Chương 1

“Tiểu thư, nay là ngày Thế t.ử dạm ngõ, người vẫn thong thả tỉa hoa lá thế ?”

Tiếng của Bích Đào, nàng hầu cận, từ dưới mái hiên truyền vào, giọng đầy vẻ cuống quýt.

Thẩm Thanh Từ ngón nâng chiếc kéo bạc, nhắm thẳng vào cành hải đường rủ đang nở rộ, nhẹ nhàng bấm một tiếng “tách”, cành hoa lìa cành rơi xuống.

Nàng ngước , ánh nhìn phẳng lặng hồ không một gợn sóng:

“ dạm ngõ thì cứ , liên can đến ta?”

“Trời đất ơi, tiểu thư của ta ơi!”

Bích Đào giậm chân cuống quýt, chạy vội đến giật lấy chiếc kéo trong nàng, “Người là Thế t.ử phi tương lai đó ạ!

nay là ngày trọng đại Bùi Thế t.ử đem sính đến nhà ta gõ cửa, cả kinh thành đang đổ dồn vào đấy!

Vậy mà người cứ kẻ ngoài cuộc đứng đây tỉa hoa, lão với phu nhân ở nhà sắp phát điên !”

Thẩm Thanh Từ buông thõng đôi , nhặt lấy những cánh hoa vụn rơi bàn đá, vê nhẹ, sắc hồng nhạt của cánh hoa thấm vào đầu ngón .

Nàng bật , nhưng ý chẳng chạm tới đáy :

“Bích Đào, ngươi vào phủ đã mấy ?”

Bích Đào ngẩn ra:

“Nô tì theo hầu tiểu thư từ thuở nhỏ, nay đã là thứ mười ba ạ.”

“Mười ba .”

Thẩm Thanh Từ thổi bay những cánh hoa nát, đứng dậy, tà váy xanh màu lướt nhẹ đất lát đá xanh, “Vậy ngươi biết, nay Bùi Trường Uyên đem đôi dạm đến nhà ai không?”

Bích Đào chớp chớp :

“Tự nhiên là Thẩm chúng ta , tiểu thư lại lạ lùng thế—”

“Ta là, đôi sống ấy, đã đem gởi chỗ nào.”

Thẩm Thanh Từ ngắt lời nàng, giọng nói nhẹ bẫng nhưng lại khiến lòng Bích Đào thót lại một nhịp.

Bích Đào mấp máy môi, chưa kịp nói lời nào thì ngoài cổng viện gã sai vặt hớt hải chạy vào, mồ hôi đầm đìa, cắt không còn giọt m/áu.

Vừa thấy Thẩm Thanh Từ, gã đã quỳ sụp xuống:

“Tiểu… tiểu thư, hỏng !

Thế t.ử… ngài ấy…”

“Nói năng đàng hoàng.”

Thẩm Thanh Từ đến chân mày cũng chẳng buồn nhúc nhích.

Gã sai vặt nuốt bọt, dường dùng hết sức bình sinh mới thốt ra được mấy chữ:

“Thế t.ử đem đôi dùng để dạm ngõ… gửi sang Xuân Phong !”

Chiếc kéo Bích Đào rơi cái “xoảng” xuống đất, nàng trợn tròn , mày xám ngoét:

“Xuân Phong ?

Đó chẳng là… chốn xanh ?

Ngài ấy điên hay chứ!”

Thẩm Thanh Từ không đáp, chỉ nghiêng đầu nhìn khoảng trời xám xịt ngoài bức tường viện.

Xuân Phong , chốn chơi bời nức tiếng nhất kinh thành, nàng hoa khôi Liễu Yên nổi danh nhan sắc, biết bao công t.ử quyền quý sẵn sàng ném ngàn vàng chỉ để đổi lấy một nụ của nàng ta.

Bùi Trường Uyên quả là ra hào phóng, ngay ngày dạm lại đem sính một ả đào xanh.

Đây nào là dạm ngõ, rõ ràng là cầm d.a.o đ.â.m thẳng vào thể diện của Thẩm nàng.

“Tiểu thư!”

Bích Đào đã trào ra vì cuống, “Người còn đứng thẩn thờ làm nữa?

Chúng ta đi thưa với lão và phu nhân, chuyện không thể bỏ qua dễ dàng thế được!”

Thẩm Thanh Từ bỗng nở nụ , nụ bình thản đến mức phần đáng sợ:

“Bỏ qua hay không thì đã ?

Đôi sính ấy là của Bùi Thế t.ử, muốn tặng ai là quyền của , liên quan đến ta?”

“ lại không liên quan!”

Bích Đào dậm chân thon thót, “Người là trưởng nữ dòng đích của Thẩm , lại cùng Bùi Thế t.ử lớn bên nhau từ nhỏ, cả kinh thành ai mà không biết sau người sẽ gả vào phủ Thế t.ử làm phu nhân.

nay làm vậy, rõ ràng là muốn tát thẳng vào người còn !”

Thẩm Thanh Từ xoay người bước vào trong phòng, giọng nói lạnh nhạt:

“ tự bôi tro trát trấu vào mình, can hệ đến ta?

Bích Đào, vào sửa soạn y phục ta, chuyện nay vẫn chưa hạ màn đâu.”

Bích Đào ngẩn người:

“Tiểu thư, người định…”

“Chuyện dạm lớn thế, Bùi Thế t.ử đã đến thì cũng người ra nhận sính chứ?”

Thẩm Thanh Từ đẩy cửa, quay đầu nhìn Bích Đào một cái, khóe môi nhếch một nụ ẩn ý khiến nàng hầu không hiểu nổi, “Đi thưa với cha mẹ, cứ bảo nay con gái trong người không khỏe, việc dạm họ không cần đợi ta đâu.”

Bích Đào ngớ người:

“Tiểu thư, người muốn…”

“Ta đi một chuyến đến Xuân Phong .”

Thẩm Thanh Từ dứt lời liền cất bước qua ngưỡng cửa, chỉ để lại Bích Đào một bóng lưng thẳng tắp.

Bích Đào đứng trân trối giữa sân, gió thổi qua khiến nàng lạnh toát cả người, một lúc lâu sau mới sực tỉnh, vội vã ba chân bốn cẳng chạy về phía viện chính.

Thẩm Thanh Từ ngồi trước bàn trang điểm, đối diện với tấm gương đồng, nàng cầm chiếc lược, chải từng lọn tóc dài rủ vai.

Trong gương hiện một gương thanh tú, thanh nhã tranh vẽ, chẳng cần phấn son cũng đã vô cùng cuốn hút.

nay nàng mười bảy tuổi, từ lúc biết nhận thức, tất thảy mọi người quanh nàng đều bảo rằng lớn nàng sẽ gả Bùi Trường Uyên.

Bùi Trường Uyên, Thế t.ử của phủ Trấn Quốc Công, cùng nàng khăng khít từ thuở để chỏm, thanh mai trúc mã, gắn bó keo sơn.

Nàng từng ngỡ đó sẽ là chỗ dựa cả đời mình.

Nhưng nào ngờ, thứ đáng sợ và dễ đổi thay nhất đời lại chính là lòng người.