Chương 2

7

Sáng sau, tôi ngạc nhiên thấy Giang Dục Thành đã chuẩn bữa sáng.

Là trứng ốp la và cháo bát bảo—món tôi thích ăn.

năm học ở đây, hiếm thấy anh chủ động làm như .

Tôi lặng ngồi xuống.

Trên bàn ăn, chỉ có muỗng thìa chạm vào bát vang lên khe khẽ.

“Anh xin nghỉ phép, về cùng em một chuyến nhé.” – Giang Dục Thành bất ngờ lên .

Tôi giật mình, theo phản xạ lắc đầu.

“Anh lái xe đưa em về. Em tự đi không an toàn.” – Anh cau mày nhìn tôi.

Tôi đang định kiếm cớ từ chối thì bất chợt thấy một bé gái chạy ào vào cửa.

“Bố nuôi!”

Cô bé buộc bím tóc, cột nơ bướm màu hồng, vào nhà đã lao vào lòng Giang Dục Thành.

“Niên Niên sao lại đến đây? Mẹ con đâu?” – Giang Dục Thành theo phản xạ nhìn ra ngoài cửa.

Niên Niên ngước lên nhìn tôi một cái, giọng nhỏ nhẹ:

“Mẹ bảo dì không thích mẹ, nên mẹ không dám đến.”

Tôi lặng nhìn cô bé kiếp trước, sau cưới con trai tôi lại chưa từng xuất hiện trước mặt tôi—con dâu tương lai của tôi.

Tuy chỉ tuổi, nhưng đã có vẻ đẹp nổi bật.

Vì thế dù lớn hơn con trai tôi tới bốn tuổi, nó xem mẹ con họ như thần thánh.

Giang Dục Thành tất nhiên lại vội vàng theo Niên Niên rời đi.

Chỉ vì cô bé nói Lục Tuyết Đình không khỏe.

Và anh, không để lại một lời nào, vội vã ôm con bé rời khỏi.

Tôi bật cười.

là tốt rồi—khỏi phải nghĩ cách tìm lý do để về quê một mình.

Tôi bút, một lần nữa đứng trước tờ lịch, đánh dấu một dấu X thật to lên số 【1】 của nay.

Còn mười chín ngày.

Tôi tranh thủ mang hết sách trong phòng ra ngoài, rồi gom tất cả sổ ghi chép, đề thi trong phòng khách lại, xếp gọn, buộc chặt.

Sau bán hết, tôi cầm theo mười đồng, lên đường trở về làng.

Chuyến về lần —là để hủy với Giang Dục Thành.

mẹ anh tuy đối xử với tôi không tệ, nhưng để thuyết phục họ đồng ý, cũng quá khó.

Chỉ cần nói với họ một câu: Giang Dục Thành sắp bay cao, còn tôi và anh ấy—

Không còn phù hợp nữa.

8

Sân nhà ở quê yên ắng đến ngột ngạt.

Giữa sân đốt một đống lửa, muỗi vo ve bay quanh ánh lửa.

Tôi ngồi chân tường đất, một tấm ván đè lên lá thuốc, cầm dao chẻ từng lát thật mảnh.

thím tôi thì ngồi lặng trước bậc cửa.

Một lúc lâu sau, họ thở dài một , rồi bắt đầu khuyên răn:

“Tiểu Như , nó cho dù có người trong lòng, nhưng con và nó là có ước. Nó dám không cưới, thì đây dám dạy cho một trận!”

“Cha mẹ con mất rồi, trước đi còn dặn tụi phải chăm sóc con cho tốt, giờ con lại… con… haiz…”

Thấy tôi im lặng không nói, người nhìn nhau một cái, đành bất lực thở dài:

“Sao con lại cố chấp như thế chứ?”

“Thôi rồi… đi, đến đội.”

Tôi lặng đi theo sau người.

Đội trưởng lập biên bản, xác nhận hủy , và ngay trước mặt vài bậc trưởng bối lớn tuổi, trao lại tín vật đã đính ước từ trước.

Tôi khẽ thở ra, đỡ thím cùng quay về.

Tôi biết thật ra họ cũng chỉ muốn tốt cho tôi.

Đúng ra thì, Giang Dục Thành bây giờ là cái tên sáng giá trong mắt mọi người, nên kể cả là mẹ ruột của anh, cũng thể hiểu nổi vì sao tôi cứ nhất quyết đòi hủy .

Nhưng, tôi không thể nói ra.

Tôi không thể nói rằng kiếp trước tôi đã khổ sở đến cùng cực, đến mức đứa con trai duy nhất của tôi—lại là con của Lục Tuyết Đình, và họ nuôi lớn thành một gia đình. Còn tôi…

Cô độc cả đời.

9

ước cuối cùng cũng hủy bỏ.

thím bảo, từ nay tôi chính là con gái của họ.

Tôi không nói mình sẽ lên Tây Bắc học đại học.

Nhưng tôi ở lại nhà nửa tháng để ở người.

Trước lúc rời đi, họ tiễn tôi ra tận đầu làng.

Họ dặn dò không ngớt, bảo tôi sau hãy xem đây là nhà, nhất định phải về thăm.

Lúc đến thị trấn mua vé xe, tôi phát hiện họ đã nhét vào tay tôi trăm đồng.

Nước mắt tôi… không thể kìm nữa.

10

Về lại nhà, việc đầu tiên tôi làm là đánh dấu mười lăm dấu X đỏ lên tờ lịch.

Còn bốn ngày.

Chỉ còn bốn ngày nữa thôi.

11

Tôi đang xách hành lý định vào phòng thì nghe thấy mở cửa.

Giang Dục Thành tan làm về, nhưng lại đi cùng Lục Tuyết Đình và bé Niên Niên.

“Em về rồi ?” – Giang Dục Thành có vẻ hơi ngạc nhiên thấy tôi.

Lục Tuyết Đình thì giữ vẻ dè dặt gật đầu với tôi, sau đó… quay người bước thẳng vào phòng tôi.

Tôi nhíu mày thấy cô ta thản nhiên đóng cửa phòng lại.

— Còn những đồ đạc tôi tạm dọn ra phòng khách đang chất đống ở đó.

Tôi quay sang nhìn Giang Dục Thành.

Anh hơi khựng lại, như chợt nhớ ra điều gì:

“, mấy trước nhà Tuyết Đình dột do mưa to, nên cô ấy qua ở tạm vài .”

“Anh thấy em không có ở đây, đồ cũng không nhiều, nên tạm thời cho cô ấy phòng em.”

tức là… có thể tự tiện dọn đồ của tôi ra, đưa phòng tôi cho người khác không cần hỏi ý kiến?

Anh ngập ngừng một chút, thấy tôi không đáp, lại nói tiếp:

“, còn đồ của em anh đã chuyển sang phòng anh rồi. Em tạm thời cứ ở cùng anh đi.”

Giang Dục Thành nói, mở cửa phòng anh ra.

“ đúng rồi, sao sách vở trong phòng em đâu rồi? Sao ít đồ thế?”

Tôi nhìn bọc đồ nhỏ anh tiện tay đặt lên đầu tủ cạnh giường, khẽ mím môi.

Thôi .

Dù sao căn nhà cũng là của anh, anh muốn làm gì, kỳ thực… cũng liên quan gì đến tôi.

“Thi rồi, giữ sách cũng làm gì, em bán đi rồi.” – Tôi bình thản đáp.

Giang Dục Thành nhíu mày:

“Tuy là thi rồi, nhưng sau có cần đến. Sao lại bán?”

Tôi mím môi, không trả lời.

Thấy tôi im lặng, anh hỏi:

“ mẹ anh nói gì?”

Anh đón hành lý trong tay tôi.

Tôi dừng lại một chút:

“Có người xem rồi, bảo ngày không đẹp, để sau hẵng tính.”

Đó là lời tôi và thím đã bàn trước với nhau.

cớ kéo dài thêm ít ngày, chờ tôi đi rồi, sẽ nói rõ với anh sau.

Giang Dục Thành dường như không chút nghi ngờ, chỉ nhàn nhạt gật đầu, lẩm bẩm một câu:

“ phải coi lại ngày khác rồi.”

Nói , anh quay người ra ngoài.

Anh bảo đi nấu cơm, để tôi về có thể nghỉ ngơi một chút.

Tôi nhìn tờ báo cáo kết đã anh viết đặt trên bàn làm việc cạnh cửa sổ.

Chỉ còn phần ngày tháng là để trống.

Lúc tôi hoàn hồn, định đi ra phụ anh nấu cơm thì nghe thấy người trò ngoài.

Giọng đàn ông trầm thấp, giọng phụ nữ ngọt ngào, giọng trẻ con ríu rít.

Tôi lại ngồi xuống.

Thật ra, tôi với anh đã giải trừ ước, tiếp tục sống cùng nhau là điều không hợp .

Huống hồ… còn ở chung một phòng.

Nhưng chỉ còn bốn ngày nữa, nếu ra ngoài thuê phòng bây giờ, cũng kịp tìm chỗ phù hợp.

Nghĩ đi nghĩ lại, có tối nay ăn cơm , tôi sẽ trải chăn ra ngủ ở phòng khách.

12

nay ngồi xe cả ngày, vốn định ngủ sớm một chút.

Nhưng Lục Tuyết Đình tinh thần phơi phới, lại mặc váy trắng ra giữa phòng khách múa, còn trải thảm ép chân các kiểu.

Chưa kể trong phòng Giang Dục Thành, Niên Niên cứ chạy ra chạy vào, thậm chí còn giường của anh làm bàn nhún nhảy loạn xạ. Tôi đành kiếm cớ đi múc nước, cầm chậu rời khỏi nhà.

ra cửa, tôi hít một hơi thật sâu.

“Ơ kìa, A Như con về rồi ? Không phải con bảo về quê thăm bố mẹ chồng sao?” – Thím Hoa nhà thấy tôi, cũng bưng chậu đi ra, rồi rảo bước cùng tôi ra giếng.

“Về mấy rồi ạ, nay về lại.” – Thím Hoa là hàng xóm sát vách, chồng thím là kế toán ở mỏ, nhà họ sống khá giả, thỉnh thoảng có món gì ngon như bánh rán, thím đều mang sang cho tôi một tô. Quan hệ cũng xem như thân thiết.

“Ôi trời ơi, con bé … sao lại…”

Thím Hoa định nói gì đó, rồi nhìn ra sau lưng tôi, kéo tôi đi thêm mấy bước.

Tới giếng, thím tức giận dậm mạnh tay lên trán tôi:

“Tôi nói , sao con lại khờ như ? Người ta có gì tốt đẹp chứ?”

“Chồng chết rồi còn ra vẻ khắp nơi, con thì cái gì thơm cái gì thối cũng rước hết về nhà là sao?”

“Tsk tsk, con đúng là trẻ người non dạ. Nhà con, Tiểu Giang là người thế nào? Là cái kiểu ruồi thấy còn muốn bu đấy! Thế con lại mang đàn bà khác về nhà? Đầu óc con có vấn đề ?”

Nghe thím Hoa nói một tràng, tôi vỡ : thì ra Giang Dục Thành nói với ngoài rằng đón Lục Tuyết Đình về là… ý của tôi.

Anh bảo tôi thấy mẹ con họ mồ côi đáng thương, nhà lại thiệt hại, nên trước về quê đã dặn anh đưa họ về nhà ở tạm.

Tôi cười lạnh.

Giang Dục Thành đúng là sợ người ta bàn ra tán vào, đem tôi ra làm lá chắn.

Nhưng dù sao tôi cũng sắp đi rồi, buồn đôi co với anh lúc , chỉ cười cười không nói gì thêm.

Trên đường về, thím Hoa còn dặn đi dặn lại, loại họa hại như thế nên đuổi sớm chừng nào tốt chừng đó.

Sợ tôi ngại, thím còn bảo có gì cần giúp cứ mở lời.

Tôi biết thím cũng có chút hiếu kỳ hóng , nhưng nhìn chung là người tốt.

Về đến nhà, phòng khách đã vắng người.

Tôi quần áo vào phòng tắm, lại phát hiện trong đó xuất hiện rất nhiều đồ phụ nữ không phải của tôi.

Bánh xà phòng quen và khăn mặt của tôi nhét vào một cái chậu để ở góc—cạnh… thùng rác.

Còn chỗ vốn là của tôi thì thay bằng chiếc khăn—một lớn một nhỏ, cùng dầu gội, băng đô tóc các thứ.

“Ôi dâu, Niên Niên cần đi vệ sinh gấp, nhường một chút nhé?” – Một cú va có chủ đích đẩy tôi lệch hẳn ra, đầu tôi va vào khung cửa.

Phía sau, Lục Tuyết Đình đã bế Niên Niên vào nhà vệ sinh.

Giải quyết cho con, cô ta thấy tôi đứng chắn cạnh nhỏ giọng nói:

“ dâu ơi, làm phiền tránh ra một chút, đang cản đường em.”

Giọng nói nhẹ nhàng mềm mại, nhưng ánh mắt lộ rõ sự kiêu ngạo và khinh bỉ.

Chỉ tiếc, tôi không nhường.

“Xin lỗi đi.”

Tôi lạnh nhạt nói.

Lục Tuyết Đình sững người, dường như không ngờ tôi lại trở mặt.

Nhưng cô ta có một đứa con gái rất biết phối hợp.

Niên Niên vốn đã không ưa tôi, nay thấy không khí giữa tôi và mẹ nó căng thẳng lao tới, mạnh tay đẩy tôi một cái rồi bật khóc nức nở:

“Cô xấu xa! Cô xấu xa! Cô bắt nạt mẹ cháu! Đồ xấu xa!”

Giang Dục Thành nghe khóc chạy vội ra:

“Sao ? Có gì ?”

Anh ôm đứa bé vào lòng, đầy xót xa, Lục Tuyết Đình thì mắt hoe đỏ:

“Là lỗi của em, Niên Niên gấp quá, dâu lại đang trong nhà vệ sinh, em chỉ bảo nhường chút, ai ngờ…”

Giang Dục Thành liếc tôi một cái, ánh mắt tỏ rõ không đồng tình.

Tuy không nói gì trước mặt Lục Tuyết Đình, nhưng anh vỗ về Niên Niên nói:

“Không khóc, không khóc, lát nữa bố nuôi sẽ bảo dì xin lỗi con, chịu không?”

Thấy con còn khóc, anh bế nó trở về phòng, bảo sẽ kẹo cho.

Lục Tuyết Đình liếc tôi một cái, nửa cười nửa không, rồi cũng đi vào phòng anh.

Nghe khóc thút thít dần nhỏ đi, tôi mặt không cảm xúc tắm , gom toàn bộ đồ của mình lại nhét vào một cái chậu.

Lúc quay về phòng, Lục Tuyết Đình đã dắt con đi.

Trên tủ đầu giường, đặt một hộp kẹo màu mè rực rỡ—rõ ràng là để cho trẻ con.