2

Vậy mà khắp Trường đã truyền ra rằng, Giang lão phu nhân cưng chiều ta như châu như ngọc, khen ta là đệ hiếu phụ Trường .

Tới nước này, ta cũng đã hiểu dụng ý của một đôi mẫu t.ử ấy. 

Không cho ta ra ngoài gặp khách, thì người ngoài chỉ có thể nghe lời một phía từ bà. 

Bà càng tâng ta tận mây xanh, thì khi bỏ thê càng khiến thiên thấy Giang đã tận nhân tận nghĩa.

Y phục, trang sức trong phủ cấp cho ta, món nào cũng là kiểu dáng mới , chưa bao giờ để ta thiếu thốn trong ăn . 

Họ tính toán rõ ràng, ta sinh ra hàn môn, chẳng có dựa. 

Chỉ đợi hai nữa ta không sinh con, liền đường đường đưa ra một tờ hưu thư. 

Đến khi ấy, khắp Trường sẽ Giang rộng lượng, nuôi một nàng dâu không thể sinh nở ngần ấy .

Đặt cược là ta xuất thân hàn môn, hoàn toàn không có sức phản kháng.

Hôm ấy, Giang mẫu đi dự yến trở về. 

Ta đã chuẩn bị sẵn nước thơm để tắm, còn cố ý thêm mấy vị t.h.u.ố.c thần.

“Mẫu thân, nước này vừa độ chưa?”

Giang mẫu nhắm mắt dưỡng thần, chỉ gật đầu.

Ta cầm lấy lược ngọc, nhẹ nhàng chải mái tóc dài của bà.

“Mẫu thân, hôm nay con dâu chép kinh, có chưa hiểu.”

Ta lấy từ trong tay áo Kinh Hoa Nghiêm đã chép, lật đến đ.á.n.h dấu.

“Trong Thập Địa phẩm có câu ‘thí như điện Đế Thích, trân châu võng giăng ’, con dâu không rõ nghĩa ra sao. Con dâu ngu muội, chưa thể ngộ được, đặc biệt đến thỉnh giáo mẫu thân.”

Lông mày Giang mẫu nhíu. 

Bà làm sao hiểu được Kinh Hoa Nghiêm, chẳng qua chọn trong đó quyển dài mà thôi.

Bà lắp bắp: “Cái này…”

Ta liền dịu dàng tiếp lời: 

“Mẫu thân mệt rồi, những chuyện ấy để hôm khác bàn cũng không muộn.”

Giờ đây, ta đã quen từ canh . 

Thậm chí còn sớm hơn. 

Hồ ma ma chưa kịp gõ cửa, ta đã đứng trong phòng Giang mẫu.

Từ trong màn truyền ra tiếng ho nhẹ của bà. 

Bà vốn ngủ nông, rất kỵ bị quấy rầy. 

Ta làm như không nghe thấy, đến áo, đem y phục hôm nay từng món vuốt phẳng.

“Là ai?”

Trong Giang mẫu còn đặc sệt mệt mỏi. 

Ta lập tức vén màn, gương rạng rỡ nụ ân cần.

“Mẫu thân tỉnh rồi? Con dâu hầu người thay y phục.”

xong đã quỳ xuống, hai tay nâng tất thêu, chờ giường.

Bà cau có mở mắt, đập vào mắt lại là ánh nhìn nhiệt tình của ta. 

Sắc bà lộ vẻ khó chịu, nhưng chẳng thể bắt lỗi, đành uể oải ngồi .

Ta bận rộn hầu bà thay y phục, mang giày tất, rồi dìu , tự tay giúp bà rửa .

Ta giống như nuôi chim ưng, kiên nhẫn sớm tối muộn, cung kính hầu , lại cách ba ngày hôm lôi Kinh Hoa Nghiêm ra mấy câu mà bà không trả lời nổi. 

Chẳng đến một tháng, quầng thâm dưới mắt bà đã ngày một nặng thêm.

Khốn nỗi, cách làm này của ta ai cũng chẳng thể bắt lỗi. 

Rốt cuộc, đâu có đạo lý nào bà mẫu lại chán ghét con dâu quá hiếu thuận?

Hôm nay khi bà vừa , chưa kịp mở miệng, ta đã bưng tới chén nước súc miệng có muối xanh.

“Mẫu thân yên tâm, nước ấm vừa đủ.”

Ta dịu dàng, lại :

“Hôm qua con dâu chép kinh, gặp trong Thập Trụ phẩm có câu: ‘Như nguyệt hành không, thanh tịnh vô ngại’.”

“Con dâu ngu muội, kính xin mẫu thân chỉ giáo.”

Khóe miệng Giang mẫu giật. 

Những ngày này, mỗi khi ta dùng kinh Phật , bà đều vắt óc đối phó.

Hôm nay, cuối cùng bà chịu không nổi.

“Hài t.ử của ta, khó cho con những ngày này vừa hầu ta, lại còn chép kinh.”

“Lễ Phật cần tâm thành, chẳng thể phân tâm. Từ mai con cứ yên tâm chép kinh, còn ta, ba ngày con đến một lần là được.”

Ta giả vờ hốt hoảng:

“Như vậy sao được…”

“Đừng từ chối.” 

bà đã có chút gấp.

“Trong phủ người hầu nhiều, đâu cần con ngày ngày cực nhọc? Trong thư viện của phủ có nhiều sách, nếu có nào không hiểu, cứ đến Văn Các mà tra.”

Ta cúi đầu ngoan ngoãn đáp một tiếng:

“Dạ.”

4

Văn Các của phủ Viễn hầu nổi danh khắp nơi, tàng thư đến vạn quyển. 

kệ sách, điển tịch bày biện san sát, tầng cao cũng không dính chút bụi, hiển nhiên là thường xuyên có người chăm nom.

Nhìn những gỗ t.ử đàn chỉnh tề ngay ngắn trước mắt, lòng ta vui mừng khôn xiết. 

Tàng thư của phụ thân, từ khi còn Trần ta đã hết. 

Có khi túng thiếu, ta còn mình nở nụ để mượn sách.

Nay được nới lỏng, chỉ ba ngày một lần thỉnh , thời gian bỗng trở nên dư dả. 

Sau khi rửa chải đầu buổi sớm, ta liền mang b.út mực đến đây. 

Kinh Phật sao chép đã sớm quen tay, trước kia còn cố ý chậm rãi, nay vận b.út như bay, nửa ngày là xong phần kinh của ba ngày. 

Thời gian còn lại, ta liền chìm đắm trong biển sách mênh m.ô.n.g này.

Văn Các quanh yên tĩnh, trừ bọn sai vặt đến quét bụi sách, hiếm khi có ai đặt chân tới. 

Ta đã mất cả một ngày trời dò xét từng , trong đầu lập nên một đồ tàng thư rõ ràng. 

Những quyển sách đây khắc tốt hơn hẳn loại lưu truyền ngoài chợ, thậm chí nhiều quyển còn có chú giải.

Chỉ là ta chưa từng nghĩ, tại Văn Các lại có một lần trò chuyện với Giang Tẩm . 

Hôm ấy ta đang cúi đầu nghiên cứu 《Đại Học Diễn Nghĩa》, bỗng thấy ánh sáng đầu tối sầm lại, mùi trúc thanh lãnh phảng phất tràn vào khứu giác.

“Nàng thân là nữ nhi, cũng loại sách này ư?”

Tim ta chấn động, b.út son giấy loang thành một mảng đỏ nhòe. 

Ta ngẩng đầu, liền bắt gặp ánh mắt dò xét của Giang Tẩm .

“Hầu đến từ khi nào?” 

Ta cố giữ vẻ trấn định, đưa tay che tờ tuyên chỉ chằng chịt b.út phê dưới cuốn sách.

Hắn không đáp lời, ánh mắt lại rơi xuống 《Đại Học Diễn Nghĩa》 cạnh tay ta.

“Mẫu thân bảo nàng chép kinh, nàng lại mấy thứ khác?”

Ta khép sách, thản nhiên đáp:

“Mấy ngày nay kinh Phật đã sao chép xong, rảnh rỗi liền tiện tay xem chút tạp thư mà thôi.”

“Ồ? Thế có lĩnh hội được gì chăng?”

Ta thành thật :

“Chỉ thấy mấy lời chú giải đây có chút mới mẻ, coi như g.i.ế.c thời gian.”

Trong mắt hắn chợt thoáng qua một tia :

“Nữ t.ử các nàng chẳng đều thích thoại sao? Tuyết Lăng trước kia thích là…”

Lời bỗng ngưng lại, hắn thoắt trở nên lạnh lẽo:

“Trong cùng trái có không ít thoại quý. Còn mấy loại sách kinh thế trị dụng này, chẳng hợp để nữ t.ử khổ công nghiên cứu.”

Đợi tiếng chân hắn xa dần, ta mới chậm rãi mở tờ tuyên chỉ vừa che giấu, trong lòng không kìm được mà bật lạnh.

Lễ pháp đời, vốn giam nữ t.ử trong khuê phòng, xem việc tề giáo t.ử là thiên chức. 

Nhưng cùng là bảy thước thân mình, vì sao nam t.ử có thể điện đường, còn nữ t.ử chỉ được giam bếp núc?

Lũ công t.ử ăn chơi ấy, dựa vào phúc ấm tổ tông mà vô lo ăn , ngày ngày chìm đắm chốn thanh lâu t.ửu sắc. 

Còn ta từ nhỏ khổ học, thuộc làu Tứ Thư Ngũ Kinh. 

Luận tài học, luận chí khí, ta nào kém hơn họ nửa phần?

Đương kim thánh thượng đã sớm khai sáng, cho phép nữ t.ử dự khoa khảo. 

triều đình tuy phần lớn là nam nhi, nhưng cũng dần xuất hiện bóng dáng nữ kiệt.

Vậy thì chi bằng mượn thế phủ hầu, thành tựu chí nguyện thanh vân của mình.

5

Vì ta Văn Các quá lâu, bất tri bất giác, số lần ta cùng Giang Tẩm tình cờ chạm nơi này còn nhiều hơn trong cả phủ cộng lại. 

Công vụ của phủ Kinh Triệu bận rộn, cách vài ba hôm hắn lại đến tìm hồ sơ.

Ta ngồi phía sau mấy tầng sách, nghe chân hắn vội vã, thấp :

“Phố Huyền Vũ, hẻm Phùng Huệ, Lưu Thất Bảo, Tưởng Phúc Lâm…”

Nghe chẳng khác nào ruồi nhặng tụng kinh, ta không nhịn được cất tiếng:

“Hàng thứ ba, đếm ô thứ .”

Tiếng lật sách chợt im bặt. 

Một lát sau, thang gỗ kẽo kẹt vang , chân dần tới gần, trước bàn sáng bóng phủ xuống một mảnh bóng đen.

“Nàng làm sao biết hồ sơ ấy đâu?”

Ta thản nhiên lật thêm một trang:

“Thường đến thường đi, tự nhiên nhớ thôi.”

hắn mang vẻ kinh ngạc:

“Chỉ ba tháng, nàng đã nhớ hết đặt tàng thư Văn Các?”

Ta không đáp, chỉ tiếp tục lật sách. Nửa chừng, bóng đầu bỗng đậm lại.

“《Chiêu Minh văn tuyển》? Nàng quả là chuyên chọn sách nam nhân ưa .”

Ta liền ngược:

“Sách cũng phân nam nữ sao?”

Hắn thoáng nghẹn lời, trầm ngâm rồi :

“Cũng đúng, lệnh tôn là Biên tu, nàng thích sách cũng là thường tình.”

xong, hứng thú nổi , hắn ngồi xuống ngay đối diện ta:

“Đã vậy, ta thử nàng một câu thế nào?”

Ta khép quyển sách lại, ngẩng đầu nhìn hắn:

“ gì?”

Hắn mở hồ sơ trong tay, đặt trước ta:

“Án này, nàng có kiến giải không?”

Ta liếc qua một lượt, thấy tình tiết cũng khá phức tạp.