Chương 18

Từ sau lễ Thất Tịch, số Bùi Nghiên Thọ Khang cung thỉnh an Thái hậu bỗng nhiều hẳn . lấy cớ bẩm báo việc tuần phòng, khác lại nói thay phu nhân Trấn Bắc Hầu dâng dược thảo vùng biên Bắc. Có , cái cớ chàng nghe qua còn chẳng giống một cái cớ.

Ví ấy, chàng ôm một cuộn bước , vẫn giữ vẻ nghiêm nghị ít nói: “Bẩm Thái hậu nương nương, hạ thần đi ngang qua tiệm , thấy có một bức Mã Đồ tạm . Nhớ Thẩm nương thích ngựa, hạ thần nghĩ có lẽ nương sẽ thích bức .”

Thái hậu ngồi trên thượng tọa, nhướng mắt: “Đi ngang qua?”

Tai Bùi Nghiên thoáng đỏ: “Vâng.”

Thái hậu cười không cười: “Tiệm ở thành Tây, nay nhà ngươi tuần phòng ở cửa Đông kia ?”

Bùi Nghiên lập tức cứng họng. Ta đứng trong góc, không nhịn bật cười. Chàng liếc nhìn ta, trong đáy mắt lại thoáng hiện một ý cười dịu dàng.

Cuối cùng, bức Mã Đồ ấy treo trong sương phòng ta. Con ngựa trong không hẳn bút pháp danh gia, nhưng rất có thần thái, bốn vó xé gió, sắp lao khỏi giấy.

Ta thực sự rất thích.

Tiểu Mãn kiễng chân treo , chép miệng: “Bùi tiểu tướng quân tặng đúng sở thích tiểu thư thật đấy.”

Ta dùng cán quạt gõ trán em ấy: “Lắm lời.”

Em ấy ôm trán cười trộm: “Nô tỳ nói thật .”

Ta không phủ nhận nữa. Bởi trong lòng ta hiểu rất rõ, Tiểu Mãn nói đúng.

Bùi Nghiên không giống Tạ Lâm Mặc. Những món quà Tạ Lâm Mặc đem tới sau luôn giống sự bù đắp muộn màng, mong ta nhận rồi vui vẻ tha thứ. Còn Bùi Nghiên không ép ta vui, không ép ta đáp lại. Chàng âm thầm ghi nhớ những lời nói bâng quơ, những ánh nhìn dừng lại trong chốc lát, rồi một ngày thích hợp, nhàng đặt thứ ấy ta.

Sự cẩn thận ấy khiến lòng ta vừa vui mừng, vừa có chút hãi.

Ta từng vấp ngã trong tình cảm, nên đối với lòng tốt người khác luôn nhạy cảm quá mức. Hễ có ai đến gần, ta lại theo bản năng muốn lùi lại.

Thái hậu nhìn thấu tâm tư ta. Chiều ấy, Người sai cung nữ pha trà hoa mai, rồi vẫy tay gọi ta lại.

“Chiêu Chiêu, con đang điều ?”

Ta ôm chén trà, đáp rất khẽ: “Con mình lại nhìn nhầm người.”

Thái hậu bật cười: “Vậy cứ chậm rãi quan sát. Người thật lòng con nhìn lâu bao nhiêu không ; kẻ giả dối mới bị nhìn vài đã lộ nguyên hình.”

Ta ngẩng đầu nhìn Người.

Người chậm rãi nói tiếp: “Ai gia không ép con. Nhóc Bùi có tâm tư cứ để nó chờ đến ngày con tự nguyện gật đầu.”

Tim ta mềm xuống: “Nương nương, có Người đã biết hết rồi không?”

Thái hậu nhướng mày: “Biết hết chuyện ?”

Ta đỏ , nhất thời không nói lời nào.

Người cười lớn: “Con khỉ con , kia nhắc đến nhóc Tạ mắt mũi ủ rũ sương phủ. Bây giờ nhắc đến Bùi Nghiên, ánh mắt lại sáng rỡ cả .”

Ta quay đi: “Làm có.”

Thái hậu không vạch trần nữa, vỗ mu bàn tay ta: “Chiêu Chiêu, đừng một đoạn quá khứ không đáng đóng cửa phúc phận đang ở .”

Ta ngẩn . Một lúc sau mới nhàng gật đầu.

Đến chiều muộn, Bùi Nghiên lại tới.

, chàng mang theo một chiếc hộp gỗ chạm khắc tinh xảo. Mở nắp , bên trong một sợi dây kết an, điểm thêm vài hạt ngọc bích xanh trong. Không quá phô trương quý giá, nhưng thanh nhã và dụng tâm.

Chàng trịnh trọng nói: “Biên thùy phương Bắc gió cát nhiều, thân mẫu ta từng dạy rằng ngọc có thể hộ an.”

Ta đưa tay cầm sợi dây kết. kia Tạ Lâm Mặc từng chùa xin bùa an cho a tỷ; ta hỏi phần mình đâu, hắn nói ta đâu có ốm đau cần. Còn giờ đây, có một người đặt hai chữ “ an” tay ta, không áy náy, không thương hại, đơn thuần mong ta an.

Ta nhìn Bùi Nghiên: “Sao lại tặng ta món ?”

Bùi Nghiên im lặng hồi lâu, cuối cùng mới nói: “ thả đèn hoa đăng, điều ta viết mong ngài cả đời an.”

Tim ta khẽ rơi xuống một nhịp. Hóa ấy chàng nhất quyết không cho ta xem, không mất linh, ta khó xử.

Ta nắm chặt dây kết an, nghe giọng mình rất : “Bùi Nghiên.”

Chàng nhìn ta.

Ta mỉm cười: “ , điều ước chàng linh nghiệm rồi.”

18

Tin từ Thẩm gia truyền cung đúng rằm tháng Tám. Tổ mẫu bệnh nặng, mong gặp ta một .

Lý chuyển lời, ta đang chép kinh thay Thái hậu. Ngòi bút khựng lại, mực đen loang trên giấy.

Tình cảm giữa ta và Tổ mẫu nay không tính thân thiết. còn ở trong phủ, bà thường mắng ta ham chạy nhảy, không có dáng vẻ khuê các. Nhưng năm ấy, ta núi, bà người duy nhất lén nhét ít bạc vụn và ngân phiếu hầu bao cho ta. Bà lạnh dặn: “Trên đường thèm thứ cứ mua, đừng để người ngoài chê nương nhà họ Thẩm túng thiếu.”

Năm đầu tiên ở Thái Cực Tự, ta nhận một kiện áo bông do bà gửi tới. Đường kim thô, không đều, nhìn biết không do người quen may vá làm .

Ta siết chặt quản bút, nhỏ giọng nói: “Nương nương, Người cho phép con về phủ thăm Tổ mẫu một lát không?”