Chương 1 - Chiêu Trông Con Bí Ẩn

1

Khi lướt diễn đàn trong thành phố, bài viết chợt thu hút ánh nhìn của tôi:

“Chồng và ông bà đều không nhà, mình con quá, làm để xóm ‘tự nhiên’ nhận giùm vài ngày đây? Con xóm học chung lớp con tôi. Xin mọi người cho chiêu độc!”

bình luận được nhiều lượt nhất phía dưới là:

“Cho con canh giờ ăn sang nhà học chơi, mang theo bài tập. Trưa thì ở lại ăn cơm, chơi thì ‘lỡ’ ngủ trên giường . Tối y vậy.”

Chủ bài viết lập tức thả tim và hào hứng phản hồi:

“Tuyệt chiêu, mai áp dụng liền!”

Lòng tôi chợt trùng xuống. Con trai xóm, Tiểu Thao – con của chị xóm Vi – đã tuần liên tục đến nhà tôi giờ ăn.

Tôi mở bài viết định vị – là trong khu chung cư nhà tôi.

cơn giận bốc đầu. Tôi quay vào bếp, đem phần cơm và đồ ăn chuẩn bị dư đẩy lại vào tủ lạnh.

“Cốc cốc cốc!” – Tiếng gõ quen thuộc vang . con trai tôi gọi:

“Mẹ ơi mở , con Tiểu Thao !”

bước vào, Tiểu Thao liếc bàn ăn, sắc mặt tối sầm lại, nhăn nhó nói:

“Không phải cháu nói , cháu không ăn cánh gà đâu. Ngấy lắm.”

Nghĩ tới câu con tôi kể lại: “Tiểu Thao nói đồ mẹ không ngon,” tôi không khỏi trợn mắt.

“Ồ, con tôi thì ăn. cháu thì bảo bố mẹ cho.”

Tiểu Thao bĩu môi không đáp. Con tôi rửa tay xong quay lại, định ngồi xuống thì khựng lại:

“Mẹ ơi, chỉ hai bát cơm?”

“Ừ,” tôi cầm , “sau này nếu con muốn mời nhà ăn, không nói trước mẹ, thì mẹ chỉ đủ cho hai mẹ con. Muốn mời thì chia phần của con cho nhé.”

Mặt con tôi xị xuống. Nó lừ đừ bưng bát, múc hơn nửa phần cơm của mình, miễn cưỡng đổ sang bát Tiểu Thao.

Tôi giả như không để ý, tiếp tục gắp đồ ăn cho con – cánh gà, rau xanh hết này tới khác.

Tiểu Thao gẩy vài cơm trắng, dứt khoát đặt xuống.

Ăn xong, nó không ngủ trưa ở nhà tôi nữa, mở ra , để lại câu nói cụt lủn:

“Cháu nhà đây.”

Tiểu Thao đi, con tôi buồn bã nằm ngủ chưa được bao lâu, đã bị gõ rầm rầm.

Mở ra thì thấy ngay gương mặt Vi đứng đó.

Chị cười gượng gạo, nửa trách móc:

“Tiểu Lâm à, chiều nay Tiểu Thao nhà khóc quá trời. Nó nói ở nhà em ăn không no. em làm mẹ nhẫn tâm vậy? Trẻ con tuổi lớn, để nó đói là không được đâu.”

Tôi đứng chắn ở , không hề ý mời vào:

“Chị à, Tiểu Thao cứ giờ ăn sang, em không chuẩn bị trước thì thiếu cơm thiếu thức ăn là chuyện bình thường. Hơn nữa, nó nói không ăn cánh gà, món khác không đụng .”

Mắt Vi trợn tròn:

“Làm dì ăn cho con nít thì phải hỏi trước coi nó ăn chứ? Tiểu Thao nói nhà em cánh gà ngấy lắm, nó chỉ sườn kho, giò heo hầm là được . Lần sau nhớ khẩu vị nó nha.”

Tôi tức đến bật cười:

“Nhà em không phải nhà . Tiếp là chuyện tình cảm, không phải nghĩa vụ. Nhà chị ăn thì nhà .”

Vi làm như không nghe thấy, thở dài, lấp lửng đầy ‘thấu tình đạt lý’:

“Em nói vậy là xa cách đó. xóm láng giềng nhau, trẻ con ăn bữa cơm thì đâu? Bình thường em phải ăn cho hai mẹ con , thêm nắm gạo, nửa củ cà rốt là xong ngay.”

Tới đây thì tôi không kiềm được nữa. Ngày nào tôi đi làm, cơm, kèm học cho Tiểu Vũ, mỏi ê ẩm cả người.

chị thì không muốn con, lại mạng hỏi chiêu để đẩy sang cho tôi.

“Chị , em bận lắm . đứa là quá đủ , không rảnh làm nhà trẻ đâu. Con chị, chị tự lo đi.”

Tôi dứt lời, định đóng thì chị vội chặn ngay lại..

“Ôi dào, Tiểu Lâm à, em phải nghĩ thoáng chút. Tiểu Thao thể chơi con em, em đỡ phải suốt ngày bận tâm nó, chẳng phải đỡ hơn nhiều ? Coi như Tiểu Thao ‘miễn phí’ giúp em con, em cho nó ăn mấy bữa cơm thì là điều nên làm chứ? Đây gọi là cùng lợi! Đôi bên cùng thắng! Hiểu chưa?”

Tôi chưa kịp phản bác, chị đã lại tiếp lời, đầy dạy dỗ:

“Tiểu Lâm à, không phải chị nói nặng nhẹ em đâu, nhưng em phải túng thiếu lắm không? Tiểu Thao ăn mấy miếng cơm nhà em em tiếc? Làm mẹ đơn thân là vất vả, chi phí nuôi con lớn thật, nhưng không đến mức phải keo kiệt từng miếng cơm như vậy chứ? Chẳng lẽ…”

chị cố tình kéo dài, hạ thấp xuống:

“Chẳng lẽ em mắc nợ bên ngoài? Hay là âm thầm tích cóp làm chuyện lớn?”