Chương 1 - Chiêu Ninh Trở Về

Ta vốn là Chiêu Ninh được sủng ái nhất Đại Dận, lại bị gian nhân hãm hại, phải lưu lạc nửa đời.

Trước khi chết, ta nghe thấy mấy vị phụ ở phòng bên trò chuyện.

Có người nịnh nọt hỏi:

“Lão phu nhân, chuyện đắc ý nhất trong đời bà là gì?”

Người phụ nữ kia cười nhẹ nhàng.

“Bốn mươi năm trước, ta cướp được một chiếc chuông ngọc trên người một con bé được nhặt về.”

“Sau đó nghe nói Chiêu Ninh mất tích, chiếc chuông ngọc ấy chính là tín vật, ta bèn để con gái mang nó vào kinh.”

“ đó nhận thân trên Kim , được Thái hậu thương xót, hoàng huynh ban thưởng, hai mẹ con ta hưởng vinh hoa phú suốt bốn mươi năm.”

Người bên hít vào một hơi , hạ giọng hỏi:

“ thật không quay về sao?”

Người phụ nữ khinh thường hừ một tiếng.

“Nó không về được.”

“Ta đã ép nó uống thuốc câm rồi bán vào nhạc phường.”

“Một đứa câm lại què, khắp người toàn vẻ hèn mọn, ai tin nó là ?”

Ta nằm sấp trên nền đất cứng, trong cổ họng toàn mùi máu tanh.

Thì ra có người đã trộm chiếc chuông ngọc của ta, cũng trộm luôn cả cuộc đời ta.

Khi mở mắt lần nữa, ta mà đã quay về trước lúc bị kẻ khác mạo nhận thân phận.

Chương 1

Ta nằm trên chiếu , chỉ hé mắt thành một nhỏ.

La Tam Nương giấu chiếc chuông ngọc trở lại trong tay áo.

“Tỉnh rồi?”

Ta lập nhắm mắt, giả vờ vẫn còn mê man.

“Mạng cũng cứng thật.”

Ngoài cửa có tiếng ho.

Một bà lão vén rèm bước vào, hạ giọng hỏi:

“Tam Nương, thật sự nhặt được bảo bối rồi à?”

La Tam Nương không trả lời, chỉ chiếc chuông ngọc ra cho bà ta xem.

Chiếc chuông chỉ lớn bằng ngón tay cái, thanh ngọc trong suốt, bên trong khảm một hạt cực nhỏ, khi lắc lên phát ra âm thanh trong trẻo.

Tiền bà ghé sát lại, nheo mắt đọc chữ khắc phía trên.

“Đại Dận… Chiêu Ninh.”

Tay bà ta run lên, suýt nữa rơi chiếc chuông.

“Đây là đồ trong cung phải không?!”

Tiền bà vội nói:

“Mau đưa đến huyện nha đi! Trong cung thất lạc nhân, tiền thưởng chắc chắn không ít !”

“Ngàn vạn lần đừng nảy lòng tham, dân thường như chúng ta không gánh nổi chuyện này !”

La Tam Nương vỗ mạnh một cái lên mu bàn tay bà ta.

“Bà biết cái gì?”

“Đưa đến huyện nha thì tiền thưởng còn rơi vào tay ta được mấy phần? Huyện lệnh một phần, nha dịch một phần, tầng tầng bóc , đến tay ta còn lại được bao nhiêu?”

Nói rồi, ánh mắt bà ta chậm rãi chuyển về căn phòng nhỏ bên .

Nơi đó là chỗ con gái bà ta, La Châu, đang ngủ.

“ Châu nhà ta cũng trắng trẻo xinh xắn. Chỉ cần cầm chuông ngọc và khăn tay đi nhận thân…”

Tiền bà lùi lại nửa bước.

“Bà điên rồi à? Tội khi quân bị chém đầu đấy!”

La Tam Nương cười .

“Phú phải cầu trong nguy hiểm!”

“Huống hồ con bé này sốt đến đầu óc mơ hồ, đợi ta khiến nó cả đời không thể mở miệng, ai biết nó là ai?”

Ta nằm trên chiếu , từng chút siết chặt đầu ngón tay.

Ta vẫn chưa bị bán vào nhạc phường.

Mọi chuyện vẫn còn kịp.

cơ thể sáu tuổi của ta quá nhỏ, mọi việc đều phải tính toán lâu dài.

La Tam Nương bưng một bát đến, đưa đến bên miệng ta.

“Nào, há miệng.”

Ta chậm rãi uống hai ngụm, cố ý ánh mắt mờ mịt nhìn bà ta.

“Ta… ta đang ở ?”

Nụ cười của La Tam Nương càng dịu dàng.

“Ngươi ngã hỏng đầu rồi, cái gì cũng không nhớ sao?”

Ta ôm đầu gối, rụt rè gật đầu.

Sự đề phòng trong mắt bà ta giảm đi đôi chút.

“ thì tốt, thì tốt.”

Sau khi đêm , bà ta khóa ta trong phòng chứa củi.

Phía sau đống củi có một nhỏ trên tường.

trước, ta từng bị nhốt ở đó ba ngày, khóc đến khản giọng, cuối cùng bị kéo ra ngoài ép uống thuốc.

này, ta tìm đến tường ấy, đầu củi cháy đen, từng nét từng nét khắc chữ.

Chiêu Ninh ở đây.

La Tam Nương cướp chuông.

Muốn để La Châu mạo nhận thân phận.

Ta bôi tro đen vào tường, lại mấy cọng khô che lại.

Bên ngoài, La Tam Nương vẫn đang dạy con gái nói chuyện.

“Nhớ kỹ, con tên là Thẩm Minh Đường.”

“Phụ hoàng của con là Hoàng đế, mẫu hậu ở Phượng Nghi cung.”

La Châu vừa khóc vừa thút thít.

“Con không muốn vào cung, con .”

La Tam Nương mắng dữ dội.

“Đồ vô dụng.”

“Chỉ cần con một mực khẳng định là , sau này mặc đeo bạc, còn ai dám bắt nạt hai mẹ con chúng ta?”

Ta dựa vào bức tường , im lặng bật cười.

Bọn họ muốn mặc đeo bạc.

ta để bọn họ đeo xiềng xích vào kinh.

Chương 2

Trời vừa sáng, La Tam Nương đã bưng đường tới.

Bà ta ngồi trước ta, giọng mềm như bông.

“Tiểu cô nương, ngươi còn nhớ nhà ở không?”

Ta cúi đầu, nghịch chiếu .

“Không nhớ.”

Bà ta cũng không vội, đưa tay chỉnh lại mái tóc rối trước trán cho ta.

“Thế phụ mẫu ngươi thì sao?”

Ta chớp mắt, giống như bị dọa .

“Phụ thân… mặc áo .”

Mắt La Tam Nương lập sáng lên, vội hỏi tiếp:

“Còn mẫu thân ngươi? Bà ấy ở ?”

Ta nhỏ giọng nói:

“Ở… Triều Dương .”

Tên thật của cung là Chiêu Dương .

Thiếu một chữ, có thể khác cả một mạng người.

Bà ta không nhận ra sơ hở, ngược lại còn liên tục gật đầu, giống như vừa nhặt được .

“Còn gì nữa? Mẫu thân ngươi thích hoa gì?”

Ta nói:

“Thích mẫu đơn.”

Mẫu hậu nhất phấn hoa mẫu đơn, trước cửa Chiêu Dương chưa bao giờ cho phép trồng mẫu đơn.

Ta tiếp tục nửa thật nửa giả tiết lộ cho bà ta.

Con diều đầu tiên phụ hoàng tặng ta có màu đỏ.

Thật ra là hình chim thanh tước.

Thái tử ca ca từng tặng ta một chiếc đèn thỏ ngọc.

Thật ra năm đó huynh ấy tặng một con ngựa gỗ nhỏ.

Mẫu hậu mèo.

Thật ra người từng nuôi một con mèo cung đình trắng như tuyết, tên là Đoàn Đoàn.

La Tam Nương nghe đến hai mắt sáng rực.

Bà ta cho rằng đã vớt được cả một trời phú vào trong bát.

Buổi chiều, bà ta gọi La Châu vào bếp, từng câu từng câu dạy nó.

“Triều Dương , mẫu đơn, diều đỏ, đèn thỏ ngọc.”

Trong bếp đầy khói củi cay mắt.

La Châu ngồi trên chiếc ghế nhỏ, mũi chân đá tro dưới đất.

Nó không học thuộc được, giận đến mức ném vỡ bát.

“Con không muốn người khác! Con muốn ăn kẹo!”

La Tam Nương giơ tay tát nó một cái.

“Cả đời này con có thể trở thành người trên người hay không đều dựa vào mấy câu này.”

“Học cho ta. Không thuộc thì tối nay đừng ăn cơm.”

La Châu ôm khóc lớn.

Ta ngồi bên bậc cửa, rũ mắt .

trước, nó cầm chuông ngọc của ta vào cung, hưởng bốn mươi năm tôn vinh.

Khi ta đánh tỳ bà cho nhân trong nhạc phường, từng xa nhìn thấy xa giá của nó.

Hôm ấy, đường lớn được tưới sạch , cấm quân mở đường, cung nhân che lọng, bách tính quỳ kín đất.

Có người nói Chiêu Ninh trưởng nhân hậu, không nỡ nhìn bách tính chịu khổ.

bởi chân đau, ta chỉ chậm một bước đã bị quản sự đá ngã bên đường.

Rèm châu được vén lên nửa tấc.

Nó nhìn ta một cái.

“Loại nô tài tàn phế này, kéo ra xa một chút, đừng bẩn mắt bổn cung.”

Khi đó ta không thể nói.

Chỉ có thể nằm rạp trong bùn, mặc cho vó ngựa bắn bẩn khắp người.

Nghĩ đến đó, ta siết chặt lòng bàn tay.

Máu rịn ra, cơn đau khiến đầu óc ta tỉnh táo.

Chạng vạng, La Tam Nương ra suối giặt quần áo.

Ta nhân lúc Tiền bà ngủ gật, lặng lẽ chuồn ra cửa sau.

này, ta nhất định phải trở về.

Trong đám rối dưới chân núi vẫn còn thi thể của ma ma.

mưa đã rửa nhạt máu, mũi tên vẫn cắm trên lưng bà.

Bàn tay bà vẫn duỗi về phía trước, như thể trước khi chết vẫn muốn đẩy ta chạy xa thêm một chút.

Ta quỳ bên bà, mắt rơi vào bùn.

“Trần ma ma.”

trước, đến cả việc nhặt xác cho bà ta cũng không được.

này, ta không thể chỉ biết khóc.

Ta sờ vào đế giày của bà.

Quả nhiên, lớp bên trong đã được chỉ khâu kín.

Ta mảnh đá rạch ra, được nửa tấm thiết bài màu đen.

Mép thiết bài đã vỡ, chỉ còn lại hai chữ.

Huyền Vũ.

Bên phụ hoàng có một đội thân vệ tên là Huyền Vũ Vệ.

Nửa tấm yêu bài này còn có thể khiến quan phủ chấn động hơn cả chuông ngọc.

Ta nhét thiết bài vào ngực áo, vừa định đi thì phía sau đột nhiên vang lên tiếng chó sủa.

La Tam Nương đứng dưới sườn dốc, sắc âm trầm như quỷ.

“Quả nhiên ngươi không ngốc.”

Ta quay người bỏ chạy.

chân của một đứa trẻ sáu tuổi quá ngắn.

Chưa chạy được mấy bước, bà ta đã túm tóc kéo ta về túp lều.

Da đầu như sắp bị xé toạc.

Ta nghiến răng không kêu.

La Tam Nương ném ta đất, giơ tay tát ta một cái.

“Ta biết ngay, con cái nhà nhân dễ lừa như .”

Ban đêm, bà ta bưng tới một bát thuốc đen.

Mùi tanh đắng quen thuộc xộc thẳng vào mũi.

Toàn thân ta toát.

La Tam Nương không còn chút ý cười nào.

Tiền bà đứng bên , sắc trắng bệch không ngăn cản.

“Vốn còn muốn giữ ngươi thêm vài ngày.”

“Ngươi không nghe lời, trước tiên ta phế giọng ngươi.”

Bà ta bóp ta, ép bát thuốc về phía miệng.

Ta liều mạng giãy giụa, cắn mạnh vào hổ khẩu của bà ta.

Bà ta hét thảm, thuốc đổ hơn nửa.

vẫn có một ngụm nhỏ chảy vào cổ họng ta.

Ta đau đến cuộn người lại, trong cổ họng dâng lên vị tanh ngọt.

La Tam Nương điên, túm ta mà mắng.

“Tiểu tiện chủng!”

“Sáng mai ta bán ngươi cho gánh hát, xem ngươi còn chạy thế nào!”

Ta nằm sấp trên đất, ho ra một ngụm máu.

Vẫn còn kịp.

Nửa đêm, mưa lớn như trút.

Ta mảnh gốm vỡ giấu ban ngày ra, từng chút từng chút cắt dây gai đang trói tay .

Cổ tay bị mài rách, mảnh gốm cứa vào thịt.

Ta không dừng lại.

Bởi vì ta biết.

Chỉ cần trời sáng, ta không còn là Thẩm Minh Đường nữa.

Chương 3

Khi dây thừng đứt, ta đã đau đến mồ hôi đầy trán.

Hai mẹ con La Tam Nương ngủ trong phòng trong.

Tiền bà canh ngoài cửa, dựa lưng vào ván cửa ngủ ngáy.

Ta nhẹ tay nhẹ chân bò đến cửa sổ phía sau.

Song cửa bị nêm gỗ đóng chặt.

Ta vai đâm vào.

Một lần.

Hai lần.

Gỗ cũ phát ra tiếng nứt rất nhỏ.

Ta lập dừng lại, nín thở.

Tiền bà trở , trong miệng chửi một câu trong mơ rồi lại ngủ tiếp.

Mưa đập lên mái , che đi tiếng động giúp ta.

Đến lần thứ ba, chiếc nêm gỗ lỏng ra.

Ta chen người qua hẹp, tay áo bị rách, trên lưng nóng rát một mảng.

Ra khỏi túp lều, ta không chạy về phía núi Thanh Ngô.

Trong núi có truy binh, có dã thú, lại có những con đường nhỏ La Tam Nương quen thuộc.

Ta phải tới huyện nha.

Tiên sinh từng nói, trong luật Đại Dận có một điều, huyện nha đặt trống kêu oan, dù nửa đêm có người đánh trống thì huyện lệnh cũng phải thăng đường.

Nếu cáo trạng không thành, phải chịu trượng hình.

ta không bị đánh.

Ta lại quay về nhạc phường.

Thanh Ngô huyện trong đêm mưa giống như một con thú đang nhắm mắt.

Đường dài lầy lội, ánh đèn thưa thớt.

Mấy cửa hàng đóng chặt ván cửa, dưới mái hiên treo những chiếc đèn lồng ướt sũng.

mưa ngói rơi , đập thành những hố nhỏ trên bậc đá.

Ta ôm chặt tấm thiết bài Huyền Vũ bị vỡ trong ngực, lảo đảo chạy về phía trước.

Phía sau đột nhiên vang lên tiếng hét.

“Người chạy rồi!”

La Tam Nương tỉnh rồi.

Ngay sau đó, tiếng chiêng vang lên.

“Bắt nó lại!”

“Đồng dưỡng nhà ta phát điên, nửa đêm trộm đồ bỏ chạy rồi!”

Giọng Tiền bà còn vang hơn cả tiếng chiêng.

Rất nhanh, mấy tráng hán trong thôn cầm gậy đuổi theo.