10

Ta vừa nghe vừa cắn chỉ, chàng lại kể chuyện phương .

Nào là nơi ấy đồn rằng trong núi có sơn quỷ tóc bạc, chàng khi đến cũng tò mò không thôi, chỉ là con khỉ trắng gầy trơ xương, tuyết mờ mịt, nhìn thì tưởng yêu quái mỹ miều.

Nào là sói nơi ấy khôn lanh như người, đứng thẳng đi bằng hai chân. Lúc tuần , có ai đặt tay lên vai ngươi, tuyệt đối không được quay đầu, rất có thể là sói. Quay đầu lại sẽ lãnh một đòn trí mạng.

Ta vốn tưởng là nơi đao kiếm không ngơi, g.i.ế.c chóc triền miên, nhưng chàng bảo kỳ thực phần nhiều là uy h.i.ế.p và va chạm, để đàm, mà đã đàm được thì đôi cũng muốn .

“ nghe ra cũng thú vị nhỉ?”

“Không hẳn.” – chàng khẽ lắc đầu – “Tuyết trắng mênh mông, vu như sa mạc. phải lúc nào cũng có chuyện để .”

“Vậy những khi không , không … thì các chàng làm gì qua ngày?”

Chàng bỗng nghẹn , khụ nhẹ một tiếng:

“Chuyện cơ mật, không tiện nói.”

“Xì, ta buồn .”

Áo vá xong rồi, lại nói:

“Ngày khởi hành đã định, mồng mười tháng Tám.”

trước Tết Trung Thu…

Ta bỗng nghẹn , không nên nói gì.

Những ngày , chàng cư xử có phần lạ lẫm. Khi thì ngủ lại thư phòng, khi thì suốt ngày lui tới Cố .

người hầu thân cận khi thấy ta mang đồ ăn tới cũng cố ý ho khan báo hiệu. Trong phòng vang tiếng sột soạt vội vã, ta đẩy bước vào, thấy chàng cầm sách… mà cầm ngược.

Ta chàng có chuyện giấu ta, nhưng lại không muốn vạch trần.

giữa chúng ta, chưa đủ thân mật đến thế.

Nhưng hôm nay, ta tình cờ thấy chàng giao thư người hầu ngoài . Trên phong thư, đề : “Đèn thị trấn – Tô ”.

Đó là nhà cũ của ta.

Phụ thân mất khi ta nhỏ, mẫu thân cũng bệnh nặng qua đời. Cố gia đến trễ, sản nghiệp lẫn nhà đã bị thân tộc chiếm đoạt từ lâu. Tô , chỉ e giờ họ Tô.

“ ta xem được không?”

Người hầu :

“Vốn là thư tướng quân gửi phu nhân, chỉ là… dặn khi xuất chinh được giao.”

“Là… những bức này ư?”

Gã thoáng sững người, lỡ , rồi vội chữa:

“Là tướng quân căn dặn… này phu nhân tự khắc sẽ .”

“Ngươi lén ta xem, ta không nói với chàng.”

trong là một hòm gỗ trầm hương, chứa đầy thư viết tay, chắc hẳn chàng đã sẵn, từng từng ta sẽ đọc từng bức một.

Trong thư, chàng không giấu giếm như khi đối thoại, nói nơi đó hiểm nguy, nói bệ hạ suy nhược, triều đình đấu đá, tiền tuyến khó giữ bình an.

Ta hiểu chàng, tỉ mỉ, chu đáo, chỉ là viết thư, đến mức phải ngày ngày sang Cố .

Và quả nhiên, ở đáy hòm, ta tìm thấy một tờ “hòa ly thư”.

trên không một cảm thán, chỉ liệt kê ràng: ở Giang Nam đã mua sẵn nhà , hiệu, đều ghi trong danh sách sính lễ để phòng khi bị tịch thu, hai ta hòa ly, thì ta vẫn giữ được.

Dòng cuối cùng, viết: “ ở kinh thành không vui, thì Giang Nam cũng được.”

chỗ ấy, mực loang một chấm, hẳn là chàng ngập ngừng rất lâu, đặt bút.

Chàng đã sự luyến tiếc không nỡ rời của ta.

Trong thư chàng viết:

“Ngày ấy ta không định cưới nàng, chỉ tình xưa lúc nhỏ, nên không nỡ từ chối.”

Và trong bức thư gửi Giang Nam, chỉ vỏn vẹn mấy dòng:

“Vỗn dĩ định cáo quan, nhưng nam phương , là sơn hà là gia quốc.”

Chàng chưa từng tỏ lộ tâm tư.

Bốn mươi ba bức thư, không có lấy một tình tứ, từng chữ từng dòng chỉ mong đẩy ta ra ngoài hiểm họa.

Chàng chỉ kể chuyện tuyết , trăng kinh thành, từ cành quế nhỏ trên áo nói đến hải đường trắng Thượng Nguyên, rồi dặn ta đừng trêu chuyện chàng và Triêu Nguyệt nữa, chàng thật lòng để ý.

Ta nhớ đến rất nhiều chuyện:

Năm xưa Cố Minh Chương đẩy ta rơi xuống nước, chính chàng lao xuống hồ băng cứu ta lên, người tím tái, sốt suốt ba ngày, nhưng chưa từng nói ai.

Cố Minh Chương cược mất cây trâm của ta, chàng mang thanh đao yêu quý đi cầm cố, chịu đòn roi oan ức, nhưng cũng không nói ra.

khi thành thân, chàng kính trọng ta, chu đáo mọi điều. khi Cố Minh Chương đến nhà, chàng cũng như Triệu Sĩ Trình, lặng lẽ đứng ngoài vườn, chỉ muốn giữ lễ nghi ta.

, chàng thật là…

Chàng mọi thứ, đến chuyện chàng không , ta cũng có đường sống. Vậy trái tim ta, chàng làm sao?

Là ta sợ hãi, sợ yêu chàng, sợ một ngày chàng không trở , sợ chàng sẽ là hài cốt vô danh sông Vô Định, như phụ thân ta từng vậy.

Ta vội lau nước mắt, xếp thư lại như cũ.

Nhưng chưa kịp nói đôi câu, ngày xuất chinh bị dời lên sớm.

dặn dò người trong không được thức ta, ta thức mấy may áo chàng, vậy mà ngủ quên mất canh giờ.

Mồng bảy tháng Tám, trời đã se se lạnh.

Ta thay bộ trường sam màu nguyệt bạch mà chàng thích, trang điểm vội vàng, chạy đến cổng thành tiễn biệt.

Đoàn quân kéo dài dằng dặc, là thân mặc giáp trụ, Thanh Sương kiếm hông, phong tư lẫm liệt.

Trời lất phất mưa, liễu rũ như khói, ta vén lụa, gọi lớn:

“ !”

Chàng ghì cương quay đầu, khoảnh khắc ấy, ta hay ta không nỡ rời chàng đến thế nào.

Ta chạy tới, chàng cúi người từ lưng ngựa xuống, ôm ta thật chặt vào lòng.

Hơi thở chàng nóng rẫy, như sưởi ấm trái tim ta.

Khóe mắt ta ươn ướt, lệ hòa trong mưa.

“Nhớ cẩn thận mọi điều,” – ta gục vào vai chàng khẽ nói –

“Thiếp chờ chàng … phu quân…”

“Nàng nói gì?” – siết chặt vòng tay, giọng khàn khàn –

“Nói lại một lần nữa…”

“Ta nói, nhớ cẩn thận.” – ta đẩy chàng ra, mỉm –

“ câu kia, để chàng trở rồi hãy nghe.”