2

Cố bá phụ bị chọc cho bật cười, nhưng phạt quỳ thì không miễn.

Đợi người lớn đi rồi, Cố Minh Chương len lén nhích lại gần ta, giấu tay đưa cho ta một quả ô mai nhỏ, nháy mắt với ta:

“Nè, bọn họ không biết ta còn giấu một quả.”

Quả ô mai ấy còn chưa chín, bị hắn giấu trong tay , ấm áp.

Ta chợt nhớ lại câu hắn nói khi nãy, mặt lập tức nóng bừng.

Cố Minh Chương lại ghé sát lại gần, gần đến mức ta thấy rõ lớp lông tơ mịn màng mặt hắn lấp lánh trong nắng:

“ đi, không phải muội thích nhất là ô mai sao?”

Thấy ta không nói gì, hắn lại lải nhải:

“Sao vậy? muội lo ta bị đánh à? Không sao, cha ta chưa cơm, đánh cũng không đau.”

Ta đỏ mặt, dưới mắt hắn cắn một miếng, hắn mới yên tâm, cười tươi:

“Ngon không?”

Không ngon.

Hương vị quả ô mai ấy đến tận bây giờ ta còn nhớ.

Là trái ô mai chua chát nhất, chát đến mức tê cả đầu lưỡi, lan đến tận tim.

“… Ngon.”

Nghe ta nói vậy, Cố Minh Chương cười rạng , nhưng vì kéo căng vết thương m.ô.n.g nên nhăn cả mặt:

“Vậy lần lại trộm tiếp!”

02

Ngày thứ hai khi Cố Minh Chương bị đánh, Lý Yến đã đến phủ hỏi.

Chuyện giữa hắn và Lý Yến, ta cũng đã lờ mờ đoán được vài phần.

Nửa năm , Cố bá mẫu nói có được một bức họa đẹp, liền gọi ta và Cố Minh Chương đến .

Là một bức “Yến hội quần phương”, trong tranh các thư danh môn hoặc cười nói, hoặc cúi đầu trầm tư.

Khi nhìn thấy một thiếu nữ ngồi câu cá bên bờ sông, hắn lập tức chỉ tay reo lên đầy kinh ngạc:

“Ta biết mà, nàng nhất định là nữ !”

Chính là Lý Yến – muội muội của phi nương nương được sủng ái nhất trong cung. Nhắc đến nàng, ngay cả các tiên sinh kiên nhẫn nhất ở Quốc Giám cũng lắc đầu ngán ngẩm, bảo nàng tính tình ngang ngược, khó dạy nổi.

Ta không rõ bọn họ nhau từ bao giờ.

Ta thử dò hỏi Cố Minh Chương, hắn lại phẩy tay đầy vẻ mất kiên nhẫn: “Nói ra muội cũng chẳng hiểu.”

Ngày ta cập kê, hắn lại cùng Lý Yến – cải nam – mở sòng cá cược tại sòng bài đối diện Hoa Lâu, cả hai tranh nhau nâng đỡ hai tân kỹ mới nghề, tiền thật bạc đổ xuống chỉ ai có thể đưa người kia thành đầu bảng phố Tần Hoài.

Nay nghĩ lại, có lẽ bọn họ đã nhau từ nửa năm rồi.

Cố bá mẫu rất thích Lý Yến, nắm tay nàng thân thiết trò chuyện cả buổi, thân tình chẳng khác mẹ con.

Bà nói mình vốn cũng là nữ nhi nhà võ tướng, giống như Lý Yến chẳng thích bị gò bó, xưa nay ghét nhất mấy cô thư rụt rè cứng nhắc nơi khuê các, nay gặp được Lý Yến như thấy lại chính mình thời trẻ.

Lý Yến vận váy đỏ rực, tựa ngọn lửa sống động.

Thấy Cố bá mẫu mến nàng đến vậy, khắp Cố phủ, từ tỳ đến kẻ đi chợ đều râm ran bàn tán: nói rằng thiếu gia nhà mình bị đánh khiến muội muội của phi đau lòng, đích thân đến nom.

Khi ta mang thuốc đến, liền trông thấy Lý Yến ngồi bên giường Cố Minh Chương, giận dỗi hắn hôm nay thất hẹn, còn trêu chọc hắn thua cược có cam tâm không.

Có lẽ chưa thấy nàng mặc nữ , Cố Minh Chương ngẩn người nhìn suốt một hồi.

Mãi đến khi ta bước , hắn mới hoàn hồn.

Lý Yến thấy hắn thất thần, thuận theo đầu nhìn, trông thấy bình thuốc trong tay ta thì bật cười nói:

“Ngươi là Tô Lệ? Muội muội của Cố Minh Chương sao?”

Muội muội? Ta khựng lại.

Sắc mặt Cố Minh Chương thoáng lúng túng, còn Lý Yến thì hoàn toàn không nhận ra sự gượng gạo đó, chăm chú quan sát ta.

Bỗng nàng vỗ tay bật cười:

“Ta thấy lắm, thì ra giống cô nương mẫu đơn mà Minh Chương nâng đỡ!”

Cô nương mẫu đơn? Kỹ nữ ở Hoa Lâu sao?

Ta siết chặt bình thuốc trong tay, bên trong là dược hoàn ta đích thân nấu — biết hắn sợ đắng, nên canh lửa suốt một đêm, dùng mật ong nấu thành viên.

bàn thuốc chất như núi, hiển nhiên chẳng còn chỗ cho phần của ta.

“Tỷ ở đây đi.”

Lý Yến thản nhiên đặt đống túi lớn nhỏ của nàng xuống đất, đón lấy bình thuốc trong tay ta.

Nàng tươi cười thân thiện, lộ hai lúm đồng tiền nhỏ, kéo ta cùng ngồi xuống:

“Ta nghe Minh Chương nhắc về tỷ rồi, nói tỷ lớn hơn ta hai tháng, lại là người phương Nam, chẳng ôn nhu đoan như thế.”

“Giờ gặp rồi mới biết, đúng là một nữ như tan từ tuyết sông.”

“Thuốc là tỷ tự điều? Minh Chương kể nhà tỷ vốn mở y quán.”

Tay nàng ấm, nụ cười còn rạng hơn nắng mùa đông.

Tay đỏ của nàng phủ lên nguyệt sắc của ta, như một đóa hồng kiều diễm nở giữa tuyết — sắc đỏ rực , tuyết kia cũng chỉ là nền mà thôi.

Khó Cố Minh Chương cam lòng chịu đòn, cũng quyết ý hủy hôn.

Lý Yến còn ríu rít nói nhiều điều, nha hoàn Bảo Châu bên người Cố bá mẫu đến truyền lời, mời nàng sang dùng trà.

khi đi, nàng lại liếc nhìn Cố Minh Chương:

“Ngươi giấu một tỷ tỷ tốt thế ở trong phủ, chẳng thèm dẫn ra cho ta gặp, đúng là keo kiệt!”

Ra đến cửa, nàng nắm lấy tay ta, lặng lẽ gỡ một hoa tai trân châu đặt tay ta:

“Tỷ tỷ, ta nhìn thấy tỷ đã thích ngay, chúng ta nhất định phải qua lại nhiều hơn.”

trân châu đó nước sắc tuyệt hảo, đến cả Cố bá mẫu cũng chưa có nào sánh được.

Vậy mà nàng chỉ tiện tay tháo xuống liền tặng ta.

Bên ngoài tuyết rơi lách tách, nàng vén rèm, bung dù đi ra, còn dặn ta mau về, kẻo nhiễm hàn.

Ta đứng ngoài rèm nhìn theo, nàng dường như cảm nhận được mắt ta, lại nở nụ cười với ta.