Chương 6: Chương 6

Ba trôi qua, ta vẫn bắt được mạch cho ma ma Từ.

Không ta không thử.

Ta thử ba .

đầu, bà cười hiền, nói lão nô thân phận thấp hèn, đâu dám phiền phu bắt mạch, rồi lui ra.

thứ hai, bà bưng một chén chè hạt sen, bảo phu chăm t.ử vất vả, uống chút cho mát, rồi lựa lúc ta đặt chén xuống mà rút lui.

thứ ba, ta vừa mở lời, bà “sực nhớ” nồi t.h.u.ố.c trên bếp, vội vàng cáo lui.

Bà lúc nào cũng cười.

Lúc nào cũng lễ phép.

lúc nào cũng — vừa kịp đi trước ta chạm được vào tay bà.

Người thường sẽ để ý.

Nhưng ta là đại phu.

Ta biết, một người khỏe mạnh không có lý do gì sợ bị bắt mạch.

Trừ phi trên tay có thứ không thể cho người khác thấy.

Mấy , bệnh Tạ Trạm khá lên trông thấy.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại trang web:

Ta cho người lặng lẽ thay hết hương trong chàng bằng hương ta tự pha — trầm hương thường, sạch trơn, không lẫn thứ gì. Tằm hàn khí tiếp sức, tơ nhả chậm hẳn.

Sắc mặt chàng hồng hào hơn. Đêm ngủ được. Đôi còn tranh với ta phần long nhãn trong chén chè.

“Chàng là t.ử.” Ta gõ đũa lên mu bàn tay chàng. “Tranh long nhãn với vợ, không sợ mặt à?”

“Vợ ta keo kiệt.” Chàng thản nhiên gắp viên cuối. “Có mỗi chén chè cũng đếm.”

Ta trừng mắt.

Chàng cười.

Đĩa bánh quế hoa trên bàn vẫn được thay mới.

Ta hỏi nha hoàn, chúng lắc đầu bảo không biết.

Ta hỏi thẳng Tạ Trạm, chàng nhướng mày: “Bánh gì? Ta không thấy.”

Nói dối còn thèm nói cho khéo.

Ta c.ắ.n bánh, không vạch trần chàng.

Trong lòng, hiểu sao, ngòn ngọt.

Đêm thứ tư, ta quyết định không chờ nữa.

Việc nên làm, ta nhất định làm.

Ta biết mỗi tối sau canh hai, ma ma Từ sẽ vào tiểu viện phía sau — nơi bà pha hương — chuẩn bị hương cho hôm sau.

Ta đợi bà vào trong, rồi lặng lẽ theo sau.

khép hờ.

Trong , ma ma Từ ngồi quay lưng ra ngoài, trước mặt là một dãy hũ sứ nhỏ.

Ta nín thở nhìn.

Bà mở một chiếc hũ đặt riêng trong góc, dùng thìa bạc xúc ra chút bột , trộn vào đám hương liệu nghiền dở.

Bột .

Tính đại hàn.

Chính là thứ ta ngửi thấy trong tro lư hương đêm .

Tay ta lạnh đi.

Vậy là thật.

Ta lùi một , định quay đi tìm Tạ Trạm.

Nhưng gót chân đá một đôn gỗ.

Tiếng động vang lên trong đêm khuya, rõ mồn một.

Ma ma Từ quay phắt lại.

Nụ cười hiền hậu thường trên mặt bà, trong khoảnh khắc, biến sạch.

Ta không chạy.

hiểu lấy đâu ra can đảm, ta lao , chụp lấy tay trái bà, kéo tuột ống tay áo lên.

Dưới ánh đèn, trên mặt trong tay nhăn nheo —

Một cánh sen.

Nét xăm mờ theo tháng, nhưng vẫn rõ.

“Là bà.” Ta thốt lên. “Mười lăm trước, dọa cha ta. Nửa nay, hạ độc t.ử. Là bà.”

Ma ma Từ nhìn ta.

Rồi bà làm một việc ta không kịp trở tay.

Bà không kêu cứu. Không chối cãi.

Bà vớ lấy chiếc hũ sứ đựng bột , đập vỡ tan ngay dưới chân lò than cháy.

Bột gặp lửa, bốc lên một làn khói đục.

Căn nhỏ, lại đóng, trong nháy mắt mù mịt.

Hàn khí.

Nồng đặc.

Liều này đủ g.i.ế.c mấy người khỏe mạnh — với ta thì…

Đầu ta choáng váng, n.g.ự.c tức nghẹn, hai chân mềm nhũn khuỵu xuống nền đất.

Ma ma Từ đứng dậy, chậm rãi lấy khăn bịt kín mũi miệng, nhìn ta lịm dần.

“Phu là người tốt.” Giọng bà vẫn hiền, nghe càng thêm rợn người. “Nhưng phu không nên lật tay này lên.”

Ta ngã xuống nền đất lạnh.

Ý thức mờ dần.

Câu cuối cùng ta còn nghe được, đến từ ngoài .

Một tiếng gọi.

Gọi tên ta.

“Diệp Thanh!”

bị đá tung.

Bóng người ngoài khựng lại nơi ngưỡng.

một khắc thôi.

Nhưng ta biết, trong khắc chàng thấy gì.

Làn khói đục cuộn kín căn — trên đời này, không ai hiểu hàn khí hơn chàng. Chàng biết rõ thứ bốc lên kia là gì. Biết rõ mang Tằm trong người mà vào đây, thì cũng như tự tay bóp nghẹt tim mình.

Chàng dừng một khắc.

Rồi chàng vào.

Ta từng thấy Tạ Trạm như . Người luôn ung dung tính toán, luôn giữ lại ba phần nói, nửa giả bệnh không loạn một nhịp thở — giờ tự mình vào chỗ c.h.ế.t, mắt không rời khỏi ta lấy một khắc.

Không chàng không kịp nghĩ.

Là chàng nghĩ. vẫn vào.

Chàng gạt phăng ma ma Từ sang một bên, quỳ sụp xuống, ôm lấy ta.

“Diệp Thanh, tỉnh lại. Nhìn ta.”

Tay chàng run.

Không vì độc.

Là vì sợ.

Ta muốn nói, chàng ngốc quá, xông vào đây thì hai đứa cùng c.h.ế.t.

Nhưng ta không mở miệng nổi.

Chàng xốc ta lên, vừa định lao ra ngoài, cả người bỗng chấn động một .

Ta cảm nhận được — qua áo, tim chàng đập loạn, rồi hẫng đi một nhịp.

Hàn khí trong , với người thường là choáng.

Với người mang Tằm trong mạch — là thúc mệnh.

Chàng cũng độc phát.

Ngay giữa lúc ôm ta.

tươi trào ra khóe miệng chàng, nhỏ xuống mặt ta, nóng hổi.

Nhưng chàng không buông.

Chàng nghiến răng, lết từng , kéo cả ta lẫn chính mình ra khỏi căn mù khói.

Ra hành lang, hít được khí trời, ta mới tỉnh lại đôi phần.

ta thấy chàng gục xuống bên cạnh, sắc mặt bệch, môi tím, tơ siết lấy tim — ta nhìn mạch là biết.

Ý thức ta còn hồi hẳn.

Nhưng tay ta tự động rút hộp kim.

Ta không cho phép mình choáng.

Ta là đại phu. Trước mặt có người sắp c.h.ế.t. Đại phu không được phép ngất trước bệnh .

Ta c.ắ.n mạnh vào đầu lưỡi, mượn cơn đau ép mình tỉnh, run rẩy cắm kim vào Đản Trung, Nội Quan, Trung.

Từng mũi. Từng mũi.

“Tạ Trạm, chàng dám c.h.ế.t thử xem.” Ta vừa châm vừa mắng, nước mắt hiểu sao cứ rơi xuống. “Chàng còn nợ ta một y quán lớn nhất kinh thành. trả, không được c.h.ế.t.”

Chàng ho ra một ngụm m.á.u đen.

Thở được.

Ta thở phào, cả người rũ xuống.

Mãi đến lúc , cơn nguy qua, ta mới nhận ra một chuyện.

Lúc nãy, thấy chàng gục xuống, thấy tơ siết lấy tim chàng —

Ta sợ.

Không sợ đại phu trước một ca bệnh nặng.

Mà là một nỗi sợ khác. Sâu hơn. Buốt hơn.

Nỗi sợ đi.

Ta cúi nhìn người đàn ông thoi thóp trong lòng mình, m.á.u me, tóc tai rũ rượi, còn nửa phần dáng vẻ t.ử ung dung.

ở một chỗ nào đó trong lòng ta, khẽ động.

“…Phiền phức thật.” Ta lẩm bẩm, đưa tay quệt vệt m.á.u trên mặt mình — vệt m.á.u chàng. “Rõ ràng định làm một con d.a.o vừa tay thôi mà.”

Ma ma Từ không chạy.

Bà đứng ở góc hành lang, nhìn cảnh Tạ Trạm vì ta mà suýt mạng, gương mặt già nua giàn giụa nước mắt.

thân binh ập trói bà lại, bà không phản kháng.

Bà nhìn Tạ Trạm.

Ánh mắt , ta từng thấy nơi những người v.ú già nhìn đứa trẻ mình bồng bế từ tấm bé — trong veo, xót xa, ngập tràn hối lỗi.

“Thiếu gia.” Bà lắp bắp, giọng vỡ nát. “Lão nô bế thiếu gia từ lúc lọt lòng… ru thiếu gia ngủ, đút thiếu gia ăn… Lão nô cũng không còn đường nào khác. Nó nắm trong tay tính mạng con trai lão nô…”

Bà run rẩy đưa tay về phía chàng, như muốn chạm vào gương mặt một cuối, hệt thuở còn dỗ chàng nín khóc.

“Thiếu gia… tha cho lão nô…”

“Nó” là ai, bà kịp nói.

Một mũi tên từ trong bóng tối bay , xuyên qua họng bà.

nóng b.ắ.n lên tường.

Bàn tay vươn về phía Tạ Trạm khựng lại giữa không trung, rồi rơi thõng xuống.

Ma ma Từ ngã xuống, đôi mắt vẫn mở trừng trừng, câu nói dang dở mãi mãi không nói hết.

Ta ngẩng phắt lên, nhìn về hướng mũi tên bay .

Cuối hành lang, bóng tối trống không.

Kẻ thật sự muốn g.i.ế.c cả nhà họ Tạ — kẻ sai khiến ma ma Từ, kẻ mười lăm trước nửa nay — vẫn ẩn trong chính tòa Hầu phủ này.

hắn vừa g.i.ế.c người diệt khẩu.

Ngay trước mắt ta.

=====Nhật Hạ – Ngôn Tình Truyện====