Chương 1 - Căn Nhà Ghi Dấu Ký Ức

đúng sinh nhật tôi, Chu Tự Bạch đã mua lại căn nhà cũ nơi tôi lớn lên, và ngay trước mặt tất mọi của hai nhà Đường – Chu, anh ta đem nó tặng cho Đường Chi.

“ này nơi gọi là Chi Viên.”

Anh ta dắt tay Đường Chi đến giữa sảnh chính, giọng nói dịu dàng như đang tuyên bố một chuyện vui vẻ của tất mọi .

“ là phòng tư nhân đầu tiên của cô ấy khi về nước.”

sân ngập tràn tiếng vỗ tay.

Tôi đứng ngoài cửa, trên tay vẫn xách đồ cúng chuẩn cho bà nội, đôi chân lại như cắm rễ tại chỗ.

Hôm nay không chỉ là sinh nhật tôi.

còn là giỗ tư của bà nội.

Nửa trước, đích thân Chu Tự Bạch lái xe đưa tôi về . Trên đường , anh ta cài dây an toàn cho tôi, còn tăng nhiệt độ điều hòa vì sợ tôi lạnh.

Tôi còn tưởng, cuối anh ta cũng nhớ những lời tôi từng nói.

Tôi muốn sinh nhật mình, được về ngồi bà nội một lát. Dù cho bà đã không còn nữa.

bây , căn nhà bà nội lại đang giăng lụa đỏ, treo đầy của Đường Chi.

Ngay tấm biển cũ viết “Xưởng mộc nhà họ Thẩm” trước cửa, cũng đã thay bằng “Chi Viên” mạ vàng.

“Chị, chị về à?”

Đường Chi như mới phát hiện tôi, trong mắt lóe lên một tia hoảng loạn. Cô ta xách váy về phía tôi, khuôn mặt đầy vẻ áy náy.

“Em cũng vừa mới Tự Bạch chuẩn món quà này.”

“ là căn nhà bà nội Thẩm lại cho chị, sao em có được?”

Miệng thì nói không , phía lưng cô ta, đã được bày biện xong xuôi. Ngay cuốn sách quảng cáo cho buổi khai mạc cũng đã in vài trăm bản.

Trên trang bìa là bức ảnh cô ta đứng trước cửa căn nhà cũ.

Phía dưới có dòng nhỏ:

—— Họa sĩ trẻ Đường Chi, cuối đã trở về cố hương thuộc về cô.

Tôi chằm chằm nhìn dòng , bỗng dưng thấy nực cười. Đường Chi chưa từng ở một nào, vậy lại có được hai “quy hương” sớm hơn tôi.

Mẹ Đường nắm lấy tay cô ta, giọng xót xa:

“ là tấm lòng của Tự Bạch, con cứ .”

“Những qua một mình con ở nước ngoài đã chịu nhiều cực khổ, nay trở về, cũng có sự nghiệp của riêng mình chứ.”

Bà quay sang nhìn tôi, sự dịu dàng khi nãy đã nhạt vài phần.

“Âm Âm, bây con gả nhà họ Chu, cái gì cũng không thiếu.”

“Còn Đường Chi vì sự cố thân phận ngay các mối quan hệ trong nước cũng đứt đoạn. Các con là chị em, nên nâng đỡ lẫn nhau.”

Hai “chị em”, bình thường họ rất hiếm khi nhắc đến.

Bốn từ khi tôi được lại về nhà họ Đường, chỉ khi nào cần tôi nhường nhịn gì, họ mới nhớ .

Đường Chi không thích phòng của tôi, tôi liền dọn xuống phòng dành cho khách.

Đường Chi nhìn thấy tôi chụp ảnh ba mẹ buồn, thế nên trong ảnh gia đình nhà họ Đường không bao có tôi.

Đường Chi không chấp được việc vị hôn phu của mình cưới khác, nên dù tôi và Chu Tự Bạch đã kết hôn ba , tôi cũng không được tỏ quá hạnh phúc trước mặt cô ta.

Bây , cô ta muốn căn nhà cũ của tôi.

Họ liền nói, tôi đã có quá đủ .

Tôi nhìn Chu Tự Bạch.

Hôm nay anh ta mặc chiếc áo khoác dáng dài màu xám tôi chọn, trên tay áo vẫn cài chiếc khuy măng sét bằng bạc tôi tặng.

Thấy tôi chần chừ không nói gì, anh ta bước tới đón lấy đồ cúng trên tay tôi.

“Sao lại đứng ở đầu ngọn gió thế này?”

“Tay lạnh thế, cũng không mặc thêm áo.”

Anh ta nắm lấy tay tôi, hơi nhíu mày, cứ như thật sự xót xa lắm.

Trước , chỉ cần anh ta dùng giọng điệu này nói chuyện với tôi, dù có bao nhiêu tủi thân tôi cũng nuốt ngược trong.

hôm nay, tôi chỉ ngửi thấy mùi mạt cưa nồng nặc trong sân.

Trong mùi mạt cưa ấy, tôi chợt trong sân đã thiếu mất gì.

Tôi lướt qua anh ta, nhìn về phía đông.

Nơi vốn dĩ có một cây mai già.

Là cây mai bà nội đã tự tay trồng hai khi nhặt được tôi. Trên thân cây còn có một vết dao khắc mờ mờ, là tên tôi do chính tôi nghịch ngợm khắc lên hồi bảy tuổi.

Bây , chỗ chỉ còn lại nửa gốc cây mới cưa.

Phần lõi gỗ cưa vẫn còn ươn ướt màu trắng.

Giống như một vết thương chưa kịp đóng vảy.

“Cây mai đâu ?”

Giọng tôi hơi khàn.

Chu Tự Bạch nhìn theo ánh mắt tôi, nét mặt hơi khựng lại.

“Chặt .”

Anh ta nói rất tự nhiên.

“Cây già quá, tán cây lại che mất ánh sáng của sảnh chính. này chỗ này làm phòng , ánh sáng rất quan trọng.”

Đường Chi nói nhỏ thêm : “Hơn nữa em hơi dị ứng với phấn hoa mai.”

Cô ta nói xong, lập tức nhìn tôi vẻ bất an.

“Chị ơi, xin lỗi chị, em không cái cây lại quan trọng với chị như vậy.”

“Nếu trước, nhất định em ngăn cản.”

Mẹ Đường nhíu mày.

“Không chỉ là một cái cây thôi sao?”

“Đường Chi sức khỏe không tốt, chẳng lẽ vì giữ lại một cái cây con bé nào cũng dị ứng?”

Tôi không trả lời.

Hồi nhỏ nhà nghèo, mùa đông gió lùa, bà nội lấy vải bông cũ nhét khe cửa.

Bà nói, đợi cây mai lớn lên, cành lá của nó cản gió cho tôi.

này cây mai lớn thật.

bà nội lại không đợi được tôi về.

Bốn trước, khi nhà họ Đường tìm thấy tôi, ai cũng bảo cuối tôi cũng khổ tận cam lai.

Bà nội đứng ở cửa sân dọn hành lý cho tôi, dặn dặn lại rằng về chung sống hòa thuận với nhà.

Bà sợ tôi nhớ bà không chịu ở lại nhà họ Đường.

Thế nên, tháng hai khi tôi rời , bà ốm nặng nhập viện, cũng không cho hàng xóm báo cho tôi.

Đợi đến khi tôi được tin chạy về, hoa mai trong sân đã rụng hết.

Bà cũng không mở mắt nhìn tôi thêm lần nào nữa.

Căn nhà cũ này, là cuối bà lại cho tôi.

Lúc bà mất, căn nhà vẫn đứng tên “Hợp tác xã xưởng mộc họ Thẩm” đã ngừng hoạt động từ lâu, trong di chúc chỉ ghi lại cho tôi. Chu Tự Bạch nói giúp tôi làm thủ tục, tôi liền giao hết giấy tờ cho anh ta.

Nhìn lại thì, anh ta đúng là đã làm xong thủ tục , chỉ có điều là dùng danh nghĩa Công ty Du lịch Văn hóa nhà họ Chu thu mua tài sản cũ, quyền sở hữu đứng tên công ty.

Chu Tự Bạch chưa từng hỏi tôi.

Thậm chí không hề nói trước cho tôi .

Anh ta cứ thế mua lại, chặt cây mai, thay biển hiệu, mang nó tặng cho Đường Chi.

Giống như đang xử lý một món đồ cũ kỹ chẳng mấy quan trọng.

“Âm Âm.”

Chu Tự Bạch sắc mặt tôi không tốt, bèn siết chặt tay tôi.

“Anh em luyến tiếc nơi này.”

“ căn nhà đã xuống cấp nhiều , dù lại trong tay em thì cũng chỉ càng hoang phế. Bây cải tạo thành phòng , ít nhất cũng nó được ta nhìn thấy lần nữa.”

“Hơn nữa, chẳng em luôn muốn tham gia dự án phục dựng kiến trúc cổ sao?”

Anh ta mỉm cười, như đã tính toán chu toàn mọi thay tôi.

“ này việc phục dựng phòng có giao cho em.”

“Em phụ trách thiết kế, Đường Chi phụ trách triển lãm, vừa khéo phát huy sở trường của mỗi .”

“Như vậy không tốt sao?”

Hóa , anh ta không chỉ đem nhà của tôi tặng Đường Chi.

còn bắt tôi tự tay sửa chữa lại nó cho cô ta.

Đường Chi hốc mắt hơi đỏ, cẩn thận kéo lấy tay áo tôi.

“Chị, em thật sự không định giành với chị đâu.”