Chương 5

Cây thước lập tức dừng giữa không trung.

Ta kể rằng quyền Quốc công phủ vượt Hầu phủ, thân phận t.ử vô cùng cao , lại là người Dung Vũ đem lòng yêu mến.

Khi bà hỏi ta muốn nói gì, ta giải thích ngoài quy củ Hầu phủ còn có quy củ cao , và nhị tiểu thư ghét ta không vì ta sai phép, mà vì dáng vẻ ta được để mắt.

thân ta rất lâu rồi hạ thước xuống.

Ta quá hiểu giấc mộng bà: ép gái làm thiên kim chỉ để tìm chàng rể quyền , qua đó chính bà đổi đời.

Có lẽ bà không tin hết lời ta, chúng vừa vặn gieo mầm trong lòng tham vọng.

Đêm ấy ta chỉ quỳ nửa canh , nghe bà mắng rằng cần cẩn trọng để tránh bị chú ý sai cách.

Ta cúi vâng dạ, giấu khóe môi hơi nhếch dưới bóng tối.

Dù chỉ tia hy vọng, ta nắm lấy để thoát thân, và để trút bỏ sinh mạng kẻ luôn khúm núm trước chủ rồi đè gái ấy.

Trời chuyển rét, ta không vội rời học đường ngay sau học.

Đợi mọi người hết, ta dịch ghế đến gần lò than còn hơi ấm, tận dụng ánh sáng ngoài cửa sổ để tập chữ.

Bàn tay thương tích cầm b.út âm ỉ, ta chăm chú vì ở đây có than tốt, không khí dễ chịu căn nhà bé tối tăm.

hôm đang loay hoay với chữ khó, bóng người bỗng đổ bàn.

Ta hoảng hốt co vai, ngẩng hay là Tri.

Hắn bàn tay sưng đỏ; ta vội kéo ống che tay ngắn quá, không giấu kín được.

Hắn hỏi sao chưa .

Ta lúng túng đứng , đáp còn ôn chút bài, nơi đây ấm .

Hắn im lặng hồi lâu khiến ta căng thẳng, đành kể phụ thân mất mạng để mẹ được lương tịch, bởi vậy mình muốn đọc chữ, hiểu đạo lý chứ không thể sống mù mờ.

Ta nói vội, càng nói càng nhỏ, rồi chợt im bặt như người vừa mắc lỗi.

Hồi lâu sau lí nhí cảm ơn những lần hắn giúp đỡ.

Hắn bỗng hỏi ta có biết hắn là ai hay không.

Ta chần chừ, đáp hắn là người cùng học với mình.

Tri khẽ cười, bảo cứ coi hắn là đồng môn như vậy.

Bên ngoài có gia gọi nhau chuẩn bị khóa cửa.

Ta cuống quýt gom giấy b.út, chào hắn rồi định chạy.

Hắn ngỏ ý trời tối sẽ đưa ta đoạn, ta kinh ngạc từ chối, nói mình thuộc đường, cảm ơn đồng học và hẹn ngày mai gặp lại.

Nói xong ta ôm đồ chạy mất, không dám xem hắn phản ứng nào.

đến hẻm, thân chờ sẵn liền túm tai, mắng ta lang thang quá , rồi kéo tuột vào nhà chẳng hề giữ gìn cái thể diện luôn rao giảng.

Mấy nhà hàng xóm hé cửa , thương cô nương tên Nhược Nhược xinh xắn ngày nào chịu đòn, người khác lại châm chọc thành lương dân thì cần gì ai thương.

Vừa đóng cửa, thân lập tức dùng chổi lông gà quất xuống lưng ta, đòi biết ta đâu.

Ta ôm giải thích mình mải ôn bài ở học đường vì ở đó có lò than, đỡ tốn dầu đèn tại nhà.

Bà nửa tin nửa ngờ, đ.á.n.h nhẹ bắt sau này báo trước.

Ta đứng thẳng nhận lỗi, nói chỉ muốn học tốt để không khiến thân mất mặt, học quá say mê nên quên canh .

Thấy ta dù giữ dáng đoan trang, bà hài lòng đặt chổi xuống, giảng câu cha mẹ chẳng bao sai, tất thảy chỉ vì tương lai .

Bà tin cứ luyện thành thiên kim ắt có coi trọng.

Nhắc tới , bà lập tức hỏi t.ử phủ Quốc công hôm nay có ta nữa không.

Ta đáp lúc tan học công t.ử hỏi vì sao còn chưa .

Nghe câu trả lời ta rằng ở đó ấm và tiết kiệm dầu, bà tức giận quất roi, trách sao không nói mình ham đọc sách, để người ta tưởng mẹ đối xử khắc nghiệt.

Rồi bà nôn nóng hỏi cuộc trò chuyện có ai chứng kiến không, hắn còn nói gì.

Ta bảo chỉ có hai người và hắn từng đề nghị đưa ta vì trời tối, còn ta sợ vượt lễ nên tự chạy .

Bà sửng sốt rồi cười vang, khen gái quả có phúc.

Lần bà chủ động nâng ta dậy, lấy hộp t.h.u.ố.c cao vốn tiếc không dùng ra xoa vết thương, dịu giọng hỏi có chăng.

Ta nói không; bà lại nhắc nhớ và lần này chịu là đáng.

Bà phấn khởi mắng Dung Vũ ghen tỵ bởi t.ử để tâm tới ta.

Đêm ấy ta không quỳ, còn được bà gắp đúng mười hạt gạo vào bát để lấy sức tiếp tục học.

Sáng sau thân không giục ta học sớm.

Bà tìm hộp phấn hạt thô dưới đáy rương, hòa nước điểm màu má vì sợ gương mặt nhợt nhạt làm e ngại.

Chiếc bối t.ử cũ được khâu , bà tháo bông từ cổ mình độn vai để dáng ngay ngắn .

Trước khi ta , bà không quên căn dặn đoan trang, trước vinh nhục đừng biến sắc, bởi đó là khí độ thiên kim.

Tại học đường, Dung Vũ cười cợt gọi ta là tiểu thư nha hoàn khoác vân cẩm, là cóc ghẻ mơ làm thiên nga.

Đám bạn nàng phụ họa.

Ta chỉ cúi bước nhanh, thoáng thấy Tri mình khi ngang.

Suốt buổi ta chú tâm học và luyện chữ, nghỉ ngơi thì lấy hồ lô nước mang theo uống từng ngụm nhỏ.

Những vị tiểu thư khác vây quanh đĩa bánh ngon, chế nhạo khuôn mặt dày và bình nước rách nát hợp với vá.

Ta siết hồ lô đến trắng cả khớp tay.