8

lúc này, vẻ mặt nó lại có chút phức tạp.

Ánh mắt nó nhìn Tạ Cảnh, nhìn ta, nhìn sang A Bảo.

Môi nó khẽ động, rốt cuộc vẫn im lặng.

Ma ma của phủ Tạ nghe động tĩnh liền chạy tới.

Nhận ra ta, bà ta thoáng sững người, lập nghiêm mặt.

“Đỗ nương t.ử.”

Bà ta đẩy A Bảo lên trước.

“Học đường có quy củ của học đường. Con ngươi mạo phạm Cảnh thiếu , thiếu .”

A Bảo đẩy lảo đảo, sợ hãi ngoái lại nhìn ta.

Ta kéo con về trước người, ngồi xổm nhìn thẳng vào mắt nó.

“A Bảo, nói cho mẫu thân , hôm qua trong học đường đã xảy ra chuyện .”

A Bảo cúi đầu, ngón tay xoắn lấy dây túi sách.

nó nhỏ đến gần như tan trong gió.

“Huynh … huynh đẩy con, còn nói mẫu thân con là… là…”

“Là ?”

“Là thứ thấp hèn Tạ vứt bỏ.”

Nước mắt A Bảo lại rơi.

“Huynh cướp sách của con, xé mất một trang, còn dùng b.út đá cứa tay con.”

Ta nâng tay nhỏ của nó lên.

Vết đỏ hôm qua đã kết một lớp vảy mỏng.

Ta đứng thẳng dậy, nhìn Tạ Cảnh.

“Tạ thiếu , ngươi bắt nạt A Bảo ta, ngươi nó.”

Tạ Cảnh giận hét lên:

“Dựa vào đâu? Nó là một tên tiện dân, cũng xứng để ta sao?”

“Chúng ta là lương dân.”

Ta nhìn thẳng vào mắt nó, nói chữ thật rõ.

“Chúng ta có hộ tịch, có hôn thư, nộp thuế nộp lương đàng hoàng. Trên đời này không ai sinh ra đã là tiện dân.”

Tạ Cảnh nghẹn lời.

Mặt nó đỏ lên, môi mấp máy hồi lâu cũng không phản bác được.

Ngay lúc , một tay nhẹ nhàng đặt lên vai nó.

đã đứng lưng Tạ Cảnh từ bao giờ.

Nàng mặc ngoài màu xanh nhạt, tóc cài một cây trâm bạc giản dị.

Giữa mày nàng vẫn là vẻ thong dong yên tĩnh mà người khác khó học được, nói lại nghiêm đến mức không ai dám cãi.

“Cảnh Nhi, .”

Tạ Cảnh quay phắt đầu lại.

Mắt nó lập ngập nước, như không thể tin ngay cả cũng bắt nó cúi đầu trước người ngoài.

Nó bướng bỉnh ngẩng cổ.

“Người dựa vào đâu mà quản con? Người đâu mẫu thân ruột của con!”

Sắc mặt Tạ Giác lập đổi khác.

Nó bước nhanh đến giữ tay Tạ Cảnh.

“Tam đệ!”

nó quay sang , mang theo vẻ hoảng hốt.

“Mẫu thân, tam đệ không cố ý. Nó còn nhỏ, không hiểu chuyện.”

khoát tay, mặt vẫn bình thản.

“Ngươi nói không sai, ta không mẫu thân ruột của ngươi. ta là thê t.ử của phụ thân ngươi, là chủ mẫu của Tạ. Ngươi đã gọi ta là mẫu thân suốt sáu năm, ta có bổn phận dạy ngươi đúng sai. Lời hôm nay, ngươi nhất định nói.”

Tạ Cảnh c.ắ.n môi.

Nước mắt cuối cùng cũng rơi .

Nó quay mặt sang bên, nhỏ như tiếng muỗi.

“… .”

A Bảo trốn lưng ta, ló ra nửa gương mặt, rụt rè nhìn vị thiếu vừa nãy còn hung dữ nay lại khóc đỏ mắt.

Nó do dự thật lâu, lấy nửa miếng kẹo mè trong túi sách ra, đưa về phía Tạ Cảnh.

“Cho huynh ăn. Ăn sẽ đỡ buồn.”

Tạ Cảnh ngơ ngác nhìn miếng kẹo .

Nó không nhận, nước mắt càng rơi nhiều hơn.

cúi người, lấy trong tay ra một viên kẹo mạch nha, đặt nhẹ vào lòng tay A Bảo.

Giấy dầu bọc kẹo được gấp rất vuông vắn, chu đáo như hai hộp bánh năm xưa nàng cho ta vào dịp lễ.

“Đứa trẻ ngoan, đừng sợ.”

Nàng xoa đầu A Bảo, ngẩng lên nhìn ta.

“A Châu, thấy ngươi được như hôm nay, ta thật sự rất vui.”

Ta nhún người hành lễ.

đứng dậy, ta thấy trong mắt nàng có ánh sáng rất mỏng, như sương sớm đọng trên lá, cũng như ngọn đèn nơi phương xa.

Mấy ngày , Lý Tân Bạch gặp sơn tặc trên đường đến huyện thành mua hàng.

ta đến nhận t.h.i t.h.ể, tấm vải trắng được vén lên, gương mặt bên dưới đã không còn nhận ra dáng vẻ cũ.

Giữa m.á.u thịt lẫn lộn , ta nhận ra bông hoa lựu thêu nghiêng trên góc .

Là chính tay ta thêu.

Đường kim thô vụng, vậy mà đã mặc chiếc suốt ba năm không chịu đổi.

Ta ngã khuỵu đất.

tỉnh lại, ta đã nằm trên giường trong .

A Bảo nằm bên cạnh mép giường, tay nhỏ nắm lấy ngón tay ta, trên mặt đầy vệt nước mắt khô.

Thấy ta mở mắt, miệng con méo đi.

“Mẫu thân, có con không còn phụ thân nữa không?”

Ta ôm con vào lòng.

Cổ họng như bông ướt chặn lại, đau đến không nói nổi một chữ.

Tang lễ diễn ra vội vã.

Ta rắc nắm đất đầu tiên lên mộ , mắt đỏ đến nhức, nước mắt cứ rơi mãi không ngừng.

Ông trời thật trêu người.

Kiếp trước, thu nhặt thi cốt ta, lo cho ta một nơi yên nghỉ.

Kiếp này, người tiễn đất lại là ta.

Tạ Tùy Ngọc lấy từ tay ra một tờ giấy, đưa đến trước mặt ta.

Trên giấy có nét chữ của Lý Tân Bạch, cũng có dấu tay của .

Nội dung viết rằng tự nguyện bán mình vào phủ Tạ làm nô, thời hạn năm mươi năm.

“Hắn gửi gắm mẹ con nàng cho ta chăm sóc.”

Tạ Tùy Ngọc nói rất bình thản.

Ta siết tờ giấy trong tay, cả người run lên.

Đau đến tê dại, đầu óc ta ngược lại tỉnh táo lạ thường.

Lý Tân Bạch tuyệt đối sẽ không bán ta.

là người hiểu hơn ai hết nỗi khổ biến thành nô tỳ.

“Bỉ ổi vô liêm sỉ.”

Tạ Tùy Ngọc mím môi.

đó, hắn cho người trói ta trở về phủ Tạ.

Hắn đứng trước mặt ta, dáng vẻ như đang ban ân.

“Từ nay về , nàng là quý thiếp của Tạ . Tên nàng sẽ được ghi vào phả, c.h.ế.t cũng có thể chôn trong mộ phần Tạ.”

Ta ngồi bên mép giường, có chút vui buồn nào trên mặt, lặng lẽ nhìn cây lựu ngoài cửa sổ.

Trên cành đã kết những quả non xanh.

Thứ kiếp trước ta cầu đến c.h.ế.t cũng không được, đến kiếp này lại còn ý nghĩa .

Tạ Tùy Ngọc cau mày.

“Nàng không vui?”

Ta nhàn nhạt hỏi lại:

“Có đáng để vui?”

“Ta cho nàng thân phận quý thiếp.”

hắn nặng , như đang cố nén lửa giận.

“Trước kia nàng luôn mong có một danh phận sao?”

Ta quay đầu nhìn hắn.

Ánh nắng xuyên qua song cửa, cắt gương mặt hắn thành hai nửa sáng tối.

Gương mặt khiến ta nhớ nhung đến mất ngủ, nay nhìn lại cũng khác bao gương mặt khác.

Ta cười, mà nước mắt lại rơi.

“Thì ra người vẫn luôn . Người ta muốn điều , là không chịu cho ta mà thôi.”

Hắn hé môi, cổ họng chuyển động, không nói nên lời.

“Tạ Tùy Ngọc, ta được yêu bằng một tình yêu trọn vẹn.”

Ta lau nước mắt, bình tĩnh.

“Người nghĩ hiện giờ ta còn cần chút bố thí muộn màng của người sao?”

Sắc mặt hắn trắng đi chút.

Giống hệt ngày trong thư phòng, ta nói mình muốn rời khỏi phủ.

khác là lần này, hắn không còn đủ tư cách nói với ta câu đừng quay đầu nữa.

đến tìm ta, lại thị vệ chặn ngoài cửa.

Nàng lạnh nhạt nhìn người kia một cái, hắn lập cúi đầu lui .

Cửa mở ra, ánh sáng tràn vào phòng.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy bóng xanh nhạt của nàng, nước mắt lập vỡ òa.

“ .”

Nàng bước đến ôm ta vào lòng, tay nhẹ nhàng vỗ lưng ta như dỗ một đứa trẻ thương.

Một lúc rất lâu , nàng mới thở dài.