Chương 10

23

Sau khi quay lại công ty, tôi điều sang Phòng Thí nghiệm Sáng tạo thành lập, phụ trách nghiên cứu ứng dụng AI trong lĩnh vực y – đúng là sự rộng từ công nghệ phục hồi mà tôi và Triệu Minh từng phát triển cho ba.

“Công ty sẽ đầu tư phát triển phiên thương mại của sản phẩm,” Giám đốc tuyên bố trong buổi khởi động dự án. “ Ngọc có trải nghiệm thực với người dùng, sẽ đảm vai trò phát triển .”

Tuy nhiên, việc tôi thăng tiến lại khiến một vài người không hài lòng. Sáng thứ Hai, tôi phát hiện có một người đàn ông lạ ngồi tại bàn làm việc của mình, khoảng ngoài ba mươi, mặc vest thẳng thớm, cau mày nhìn màn hình máy của tôi.

“Xin chào?” Tôi ngạc nhiên lên tiếng.

“Ồ, cô là Ngọc,” anh ta không ngẩng đầu, “Tôi là Lâm Phong, quản dự án , tốt nghiệp thạc sĩ ngành Khoa học máy tại MIT. Giám đốc tôi ‘hướng dẫn’ cô trong dự án này.”

Từ “hướng dẫn” trong giọng anh ta nghe chẳng khác gì “giám sát”. Anh ta còn cố nhấn mạnh cấp từ MIT, như thể đó là huân chương danh dự.

“Tôi xem qua của cô,” anh ta tiếp tục với giọng điệu rõ ràng khắt khe. “Chú thích thì ít, kiến trúc cũng không đạt chuẩn. Trường cao đẳng của cô không dạy cách lập trình chuẩn sao?”

Mặt tôi nóng bừng, nhưng tôi cố gắng kiềm chế: “Dự án vẫn ở giai đoạn nguyên mẫu, mục tiêu là kiểm chứng thuật toán lõi…”

“Ở MIT, chúng tôi yêu cầu tiêu chuẩn hóa cấp công nghiệp ngay từ ngày đầu,” anh ta cắt . “Thôi , viết lại đi, theo này.” Anh ta ném cho tôi một tập tài liệu.

Cả ngày hôm đó, Lâm Phong cứ như bóng lẽo đẽo theo tôi, liên tục chất vấn mọi quyết định kỹ thuật. Khi tôi đề xuất dùng học tăng cường để tối ưu lộ trình phục hồi, anh ta cười nhạt: “Giới học thuật ba năm trước đã chứng minh phương pháp đó không ổn định. Cô không đọc bài nghiên cứu ?”

“Tôi theo dõi ứng dụng trong lĩnh vực phục hồi y học,” tôi cố giữ giọng điềm tĩnh, “Các thử nghiệm lâm sàng cho thấy nó đặc biệt hiệu quả với bệnh rối loạn vận động…”

“ thuyết suông,” anh ta lắc đầu, “Triển khai thực chẳng có tác dụng.”

Tan làm, tôi ấm ức kể lại với Triệu Minh. Anh nhíu mày nghe hết rồi hỏi: “Em biết vì sao giám đốc chọn em phụ trách không?”

“Vì em có trải nghiệm người dùng?”

“Không chỉ thế,” Triệu Minh lắc đầu, “Ông ấy đánh giá cao tư duy vượt khuôn mẫu của em. Còn Lâm Phong? Chỉ là một người bị ánh hào quang của cấp làm mờ mắt.”

anh khiến tôi bình tĩnh lại. Phải rồi, tôi không còn là cô gái dễ bị phủ như trước nữa. Tôi có giá trị riêng, chẳng cần một tấm danh giá để chứng minh.

Hôm sau, tôi viết lại khung như yêu cầu của Lâm Phong, nhưng vẫn giữ thuật toán cốt lõi. Trong buổi duyệt , khi anh ta tiếp tục soi mói, tôi bình tĩnh trình bày kết quả so sánh hiệu suất giữa hai phiên .

“ của tôi có độ xác cao hơn 12%, tốc độ phản hồi nhanh hơn 20%,” tôi chỉ vào màn hình, “Còn về tiêu chuẩn hóa, tôi đã điều chỉnh theo đúng yêu cầu của anh.”

Cả phòng im phăng phắc. Lâm Phong mặt tái mét nhưng không thể phản bác số liệu.

“Rất tốt,” Giám đốc phá vỡ sự im lặng. “ Ngọc, cứ tiếp tục theo hướng của em. Quản Lâm, xin hãy đóng góp kiến mang xây dựng thay vì yêu cầu viết lại.”

Tan , Lâm Phong chặn tôi ở hành lang: “Đừng tưởng thắng một ván là ghê gớm. Sản phẩm y đòi hỏi chuẩn mực nghiêm ngặt, không phải thứ mà dân cao đẳng chơi hackathon là làm .”

“Ba tôi là người dùng đầu tiên của sản phẩm này,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Tôi còn coi trọng an toàn và hiệu quả hơn bất ai.”

Anh ta thoáng sững người, không ngờ tôi có động lực cá như vậy.

Những tuần sau đó, Lâm Phong càng gây khó dễ – trì hoãn xét duyệt, phủ quyết kế hoạch kiểm thử của tôi, thậm chí còn gửi báo cáo riêng lên giám đốc nói tôi “thiếu tư duy hệ thống kỹ thuật”.

Vào một đêm căng thẳng , tôi mơ thấy mình quay lại thi đại học, bị Lâm Gia Di và đám bạn vây quanh chê bai: “Dân cao đẳng mà cũng đòi làm R&D ?” Tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo.

Nhưng lần này, tôi không còn đơn độc. Triệu Minh giúp tôi rà soát giải pháp kỹ thuật, đồng nghiệp hỗ trợ kiểm thử, cả giám đốc cũng âm thầm động viên: “Cứ kiên trì với con đường của cậu, tớ đặt niềm tin ở cậu.”

buổi demo cột mốc, tôi không chỉ hoàn thành chức năng cơ , mà còn thêm mô-đun thích ứng thông minh – có thể tự động điều chỉnh kế hoạch luyện tập dựa theo tiến độ hồi phục, giống như tôi đã làm cho ba.

“Dữ liệu lâm sàng cho thấy giải pháp cá hóa này có thể rút ngắn 30% thời gian phục hồi,” tôi trình bày với ban lãnh đạo. “Chỉ số hài lòng của người dùng cũng tăng rõ rệt.”

Buổi demo kết thúc, giám đốc tuyên bố sẽ lấy giải pháp của tôi làm lõi sản phẩm. Lâm Phong mặt xám xịt rời khỏi phòng , hôm sau nộp đơn chuyển sang bộ phận khác.

“Cô thắng rồi,” trước khi đi, anh ta bất ngờ nói thật lòng. “Tôi thừa đã đánh giá thấp cô. Có lẽ… cấp không phải tất cả.”

Chiến thắng này còn nghĩa hơn cả giải tỉnh – nó chứng minh năng lực chuyên môn của tôi không chỉ trong môi trường học thuật mà cả trong cạnh tranh thực của thương trường và công nghệ.

Tan làm, Triệu Minh dẫn tôi lên sân thượng của công ty mừng chiến thắng. Hoàng hôn nhuộm cả thành phố trong sắc vàng rực rỡ, gió nhẹ lướt qua tóc.

“Chúc mừng chuyên gia AI của ngành y của chúng ta,” anh giơ ly nước trái cây, “Cô gái sẽ thay đổi sống của biết bao bệnh trong tương lai.”

Tôi cụng ly, lòng tràn ngập biết ơn: “Và chúc cho những người luôn tin tưởng tớ.”

Từ độ cao này, toàn thành phố thu trọn trong tầm mắt, vô số con đường đan xen như những ngả rẽ đời.

Tôi mừng vì mình đã chọn con đường ít người đi – và nó đã đưa tôi nơi thuộc về mình.

24

Sinh nhật ba trùng vào nghỉ lễ Quốc khánh, tôi và Triệu Minh xin nghỉ phép về nhà mừng sinh nhật ông. Tiến triển hồi phục của ba vượt xa dự đoán của bác sĩ, ông đã có thể đi bộ trong thời gian ngắn mà không cần nạng, khả năng nói cũng gần như bình thường trở lại.

“Nhờ chương trình của hai đứa cả đấy.” Mẹ vừa chuẩn bị bữa tối trong bếp vừa nói, “Chuyên viên phục hồi chức năng còn đây là tích.”

Tôi giúp mẹ thái rau, còn Triệu Minh thì bị ba kéo vào thư phòng để bàn về năng của phần mềm. Qua cánh cửa hé, tôi thấy ba trông như một học trò khát kiến thức, chăm chú lắng nghe Triệu Minh giải thích nguyên thuật toán.

“Ba con giờ mê Triệu Minh lắm rồi.” Mẹ cười, “Ngày nào cũng khoe với đồng nghiệp cũ rằng con rể tương lai giỏi thế nào.”

“Mẹ!” Tôi đỏ bừng mặt, “Bọn con vẫn chưa…”

“Chưa gì?” Mẹ nháy mắt đầy tinh quái, “Ba con còn lên kế hoạch sẵn trường học cho cháu ngoại tụi con nữa kìa.”

Tôi suýt thì cắt vào tay, mẹ cười phá lên rồi quay sang xào rau.

Trong bữa cơm, ba hiếm khi rượu vang, rót cho mỗi người một chút.

“Hôm nay là sinh nhật đầu tiên kể từ khi ba hồi phục.” Ông nâng ly, “Cảm ơn cả nhà đã luôn bên cạnh, đặc biệt là   Ngọc và Triệu Minh.” Ánh mắt ông dừng lại nơi chúng tôi, “Hai đứa đã dùng công nghệ và tình yêu để mang lại cho ba một đời .”

Chúng tôi chạm ly. Vị rượu vang lan trên đầu lưỡi. của ba khiến tôi ra, căn bệnh này không chỉ thay đổi ông, mà còn thay đổi cả mối quan hệ trong gia đình chúng tôi – chân thành hơn, trân quý nhau hơn.

Sau bữa ăn, Triệu Minh đột nhiên trở nên trầm lặng, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối. Ba thì bí ẩn phải xuống dưới lấy bưu kiện, kéo mẹ đi theo.

“Sao thế?” Tôi nghi ngờ hỏi Triệu Minh, “Không khỏe ?”

“ Ngọc.” Anh đột nhiên quỳ một gối, móc từ túi ra một chiếc hộp nhung nhỏ, “Anh biết chuyện này hơi đột ngột, nhưng…”

Tim tôi như ngừng đập, tay vô thức che miệng.

“Không phải cầu hôn đâu.” Anh vội vàng giải thích, “Chưa bước đó. Tớ chỉ muốn nghiêm túc hỏi…” Anh hít sâu, “Em có đồng làm bạn gái thức của anh không?”

Tôi ngơ ra một giây, rồi phá lên cười: “Bọn mình chẳng phải đã…”

“Không, anh là…” Triệu Minh nghiêm túc nói, “ thức, có sự đồng thuận từ ba mẹ. Anh biết chúng ta đã yêu nhau lâu rồi, nhưng anh muốn làm theo cách truyền thống.”

Anh hộp ra, bên trong là một cặp nhẫn bạc đơn giản: “Trước cứ đeo này, sau khi tốt nghiệp sẽ đổi đẹp hơn.”

Tiếng ổ khóa cửa vang lên, ba mẹ “tình cờ” quay về, giả vờ ngạc nhiên nhìn chúng tôi.

“Ba! Mẹ! Hai người biết trước rồi ?” Tôi bỗng hiểu ra.

Ba cười như một đứa trẻ bày trò thành công: “Triệu Minh tìm ba nói chuyện từ tuần trước, là muốn cầu hôn theo cách nghiêm túc .”

“Vậy… ba mẹ đồng rồi?” Tôi hỏi nhỏ.

“Tất nhiên.” Ba vỗ vai Triệu Minh, “Thằng bé thế này mà còn không giữ lấy thì là đứa ngốc.”

Mẹ thì rơm rớm nước mắt: “Xứng đôi quá đi, mau đeo nhẫn đi!”

Triệu Minh cẩn thận đeo chiếc nhẫn lên ngón giữa của tôi, vừa khít. Tôi cũng đeo chiếc còn lại cho anh. Trong tiếng vỗ tay của ba mẹ, anh nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy một hạnh phúc trọn vẹn chưa từng có – tình yêu, gia đình, sự nghiệp, tất cả đều tiến triển theo hướng tốt đẹp . Mà tất cả những điều này, đều bắt đầu từ một quyết định dũng cảm.

Trước ngày trở lại công ty, tôi thông báo trúng tuyển hệ liên thông đại học – chuyên ngành Khoa học và Công nghệ Máy , hệ cử hai năm tại Đại học tỉnh H.

“Em định đi ?” Triệu Minh hỏi.

Tôi nhìn sang ba, ông xua tay: “Con tự quyết đi, ba ủng hộ hết mình.”

“Em muốn đi.” Tôi suy nghĩ rồi đáp, “Không phải vì cấp, mà là muốn học bài hơn về thuyết, để phát triển lâu dài.”

Ba gật đầu, ánh mắt đầy tự hào: “Đúng là con gái ba, luôn biết cầu tiến.”

Trước khi rời đi, ba kéo tôi sang một bên: “ Ngọc, ba luôn muốn hỏi… Những cảnh báo năm xưa con đừng đăng ký Thanh Bắc, là thật sao?”

Tôi ngạc nhiên nhìn ông: “Ba… tin là thật ?”

“Lúc bị bệnh ba thường mơ linh tinh.” Ba lẩm bẩm, “Có một giấc mơ… con không còn trên đời nữa. Nỗi đau đó thật đáng sợ…” Giọng ông nghẹn lại, “Sau khi tỉnh lại, ba chợt nghĩ, chỉ cần con bình an và hạnh phúc, mọi thứ khác đều không quan trọng.”

Tôi ôm chặt lấy ba, không trả trực tiếp. Có một số bí mật, có lẽ cả đời cũng không cần nói ra.

Trên chuyến tàu về, tôi dựa vào vai Triệu Minh, nhìn cảnh vật vùn vụt trôi qua ngoài cửa sổ. Một năm trước, tôi vẫn còn là cô học sinh cấp ba mơ hồ, nửa tin nửa ngờ vào những dòng chữ bí ẩn; giờ đây, tôi có công việc yêu thích, người yêu hiểu mình, cha mẹ cảm thông, và một tương lai rộng .

“Em nghĩ gì vậy?” Triệu Minh hỏi khẽ.

“ nghĩ sự diệu của số phận.” Tôi mỉm cười, “Nếu làm lại từ đầu, em vẫn sẽ chọn như vậy.”

Anh nắm chặt tay tôi. Hai chiếc nhẫn bạc lấp lánh trong nắng, như tượng trưng cho tương lai của chúng tôi – rực rỡ và vững vàng.

(Toàn văn hoàn)