Chương 1 - Cạnh Tranh Trong Hầu Phủ

Sau biểu muội qua đời, hai người con gái của muội ấy đến nương nhờ ta.

Ngay ngày đầu tiên bước chân vào phủ, ta trông thấy trên đỉnh đầu cô cháu gái nhỏ hiện bốn chữ: “Trời sinh độc ác”.

Trên đầu người tỷ tỷ lại viết: “Trời sinh hiền lương”.

Đoạn chữ ấy nói rằng, người muội muội trời sinh thích nổi bật, gì cũng muốn tranh giành, không chịu nổi cảnh tỷ tỷ được hưởng điều tốt đẹp.

Còn tỷ tỷ thì chưa bao giờ tranh đoạt, tính tình đạm bạc như nước.

Ấy vậy mà những lang quân tốt đẹp lại chỉ nhìn thấy tỷ tỷ.

Về sau, muội muội cướp đi một vị công tử Quốc công phủ bên cạnh tỷ tỷ.

Sau thành thân, vị công tử ấy chẳng những lạnh nhạt với nàng, còn oán trách nàng đã tranh mất mối lương duyên của tỷ tỷ.

Cuối cùng, muội muội tự giam mình trong oán hận, sớm lìa đời.

Nghe xong, ta chỉ muốn hỏi, như vậy mà cũng gọi là trời sinh độc ác ư?

Con bé rõ ràng giống hệt ta thuở thiếu thời.

Ta quan sát hai đứa cháu gái đang trong sảnh.

Tỷ tỷ Tô Minh Vi cúi mày rủ mắt, trông vô cùng nhu thuận.

Trong mắt muội muội Tô Minh Đường lại ẩn chứa một luồng bén.

Con bé ăn nổi bật, nhưng viền tay áo đã sờn cũ.

Trâm cài trên đầu cũng kém xa tỷ tỷ về độ quý giá, tươm tất.

Hai tỷ muội đã vào Hầu phủ, trước tiên phải sắp xếp nơi ăn chốn ở.

Triệu ma ma giọng thỉnh thị:

“Phu nhân, trong phủ chỉ còn hai viện lớn. Ánh Tuyết nằm sát viện của người, Thê Hà Viện ở phía Tây, cách nội viện hơi xa. Nên bài cho hai vị biểu tiểu thư thế nào ạ?”

Vốn dĩ ta để hai đứa tự chọn.

Nhưng chưa đợi ta nói hết, Tô Minh Đường đã ngẩng mặt :

“Dì, con muốn Ánh Tuyết .”

Con bé đáp rất nhanh.

Tựa như chỉ cần chậm một bước, thứ mình yêu thích lại thuộc về người .

Xuân Đào sau lưng Tô Minh Vi lập tức sa sầm mặt:

“Nhị tiểu thư, tỷ tỷ là , nào có đạo lý muội muội được chọn trước?”

Mặt Tô Minh Đường thoắt đỏ bừng, những ngón tay siết chặt vào nhau.

Trong mắt con bé tràn đầy vẻ không phục.

Xuân Đào được thể, bèn nhân lúc đông người mà kể tội con bé.

“Suốt dọc đường vào kinh, Nhị tiểu thư luôn tranh với tiểu thư nhà chúng nô tỳ.”

“Điểm tâm cũng phải chọn trước, chăn đệm cũng phải giành thứ tốt.”

“Đến Hầu phủ rồi, ngay cả nơi ở, Nhị tiểu thư cũng không chịu nhường tỷ tỷ chọn trước.”

Tô Minh Vi đợi nha hoàn nói hết mới dịu giọng ngăn cản:

“Xuân Đào, đừng nói nữa.”

“Muội muội chỉ là tính tình thẳng thắn, chứ không cố ý đâu.”

“Dì cứ để con ở Thê Hà Viện là được. Nơi ấy thanh tĩnh, vốn dĩ con cũng không thích tranh giành.”

Nói đoạn, nàng cúi mắt, cả người toát vẻ dịu dàng, điềm đạm.

Hôm nay, Tạ lão phu nhân cũng đến sảnh đón hai đứa.

Nghe những ấy, hài nhìn về phía Tô Minh Vi.

“Như thế mới ra dáng tiểu thư thế gia. nhường nhịn người , về sau mới có phúc.”

“Có người tuổi còn nhỏ mà hiếu thắng đã chẳng nhỏ chút nào.”

đốt ngón tay Tô Minh Đường siết đến trắng bệch.

Phẫn nộ, bất cam và tủi thân giấu cả trong đôi mắt ấy.

Khoảnh khắc , ta như nhìn thấy mình thuở nhỏ.

Ta vốn là nữ trong nhà.

Năm muội muội chào đời, hay phụ thân được thăng quan, mẫu thân được phong cáo mệnh.

Cả nhà nhận muội muội là phúc tinh.

Kể từ , hễ mẫu thân có thứ gì tốt ưu tiên dành cho muội ấy.

Ta chỉ nhìn thêm một cái, mẫu thân đã trách mắng:

“Con là tỷ tỷ, sao còn tranh giành với muội muội?”

ta biện bạch cho mình, phụ thân phạt ta chép sách Nữ Giới.

Ông còn mắng ta không có khí độ của một tỷ.

Về sau, ta được cách không lấy bất cứ thứ gì, không hỏi, cũng chẳng khóc.

Nhưng đâu phải ta không đau .

Giờ đây, tiểu cô nương trước mắt lại bộc lộ nỗi bất cam hệt như ta năm xưa, khiến ta bỗng mềm đi.

Ta mỉm cười trước mặt tất cả mọi người.

“Ta lại rất thích tính tình thẳng thắn và can đảm của Đường nhi.”

Cả phòng sững sờ.

Tô Minh Đường cũng ngây người nhìn ta.

Ta lập tức quay sang Xuân Đào, mặt lạnh xuống:

“ bối và chủ tử đang ở đây, đến lượt một nha hoàn như ngươi chen miệng vào sao?”

Xuân Đào sợ đến mức quỳ sụp xuống đất:

“Phu nhân tha tội, nô tỳ chỉ muốn thay tiểu thư…”

“Thay nàng ấy?”

Ta cắt ngang ả.

“Một kẻ nhân từ nào có thể vượt mặt chủ tử mà quyết mọi ?”

Xuân Đào càng run rẩy dữ dội.

Ta chậm rãi nói rõ từng điều.

“Để hai đứa tự chọn viện là chủ ý của ta.”

“Đường nhi muốn ở gần ta, ấy là vì con bé muốn thân cận với ta.”

“Sao qua miệng ngươi, ấy lại biến thành con bé tranh đoạt của tỷ tỷ?”

“Ta đã từng Ánh Tuyết thuộc về Vi nhi hay chưa?”

Xuân Đào hoàn toàn cứng họng.

Vẻ nhu nhược trên mặt Tô Minh Vi thoáng cứng đờ, rồi rất nhanh khôi phục như cũ:

“Dì, Xuân Đào cũng chỉ vì không nỡ thấy con chịu ấm ức…”

“Muốn bảo vệ chủ tử thì có thể không tuân quy củ sao?”

Ta chẳng nhìn nàng thêm nữa, chỉ phân phó:

“Triệu ma ma, dẫn người xuống, đánh mười trượng.”

“Sau lại quy củ Hầu phủ cho ả. không nên thân thì bán ra ngoài.”

mặt Xuân Đào lập tức trắng bệch, khóc lóc cầu xin tha mạng.

Tô Minh Vi cũng rơi lệ:

“Dì, nàng ấy đã hầu con nhiều năm, xin người tha cho nàng ấy lần này.”

Ta bình thản nhìn nàng:

“ Vi nhi thật sự thương xót nha hoàn này, con đã sớm phải nàng ta giữ miệng, chứ không phải nàng ta trước mặt bối mà ly gián tình tỷ muội.”

Mặt Tô Minh Vi trắng bệch.

Tô Minh Đường thì từ u ám chuyển sang kinh ngạc.

Dường như con bé chưa từng nghĩ có người về phía mình.

Trái lại, tâm trạng ta trở nên nhẹ nhõm hơn.

“Ánh Tuyết thuộc về Đường nhi, Vi nhi ở Thê Hà Viện.”

“ con bé chê phía Tây xa xôi, cũng có thể chuyển đến gần Thọ Đường của lão phu nhân.”

Tạ lão phu nhân cuối cùng không nhịn nổi:

“Con sắp xếp như vậy…”

Ta mỉm cười đáp trả:

“ mẫu thân cảm thấy Vi nhi chịu thiệt, chi bằng nhường một phần viện của người cho con bé?”

Lão phu nhân lập tức im bặt.

Ngày Tô Minh Đường chuyển vào Ánh Tuyết , đôi mắt con bé sáng rực, muốn giấu cũng không giấu nổi.

Con bé hận không thể chạy mấy vòng quanh sân, nhưng trước mặt nhân lại cố tình nghiêm mặt:

“ ngươi nhẹ tay một chút, đừng làm hỏng bức bình phong dì tặng ta.”

Ta sau cột hành lang nhìn con bé, không nhịn được bật cười.

Triệu ma ma khẽ hỏi:

“Phu nhân thật sự muốn thiên vị Nhị tiểu thư sao? Lão nô vẫn cảm thấy Đại tiểu thư ổn trọng, hiểu hơn.”

Ta nhướng mày:

“Hiểu của con bé là núp sau lưng nha hoàn, để kẻ thay mình đắc tội với người ta, còn bản thân chỉ việc rơi nước mắt ư?”

Triệu ma ma không dám tiếp nữa.

Trong phòng, Tô Minh Đường đang dùng đầu ngón tay khẽ chạm chiếc án thư bằng gỗ tử đàn, tựa như chỉ cần mạnh tay một chút, nó biến mất.

Nhìn con bé, ta mềm nhũn.

Ta cũng không hề bạc đãi Tô Minh Vi.

Những phần ăn , chi dùng mà biểu tiểu thư Hầu phủ đáng được hưởng, ta chẳng thiếu của nàng thứ gì.

nàng thiếu thứ gì, cứ việc đến báo với ta.

Nhưng muốn ta dùng tấm thương yêu Tô Minh Đường để đối đãi với nàng, ta không làm được.

Thuở nhỏ, câu nói “Con là tỷ tỷ, phải nhường nhịn muội muội” đã đè nặng ta suốt bao năm.

Giờ đây, ta đã trở thành bối, ta nhất phải để Tô Minh Đường hiểu rằng:

“Thứ mình muốn, có thể tự đưa tay tranh lấy.”

chẳng phải lỗi lầm gì.

Sau vào Hầu phủ, Tô Minh Đường rất sợ ta cho rằng con bé không đoan trang.

Ban đầu, con bé luôn cố kiềm chế tính tình, còn ra sức giả vờ mình không thích tranh hơn thua.

Ta cho con bé theo mình xem sổ sách, quản gia, lại mời sư phụ cưỡi ngựa bắn cung.

Chẳng bao lâu sau, con bé đã có được sự kiêu hãnh đúng với lứa tuổi, chỉ là đôi lúc hơi kiêu ngạo quá mức.

Có một lần, Tô Minh Vi cầm món trang sức lão phu nhân ban tặng, cố ý ngắm nghía trước mặt con bé.

Tô Minh Đường lập tức nói:

“Cây trâm ấy cũng đáng đem ra khoe khoang sao? Thứ dì cho muội còn đắt gấp ba lần.”

mặt Tô Minh Vi trở nên khó coi.

Lão phu nhân , mắng Tô Minh Đường không có giáo dưỡng, phạt con bé chép sách.

Tối hôm ấy, ta bước vào thư phòng, con bé đang quỳ ngồi trước bàn, vành mắt đỏ hoe.

Mỗi nét bút con bé viết xuống mang theo sự bất phục.

Thấy ta, con bé thấp thỏm tủi thân.

Ta kéo con bé dậy, vỗ nhẹ đầu:

“Đường nhi, con có hôm nay mình sai ở đâu không?”

Con bé do dự một lúc:

“Con không nên đem dì tặng ra khoe khoang ạ?”

Ta lắc đầu:

“Con muốn khen của mình chẳng có gì sai. Sai ở chỗ con cứ phải thấp của người để tâng bốc mình. Làm vậy mất chừng mực, tự đưa nhược điểm vào tay người ta.”

Con bé im lặng một lúc, nỗi tủi thân trong mắt dần tan đi:

“Đường nhi hiểu rồi.”

Thấy con bé quả thật đã hiểu, ta nắm tay hỏi tiếp:

“ người thấp con trước thì sao?”

Con bé nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp dứt khoát:

“Vậy con đáp trả y như thế.”

Ta cười:

“Được, nhưng phải có lý lẽ vững vàng, đừng để người nắm được lỗi của mình.”

Đôi mắt con bé lại sáng .

Kể từ , Tô Minh Đường càng thích theo bên cạnh ta.

Con bé thích y phục màu tươi sáng, ta liền bảo tú nương may theo ý thích của con bé.

Tạ lão phu nhân nhìn không thuận mắt, chê con bé phô trương:

“Con gái con đứa mà cả người toàn màu rực rỡ, còn ra thể thống gì?”

Tô Minh Đường cãi lại, ta đã mỉm cười tiếp :

“Tuổi trẻ không cho tươi tắn một chút, chẳng lẽ đợi đến tuổi mẫu thân mới sao?”

Lão phu nhân nghẹn hồi lâu.

Sau lưng, nói ta chiều hư con bé, nhưng ta chưa từng để bụng.

Trước kia, Hầu gia còn tại thế, đã chê người con dâu là ta tính tình quá cứng rắn.

Về sau, phu quân và nhi tử tử trận, cả Hầu phủ phải dựa vào một mình ta chống đỡ.

Ngay cả Thánh thượng gặp ta cũng khó tránh khỏi mấy phần áy náy.

Lão phu nhân dù không vui đến đâu cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Điều duy nhất có thể làm là âm thầm gây khó dễ cho ta.

Mỗi lần Tô Minh Đường đến thỉnh , lão phu nhân có thể soi ra lỗi trong lễ nghi hoặc ăn tiếng nói. Về sau, dứt khoát không cho con bé đến nữa.

Trái lại, Tô Minh Vi ngày ngày túc trực ở Thọ Đường, dỗ dành lão phu nhân vui vẻ đến mức không ngừng ban thưởng vải vóc, trang sức.

Lão phu nhân còn thích bảo nàng:

“Điều quan trọng nhất đối với nữ nhi là nhu thuận.”

Lại nói:

“Không tranh không đoạt, nam nhân mới thương xót con.”

Ta không xen vào.

Một người dỗ hăng say, một người cũng cam tâm tình nguyện nghe theo, cứ họ.

Nhưng Tô Minh Vi không thỏa mãn với việc chỉ được lão phu nhân yêu thương.

Nàng thường đến trước mặt ta thỉnh , lần nào cũng rụt rè , ra vẻ muốn thân cận nhưng không dám.

Ta bảo nàng cùng xem sổ sách, nàng cắn môi nói:

“Đầu óc con chậm chạp, sợ làm phiền dì.”

Ta hỏi nàng có muốn cưỡi ngựa hay không, nàng lại cúi mắt:

“Thân thể con yếu ớt, không được gan dạ như muội muội.”

Ta bảo nàng cùng Tô Minh Đường vẽ, nàng vẫn nói câu ấy:

“Muội muội đã được dì đích thân dỗ, con không thể tranh với muội ấy.”

Tô Minh Đường bên cạnh trực tiếp trợn trắng mắt.