Chương 1

Văn án:

Phụ thân sai người mang về ngựa .

A huynh một , a tỷ một .

Đến lượt ta, phụ thân cười nói:

“A Ly nhà ta vốn dịu dàng, điềm tĩnh, nên không thích cưỡi ngựa, đúng không?”

Sau này đến tuổi cập kê, chọn phu quân.

Phụ thân định sự cho ta a tỷ với học trò của người.

Ta cho Trình Minh, hắn là nhi t.ử nhà họ Trình xuất thân nông hộ.

A tỷ cho công t.ử nhà họ Tống tên Tống Tế thuộc dòng dõi thư hương thanh quý.

Thế nhưng đến ngày yết bảng, Trình Minh đỗ hạng Giáp, còn Tống Tế lại vô danh bảng vàng.

A tỷ khóc mãi không thôi làm phụ thân lâm vào thế khó.

Thế là a huynh lập tức phất , đổi thư của ta a tỷ.

“A Châu dạ cao ngạo, không nổi phải chờ thêm một nữa. Còn A Ly vốn chẳng có chủ kiến, cho ai cũng vậy.”

Ta nghe trọn từng lời.

Liền chạy vào từ đường, tựa bên bài vị thân mà nức nở.

“A Ly đâu phải không có chủ kiến… Chỉ là từ đến , A Ly chưa từng có quyền lựa chọn…”

“Ta cũng muốn có một ngựa … Ta cũng muốn được nở mày nở đám bạn đồng lứa một lần…”

Ta lẩm bẩm không ngừng, khóc đến mệt lả.

Bỗng có người đưa tới ta một chiếc khăn .

“Nếu nàng bằng cho ta, từ về sau, dưới Tống phủ sẽ nghe theo ý nàng.”

“Nếu nàng không muốn… ta sẽ đứng hủy , cứ nói ta mang bệnh kín, nhất định sẽ không làm tổn hại thanh danh của nàng.”

…

Chương 1

Ta sợ đến mức lập tức nín bặt tiếng khóc.

Khi ngẩng lên, vừa hay chạm phải ánh mắt của Tống Tế.

“Chàng… sao chàng lại ở đây?”

Thấy ta ngơ ngẩn, Tống Tế khẽ thở dài, giơ lau đi những giọt lệ ta.

“Nơi này yên tỉnh nên ta đến chép sách. Không ngờ lại vô tình nghe được những lời tâm sự giữa nàng thân.”

Ta hít hít mũi, luống cuống lên tiếng xin lỗi.

“Ta không phải… không phải không muốn cho chàng. Chàng rất tốt, chỉ là… bọn họ…”

Nước mắt lại thi nhau rơi xuống, ta sức lau đi, nhưng càng lau càng chảy nhiều hơn.

Tống Tế giữ lấy bàn đang quệt loạn của ta, dịu giọng an ủi:

“Ta biết. Ta hiểu.”

Bao nhiêu tủi hờn dồn nén suốt bao , dường bùng lên trong khoảnh khắc .

Từ đến cuối, điều ta cần cũng chỉ là một câu “ta hiểu”.

Thuở nhỏ, ta vô tình thất lạc rồi bị bán vào một nhà quyền quý làm nha hoàn.

Đến chín tuổi được tìm về phủ.

Vị tiểu thư nhà rất yêu mèo, nhưng lại dễ nổi mẩn đỏ thế họ mua ta về, đặt tên là A Ly.

Lúc ta được tìm về thân vẫn còn sống. Đôi mắt người hoe đỏ, nghẹn ngào nói:

“Không gọi là A Ly. Nữu Nữu là bảo bối của thân, tên là Bảo Châu, Bảo Châu.”

Thế nhưng tên chẳng theo ta được bao lâu, bởi sau khi ta trở về ba tháng, thân đã buông rời xa nhân thế.

Đại phu chữa bệnh nói rằng người đã bệnh nặng không thể cứu từ lâu, chỉ trong còn một chấp niệm nên gắng gượng giữ lại hơi thở đến tận bây giờ.

ta đã trở về, người cũng không cần tiếp tục khổ sở chống chọi nữa.

thân vừa qua đời ta lại bị gọi là A Ly.

Chỉ a tỷ nói, đây nàng vốn luôn được gọi là A Châu. ta trở về, nếu cũng gọi là Bảo Châu thì khó tránh khỏi nhầm lẫn.

Phụ thân xoa ta.

“Chỉ là một tên thôi mà. A Ly cũng rất hay.”

Nhưng ta bướng bỉnh, nhất quyết không nhượng bộ.

“Đó là tên thân đặt cho ta…”

Nụ cười a tỷ vụt tắt, giọng nói trở nên cứng nhắc.

“Là tỷ không đúng. Muội muội khổ bao , lẽ người đổi tên phải là tỷ phải. Từ muội là Bảo Châu, còn tỷ gọi là A Ly cũng được.”

Nghe vậy, a huynh tức giận đập mạnh xuống bàn.

“ thân vừa mất, muội liền bày tính tiểu thư cho ai xem? Muội khổ đâu phải lỗi của A Châu. đây gọi được, sao bây giờ lại không gọi được? Từ về sau muội sẽ gọi là Ly.”

Ta sợ đến mức co rúm người lại một góc, không dám nói thêm lời nào.

Đến Tết, phụ thân được ban thưởng da cáo.

Một màu bạc một màu đen.

A tỷ chọn màu bạc ta cũng vui vẻ nhận lấy màu đen.

da lông mềm mại, mịn đẹp. Ta mất tròn ba ngày ba đêm, tỉ mỉ may thành một chiếc viền áo bằng lông.

Thế nhưng bàn ăn, a tỷ vừa nhìn thấy đã đem thích ngay.

Nàng giận dỗi, nhất quyết không dùng bữa.

Phụ thân bảo ta nhường.

Khi ta do dự, không nỡ thì a huynh lại nổi giận.

“Chẳng qua chỉ là một chiếc viền áo thôi, muội tự làm thêm một nữa là được. Cần gì đúng dịp lại cố ý làm mọi người mất vui?”

“Nếu không phải muội cứ khăng khăng mang khoe khoang thì sao lại thành thế này? Đưa cài viền áo đó cho a tỷ của muội, rồi tự đi làm khác đi.”

A tỷ vui mừng khôn xiết, cầm chiếc viền áo đi chưng diện.

Chỉ còn mình ta đứng lặng tại chỗ, cả lẫn trống trải vô cùng.

…

Tống Tế Trình Minh là những học trò được phụ thân hết sức coi trọng.

Phụ thân bảo ta a tỷ mỗi người chọn một người làm phu quân tương lai cho mình.

Tống Tế tuấn tú, xuất thân từ gia tộc thư hương thanh quý.

Trình Minh tuy có phần chất phác, nhưng thành thật biết cầu tiến.

“Chọn ai cũng được. Ta đã xem kỹ rồi, cả có hy vọng đỗ đạt cao trong kỳ khoa cử lần này. Đặc biệt là Tống Tế, có khi còn giành được vị trí bảng.”

Phụ thân nhấp một ngụm trà, đầy vẻ đắc ý nhìn ta a tỷ.

Ta vừa định mở miệng thì đã nghe a tỷ cười nói:

“A Ly là muội muội, lại khổ nhiều vậy, đương nhiên phải để A Ly chọn .”

Ta chần chừ bước lên.

ngón vừa chạm vào mảnh giấy ghi tên Tống Tế ngay lập tức bị ánh mắt sắc d.a.o của a huynh trừng cho rụt trở lại.

“Ta… ta chọn Trình Minh.”

người bọn họ thường xuyên lui tới phủ.

Trình Minh tuy không được phong thái thanh nhã trăng sáng gió mát của Tống Tế nhưng cũng có điểm tốt của riêng mình.

Chỉ cần ta có thể sớm rời khỏi phủ, cùng một lang quân tương kính tân nắm nhau sống hết đời, ta đã mãn nguyện.

A tỷ ý nguyện, đính với Tống Tế, còn ta cũng trao đổi canh thiếp với Trình Minh.

Chỉ là hôm đính , Trình Minh từ đến cuối ủ rũ.

Mãi đến lúc sắp về, hắn đỏ bừng , đã lấy hết can đảm đưa a tỷ đến một nơi vắng vẻ.

“… cô nương, ta muốn biết… sao nàng không chọn ta?”

“Là ta xuất thân nông hộ? Hay nàng cho rằng văn chương của ta không bằng Tống Tế?”

A tỷ khẽ sững người, vừa e thẹn vừa tiếc nuối đáp:

“Trình gia ca ca nghĩ nhiều rồi. Tài hoa của huynh hơn người, ta vốn vô cùng ngưỡng mộ. Chỉ là…”

“Chỉ là hôm muội muội tùy hứng, nhất quyết đòi chọn . Ta là tỷ tỷ, đương nhiên phải nhường muội .”

Nói rồi, nàng cụp mắt, khẽ lau khóe lệ.

“ chân tình của Trình gia ca ca, Ngọc Châu ghi nhớ trong nào có dám quên. Chỉ tiếc nhân duyên do trời định. Sau này huynh sẽ là phu quân của muội muội, còn ta…”