Chương 17

Phía sau, mọi âm thanh dần nhạt đi. Bùi Nghiên chợt : “Ngài còn đi đèn hoa đăng không?”

Ta ngẩn , mỉm cười: “.”

16

Bờ sông tụ tập đông người đèn. Từng chiếc đèn hoa sen trôi theo dòng , mang theo bao tâm nguyện nhân gian, khi rực rỡ, khi mờ nhòa màn đêm.

Bùi Nghiên đi mua chiếc. Lúc đưa đèn cho ta, chàng : “Ngài định cầu ước điều ?”

Ta ngồi xổm bờ sông, nhìn mặt lăn tăn.

Ngày , những ước nguyện ta luôn gửi gắm người .

Cầu Tạ Lâm Mặc liếc mắt để tâm đến ta.

Cầu phụ thân mẫu thân đón ta về.

Cầu a tỷ đừng đau ốm nữa.

Cầu Nhị ca lại thương ta thuở nhỏ.

Bây giờ nghĩ lại hiểu, nếu đem hết tâm nguyện ký thác tay người , chẳng nào đèn bãi cỏ khô, cả đời không trôi được tới phương xa.

Ta rút cây trâm cài tóc xuống, nắn nót khắc vài chữ lên đáy đèn.

Cầu cho Thẩm Chiêu Chiêu một đời bình an hỉ lạc.

Khắc xong, tự ta phì cười. Bùi Nghiên trông thấy, ánh mắt dịu đi vài phần: “Ước nguyện này tốt.”

Ta quay sang : “Còn chàng sao?”

Chàng cúi đầu viết nhanh, lập tức đèn xuống , nhất quyết không cho ta xem.

Ta hậm hực trách: “Keo kiệt.”

Khóe môi Bùi Nghiên hiếm hoi cong lên: “Điều ước nói sẽ không linh nghiệm nữa.”

Ta “hừ” khẽ một tiếng, đẩy chiếc đèn mình xuống sông. chiếc đèn trôi cách nhau một quãng, kỳ lạ thay lại không bị dòng đẩy rời xa, mà cứ song song trôi màn đêm.

Mãn đứng cạnh nhìn đến sáng rực mắt: “ thư, người nhìn kìa, chiếc đèn dựa nhau .”

má ta nóng lên, vội chữa thẹn: “Đèn nhiều vậy, vô tình chạm nhau thôi.”

Bùi Nghiên không nói , lặng lẽ nhìn mặt . Gió đêm thổi lay ống tay áo chàng, ánh đèn phản chiếu đáy mắt, yên tĩnh mà vững chãi.

hồi cung, ta đi bộ hơi lâu nên vết thương cũ lại âm ỉ đau. Bùi Nghiên dường nhận , bèn chủ động chậm bước. Chàng không ta có đau hay không, không nhìn ta bằng ánh mắt thương hại khiến người ta chật vật. Chàng dừng lại một sạp bán trâm .

“Nghỉ một lát đi.”

Ta bèn thuận thế ngồi xuống chiếc ghế đá cạnh.

Chủ quán nhiệt tình đưa lên một cây trâm khắc hoa hải : “Cô nương xem thử đi, cây trâm này hợp với khí chất người.”

Ta cầm lên ngắm. khắc không tính là tinh xảo, nhưng thắng ở vẻ mộc mạc đáng yêu. Ta còn đang chần chừ Bùi Nghiên đã đưa bạc thanh toán.

Ta kinh ngạc: “Ta còn chưa nói mua mà.”

“Ngài đã nhìn nó bốn lần.” Chàng ngừng một chút, bổ sung, “Nếu ngài không thích coi ta mua nhầm.”

Ta siết cây trâm tay, nhất thời nghẹn lời.

kia thứ , ta phải nói đến năm lần bảy lượt có người để tâm. Nói nhiều bị chê phiền phức, nói ít chẳng ai biết ta thích . Nhưng Bùi Nghiên không cần ta phải mở miệng cầu xin. Chàng lặng lẽ nhìn, đặt thứ ta thích tay ta.

Ta cúi đầu: “Cảm ơn.”

Chàng nhìn ta, giọng nghiêm túc: “Thẩm cô nương, ngài đừng lúc nào nói cảm ơn. Những thứ ngài có đời này, vốn dĩ ngài có thể chính chính nhận lấy.”

một câu bình dị thế, lại khiến đáy mắt ta nóng lên. Ta nghiêng mặt đi, giả vờ nhìn những chiếc đèn lồng .

Lúc về tới Thọ Khang cung, Thái hậu vẫn còn thức chờ. Người ngồi dưới ngọn đèn, thấy tay ta cầm nửa con ngựa và một cây trâm đuôi mắt cong lên: “Chơi vui không?”

Ta gật đầu: “Dạ vui ạ.”

Thái hậu liếc sang Bùi Nghiên: “Hộ tống có chu toàn không?”

Bùi Nghiên chắp tay: “May không phụ thánh ân.”

Thái hậu kéo dài giọng “ồ” một tiếng. Sợ Người lại trêu, ta vội nói: “Nương nương, con mệt , con xin phép đi nghỉ .”

Vừa đi được bước, sau lưng đã vang lên tiếng Thái hậu thong : “Cây trâm kia trông được đấy, đẹp hơn mấy chiếc đèn thỏ vớ vẩn nhiều.”

Bước chân ta khựng lại. Mãn đi cạnh cố nhịn cười đến mức vai run lên.

Về đến sương phòng, ta đặt cây trâm tầng cùng hộp trang điểm. Khi đang gỡ búi tóc, Mãn nhỏ giọng : “ thư, có phải người đã có chút cảm mến Bùi tướng quân không?”

gương đồng, má ta đỏ bừng: “Em nói bậy đó?”

Mãn vẫn cười hì hì: “Nô tỳ đâu có nói bậy. Ánh mắt người nhìn chàng ấy hẳn khi nhìn Tạ thế tử ngày xưa.”

Ta ngẩn người.

Ngày , khi nhìn Tạ Lâm Mặc, mắt ta luôn có sự chờ đợi và lấy lòng, giống ngửa tay chờ một viên kẹo người tùy ý ban cho. Còn khi nhìn Bùi Nghiên, dường không phải chờ bố thí. cần chàng đứng ở đó, lòng ta đã tự nhiên thấy yên ổn.

Ta cụp mắt, đầu ngón tay khẽ vuốt hoa văn cây trâm . “Có lẽ là vậy.”

Bóng đêm ngoài cửa sổ dịu dàng tĩnh lặng. Ta bỗng hiểu , khi lồng ngực không còn bị oán hận và ấm ức lấp đầy, không còn lại khoảng trống. Sẽ có gió , ánh sáng , và cả những điều tốt đẹp đang chậm rãi bước tới.

17