Chương 3

4

Ta lau nước mắt, quay đầu lại thì thấy Ôn Yến Xuyên đang đứng đó, có chút bối rối lùi lại nửa bước.

“Xin lỗi.”

Hắn ngẩn ra, đi đến bên cạnh ta.

“Ta vừa biết được một vài tin tức về A Ngôn, muốn nói cho nàng biết, nàng bây giờ có rảnh không?”

Ta lắc đầu, rồi lại gật đầu. Hắn đột nhiên bật cười, dường như có chút bất đắc dĩ.

“Nàng khóc sao?”

“Không có.”

“Đến khác nói chuyện, ở đây nhiều người phức tạp.”

Ta theo hắn về, nhưng lại ngăn cản hắn muốn nói về tin tức của Ôn Thanh Ngôn.

“Ta đã nhận được thư rồi, bây giờ không cần nữa.”

Hắn lấy ra một chiếc tay phỉ thúy đeo vào tay ta.

“Rất đẹp, thích không?”

Ta cẩn thận nhìn kỹ, là chiếc tay phỉ thúy của Trữ Tú Các mà ta hằng ao ước.

Ban đầu Ôn Thanh Ngôn nhìn ra ta muốn chiếc tay này, nhỏ giọng dỗ dành ta: “Đợi ta lãnh bổng lộc rồi mua cho nàng.”

Ngày hôm sau, ta nghe tin Ôn Thanh Ngôn vì muốn Khúc Tiêu Tiêu vui vẻ, đã cầm cố mấy viện của mua đồ cổ tranh chữ cho nàng ta.

Còn nói lớn: “Chỉ cần Tiêu Tiêu muốn, ta mua cho Tiêu Tiêu.”

Giây phút đó, ta ý thức rõ ràng rằng trong Ôn Thanh Ngôn chỉ là một sự tồn tại có cũng được, không có cũng không sao.

Ta mân mê chiếc tay, bật cười.

“Cảm ơn, rất đẹp.”

Ta cúi đầu, cẩn thận ngắm nghía chiếc , một vệt màu lam lướt qua mắt, quen thuộc đến lạ.

Ta nhìn theo hướng màu lam, là miếng ngọc bội đeo ở thắt lưng Ôn Yến Xuyên, trên ngọc bội có khắc một con cá nhỏ.

Tim khẽ chững lại. Miếng ngọc bội đó hình như là của ta.

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, nhưng trong mắt hắn không có cảm xúc gì khác, có lẽ hắn không nhận ra ta.

Thuở trước, ta bị đưa đến từ đường tổ tiên suy ngẫm.

Trong từ đường chỉ có một bà lão giữ cửa, hàng ngày ta phải quét dọn từ đường, dâng hương, dọn tro hương.

Bà lão là người câm, nói chuyện với ta dùng thủ ngữ, ta chỉ có thể hiểu lờ mờ, ngoài ra không còn ai nói chuyện với ta.

Mỗi tối phải thắp nến, một canh giữ trong từ đường. Từ đường ở chân núi, trên núi thường có đủ thứ tiếng động kỳ quái, ta thường sợ hãi co rúm ở một góc, không dám cử động lung tung.

Mãi cho đến một hôm, đột nhiên có gã say rượu xông vào, ánh mắt dâm tà nhìn ta.

“ này không tệ, mau bắt lấy nó!”

Ta dùng sức chạy vào núi, người phía sau đuổi theo không ngừng.

“Xem chạy được bao lâu!” Ta bị đá vấp ngã, ngã sõng soài trên đất.

người cười lớn xông về phía ta, lấy chân ta, mạnh mẽ xé rách quần áo.

Trong lúc tuyệt vọng, ta từ bỏ chống cự chờ chết, đột nhiên một kiếm xuyên qua tên say rượu, trên hắn vẫn còn vẻ hưng phấn trước khi chết.

Ta chỉnh lại quần áo tả tơi, run giọng cảm ơn: “Cảm ơn người, ân .”

Ta áo quần xộc xệch, tóc tai bù xù như ma, không ngừng rơi lệ. Hắn đeo nạ, đỡ ta dậy.

Ta đưa cho hắn miếng ngọc bội tùy thân, vô cùng cảm kích: “Ơn cứu mạng, suốt đời khó quên.”

Hắn nhận lấy ngọc bội, xoay người định rời đi.

Ta chợt phát hiện chân bị trật, đau đến không đi được, đành phải cầu cứu nữa: “Có thể đỡ ta núi được không, ta, ta bị trật chân rồi.”

Hắn lạnh lùng “Ừm” một tiếng, cõng ta núi. Ta nằm trên lưng hắn, ánh trăng chiếu cổ hắn, hình như có một nốt ruồi son nhỏ.

Ta nhìn Ôn Yến Xuyên, chợt sáng tỏ nhiều, thì ra hắn chính là ân cứu mạng của ta. “Ngày kia về thăm ngoại gia, ta đã xin nghỉ phép, cùng nàng đi.”

Ta sững sờ tại , khẽ “Ừm” một tiếng.

5

Ngày lại , ta thu xếp từ sớm, đeo chiếc tay Ôn Yến Xuyên tặng cùng hắn về Thôi phủ.

Phụ thân ta tưởng chỉ ta về, không thèm ra đón. Nghe tin Ôn Yến Xuyên cùng đến mới xỏ dép chạy ra.

“Ôn , ngài sao lại…”

Ôn Yến Xuyên chưa kịp nói, thứ muội Thôi Cảnh Thúy đã tiếng châm chọc: “Chắc là đưa tỷ về rồi, dù sao ngày thành mà vị phu bỏ trốn thì cũng đủ nhục nhã rồi.”

Ta siết chặt tay, Ôn Yến Xuyên bỗng lấy tay ta. “Nhạc phụ , tế cùng phu về thăm hỏi, dù sao sau này phu phải quán xuyến bộ việc nhà Ôn gia, rất bận rộn.”

Phụ thân ta sững người, rồi lập tức tươi cười. “Hiền tế mau mau, mời vào thư phòng. Cảnh Niên đã về thì mau đi thăm mẫu thân con đi, bà ấy dạo này không được khỏe.”

ta thắt lại, vội chạy đến viện của mẫu thân.

Muội muội đang hầu hạ thuốc thang bên cạnh. “Mẫu thân!”

Mũi ta cay xè, nước mắt lã chã rơi. Mẫu thân nằm trên giường gầy gò như que củi, thấy ta vào, mắt bà sáng .

“Cảnh Niên về rồi, mau mẫu thân nhìn kỹ.”

Ta chặt bàn tay lạnh ngắt của bà, muội muội ôm lấy ta.

“ tại mẫu thân làm lỡ dở con, nếu không… con cũng không bị người ta bắt nạt như vậy.”

“Giá như ngày đó không cùng hắn đính thì tốt rồi.”

Hơi thở ta chợt ngưng lại, bỗng nhớ đến đầu gặp Ôn Thanh Ngôn, tại hội đèn, hắn cứ đối thơ cùng ta, cuối cùng hắn thắng, lấy đi chiếc đèn lồng, còn ta lại bị tài hoa của hắn thu hút.

Sau đó ta đến chùa cầu phúc cho mẫu thân, tình cờ Ôn Thanh Ngôn nghe được, hắn mời danh y Giang Nam đến chữa bệnh cho mẹ ta.

Danh y Giang Nam đó tìm mãi không thấy tung tích, không biết hắn đã tốn bao nhiêu công sức.

ta vô cùng cảm kích, dần dần có cảm tình với hắn. Vì bệnh của mẫu thân, hắn thậm chí còn dùng máu tươi của chép kinh Phật đưa cho ta.

“Đặt ở chùa thờ cúng, mau chóng khỏe lại, Cảnh Niên đừng quá lo lắng, nàng còn có ta.”

Sau này nữa, hắn đích thân đến nhà cầu , ta đã tự miệng đồng ý. Khi đó ta nào biết hắn còn có một Khúc Tiêu Tiêu được mực cưng chiều.

Lúc bị đưa đến từ đường suy ngẫm, hắn cũng từng lén đến thăm ta.

“Cảnh Niên, là ta quá hấp tấp, nhưng nàng cũng không nên động thủ với Tiêu Tiêu, nàng ấy… Thôi, đừng nhắc đến nàng ấy nữa. Ta mang đến ít quần áo và bánh ngọt, nàng ở đây chắc chắn ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, ta còn lại ám vệ bảo vệ nàng, nàng nhất định bình an vô sự.”

Ta vừa yêu vừa hận hắn, dây dưa một thời gian dài, cho đến ngày thành hắn bỏ trốn.

Một cảm xúc khó tả lan tràn trong . Ta dần hiểu ra, thực ra hắn yêu Khúc Tiêu Tiêu ta, mà mục đích của nàng ta cũng đã đạt được, ta thấy rõ vị trí của .

Ta hoàn hồn, nói: “Không sao đâu mẫu thân, con vẫn ổn.”

Bỗng một nha hoàn quỳ trước ta, thân run rẩy không ngừng.

“Sao vậy?”

Nàng ta đầy nước mắt, là nha hoàn trong phòng ta – Hổ Phách.

“Nô tỳ, nô tỳ…”

Ta gọi nàng ra ngoài, Hổ Phách quỳ rạp dưới đất không dậy.

“ thư, là, là nô tỳ có lỗi với người. Khi đó cô gia uống say, tưởng nô tỳ là người, đã chiếm lấy nô tỳ. Nô tỳ không dám nói, xin thư trách phạt.”

Trước mắt ta tối sầm lại, bật cười thành tiếng, đối với Ôn Thanh Ngôn đã hoàn chết tâm. “Vậy muốn làm di hay là sao?”

Nàng ta cúi đầu, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Nô tỳ, nô tỳ.”

Ta ngắt lời nàng, hiểu ý của nàng, dù sao di cũng là chủ , không còn là nô tỳ nữa. “Nếu đã vậy, đợi Ôn Thanh Ngôn về nâng làm di . Còn nữa, người ta gả là huynh trưởng của hắn, sau này cô gia là Ôn Yến Xuyên, biết chưa?”

Ta đứng vững lại, ngẩng đầu thoáng thấy Ôn Yến Xuyên đứng cách đó không xa.

“, sao lại đến đây?” Hắn hình như đã nghe thấy rồi? Tim ta run .

Hắn khẽ nở một nụ cười dịu dàng: “Đến thăm nhạc mẫu , ta đã sai người đi mời Trần thái y rồi.”

Khi xưa danh y Giang Nam cũng từng nói, bệnh này Trần thái y thời trung niên đã từng chữa trị cho một vị trong cung, có lẽ ông ấy có thể chữa được. Ta tìm đủ mọi cách, không ai chịu giúp, ngay cả Ôn Thanh Ngôn cũng không có mối quan hệ này. Không ngờ hắn lại có.

Ôn Yến Xuyên lấy tay ta, nhẹ giọng nói: “Cùng vào xem thử, không cần lo lắng về Trần thái y, ông ấy là ngoại tổ phụ của ta.”

Một sợi dây trong đầu ta đứt phựt. Hóa ra là vậy.

6

Đêm đó ở lại khuê phòng của ta. Ôn Yến Xuyên tắm rửa xong, dường như định đến thư phòng ngủ. Ta chặn hắn lại.

“Đêm nay ngủ cùng ta đi.”

Vành tai hắn lặng lẽ đỏ ửng.

“Được.”

Ta nằm trên giường dịch vào trong một chút, bên cạnh nhanh chóng lún .

Hơi thở là mùi của hắn, tim ta đập nhanh một cách khó hiểu.

“Cảm ơn , Ôn Yến Xuyên.”

Hắn bật ra tiếng cười trầm thấp từ cổ họng, khiến ta không hiểu ra sao.

“Cảm ơn gì chứ, chúng ta vốn là phu thê, vinh nhục cùng hưởng.”

này, ta không phản bác, thậm chí còn cảm thấy rất có lý.

7

lại Ôn phủ, Ôn Thanh Ngôn vẫn gửi thư về, nhưng ta không thèm nhìn lấy một cái, dặn Thanh Từ sau này nhận được thư của hắn thì cứ đốt đi.

Chuyện của Hổ Phách đã nói với bà bà, bà thuận tay sắp xếp người đó vào phòng Ôn Thanh Ngôn, ta theo bà bà tiếp tục học xem sổ sách.

Vù một cái đã ba tháng, bệnh của mẫu thân ta dần khá , ta và Ôn Yến Xuyên ngày càng thân thiết, thỉnh thoảng có má.

Hôm nay ta lại ở bà bà học xem sổ sách. Bà nhìn ta mấy . Ta không nhịn được hỏi: “Mẫu thân, người có chuyện gì sao?”

Bà cho người lui ra, lấy tay ta: “Con nói thật với ta, có phải lão không được không? Sao ba tháng rồi mà vẫn chưa có động tĩnh gì?”

Má ta nóng bừng, lắp bắp nói: “Thực ra chúng con chưa viên phòng.”

Bà bà kinh ngạc, ngẩn người một lúc: “Không phải ta tạo áp lực cho con, chỉ là ta muốn bế cháu, đứa cố gắng một chút được không?”

Ta e thẹn mỉm cười. Bà bà hình như cũng đã nói với Ôn Yến Xuyên.

Ta nhìn hắn có chút không tự nhiên, còn ánh mắt hắn lại dừng trên người ta, nóng bỏng ngày thường.

“Ôn Yến Xuyên.”

“A Niên, ta biết, mẫu thân ta muốn có cháu, nếu nàng không muốn, ta đi…”

“Không cần, chúng ta viên phòng đi.”

Nói xong, thân máu huyết dồn má, bỗng dưng thấy nóng bừng.

Hắn do dự một lúc, chậm rãi nói: “Vậy thì đêm nay viên phòng.”

Ta xấu hổ cúi đầu, “Được.”

8

Thanh Từ thu dọn từ sớm, đưa cho ta một cuốn sách tránh lửa.

“ thư, mau xem đi.”

Ta liếc nhìn một cái, bị những tư thế táo bạo trên đó làm cho đỏ .

Đợi ta lại phòng ngủ, Ôn Yến Xuyên ánh mắt rực lửa nhìn ta chằm chằm.

“Ngủ thôi.”

Nến trong phòng tắt . Ta cảm nhận được tay Ôn Yến Xuyên đặt trên eo , bên tai là tiếng thở dốc của hắn.

“Không thoải mái thì nói ra.”

Nhưng ta không cảm thấy gì, hắn dường như biết những nhạy cảm của ta, ép ta phải cào lưng hắn từng vết từng vết.

Người ta thật sự có thể đầu tiên đã biết những nhạy cảm sao? Ta bật ra tiếng.

Hồi lâu sau, hắn cuối cùng cũng buông ta ra, thu dọn sạch cho ta.

“Ngủ đi.”

Vừa ngủ được một lát, bên ngoài có tiếng la hét. “Nhị công về rồi! Nhị công về rồi!”

Cửa phòng bị gõ vang.

“Cảnh Niên, ta về rồi, nàng mau ra đón ta đi.”

Ôn Thanh Ngôn bị kéo đi.

Ta và Ôn Yến Xuyên mặc quần áo chỉnh tề, đến hoa sảnh.

Ôn Yến Xuyên ôm chặt eo ta, từ trên cao nhìn Ôn Thanh Ngôn đang mừng rỡ.

“A Ngôn, còn không mau tới bái kiến trưởng tẩu.”

9

Ôn Thanh Ngôn lập tức trợn trừng mắt, không thể tin nổi lùi lại mấy bước.

“Không, không thể nào.”

“Cảnh Niên, nàng nói cho ta biết, hắn nói không phải sự thật.”

“Nàng là thê do ta cưới hỏi đàng hoàng!”

Ta nhìn Ôn Thanh Ngôn, tay bỗng bị siết chặt.

Ta đối với hắn đã không còn tình cảm ngày xưa, bây giờ chỉ cảm thấy thân mệt mỏi, như bị nghiền nát, giọng mở miệng: “Ta là trưởng tẩu của , thúc.”

Một câu nói cắt đứt mối quan hệ từng có giữa ta và hắn.

Hắn dường như mất sức lực, vai rũ , miệng không ngừng lẩm bẩm: “Không thể nào, không thể nào, là ta cưới nàng về.”

“Nàng là thê của ta, tuyệt đối không phải của Ôn Yến Xuyên hắn!”

Hắn đứng lặng im, môi cắn đến trắng bệch, mắt đầy tơ máu, dáng vẻ như điên cuồng, hối hận tự lẩm bẩm: “Giá như ta về sớm một chút thì tốt rồi, sớm một chút…”

“Phịch” một tiếng, hắn bất tỉnh ngã đất. Trong phòng hỗn loạn.

“Mau đi gọi phu.”

Ôn Yến Xuyên dìu ta về phòng.

“Nghỉ ngơi đi, bên Thanh Ngôn có người chăm sóc rồi.”

Ta dựa vào hắn, ngón tay vẽ tròn trên ngực hắn.

“Chàng không ý sao?”

Cưới người vốn nên là của đệ đệ hắn.

Hắn lấy ngón tay ta, nhẹ, giọng :

“Không buồn ngủ, làm lại nữa.”

Ta nhanh chóng ngáp một cái, tìm một thoải mái ngủ thiếp đi. Kể từ khi lại về, chúng ta không còn ngủ riêng giường nữa, ngủ cùng hắn, ta ngược lại càng thấy an tâm, ngủ rất ngon.

10

Ngày hôm sau, Ôn Thanh Ngôn vẫn chưa tỉnh. Nghe nói hắn như rơi vào mộng chướng mãi không tỉnh lại được, Khúc Tiêu Tiêu suốt ngày đêm canh giữ bên hắn.