Chương 8: Chương 8

Ba ngày sau, Trấn Quốc Hầu Tạ Sùng tới thăm .

Lần này, ông tới để nhìn cháu mình tắt thở.

Ông đã tính đủ cả. Bình rượu dâng sang ba ngày, thừa sức để một người nặng uống vào mà “suy tim” qua đời. Hôm nay ông tới, chỉ cần khóc vài tiếng, lo liệu hậu sự, thu Hầu về tay con trai mình.

Ông vào phòng, đã nặn sẵn vẻ bi thương trên mặt.

ông khựng lại.

Tạ Trạm đang ngồi ngay ngắn bên bàn. Sắc mặt hồng hào, lưng thẳng, sáng. Chẳng có phần dáng người sắp c.h.ế.t.

Nhưng Tạ Sùng, quả nhiên không phải hạng tầm thường.

Chỉ sững một khắc, vẻ bi thương trên mặt ông lập tức chuyển thành mừng rỡ — tự nhiên đến mức nếu ta không trước, hẳn cũng bị lừa.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại trang web:

“Trạm ! Con… con khỏe lại sao?” Ông tới, rưng rưng. “Trời cao có ! mấy đêm nay quỳ cầu Phật, quả nhiên linh nghiệm…”

“ .” Tạ Trạm cắt lời, đẩy bình rượu ra giữa bàn. “Rượu ban, điệt uống.”

Tạ Sùng nhìn bình rượu.

Nét mặt không đổi.

“Rượu bổ mà con không uống? Sao vậy? Hay không hợp khẩu vị…”

“Trong rượu có độc.” Ta ra từ sau bình phong, đặt móng tay bạc xám đen bàn.

Tạ Sùng nhìn ta một cái, quay sang Tạ Trạm, thở dài, đầy quan tâm xót xa.

“Trạm , vị phu nhân này con cưới về vội quá. Bình rượu là thẩm mẫu con đích thân sắc, qua bao nhiêu tay hạ nhân mới tới được đây. Giữa đường ai bỏ gì vào, ai mà ? Con lại nghe một cô nương tiệm t.h.u.ố.c, nghi ngờ cả ruột thịt?”

Ông lắc đầu, ra chiều đau lòng.

“Ta câu này, con đừng giận. con năm không khỏi, cưới cô nương này về liền ‘khỏe lại’ — con có dám chắc, không phải nàng đã bỏ gì vào người con, giờ lại dựng chuyện đổ cho người khác để phủi tay không?”

Đòn này thâm.

Một câu, gỡ tội cho mình, đổ ngược sang ta, gieo mối nghi vào lòng Tạ Trạm.

Nếu là phu quân khác, e đã chột dạ.

Nhưng Tạ Trạm chỉ nhìn ông, khóe môi lạnh đi.

ta thì bật cười.

“Hầu hay lắm.” Ta khoanh tay. “Vậy ta hỏi Hầu mấy câu, theo lẽ của một đại phu.”

“Thứ nhất. Thế t.ử khởi từ bảy tháng trước, khi ta quen . Ta gả vào mới hơn mười ngày. Xin hỏi, ta hạ độc bằng cách nào? Bằng cách nằm mơ à?”

“Thứ . Độc trong người Thế t.ử là Băng Tằm, nuôi trong hương đốt suốt năm. Hương do ma ma Từ pha, ba mươi năm chỉ một tay bà — người của Hầu , chẳng phải người của ta. Cổ tay trái ma ma Từ xăm một cánh sen, mười năm trước từng cầm bạc của kẻ chủ mưu tới dọa cha ta. Chuyện này, Hầu có dám cho khai quật t.h.i t.h.ể bà đối chứng không?”

“Thứ ba.” Ta chỉ vào bình rượu. “Băng Tằm ngấm năm mới c.h.ế.t. Nhưng rượu này là độc hạnh nhân, uống vào canh giờ tắt thở. loại độc, bàn tay, cách nhau bảy tháng — mà lại nhắm vào cùng một người. Kẻ làm được chuyện đó phải cắm được người trong Hầu này để nuôi tằm, đưa được rượu độc từ Hầu sang. Cả kinh thành, có mấy nhà mà ‘cả đều là nhà mình’?”

Tạ Sùng nghẹn lại.

Nhưng ông đổ.

“Suy diễn. Toàn là lời suy diễn của một con nhà t.h.u.ố.c.” Ông nghiến từng chữ, đã đanh hơn. “Không một chứng cứ nào chỉ thẳng vào ta. Y án cũ? Một lão lang trung ghi bậy mười năm trước, ai làm chứng nó thật? Cung thủ? Bị các ngươi bắt về t.r.a t.ấ.n, muốn nó khai gì mà chẳng được? Trạm , con định lấy mấy thứ chắp vá này mà khép con vào tội thí huynh đoạt tước?”

Đây là chỗ ông ta đường lui.

Bởi ông đúng một điều — tất cả những thứ này, ông có thể chối.

Tạ Trạm không tranh cãi.

chỉ vỗ tay một tiếng.

Tấm rèm sau lưng khẽ động.

Một thiếu niên chừng mười , mười sáu tuổi được dìu ra. Áo quần rách rưới, cổ tay hằn vết trói bầm tím. Nhưng đôi — đôi giống ma ma Từ đúc.

Tạ Sùng thấy cậu, đồng t.ử đột nhiên co rút.

Lần đầu tiên, sắc mặt ông biến đổi thật sự.

“Đây là con trai ma ma Từ.” Tạ Trạm , nhẹ mà từng chữ băng. “Người mà giam trong biệt viện ngoài thành, dùng để ép ma ma Từ hạ độc điệt suốt năm. g.i.ế.c ma ma Từ diệt khẩu — nhưng quên mất, người mà bà lấy cả mạng ra che chở, sống.”

“Thân binh của điệt tìm được cậu đêm qua. Biệt viện , dưới khế ước, là điền trang của Hầu . Đứng tên .”

Thiếu niên ngẩng , nhìn thẳng Tạ Sùng, run nhưng rõ từng chữ:

“Là ông. ông sai người xích tôi. Tháng nào cũng có người tới, bảo nếu nương tôi làm sai một , thì đem tôi ra băm cho ch.ó ăn. Nương tôi… nương tôi c.h.ế.t , phải không?”

Cả gian phòng lặng ngắt.

Tạ Sùng lùi một .

Đây là thứ ông ta không tính tới.

Ông tính được lòng người, tính được độc, tính được cả cách bịt miệng người đã c.h.ế.t. Nhưng ông quên — một người mẹ chịu c.h.ế.t cũng không khai, không phải vì sợ ông, mà vì đứa con. Mà đứa con , ông lại tiếc một nhát d.a.o nỡ g.i.ế.c.

Con tằm mười năm, sổng ra chỉ vì một sợi tơ ông quên cắt.

“Nhà họ Tạ ta…” Tạ Sùng nhìn ta, khản đặc, không tin nổi. “Cơ nghiệp mười năm, lại đổ trong tay một con nhà t.h.u.ố.c.”

“Không phải trong tay ta.” Ta đáp. “Là trong tay ông.”

“Ông coi thường ta — cũng mười năm trước ông coi thường một đứa trẻ mười tuổi bên giường cha nó. Ông tưởng con nhà t.h.u.ố.c thì không nhìn, đứa trẻ thì không nhớ. Nên ông thua. Ông thua vì ông, chẳng phải vì ai khác.”

Ngoài cửa, giáp sắt vang .

Cấm quân ùa vào, vây kín gian phòng. Vị nội giám dẫn đầu nâng cao một đạo hoàng chỉ.

Thì ra từng phần chứng cứ Tạ Trạm âm thầm dâng bấy nay, Hoàng thượng đều đã xem cả. Người chờ, là khoảnh khắc Tạ Sùng tự mình vào tròng — tự tay dâng cái bình rượu cuối cùng.

Tạ Sùng bị áp giải đi.

Đi ngang qua ta, ông dừng lại, ánh oán độc.

Ta không tránh.

Ta chỉ nghiêng đầu nhìn ông, nhìn một ca đã lỡ t.h.u.ố.c, hết đường cứu.

“Hầu .” Ta . “Băng Tằm của ông, ta gỡ được. Nhưng cái độc trong lòng ông — mười năm , không t.h.u.ố.c nào chữa nổi.”

Ông bị lôi đi.

Gian phòng, cuối cùng, yên tĩnh trở lại.

Tạ Trạm tới bên ta.

Cả người hơi run — đứng lâu, lại qua một trận đấu trí căng dây đàn, độc trong người dứt, làm sao không mệt.

Ta theo thói quen đưa tay đỡ lấy , ba ngón đặt cổ tay.

Mạch trầm, ổn, có lực. Sợi tơ băng , nhưng đã mảnh đi nhiều.

“ sống.” Ta .

cúi đầu nhìn ta, khẽ bật cười.

“ sống.”

Ngoài song, trời đã rạng.

=====Nhật Hạ – Ngôn Tình Truyện====