Chương 3

Hai chữ “ăn mày”, như lưỡi dao bén nhọn đâm thẳng vào diện Tạ Tri Viễn, khiến hắn đỏ bừng , nhất thời nghẹn họng không đáp nổi nào.

Đỗ Tư Nhu đúng lúc kéo nhẹ tay áo hắn, khẽ khàng nói:

“Tri Viễn ca ca, việc quan trọng nên giải quyết trước.”

Tạ Tri Viễn đè xuống lửa giận sôi trào, trầm mở miệng:

“Ta có việc muốn thương lượng với nàng.”

“Tư Nhu nay thân nữ, cô đơn vô viện nơi kinh thành. Ta định trong nay mai sẽ chính thức rước nàng vào phủ chăm sóc.”

“Để tránh sau nàng bị bọn hạ nhân khinh rẻ, ta nghĩ nên sớm đưa nàng nhập phủ trước ngày đại hôn. nàng thế nào?”

“Được thôi.” – Ta đáp, nhẹ bẫng như mây bay.

Tạ Tri Viễn vốn chuẩn bị sẵn trăm câu thuyết phục, ai ngờ chỉ hai chữ đã chặn nghẹn tất trong cổ họng hắn.

Hắn ngơ ngác đứng đó: “Nàng… nói gì cơ?”

Ta không buồn đáp lại.

Chỉ khẽ vươn tay, rút chiếc trâm hồng ngọc từ tóc Đỗ Tư Nhu, xoay người kéo tay Tấn Dương rời đi.

Chẳng buồn quay đầu lấy một lần.

Tạ Tri Viễn cứ thế sững sờ đứng giữa tiệm, không thốt nổi một .

Vừa ra khỏi cửa tiệm, Tấn Dương đã không nhịn được quay sang, đầy nghi hoặc nhìn ta.

Ta chỉ nhàn nhạt nở nụ cười:

“Hắn cưới ai… thì có liên quan gì tới ta?”

“Chờ xem đi, nếu hắn thật sự đưa nữ kia vào phủ, thử hỏi trong kinh thành , còn nhà quyền quý nào nguyện đem con gái gả cho hắn?”

Vừa dứt , liền có một người đến trước ta, khom người hành lễ kính:

“Tham kiến công chúa. Thần là Thượng thư bộ Hộ Thẩm Quan Phục, nghe tin công chúa Thái tử sắp thành thân, nay may mắn gặp , được kính một câu.”

ông trong trẻo rõ ràng, vang vọng tận trong tiệm.

Tạ Tri Viễn, kẻ vừa nãy còn đứng cùng Đỗ Tư Nhu chọn trâm, thân hình bỗng khựng lại.

7.

Hắn gần như lập tức lao ra khỏi tiệm.

Nhưng con phố phồn hoa nhộn nhịp kia, mấy bóng người quen thuộc lúc nãy sớm đã biến mất không còn tung tích.

Đỗ Tư Nhu theo sát phía sau, lo lắng hỏi nhỏ:

“Tri Viễn ca ca, có chuyện gì vậy?”

Tạ Tri Viễn cau chặt mày, ánh mắt chịu từ bỏ, không ngừng dò xét khắp các góc phố:

“Không có gì. Chỉ là… dường như ta vừa nghe được một câu mừng — hoang đường đến cực điểm.”

Hắn cưỡng ép đè nén cơn chấn động dâng trào trong lòng, quay người lại đã khôi phục vẻ ôn hòa thường ngày:

“Đừng để , chắc là ta nghe nhầm thôi.”

“Đi nào, đã hứa chọn vài món trang sức vừa cho nàng, sao có nuốt .”

Hai người dạo khắp các hiệu châu ngọc nổi khắp kinh thành.

Đến tận khi trời tối, màn đêm buông xuống, mới tay xách nách trở về Tạ phủ.

Vừa vào đại sảnh, chỉ thấy Tạ Quốc công ngồi nghiêm chỉnh trên ghế chủ vị, sắc âm trầm đáng sợ.

Thấy Tạ Tri Viễn trở về, ông lập tức nổi trận lôi đình, chỉ tay giận dữ mắng mỏ:

“Nghịch tử! Ngươi lại dám làm pháp sự siêu độ cho thần phản quốc! Chẳng lẽ muốn Tạ gia chôn cùng với ngươi sao?!”

Đỗ Tư Nhu sắc tái nhợt, nước mắt lập tức dâng , vội quỳ sụp xuống:

“Lỗi là do Tư Nhu! Ngàn vạn đều là Tư Nhu .”

“Nếu vì muội mà Tri Viễn ca ca gặp họa, thì muội… chỉ còn con đường chết để tạ lỗi…”

Tạ Quốc công căn bản không buồn liếc nàng lấy một cái, ánh mắt như lưỡi đao xoáy thẳng về phía Tạ Tri Viễn:

“ nay Hoàng thượng triệu ta vào , nói thẳng một câu — Tạ gia có mưu phản!”

“Vì bảo toàn tính mạng toàn tộc, vi phụ đã chủ động từ quan. Còn ngươi — công Trạng nguyên cũng bị tước bỏ!”

“Tạ phủ xưa kia từng hiển hách là vậy, đến chức thực quan trông coi vận chuyển muối cũng mất rồi. Ngươi thật muốn dắt dòng họ xuống mồ hay sao?”

Tạ Tri Viễn chau mày: “Phụ thân nhìn ra sao? Đây là công chúa làm mình làm mẩy!”

“Nàng không dung được Tư Nhu, nên cố khiến Hoàng thượng nổi giận, lấy việc để áp chế ta.”

“Mấy trước chẳng phải Hoàng thượng đã tự mình ban hôn cho ta công chúa rồi sao? Đợi sau đại hôn, những vinh quang quyền thế , tự nhiên sẽ quay về thôi!”

【Tạ Tri Viễn phút tưởng mình là người được công chúa lựa chọn làm phò mã á?!】

【Tin công chúa thành hôn với Thái tử đã lan khắp hậu ! Nếu hắn bớt để tâm đến Đỗ Tư Nhu một chút, cũng chẳng đến mức ngu muội đến thế!】

【Trước ta nghĩ nữ phụ không xứng với hắn. Nhưng nghe hắn nói ra những ngạo mạn thế kia, lại cảm thấy… Thái tử công chúa mới là trời sinh một đôi.】

Trong lòng Tạ Quốc công, dự cảm chẳng lành càng lúc càng rõ rệt.

“Ngươi cứ miệng năm miệng mười nói là Hoàng thượng ban hôn, vậy vì sao bao ngày qua thấy chiếu chỉ tuyên đọc?”

“Lẽ nào… công chúa đã chọn Chiêu?”

Tạ Tri Viễn cười khẩy một tiếng:

“Là nhi tử chủ động công chúa trì hoãn tuyên chỉ.”

“Nếu thật là Chiêu nhận được thánh chỉ ban hôn, với tính tình hắn… sợ rằng đã sớm làm ầm thiên hạ rồi.”

Tạ Quốc công chợt nhớ lại, lúc vào nay, đại thái giám thân cận bên Hoàng thượng có khẽ mỉm cười đầy hàm với ông:

“ mừng Quốc công gia, hỷ sự sắp đến rồi.”

Nghĩ đến đây, ông đành đè nén cơn giận trong lòng.

“Tối nay ta sẽ người soạn sẵn lễ vật, ngày mai chính tay ngươi sách sính lễ đến phủ công chúa.”

“…Nhi tử đã rõ.”

“Tối nay ta còn nghe tin trong , Thái tử cũng sắp thành thân. Hắn xưa nay thương yêu muội mình nhất mực, ngươi đã là phò mã, phải sớm đến bái phỏng Thái tử mới là lẽ phải.”

Nghe đến bốn chữ “Thái tử đại hôn”, sắc Tạ Tri Viễn khẽ biến.

Trong đầu hắn bất giác hiện câu mừng mà hắn nghe được ở tiệm Kim Ngọc ban ngày — câu nói khi hắn còn cho là “hoang đường cực điểm”.

Người nói ra câu đó… là ai? Hình như xưng là Thượng thư Bộ Hộ — Thẩm Quan Phục?

Xem ra ngày mai, hắn phải đích thân đến phủ Thẩm đại nhân một chuyến.

8. Canh ba Hợi.

Tạ Quốc công người sách sính lễ đến phòng Tạ Tri Viễn.

Đỗ Tư Nhu lặng lẽ cúi đầu nhìn sách sính lễ dài dằng dặc — nào ngọc ngà, nào châu báu — nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Nếu Đỗ gia không xảy ra đại họa năm đó…”

“Ta cũng có được cha mẹ chuẩn bị của hồi môn tươm tất…”

“Tri Viễn ca ca cũng có quang minh chính đại sính lễ đến đón ta.”

“Chứ không phải vài nữa, lại phải lén lút ngồi kiệu nhỏ, theo cửa hông mà vào.”

Tạ Tri Viễn dịu dàng ôm lấy nàng vào lòng.

“Ta từng hứa với nàng, việc đầu tiên sau khi vào triều làm quan — chính là khởi động tái thẩm vụ án của Đỗ gia.”

Ánh mắt hắn lướt qua bảng lễ vật dày đặc châu ngọc:

“Đã là ta nàng thành hôn trước, thì sính lễ dĩ nhiên phải để nàng dùng trước.”

“Còn phần của công chúa… để ta phụ thân chuẩn bị riêng một phần khác.”

Đỗ Tư Nhu nép vào ngực hắn, cảm động đến rơi lệ:

“Thiếp vốn không dám mơ xa chuyện được khoác giá y đỏ thắm, thành thân đàng hoàng. Nhưng đời người nữ tử chỉ có một lần đại hôn, thiếp… không cam lòng để lại tiếc nuối.”

Nàng ngẩng , ánh mắt long lanh nước, ngập ngừng nhìn hắn:

“Chỉ là… nếu tự mặc đồ đỏ, chỉ e bị sử quan dâng sớ tâu , làm ảnh hưởng đến thanh phủ Quốc công.”

“Tri Viễn ca ca, không biết… chàng có vì thiếp mà đi công chúa một lần không?”

“ nàng ban cho thiếp mượn một lần — phượng quan, giá y. Nếu là đồ đích thân công chúa ban tặng, thì thiên hạ dù có ra tiếng vào… cũng khó mà bắt bẻ.”

Tạ Tri Viễn dịu dàng vuốt má nàng, ngón tay khẽ lau đi hàng lệ long lanh còn vương nơi khóe mắt.

nói ôn hòa như gió xuân:

“Được. Ngày mai ta sẽ đích thân đến nói với công chúa.”

9.

Thị vệ ngoài cửa báo tin: Tạ Tri Viễn cầu kiến.

Ta khi thêu đôi kết đồng tâm dùng trong đại hôn.

Chỉ lạnh nhạt phất tay, thậm chí không buồn nhấc mí mắt, bảo người — đuổi.

nay là thọ của lão tướng quân gia.

Phụng mệnh phụ hoàng mẫu hậu, ta đích thân đến phủ thọ, theo long lễ ban thưởng.

Tổ phụ của Chiêu, thuở xưa từng cùng Hoàng tổ phụ ta vào sinh ra tử nơi sa trường, trọn đời cống hiến vì nước nhà.

Là lưỡng triều nguyên lão, được triều văn võ kính trọng.

Ta vừa an tọa lâu, liền thấy một bóng người nhẹ tiến đến, uyển chuyển hành lễ:

“Tiểu nữ bái kiến .”

Là Đỗ Tư Nhu.

Ngay lập tức, tiếng xì xào nhỏ to rộ khắp bữa tiệc.

“Đó chẳng phải là con gái của nhà họ Đỗ – thần từng mưu phản đó sao?”

“Nghe nói nàng ta tá túc ở phủ Tạ gia, sắp bị nạp làm thiếp. Thiếp còn nhập môn mà đã theo đến nơi , Tạ gia đúng là không còn quy củ.”

“Gọi một tiếng giữa tiệc như vậy, chẳng phải cố tình để thiên hạ thấy rõ quan hệ của nàng ta với Tạ tiểu công tử?”

Ta nghiêng nhẹ đầu, đưa mắt ra hiệu cho Xuân Đào – nữ thân cận nhất bên người.

Nàng lập tức , không nói không rằng, giơ tay tát liên tiếp hai cái vang dội.

“Vô lễ!”

Xuân Đào quát lớn, uy nghiêm đanh thép:

“Là nữ mà cũng dám gọi công chúa là ? Dám ngang nhiên nhục mạ long của Hoàng thượng nương nương?!”

Đỗ Tư Nhu ôm lấy má đỏ ửng, nước mắt lưng tròng chực trào ra:

“Thiếp chỉ nghĩ, ngày sau sẽ cùng công chúa ở chung một phủ, nên mới muốn sớm bái kiến, gọi một tiếng cho thân thiết…”

“Là thiếp không hiểu quy củ… Tri Viễn ca ca, chàng đừng trách công chúa.”