Chương 7

Sự yếu đuối lòng tự trọng phải vừa đủ, không quá một phần, cũng không thiếu một phần.

Mỗi ta , thân hỏi trước tiên những gì xảy ra giữa ta .

Ta chọn vài việc đáng kể lại.

Bà vui đến đi đi lại lại, miệng Thế t.ử đã đặt lòng trên con gái mình, số chúng ta sắp đổi.

Vì vậy suốt một tháng bà không phạt ta, còn thêm mười hạt gạo mỗi ngày như ban thưởng.

Gần đến Tết, tộc học chuẩn nghỉ, mưa tuyết dầm dề khiến đường đất nhão bùn.

Có hôm ta với giày tất ướt đẫm.

Trái với mọi , thân không mắng, còn lau mặt, giục thay đồ rót chén nước nóng.

Bà hỏi có lạnh lắm không giọng dịu dàng khiến ta rợn sống lưng, ngỡ sắp có hình phạt mới.

Uống nước xong, ta tự giác quỳ lỗi vì dáng vẻ lôi thôi.

Bà bất ngờ đỡ dậy, lỗi tại thời tiết, nền nhà lạnh đừng quỳ.

Nụ cười hiền từ khác lạ càng khiến ta bất an.

Bà cài c.h.ặ.t cửa sổ rồi từ n.g.ự.c ra một gói nhỏ, đặt vào tay ta, quả quyết nó sẽ giúp ta một bước trời.

Nhìn gói , ta đã đoán được định; tay run đến suýt đ.á.n.h rơi.

Bà phải tìm cơ hội bỏ thứ t.h.u.ố.c bên trong vào trà Thế t.ử, khiến chuyện giữa ta hắn sự thật, rồi dựa dung mạo cùng phép tắc đã luyện, bắt hắn trách nhiệm.

Bà còn mơ ta sẽ trở chủ phủ Quốc công, khiến mọi người từng khinh rẻ mẹ con phải cúi .

Ta run giọng nhắc mình mới mười bốn tuổi.

Bà gắt rằng qua năm đã mười lăm, lại là cơ hội hiếm hoi với một Thế t.ử cao quý, chần chừ sẽ mãi giẫm dưới chân.

Bà cho rằng được vào thư các riêng của hắn đã là tín hiệu, bèn ghé tai tỉ mỉ các bước phải , cả chuyện cởi khóc lóc đòi danh phận.

Mỗi chữ lọt tai đều khiến người ta lạnh hơn.

Bà nghiến giọng ra lệnh được công, không sẽ lột da.

Ta biết không thể cãi, cúi nắm gói t.h.u.ố.c, lời.

Bà sung sướng khen con ngoan, bắt không dứt ngày mình được chủ, bắt kẻ từng khinh miệt phải quỳ xuống.

Buổi học sau, ta như thường lệ đến tiểu thư các phía tây.

đã ngồi bên cửa sổ với quyển , lò than sưởi ấm cả phòng.

Ta im lặng đến góc quen thuộc, trải b.út nhưng óc rối loạn, chẳng viết nổi một nét.

Hắn ra sự khác lạ, hỏi ta có chuyện gì.

Ta giật mình phủ .

Thấy ta cứ sờ nơi cổ tay , hắn đặt bước , hỏi tay sao rồi đưa tay nắm cổ tay để kiểm tra.

Ta hoảng hốt.

Trong tay có bí mật không được để lộ.

Ta rụt mạnh khiến mình mất đà đụng vào giá , rồi sụp quỳ, khóc xin hắn đừng nhìn, mình chẳng cố .

Bàn tay dừng giữa không trung.

Hắn quan sát phản ứng quá mức , , hắn không trách.

Ta lắc , nước mắt rơi trên nền, khẩn khoản xin đừng hỏi nữa.

Cuối cùng hắn trở lại cửa sổ, nếu không muốn thì thôi.

Ta cứ quỳ thật lâu, đến một tuần hương sau mới gắng gượng , suốt buổi không dám nhìn hắn.

Ta hiểu một bí mật khó cùng chút bất tuân cũng có thể khơi dậy muốn chở che mạnh hơn sự phục tùng tuyệt đối.

Hôm không khí nặng nề, rời đi sớm.

Thấy hộp bánh hắn mang còn gần nguyên, ta gói lại khăn bông, giấu trước n.g.ự.c rồi trở .

thân đã chờ sốt ruột, cửa vừa khép liền hỏi chuyện đã chưa, chiếc khăn vấy m.á.u cần giữ chứng đâu.

Ta quỳ xuống, gói t.h.u.ố.c chưa mở ra, mình vô dụng vì hôm nay công t.ử có vẻ tâm trạng không tốt, không có dịp ra tay.

Bà giật kiểm tra, thấy t.h.u.ố.c còn nguyên lập tức tháo cây trâm bạc.

Bà lật ta , đ.â.m liên tiếp vào lưng, vừa mắng ta hỏng cơ hội mua tiền bán cả của hồi môn.

Ta nén đau quỳ lưng thẳng, không dám khóc lớn.

Ta cố phân bua quanh có nhiều tai mắt, sơ sẽ gây họa sát thân, còn liên lụy thân.

Bà chẳng chịu nghe, trâm chọc mạnh ngay bả vai rồi quát cơ hội không thể ngồi chờ, phải tự tạo.

Nếu đã được hắn coi khác người, càng phải nắm .

Bà nghĩ thêm cách bỏ t.h.u.ố.c vào bánh hay trà, thậm chí bôi môi mình, cần hắn vô tình chạm thì lập tức la lớn sàm sỡ, gọi mọi người đến chứng kiến.

Bà cho rằng giữa đông người hắn có trăm miệng cũng không cãi nổi, còn ta sẽ được danh phận.

Ta kinh hãi nhìn người đàn bà đã vì vinh hoa mà sẵn sàng hủy cả thanh danh con gái.

Ta vừa khuyên thủ đoạn quá liều lĩnh, bà liền túm tóc, khẳng định miễn chuyện đã thì mọi tủi nhục sau này đều đòi lại trăm .

Bà lại cái c.h.ế.t của phụ thân ép ta phải người trên người, không được để m.á.u ông chảy uổng.

Gói t.h.u.ố.c nhét trả vào tay, kèm lời dọa còn mang nguyên thì bà sẽ bắt ta tự nuốt.

Đêm đó ta phải quỳ sám hối, nắm gói nóng rực như than.

Ta hiểu sau không thể trì hoãn nữa; nếu ta tiếp tục thất bại, thân còn nghĩ ra chuyện kinh khủng hơn.

Sáng kế tiếp, ta vẫn ngồi ở góc lớp học, lặng lẽ chờ đến giờ nghỉ.

Hai tỷ muội họ Sở đang dùng bánh trà.

Dung Vũ bưng chén, vừa thổi vừa liếc ta khinh thị.

Ta ôm đi ngang, rồi như vô vấp chân ngã, b.út tung ra ngay dưới chân nàng.

Ta kêu khẽ, luống cuống quỳ xuống nhặt.

Dung Vũ giật mình đặt chén ở mép bàn, mắng ta cố tình quấy rầy.

Ta vừa xin lỗi vừa gom các trang .

Nàng phắt định tát, ta rụt rè dậy, ống tay rũ xuống phủ đúng chén trà nơi góc bàn.

Ta nghẹn ngào hỏi sao nhị tiểu thư luôn muốn ép mình khi vô tình rơi, khiến nàng giận dữ đến mức móng tay gần chọc trúng mặt ta.