Chương 4

Dẫu việc tuyển chọn nữ quan vô nghiêm ngặt, nhưng ta biết chữ, từng đọc sách thánh hiền.

những năm phụ mẫu lãng quên, nơi ta lui tới nhiều nhất chính là thư phòng tĩnh ấy.

Ta tin mình đủ khả năng vượt qua kỳ tuyển chọn.

Càng nghĩ, ta càng đây là con thích hợp nhất.

Chỉ tiếc Ta mãi chưa tìm cơ hội nói với phụ mẫu.

Ta chỉ mong bọn họ sớm trở về từ Sở quận.

Nhưng đến ngày họ hồi phủ, ta ra tận cổng nghênh đón, thứ ta nhìn chỉ là phụ thân và mẫu thân vây quanh Thẩm Vân Tình, vừa vừa trò chuyện. Đến một ánh mắt bọn họ chẳng buồn dành ta.

Không sao, ta không còn bận lòng nữa.

Ta sẽ tìm bầu trời rộng lớn thuộc về chính mình.

13

là ngày Thẩm Vân Tình xuất giá.

Mẫu thân bận rộn lo liệu hôn sự nàng. Ta nhiều xin gặp, nhưng đều không gặp  

Mắt hạn báo danh tuyển nữ quan sắp qua, ta một mình đến nha môn, lẽ hộ tịch của mình, rồi đến gặp nữ quan của Thượng cục.

Vị nữ quan nhìn ta thì vô kinh ngạc. “Cô nương là đích nữ của phủ Lại bộ Thượng thư, cớ sao lại muốn tham gia tuyển chọn nữ quan?”

“Cô nương biết, quy nghiêm ngặt, một khi vào , đồng nghĩa với việc cắt đứt mọi liên hệ với gia đình hay không?”

“Ta biết.”

Đó chẳng phải chính là điều ta luôn mong muốn sao?

“. , ngày mùng Một Tám, sẽ phái đến đón cô nương vào tham gia khảo hạch. Hãy chuẩn tốt.”

Ta cúi hành lễ tạ ơn. trở về phủ, lòng bỗng nhẹ nhõm chưa từng .

14

Ta vốn rằng sẽ bình yên trôi qua.

Nào ngờ lại phong không ngừng. 

Cuối Bảy, ngay trước ngày Thẩm Vân Tình xuất giá, nàng ta nhất quyết đòi đến Hộ Quốc tự, thắp một ngọn đèn bình an để cúng tế phụ mẫu.

Điều kỳ lạ là, nàng không muốn mẫu thân mà chỉ đích danh muốn ta .

Mẫu thân bất đắc dĩ, nắm tay ta dặn dò hết đến khác.

“Vân Tình thân thể yếu đuối, con nhớ chăm sóc nàng cẩn thận, đừng để nàng nhiễm lạnh.”

“Mẫu thân sẽ cử mấy t.ử khỏe mạnh vài gã sai vặt lanh lợi theo. Dâng hương xong thì lập tức trở về, đừng nán lại bên ngoài.”

“Vân Vi, mẫu thân biết Vân Tình không thích con, nhưng nàng sắp xuất giá rồi, con nhường nàng thêm một chút .”

Ta không nói gì, chỉ lẽ đáp ứng.

Ta và Thẩm Vân Tình ngồi một cỗ xe nhưng từ đầu đến cuối, ta không hiểu nàng rốt cuộc muốn làm gì.

Xưa nay nàng luôn chướng mắt ta, vậy mà hôm nay lại yên đến lạ.

Đợi xe ra khỏi thành, rẽ vào con núi quanh co dẫn đến Hộ Quốc tự, Thẩm Vân Tình bỗng chậm rãi lên tiếng: “Thẩm Vân Vi, ngươi nói xem… năm đó phụ thân ta ch.ết , phải con núi như thế không?”

Tim ta chợt thắt lại, một luồng hàn ý chạy dọc sống lưng.

Giọng nàng lạnh lẽo như băng: “Phụ mẫu ta mất sớm, ta phải sống nhờ dưới mái hiên khác. Đến cả hôn sự là cướp từ tay ngươi. Thẩm Vân Vi… ta hận lắm.”

Ta nhận ra điều chẳng lành, vội vàng hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”

Xe lẽ lăn bánh con núi, t.ử và gã sai vặt đều theo phía . tình cảnh , nàng ta còn thể làm gì?

Ta còn chưa kịp nghĩ ra, Thẩm Vân Tình bất ngờ vén màn xe, nhoài nửa ra ngoài.

Nàng ta đạp gã sai vặt đ.á.n.h xe ngã , cướp dây cương.

Ngay đó, nàng ta giật cây trâm đầu , hung hăng đ.â.m vào m.ô.n.g .

Con tuấn mã đau đớn hí vang một tiếng, rồi kéo xe lao như điên.

Chỉ chớp mắt bỏ xa đám t.ử và gã sai vặt phía .

Ta nhào tới định cướp lại dây cương nhưng nàng ta nhanh ch.óng tránh . 

Cỗ xe xóc nảy dữ dội, hết đến khác, ta hất mạnh vào thành xe.

Ta nghiến răng chịu đau, lạnh giọng quát: “Ngươi muốn làm gì?”

Nàng ta điên cuồng ngửa đầu cười lớn, cười đến mức nước mắt trào ra. “Làm gì ư? Ta muốn phủ Thượng thư các ngươi đền mạng phụ mẫu ta.”

“Đáng tiếc, ta chỉ là một nữ t.ử, không g.i.ế.c phụ thân và mẫu thân ngươi. Vậy thì đành mạng ngươi trước để tế phụ thân ta.”

“Năm đó vì che chở phụ thân ngươi trốn thoát, phụ thân ta rơi vực sâu. Thẩm Vân Vi… hôm nay, ta đặc biệt chọn ngươi một cách ch/ết giống hệt như vậy.”

“ c.h.ế.t !”

15

Phía trước là một khúc cua hiểm trở, bên dưới là vực sâu đầy đá ngổn ngang và cỏ dại.

Thế nhưng Thẩm Vân Tình thúc , lao thẳng sườn dốc.

Ta kinh hãi, liều mạng giữ c.h.ặ.t nàng, cuối , ở khoảnh khắc con tuấn mã tung vó nhảy khỏi mép ta mới cướp dây cương từ tay nàng ta. 

Nhưng quá muộn.

Ta chỉ thể trơ mắt nhìn cỗ xe đ.â.m sầm vào vách đá, ván gỗ vỡ tung khắp nơi.

Ta hất văng ra ngoài.

cơn hoảng loạn, ta cuộn lại, c.ắ.n răng bấu c.h.ặ.t những bụi cỏ dại và dây leo mọc chằng chịt sườn núi, cố ngăn thân thể đang không ngừng lăn .

Thế nhưng lúc hỗn loạn, đùi phải ta va mạnh vào thân cây. Trước mắt tối sầm, ta hoàn toàn bất tỉnh.