Chương 4

Một lần, khi A Triệt sau vác đậu, Lạc An nhịn không nổi, len đến sạp, hạ giọng khuyên ta:

“Công tử ta phận tôn dường nào!

Ấy là mây trên trời!

Thế giờ đây… lại lưu lạc nơi chợ búa ô uế, làm việc thấp hèn như thế!

Lại còn… còn sống cùng cô…”

Ánh y khinh miệt liếc qua tay ta đang dính bã đậu.

“ , nếu nàng thực lòng nghĩ cho công tử, nên khuyên hồi phủ!

đáng được mặc gấm vóc, ăn cao lương, hưởng vinh hoa hiển!

Sao có thể chịu cảnh khổ hèn thế !”

Ta cầm lấy gáo nước, múc một gáo sạch, dội thẳng lên thớt gỗ dính mỡ.

Nước văng , vài giọt bắn lên vạt áo gấm sạch của Lạc An.

Y giật mình lùi lại, như bị nước sôi hắt .

“Lạc quản sự,”

Ta không ngẩng , sức chà bàn thớt,

“Ngươi miệng miệng gọi công tử, thế hắn họ gì, tên gì?

ở đâu, phụ mẫu là ai?

Trước lúc gặp cướp, hắn làm chức gì?”

Lạc An bị chuỗi câu hỏi của ta làm nghẹn lời, đỏ phừng phừng:

“Chuyện… chuyện danh tính của công tử, đâu phải kẻ hạ như ta dám bừa!

phận tôn , lại càng không tiện tiết lộ!

Ngươi… ngươi là nữ , hỏi việc ấy làm gì?!”

“Hửm.”

Ta khẽ cười , ném bàn chải thùng nước cái bộp.

“Ngươi không dám hắn họ gì, tên chi, vậy dựa một cái miệng lưỡi của ngươi, đã muốn ta giao quân ta cho ngươi dắt đi?

Ai ngươi có phải phường bắt ?

Hay chính là lũ thổ phỉ năm xưa hại hắn, quay lại diệt khẩu?”

“Ngươi… ngươi vu khống!” Lạc An tức giận đến run râu mép.

“Phải hay không, tự ngươi hiểu lấy.” Ta đứng thẳng , ánh như sương nhìn y:

“A Triệt hiện sống rất ổn. Hắn có sức đẩy cối, có thể nuôi sống gia đình, đói ăn, rét mặc. Hắn không nhớ chuyện quá khứ, cũng chẳng muốn nhớ.

Nếu ngươi còn dám dây dưa, ta đến nha môn…”

Ta đánh trống kêu oan nơi nha môn, cáo ngươi tội dụ dỗ bắt cóc lương gia phụ nam!

Để xem quan gia nha dịch Thanh Châu phủ, tin lời một kẻ lai lịch mờ ám như ngươi,

hay tin đôi thê bán đậu sinh trưởng nơi đất !”

Lạc An bị ta chặn lời, nghẹn họng, tay ta, “Ngươi… ngươi…” nửa ngày không được câu hoàn chỉnh, cuối cùng đành hậm hực vung tay áo bỏ đi.

Đêm ấy, trong căn đất , ánh đèn dầu leo lét như hạt đậu.

A Triệt ngồi trên ghế gỗ con, dưới ánh mờ, chậm rãi con dao cắt đậu bằng viên đá .

Dao lướt trên đá phát tiếng “xẹt… xẹt…” đều đều, tẻ nhạt kiên nhẫn.

“Ngày hôm … Lạc An gì với nàng?” Hắn bỗng lên tiếng, giọng bình thản.

Ta đang vá lại ống tay áo hắn lỡ rách ban , mũi kim dừng lại một khắc.

“Không có gì,” ta đáp, cố giữ giọng nhẹ như gió, “cũng lời cũ kỹ, muốn lừa chàng quay về đó .” Ta cong môi cười: “Bị ta mắng chạy .”

“Ừm.” Hắn khẽ đáp, không truy hỏi nữa. Tiếng dao lại tiếp tục.

Một lúc rất lâu sau, lâu đến nỗi ta tưởng hắn không mở lời nữa, hắn lại khẽ khàng cất tiếng, âm thanh như lạc giữa sương:

“Vận Ngọc… nếu… nếu ta thật sự là kẻ gì đó… cao … nàng …”

“ sao?”

Ta ngẩng , ngắt lời hắn, nhìn nghiêng khuôn hắn dưới ánh đèn chập chờn,

“Cung phụng chàng như thần phật? Mỗi ngày ba lạy chín vái?

Hay cuốn gói đi, để dành chỗ cho phận cao của chàng?”

Tay hắn ngừng .

“A Triệt,”

Ta đặt kim xuống, không rời hắn, từng lời như đóng đinh:

“Ta , năm ấy phía sau miếu Thành Hoàng, kẻ đói đến sắp chết là chàng.

Là ta bón nửa bát cháo cho chàng, cõng chàng về miếu hoang, đi khắp nơi xin bã thuốc trị thương.

Là chàng đẩy cối đến tận đêm khuya ở xưởng đậu, cùng ta dựng sạp bán đậu giữa gió mưa. Chàng mặc thêm áo, đói ăn, mệt về … Đó mới là chàng.”

Ta nhấc con dao hắn vừa xong, lấy ngón tay thử lưỡi — sắc bén vô cùng.

“Còn chuyện trong chàng quên mất, là mây hay bùn, cao sang hay hèn hạ… liên quan gì đến ta? Liên quan gì đến sạp đậu ?”

Ta nhẹ tay đặt dao lại trước hắn:

“Chàng chính là A Triệt. quân của ta. bán đậu. Vậy là đủ .”

Trong phòng yên tĩnh, còn tiếng nổ lách tách của tim đèn dầu.

A Triệt cúi , ngắm nhìn con dao lấp lánh trong tay, hồi lâu không động đậy.

hắn nhẹ nhàng dùng ngón tay vuốt qua sống dao, tựa như chạm vật trân .

Ánh băng của kim loại dường như cũng ngấm thêm một phần ấm áp.

“Ừm.” Hắn khẽ đáp, giọng khàn đặc. “Vậy là đủ.”

Lạc An rốt cuộc cũng rời đi.

Trước khi đi, hắn để lại một túi bạc trĩu nặng.

Trong đó có thỏi ngân trắng như tuyết, cùng một miếng ngọc dê mỡ, trạm trổ mây làn, ấm tay như có khí.

“Đây là… vật tùy của công tử.”

Lạc An nhét tay ta, ánh phức tạp, mang theo vẻ kiêu ngạo cuối cùng và nuối tiếc chưa tan:

“ … bảo trọng. Công tử có ngày trở về. Chút bạc , gọi là chút lòng thành. Mong… đối đãi công tử tử tế.”

Ta không từ chối ngân lượng.

Thời buổi , cứng rắn không đổi được cơm.

Sạp đậu cần duy trì, rách phải sửa, thể A Triệt cần điều dưỡng tốt hơn.

Miếng ngọc kia, ta cầm thử — mượt lẽo, giá trị không .

Ta liền giấu nó đáy hũ đựng đồng tiền, chôn cùng với chiếc bát sứt miệng cũ kỹ.

Lạc An đi , nhưng thứ hắn mang tới, như hòn đá ném xuống hồ chết, sóng gợn dẫu muộn cũng lan .

Trước tiên là tên lĩnh lưu manh khu nam thành — Lưu sẹo — bỗng dưng cung kính với sạp đậu của ta.

Bọn đàn em hắn từng đến “xin chút phí vất vả”, chẳng những không tới, khi Lưu đi ngang còn chắp tay chào A Triệt, gượng nụ cười còn khó coi hơn khóc.

Sau đó là ánh dân xung quanh — cũng lặng lẽ đổi khác.

Trước kia là thiết cùng cảnh ngộ, lại lẫn chút kiêng dè, xa cách.

Ngay cả thím Chiêu Đệ bên cạnh vốn hay ngồi lê đôi mách, gặp ta liền tránh, lấm lét.

Ngay cả Vương đại nương cũng nghe được phong thanh.