Chương 1

1

Vào ngày tôi chào đời, mẹ đã muốn bóp chếc tôi.

Người ta kể lại, ấy bà còn rất yếu, vậy mà đột nhiên nổi điên, cố dùng hết sức để bóp cổ bé chưa đầy năm phút tuổi—là tôi.

Nhưng bà không thành công.

Vì khi sinh tôi, mẹ vẫn còn bị khóa bằng dây xích sắt.

Chính bà là người đã cứu tôi.

Bà nói, giết một gái sơ sinh thì phí quá.

Nuôi thêm vài năm, cho qua loa vài bữa cơm, cũng coi như có thêm một người hầu không công trong .

Lớn thêm chút , biết đâu còn có thể bán lấy một khoản kha khá.

Từ sau khi sinh tôi, mẹ như hóa điên, liên tục tìm cách bỏ trốn.

Nhưng lần nào cũng bị bắt lại, chưa bao giờ thoát được.

Cho đến khi mẹ sinh em trai tôi, vài năm sau đó, số lần bà phát bệnh đột ngột cũng thưa dần.

Ai nấy đều —bệnh của bà chắc đã đỡ.

Nhưng rồi, vào giao thừa năm tôi mười một tuổi, kinh hoàng đã xảy .

đó… là một ký ức tôi vĩnh viễn không thể quên.

Bên ngoài pháo hoa rợp trời, tiếng pháo nổ vang vọng tiễn đưa năm cũ.

Mẹ tôi cầm theo một dao nhọn, sắc mặt u ám bước vào bếp.

Bà tìm thấy em trai tôi đang trốn trong góc.

Nó đang bệnh nặng, yếu ớt đến mức không còn sức phản kháng, bị bà sống sờ sờ rút máo đến chết.

Tiếp đó, bà lao vào.

Nhưng bà đã quá già, chẳng trụ được bao .

Bố tiếng động, vội vàng lao đến, mẹ tôi như muốn lấy mạng bà.

Trong giằng co, bếp lò bị đổ, lửa bùng lên dữ dội.

Mẹ bị bố đè xuống đất, dường như sắp tắt thở.

Tôi không muốn thấy bố giếc mẹ, liền lao tới ông .

Kết quả—một xà cháy rơi xuống, đập trúng bố.

Mẹ vẫn chưa buông tha tôi, nhưng vì đã kiệt sức, bà gục hẳn, nằm trong vũng máo.

Tôi bị tượng đó dọa cho phát điên.

Toàn thân bê bết máu, tôi chân trần vừa khóc vừa chạy vào làng kêu cứu.

Khi người đến cứu hỏa tới nơi, bốn người thân duy nhất của tôi đã bị thiêu rụi thành than.

Từ đó về sau, suốt một thời gian dài tôi không thể thịt nướng.

Chỉ cần ngửi thấy mùi khét đó là tôi lại buồn nôn, muốn ói.

Tất cả tôi vừa kể, chính là khai sát năm đó.

Tôi tên là Phan Lạc Lạc, và từ giao thừa ấy, tôi trở thành một trẻ mồ côi.

Sau đó, tôi từng sát sẽ điều tra được điều đó.

Nhưng sau khi điều tra khắp nơi, vụ án vẫn được kết luận và khép lại.

Có thể là do điều kiện phá án thời ấy còn hạn chế.

Cũng có thể là vì… chẳng ai đến một khả năng: một thảm án khủng khiếp lại bắt nguồn từ khát khao sống sót đơn thuần của một bé gái 11 tuổi.

Tôi từng , đã trôi qua ngần ấy năm, chắc chẳng ai còn nhớ đến .

Cho đến hôm nay—một vị khách không mời tìm đến.

Đó là một phóng viên trẻ, tên Dương Phong.

Trông anh ta hơi gầy yếu, nhưng ánh mắt lại sắc bén lạ thường.

em trai tôi còn sống, chắc cũng bằng tuổi anh ta.

“Vụ án năm đó… thật còn uẩn khúc, đúng không?”

Dương Phong vừa cười vừa nhìn tôi chằm chằm.

“Em trai rõ ràng nằm viện đã , sao lại xuất hiện trong căn bếp vào đúng hôm đó?”

Vài năm trước, tôi mở một quán trà sữa nhỏ gần trường cấp ba.

Hôm đó tôi vừa chuẩn bị đóng cửa thì anh ta đột nhiên xuất hiện như bóng ma.

phố đã vắng lặng, gần như không còn ai lại.

Khi anh ta hỏi câu đó, tay tôi đang pha trà khẽ run lên—dù tôi cố giấu.

“Vụ án đã khép lại từ , anh hỏi lại làm ?”

Anh ta nhận lấy ly trà tôi đưa, rồi chậm rãi cởi cúc áo trước ngực.

Hành động kỳ quái khiến tôi nhíu mày.

ngực trái anh là một vết sẹo khủng khiếp.

“Tôi từng phẫu thuật thay tim.”

“Năm đó… em trai không chết đột ngột, người xếp sau như tôi chắc chẳng sống được đến hôm nay.”

“Nói cho đúng… kẻ sát nhân năm đó lại trở thành ân nhân cứu mạng tôi.”

Anh ta lại áo che vết sẹo, nhưng ký ức đen tối kia đã ùn ùn về trong tôi.

“Tôi đã khai rõ sát. Mẹ tôi có tiền sử bệnh tâm thần, đó phát bệnh…”

Dương Phong cắt tôi, cười nhạt:

“Một trẻ mồ côi, giấu tên ẩn tích bao năm, tôi tìm được đâu phải dễ.”

“ tôi vất vả tìm đến đây chỉ để mấy giáo điều đó sao?”

“ tôi nói —năm đó còn một người chứng kiến thì sao?”

Một nhân chứng khác?

Thông tin ấy khiến tôi lạnh sống lưng. 

đẫm máo năm ấy, còn có người chứng kiến sao?

“ hôm nay tôi không nhận được câu trả muốn…”

“Tôi sẽ liên hệ nhân chứng ấy, đưa vụ án này trở lại ánh sáng dư luận.”

“Tin tôi , tôi là một phóng viên có tiếng, hoàn toàn có khả năng làm điều đó.”

“Dưới áp lực của dư luận, sát có mở lại vụ án không?”

Tôi trầm ngâm rất , cuối cùng khẽ thở dài:

“Vậy anh muốn biết ?”

“Sự thật.”

“Sự thật đã bị chôn vùi trong biển lửa năm đó.”

“Và…” Anh chỉ vào ngực  “Lý do thực sự vì sao tôi còn sống đến hôm nay.”

Nhìn vẻ mặt kiên định của anh ta, tôi đành gật đầu bất lực.

“Câu … hơi dài đấy.”

“Không sao.”  Anh ta nhấp một ngụm trà  “Tôi sẽ uống thật chậm.”

2

[Hồi ức đau đớn]

Tôi tên là Phan Lạc Lạc, từ nhỏ đã là một bé rất lanh lợi.

Nhưng khi vết thương chất chồng người, tôi nhanh chóng học được điều quan trọng nhất:

Biết , sẽ không bị .

Còn mẹ tôi thì không như vậy.

Dù bị xích bằng sắt suốt nhiều năm, bà vẫn không chịu khuất phục.

Bà bị thường xuyên, bữa thì còn tệ hơn cả heo.

Thức cho heo—vừa thiu vừa hôi—tôi ghét nhất.

Nó chẳng thơm như cơm thừa của người.

Hôm ấy, mẹ tôi lại lần vùng khỏi dây xích, chạy thẳng lên núi.

Chỉ vì một viên kẹo thưởng, tôi đã tố cáo bà.

Bà bị người ta gần chết, rồi bỏ vào bao bố về như lôi một vật.

nhìn thấy mẹ máu me đầy người, tôi có chút đau lòng.

Tôi băn khoăn, không biết có làm sai điều không…

Nhưng bà thì khác. Bà lần đầu tiên xoa đầu tôi, còn khen tôi là “ bé ngoan”.

Chỉ là… tôi rõ ràng vừa được khen, nhưng ánh mắt mẹ lại tràn đầy xót xa.

Rõ ràng tôi nên vui… nhưng sao lại thấy như là kẻ đáng thương?

ấy, tôi tiếng mẹ thì thầm trong góc .

Tôi chỉ mơ hồ được một câu:

“Tôi sẽ… giết sạch các người.”

Tôi , hạt giống báo thù, chính là từ khoảnh khắc đó mà bén rễ.

Khi em trai tôi lớn lên một chút, mẹ cũng có sự thay đổi rõ rệt.

Bà bắt đầu cười nhiều hơn.

Số lần phát bệnh giảm đáng kể, đến cả chiếc xích cổ cũng thỉnh thoảng được tháo .

Nhưng bà không còn bỏ trốn , mỗi ngày đều ôm em trai, khe khẽ hát ru.

Tôi có thể thấy rõ, mẹ thật sự rất yêu em trai.

Và tôi cũng cảm nhận được rõ ràng—ánh mắt bà dành cho tôi và em trai, hoàn toàn khác biệt.

Phải thừa nhận rằng, em trai tôi thật sự rất ngoan.

Mỗi lần tôi làm việc chậm, bị , bị phạt nhịn đói, em trai đều lén mang đồ cho tôi.

Dù chỉ là thứ em trai không hết, hoặc không thích .

Dù tôi đói đến mức gần ngất, thì chỗ ngon của em trai nào cũng… chẳng thấy cạn.

Nhờ có em trI, mấy năm sau đó, tôi hiếm khi bị đói thật sự.

Nhưng tháng ngày yên bình ấy không dài .

Khi em trai đến tuổi học, bố tôi—người coi trai như mạng sống—và bà —người xem cháu trai là báu vật trời ban—đưa em trai lên thị trấn học.

Từ khi em trai không còn ở , mọi thứ như quay về điểm xuất phát.

Mẹ lại bắt đầu trở nên bất ổn, bị trói bằng xích sắt lần .

năm đó, cuộc sống của tôi cũng rơi xuống vực thẳm.

Tôi thường xuyên đói đến ngất xỉu.

người chồng chất đầy vết thương—do bà cắn, do bố uống say rồi .

Tất cả, tôi chỉ có thể âm thầm chịu đựng.

Cho đến khi một tin dữ từ trường của em trai truyền về—đó là cú đòn giáng nặng nề nhất mẹ tôi.

Lần tiếp theo tôi gặp lại em trai, em đang nằm trong bệnh viện.

gương mặt nhỏ nhắn chẳng còn nụ cười hồn nhiên, mà là sự trắng bệch bệnh hoạn.

Bác sĩ nói, tim em đã hỏng.

Muốn sống, phải chữa trị.

không chữa được, thì chỉ còn cách thay tim.

Em trai được xếp vào danh sách chờ ghép tim, còn bố và bà thì khắp nơi vay tiền.

đó tôi đâu hiểu “vay tiền” nặng nề đến mức nào.

Đến mức khiến họ ngày càng tay tàn nhẫn tôi và mẹ.