp lông ngỗng dày bên trong áo, dọc theo những đường kim mũi chỉ dày đặc.

Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại ở chiếc áo khoác cô đang khoác.

“Mình khá thích nó đấy, coi như đổi chiếc Chanel của mình nhé.”

“Được… được thôi.”

Sắc mặt Phùng Xuân cứng đờ, lúng túng nắm nhẹ chiếc áo hiệu đang mặc trên người.

Thực ra cô ấy vốn không định trả lại, giờ đột nhiên có giác xấu hổ trần trụi như bị người khác vạch trần.

May mắn lúc này cửa xe mở ra, cắt đứt chủ đề này.

Nhìn thấy biệt thự sang trọng, Phùng Xuân như chú chim non nôn nóng lao .

Cô quá mê mẩn, đến nỗi bỏ qua ánh mắt giám sát của quản dành cho tôi.

“Tiểu thư, lão đang đợi cô ăn cơm trong phòng ăn.”

Chưa được tham quan bao lâu, quản niềm nở đến mời chúng tôi ra bàn ăn.

Phùng Xuân lúng túng bắt chước tôi sử dụng bộ đồ ăn, không rảnh để ý chuyện khác.

Bố tôi thản nhiên cắt bít tết, d.a.o nĩa phát ra âm thanh chói tai trên đĩa sứ.

Đột nhiên, như nhớ ra điều gì thú vị, ông dịu dàng nói: “Tiểu Hòa, bố đã đấu giá được một cây đàn piano mới từ hoàng Anh tặng con, hy vọng con thích.”

“ ơn bố.”

Tôi mỉm cười, không ngẩng đầu lên.

bàn, tôi đè chặt bàn tay không ngừng run rẩy của mình.

Bàn tay dùng để chơi đàn piano này suýt bị bố tôi bẻ gãy, may mà ông lại mời chuyên hàng đầu đến cứu chữa mới giữ được.

Còn di chứng, chính là co giật và run rẩy không kiểm soát được bất cứ lúc nào.

Như bây giờ.