Chương 7 - Chỉ Vì Năm Chữ Này

Nàng thường dậy sớm luyện kiếm, mới lên đường.

Thời gian còn lại phần lớn đều dồn việc viết sách.

Bộ đồ hình thuỷ lợi do nàng biên soạn, đã được truyền tận Biện Kinh.

Nàng… sống rất tốt.

Năm thứ năm ngày ly biệt, Tiêu Bắc Việt cuối mới dám uống thật say—

trong cơn , thấy lại nàng.

Chàng thấy một cô nương rực rỡ như dã hỏa, rụt rè hỏi chàng: “Ta rất mến chàng, chàng có nguyện thử ta một đoạn duyên không?”

Ánh trăng chiếu trong đôi mắt nàng, đẹp nao lòng.

Nhưng kịp để chàng hồi đáp, nàng đã cau mày lo lắng.

Khung cảnh xoay chuyển, nàng e dè thốt lời van cầu: “Tiêu Bắc Việt, chàng dỗ ta một chút đi… cần chàng dỗ, ta sẽ không thấy đau nữa.”

Chàng thấy thân mình cũng nhíu mày.

bỗng nhiên hiểu ra— năm nào, khoảnh khắc nào.

Chàng hoảng loạn, điên cuồng hét mặt Tiêu Bắc Việt năm hai mươi tuổi: “Không! Không được nói như vậy!”

“Dỗ nàng một chút thôi mà! Ôm nàng một lần đi!”

Nhưng trong , chàng lại lạnh lùng nói: “ vương không biết dỗ .”

Chàng thấy nụ trên mặt nàng đông cứng lại, nhưng miệng vẫn cố gắng , như có gì.

Thấy chàng không phản ứng, Giang khi mới mười sáu, nhẹ cúi đầu, che đi ánh sáng vừa le lói trong mắt.

Trái tim Tiêu Bắc Việt như có ai khoét một lỗ, vừa lạnh lẽo, vừa đau đớn.

Chàng lảo đảo bước tới ôm nàng.

Thì bất chợt—Giang nhảy dựng lên: “A! Có sâu! Có sâu kìa!”

Trong phòng ngủ, nàng một con gián lớn cho giật nảy mình.

Đám nha hoàn lấy gì lạ, tiến lên dẹp sạch.

Giữa đêm hạ oi bức, nàng kéo màn xuống hết mức, lại trùm kín đầu bằng chăn bông.

Nhiều đêm , nàng vẫn cứ ngủ như , lại nóng mà tỉnh.

Tiêu Bắc Việt đi xuyên qua vách tường, sang phòng cạnh, hét mặt mình đang say ngủ:

“Dậy đi! Nàng sợ lắm! Ngươi mau nàng đi! Ở nàng đi!”

Nhưng Tiêu Bắc Việt trong … nghe thấy gì.

Sao có thể… sao có thể đối xử với nàng như ?!

Chàng giận dữ, vung nắm đấm mặt mình.

choàng tỉnh giữa cơn .

Quanh mình, toàn vò rượu ngã nghiêng tứ phía.

Không có Giang . Không có nàng.

Tiêu Bắc Việt bắt đầu uống rượu triền miên.

Nhưng trong , có giấc nào an vui.

Chàng thấy năm nàng mười bảy, rốt cuộc cũng học được thêu thùa, đã khâu hai chữ “bình an” lớp lót trong chiếc áo chàng hay mặc nhất.

Nàng hí hửng khoe với chàng.

Chàng lạnh nhạt bảo: “Đừng phí mấy chuyện vô dụng nữa.”

Khoé môi cô nương cụp xuống, nhưng ngay lại như không có gì, ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng.”

, nàng dành rất nhiều thời gian, đích thân chợ khảo sát, đi sâu dân gian tìm hiểu.

Tự tay viết thảo đề án quản lý phố thị.

Khi chàng khen nàng một câu, Giang như một ngọn lửa rừng cháy rực—đẹp chói mắt.

Trái tim Tiêu Bắc Việt lúc , tựa hồ nhịp với mình của năm xưa.

Cảm giác , dẫu qua năm tháng, vẫn khiến tim chàng rạo rực.

này, chàng đem thảo thảo luận với quan lại nhiều lần, rốt cuộc soạn ra quy chế hoàn chỉnh.

nhưng—trên cuốn sách , cuối lại không có tên nàng.

Chàng nghe thấy mình giải thích với nàng: “Những lao đối với nàng vô dụng, nhưng với bọn họ lại điều trọng yếu.”

Giang lúc thản nhiên đáp: “Không sao cả, thiếp vốn dĩ vì chàng mà san sẻ muộn phiền. Hư danh , thiếp không hề để tâm.”

nhưng cái giọng điệu nhẹ bẫng, gượng gạo —chàng quá quen thuộc .

Nàng vốn không thật sự không để tâm.

… chàng thuận theo lời nàng, giả vờ không thấy—giống như bao lần trước, cần nàng không mở miệng đòi, chàng sẽ như không biết nàng có một tấm da hồ trắng, một lời an ủi, được chàng thiên vị ở lại mình.

Trái tim Tiêu Bắc Việt đau như ai bóp nghẹt.

Chàng lại choàng tỉnh, ho khan dữ dội hộc ra một ngụm máu đỏ tươi.

Bọn thị nữ hốt hoảng chạy hầu hạ, Tiêu Nhất lao đi gọi ngự y.

Tiêu Bắc Việt lại .

Một nụ điên dại, thống khổ, thê lương.

Máu mũi miệng chảy không ngừng, bởi tiếng khiến thân thể càng thêm chấn động.

Thật đáng sợ.

Chàng rốt cuộc cũng chịu thừa nhận—một như chàng, căn không xứng với ái ý rực rỡ, nồng nhiệt của nàng.

11

Năm thứ tám kể khi cấm túc, bệnh tình của Tiêu Bắc Việt càng trở nặng.

Tiêu Nhất lặn lội bụi đường, lần nữa hiện thân trước mắt ta, khiến ta giật mình không kịp phòng .

Hắn lấy ra chiếc khăn đẫm máu ho của Tiêu Bắc Việt, “phịch” một tiếng quỳ xuống đất:

“Phu nhân! Tiêu Nhất cầu xin ! Thay chủ thượng cầu xin !”

Ta không để tâm hắn, lặng lẽ chỉnh sửa cụ trong tay.

Nếu cầu xin có thể lay động , thì ta năm xưa đáng lý ra đã được đoái thương lâu mới phải.

Nhưng không.

Ta có được tình yêu trượng phu, nhận được sự tôn trọng thuộc hạ, cũng được dân chúng thật lòng yêu quý.