Chương 1

Bà ngoại chia bốn căn nhà cho bốn người cháu ngoại trai, chỉ riêng tôi là bị bỏ .

do rất đơn giản — tôi là cháu ngoại gái.

“Con gái lấy chồng rồi chẳng khác gì bát nước đổ đi, cần nhà làm gì?”

Cả nhà đều gật đầu, mẹ tôi cúi đầu, đến một cũng không dám nói.

Tôi không lên , chỉ mỉm ăn hết bữa cơm.

Về đến xe, tôi gọi điện cho công giúp việc.

“Người giúp việc ở lại nhà đó, người lương tháng ba tám nghìn , hôm nay chấm dứt hợp đồng.”

hôm , cả nhà khóc lóc cầu xin tôi mời dì giúp việc quay lại.

01

Tiệc mừng thọ của bà ngoại.

tròn bằng gỗ đỏ ngồi chật kín người.

Bầu không khí rất náo nhiệt.

Rượu ba tuần.

Bà ngoại hắng giọng.

Bà mặt mày hồng hào, rạng rỡ.

“Hôm nay, bà tuyên bố một chuyện lớn.”

Tất cả mọi người đều đặt đũa xuống.

Ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía bà.

Bốn người anh họ, Đại Minh, Nhị Cường, Tam , Tứ Vĩ, trong mắt đều tràn đầy kích động.

Mẹ tôi căng thẳng chà xát hai tay.

Tôi cúi đầu nhấp từng ngụm canh trong bát, không ngẩng lên.

Bà ngoại lấy bên cạnh ra bốn cuốn sổ đỏ.

Bộp.

Bà đặt mạnh chúng lên .

“Dưới tên bà có bốn căn nhà ở khu phố cũ.”

“Vị trí đều , đều thuộc tuyến trường học.”

“Hôm nay, bà chia luôn.”

Hơi thở của mấy người anh họ đều trở nên nặng nề.

“Đại Minh, cháu lớn , căn lớn này cho cháu.”

Bà ngoại đẩy cuốn sổ đầu tiên cho Đại Minh.

Đại Minh tức đứng dậy, cúi gập người chín độ.

“Cảm ơn bà ngoại! Cháu định sẽ hiếu thuận với bà!”

“Nhị Cường, căn này mới sửa sang xong, cháu lấy cưới vợ.”

“Cảm ơn bà ngoại! Bà chính là mẹ ruột của cháu!”

“Tam , căn này tiền thuê cao , cháu làm ăn cần tiền.”

“Bà ngoại yên tâm! này cháu phát tài sẽ cho bà một cây gậy chống bằng vàng!”

“Tứ Vĩ, cháu nhỏ , căn này gần chỗ cháu làm.”

“Bà ngoại! Cháu yêu bà chết mất!”

Bốn người anh họ, mỗi người một câu, dỗ bà ngoại đến không khép được miệng.

Cậu và các ai nấy cũng tươi như hoa.

Họ nâng ly rượu lên, lần lượt kính bà.

“Mẹ đúng là sáng suốt!”

“Đây mới là truyền thống đẹp của nhà họ chúng ta!”

“Con trai mới là gốc rễ, tài sản trong nhà vốn nên cho cháu trai!”

Giữa ồn ào, ánh mắt bà ngoại cuối cùng cũng rơi xuống người tôi.

“Nhiên Nhiên à.”

Tôi ngẩng đầu bà.

“Bà biết mấy nay cháu cũng vất vả.”

“ mà, con gái cuối cùng vẫn phải lấy chồng.”

“Lấy chồng rồi thì như bát nước đổ đi.”

“Cần nhà làm gì chứ?”

“Mấy anh họ của cháu thì khác, chúng nó còn phải nối dõi tông .”

“ này cháu gả vào nhà , bảo chồng cháu cho.”

Bà nói xong.

Cả nhà đều gật đầu.

“Đúng đúng đúng, phụ nữ cần nhà làm gì.”

“Nhiên Nhiên giỏi như vậy, còn sợ không có chỗ ở à?”

Đầu mẹ tôi cúi càng thấp hơn.

Vai bà khẽ run.

Bà không dám tôi, cũng không dám bà ngoại.

Tôi mỉm .

Gắp một miếng cá hấp trước mặt.

“Bà ngoại nói đúng.”

“Cá này ngon thật.”

Bà ngoại hài lòng gật đầu, cảm thấy tôi “hiểu chuyện”.

“Vậy là rồi, ăn nhanh đi.”

Một bữa cơm kết thúc trong những tưởng tượng của mấy anh họ về những căn nhà tương lai.

Họ phải sửa sang thế nào, cho thuê ra sao.

Không còn ai tôi thêm một cái.

Tôi ăn hết hạt cơm cuối cùng trong bát.

Đặt đũa xuống.

“Cháu ăn xong rồi, công còn có chút việc, cháu đi trước.”

“Đi đi, công việc quan trọng.”

Bà ngoại xua tay.

Mẹ tôi muốn nói gì đó, môi khẽ động, cuối cùng vẫn không phát ra .

Tôi bước ra khỏi nhà.

Ngồi vào xe của mình.

Khởi động máy, điều hòa thổi ra làn gió lạnh.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt ngồi yên ba phút.

đó, tôi lấy điện thoại ra.

Gọi đến một điện thoại đã thuộc nằm lòng.

Điện thoại được kết nối.

“Chào cô Chu.”

“Hợp đồng của dì Vương chấm dứt hôm nay.”

“Là dì Vương làm giúp việc ở lại nhà cho bà cụ Tú Lan phải không ạ?”

“Đúng.”

“Người lương tháng ba tám nghìn?”

“Đúng.”

“Được, cô Chu.”

“Chúng tôi sẽ tức thông báo cho dì giao công việc, nay sẽ rời đi.”

“Không cần giao.”

“Bảo dì bây giờ, tức, ngay tức mang đồ của mình rời đi.”

“Không lại bất cứ thứ gì.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Cúp điện thoại.

Tôi ánh đèn vẫn sáng trong nhà cậu ngoài cửa xe.

Ở đó vẫn vọng ra từng tràng .

Tôi đạp chân ga.

Chiếc xe vững vàng hòa vào dòng xe cộ.

Bà ngoại, bà đừng hòng chiếm lợi của tôi thêm nữa.

Đây mới chỉ là bắt đầu.

02

Dì Vương là người tôi đào một công giúp việc hàng đầu ở Hồng Kông về ba trước.

Hộ cấp vàng.

Chuyên chăm sóc người già, đặc biệt là những người già mắc bệnh mãn tính.

Bà ngoại bị cao huyết áp, tiểu , tim cũng không lắm.

Công việc mỗi của dì Vương chính xác đến từng phút.

Sáu giờ sáng thức dậy, đo huyết áp, huyết cho bà ngoại.

Dựa theo chỉ , chuẩn bị bữa sáng trong .

Ít dầu, ít muối, kiểm soát chính xác tinh bột và .

Buổi sáng đi dạo cùng bà ngoại, làm bài tập phục hồi chức năng.

Buổi trưa chuẩn bị cơm trưa, đó giám sát bà nghỉ trưa.

Trà chiều là hoa quả và điểm tâm đặc chế.

Buổi mát xa, ngâm chân, kể chuyện dỗ bà .

Ban đêm phải dậy hai lần kiểm tra tình trạng của bà ngoại.

Ngoài những việc đó, dì Vương còn phụ trách toàn bộ chuyện ăn mặc đi lại của bà ngoại.

thức ăn, nấu cơm, dọn dẹp, giặt quần áo.

Việc giao tiếp xã hội của bà ngoại, đi công viên nào, nói chuyện với bà cụ nào, đều do dì Vương sắp xếp.

Dì nhận mức lương ba tám nghìn.

Làm đúng công việc xứng với ba tám nghìn.

Ba nay, các chỉ của bà ngoại rất ổn định.

Trạng thái tinh thần cũng hơn rất nhiều người đồng tuổi.

Bà gặp ai cũng khoe mình có phúc.

Cậu và mấy anh họ cũng cảm thấy rất nở mày nở mặt.

Họ đều tưởng, đó là do bà ngoại dùng tiền lương hưu của mình thuê.

Hoặc là mấy người con trai của bà “góp chung” tiền.

Họ chưa từng hỏi tiền đâu ra.

Bà ngoại cũng chưa từng nhắc đến.

Chỉ có mẹ tôi lờ mờ biết một chút.

bà không dám nói, cũng không dám hỏi.

Ba nay, cộng cả tiền lì xì lễ tết và các khoản phụ cấp khác.

Tôi đã trả cho dì Vương hơn một triệu trăm nghìn.

Tôi chưa từng thấy xót.

Chỉ mong bà ngoại có thể an hưởng tuổi già.

Dù sao, bà cũng là mẹ của mẹ tôi.

Hồi nhỏ, bà cũng từng bế tôi.

Dù thời gian bà bế mấy anh họ nhiều hơn.

Tiền tiêu vặt bà cho mấy anh họ, lúc nào cũng gấp mười lần của tôi.

tôi nghĩ, con người già rồi, cuối cùng sẽ trở nên hiền .

Là tôi sai rồi.

Có vài thứ đã khắc vào xương cốt của một người, cả đời cũng không thay đổi.

Bà không phải già nên hồ đồ.

Mà trong lòng bà quá tỉnh táo.

Bà biết ai là “người nhà”, ai là “người ngoài”.

Xe chạy được nửa , tôi rẽ vào một cửa hàng tiện lợi hai bốn giờ.

một chai nước, một hộp bánh mì kẹp.

Ngồi trong xe ăn chậm rãi.

Tôi cần lên kế hoạch lại cho cuộc sống của mình.

Ban đầu, tôi định một căn hộ lớn gần công .

Đón bố mẹ ở.

Cũng lại cho bà ngoại một căn phòng, bà và dì Vương cùng chuyển .

Như vậy ở gần nhau, tiện chăm sóc.

Bây giờ ra, không cần thiết nữa.

Căn nhà bố mẹ tôi đang ở, là căn tôi trước khi kết hôn.

Đứng tên tôi.

Họ ở đó, tôi không có ý kiến.

bây giờ, tôi cần lấy lại.

Tôi cần một không gian hoàn toàn thuộc về mình.

Một nơi hoàn toàn tách biệt với tất cả bọn họ.

Còn mẹ tôi.

Cái đầu bà cúi xuống hôm nay như đâm vào tim tôi.

Tôi biết bà nhu nhược, không ngờ bà có thể nhu nhược đến mức này.

Con gái ruột bị làm nhục trước mặt mọi người.

Bà thậm chí không có lấy một ánh mắt phản kháng.

Thương vì bất hạnh, giận vì không biết đấu tranh.

Tôi vo giấy gói bánh mì thành một cục, ném vào túi rác.

Điện thoại reo, là mẹ tôi.

Tôi màn hình sáng lên, rồi lại đi.

Không nghe máy.

Bà sẽ nói gì?

Đơn giản cũng chỉ là “bà ngoại con lớn tuổi rồi”, “con đừng trong lòng”, “người một nhà đừng tính toán”.

Tôi không muốn nghe.

Tôi mở một ứng dụng bất động sản.

Bắt đầu mấy căn hộ mới mở bán ở trung tâm thành phố.

Căn hộ độc thân, một phòng một phòng khách, hoặc hai phòng một phòng khách.

Nội thất hiện đại, an ninh nghiêm ngặt.

Quan trọng là gần công của tôi, xa tất cả bọn họ.

Tôi lưu lại mấy khu nhà ưng ý.

mai sẽ đi .

Điện thoại lại reo.

Lần này là cậu cả.

Tôi vẫn không nghe.

Tôi biết, cơn bão sắp đến rồi.

nay, tôi cần yên tĩnh.

Về căn hộ của mình.

Tôi ngâm mình trong bồn nước nóng.

Ném toàn bộ bộ quần áo hôm nay đã ám mùi dầu mỡ và sự giả tạo vào thùng rác.

Thay váy lụa.

Tôi mở máy tính, bắt đầu xử email công việc.

Hai bị lãng phí trên ăn nay, tôi phải bù lại.

Tiền của tôi không phải gió thổi tới.

Là tôi kiếm được bằng từng phút từng phút, từng dự án từng dự án, liều mạng đổi lấy.

Là thứ tôi có được bằng vô nghỉ bị hy sinh, vô đêm thức trắng.

Dựa vào đâu mà họ có thể coi đó là chuyện đương nhiên?

Dựa vào đâu mà tôi phải trả tiền cho cái gọi là “nối dõi tông ” của họ?

Một giờ sáng.

Tôi xử xong tất cả công việc.

điện thoại một cái.

Hơn mười cuộc gọi nhỡ.

mẹ tôi, cậu tôi, dì tôi.

Còn có một tin nhắn mẹ tôi gửi.

“Nhiên Nhiên, con đừng giận bà ngoại, bà chỉ là tư tưởng cũ thôi.”

“Con mau quay về đi, mọi người cùng nhau nói chuyện lại.”

Tôi xóa tin nhắn.

Bật chế độ máy bay.

Thế giới yên tĩnh rồi.

mai sẽ là một rất thú vị.

Tôi nằm lên giường, rất nhanh đã thiếp đi.

rất sâu, rất ngon.

Không mộng mị.

03

Bảy giờ sáng hôm .

Tôi đúng giờ tỉnh dậy theo đồng hồ sinh học.

Tắt chế độ máy bay.

Điện thoại tức tràn vào mấy chục tin nhắn và thông báo cuộc gọi nhỡ.

Màn hình rung điên cuồng.

Tôi không .

Rời giường, rửa mặt, tự làm cho mình một bữa sáng đơn giản.

Trứng rán, thịt xông khói, một cốc cà phê đen.

Ánh nắng xuyên cửa kính sát đất rọi vào.

Thành phố dưới chân đang thức dậy.

Đây là cuộc sống của tôi, nhịp điệu của tôi.

Đúng tám giờ, tôi đang chuẩn bị ra ngoài đi làm.

Điện thoại reo.

Lần này là hai.

“Nhiên Nhiên! Con mau đến đây một chuyến! Bà ngoại con xảy ra chuyện rồi!”

Tôi đeo tai nghe Bluetooth lên.

Vừa thay giày, vừa bình tĩnh hỏi.

“Xảy ra chuyện gì?”

“Dì Vương biến mất rồi! không biết đi lúc nào!”

“Điện thoại cũng không gọi được!”

“Ồ.”

hai khựng lại một chút.

Bà ta nâng cao giọng.

“Ồ là sao?”

“Sáng nay bà ngoại con dậy không được đo huyết, tự xuống giường rồi ngã!”

“Bây giờ người đang nằm dưới đất, không dậy nổi!”

“Mấy người chúng ta đều ở nơi khác, không về kịp!”

“Con ở gần , con mau đi!”

Tôi cầm chìa khóa xe lên.

“Ngã có nghiêm trọng không?”

“Không biết nữa! Bà nói eo không cử động được!”

“Ôi mẹ ơi, phải làm sao đây!”

“Gọi cấp cứu chưa?”

“Hả? Đúng đúng đúng! Gọi cấp cứu! gấp đến hồ đồ rồi này!”

Ở đầu dây bên kia, hai luống cuống gào lên.

“Vậy mau gọi đi, xe cứu thương chắc sẽ đến nhanh thôi.”

“Thế còn con? Con không đến bệnh viện à?”

“Con đến công , hôm nay có một cuộc họp rất quan trọng.”

“Chu Nhiên!”

hai gọi tên tôi, trong giọng nói tràn đầy khó tin.

“Đó là bà ngoại của con đấy! Bà ngã rồi! Con còn có tâm trạng họp à?”