Chương 5 - Chinh Phục Băng Hà Lạnh Lẽo

5

Anh mặc bộ đồ giữ ấm chuyên dụng, đẩy cánh cách ly dày nặng bước vào.

Tôi đứng kính, nhìn anh trong làn sương lạnh trắng xóa, tỉ mỉ điều chỉnh thiết bị tinh vi.

Mỗi động tác đều chuyên chú, nghiêm cẩn.

Vẫn như xưa.

Lòng tôi rối bời, không rõ hụt hẫng hay giác gì khác.

lẽ, anh thật sự quên tôi.

Hoặc, tôi với anh vốn một “mẫu vật hành vi bất thường”.

Khoảng mười phút sau, anh bước ra.

“Được rồi, bắt đầu đi.” Anh nói với Viện trưởng Vương.

Rồi anh quay sang tôi, bất ngờ : “ Lâm để đảm bảo hiệu quả quay chụp, tôi nghĩ nên trực tiếp vào trải nghiệm môi trường trong.”

Tôi sững người: “Tôi?”

“Đúng.” Anh gật đầu, “ tự mình nhận, mới hướng dẫn xúc của người mẫu và bắt được khoảnh khắc thực nhất, đúng chứ?”

Nghe thì… lý.

Tôi không phản bác.

Viện trưởng Vương đứng phụ họa: “Đúng, đúng, Giáo sư Thẩm suy nghĩ chu đáo. Lâm vậy làm phiền nhé.”

Tôi tiến thoái lưỡng nan, cắn răng mặc bộ đồ giữ ấm chuyên dụng.

tôi chuẩn bị bước vào, Thẩm Chi bỗng gọi lại: “Đợi .”

Anh đi tới, trong tay cầm một vạt dự phòng, giống hệt anh đeo chúng tôi chia tay.

“Găng tay của em không đạt chuẩn, phần cổ tay quá rộng, dễ bị lọt gió gây bỏng lạnh.”

Vừa nói, anh vừa thản nhiên ngay trước mặt mọi người, nắm lấy cổ tay tôi, dùng vạt ấy quấn vòng thật găng tay, cuối cùng thắt một nút gọn gàng, đẹp đẽ.

Ngón tay anh lạnh lẽo, nhưng động tác lại nhẹ nhàng.

Khoảng cách gần đến mức tôi ngửi thấy hương thông lạnh quen thuộc trên người anh.

tôi, như bị vạt đó trói , bắt đầu đập loạn nhịp.

“Xong rồi.” Anh thu tay về, lùi lại một bước, ánh sâu thẳm sau lớp kính, “Vào đi.”

Tôi gần như bước lộn xộn cả tay lẫn đi vào khoang mô phỏng.

Cánh nặng nề khép lại sau lưng, chặn hết mọi âm thanh .

Thế giới lập tức tĩnh lặng.

còn rì rì trầm thấp của hệ thống làm lạnh.

Làn lạnh âm hai mươi độ như hàng ngàn cây kim nhỏ, luồn qua khe hở của đồ giữ ấm, cắm thẳng vào da thịt.

thở của tôi vừa thoát ra hóa thành làn sương trắng trước .

Tôi làm theo “hướng dẫn” của Thẩm Chi, chậm rãi bước đi trong khoang, nhận cái lạnh cực hạn này.

Dưới lớp tuyết nhân tạo, mỗi bước đi lại phát ra “rắc rắc”.

Ánh đèn phía trên mô phỏng bầu trời vùng cực, xanh lam trầm tĩnh, trên tường còn dùng công nghệ chiếu hình tạo ra những dải cực quang rực rỡ chuyển động.

đẹp, nhưng … độc.

Giống hệt thế giới nội tâm mà tôi nghĩ về Thẩm Chi.

Tôi đang ngẩn người nhìn cực quang nhân tạo, cánh phía sau bỗng mở ra.

Tôi quay lại, thấy Thẩm Chi bước vào.

Anh không mặc đồ giữ ấm, mặc sơ mi trắng mỏng manh.

Anh khóa lại.

“Cạch” một , vang như sét đánh giữa tôi.

“Thẩm Chi, anh làm gì vậy?” Tôi theo phản xạ lùi một bước, giọng run.

Anh không trả lời, bước áp sát tôi.

Trong thế giới băng giá này do tay anh tạo ra, anh như kẻ thống trị tuyệt đối.

Mỗi bước của anh, như giẫm nhịp tôi.

đứng trước mặt, bóng dáng cao lớn của anh bao trùm lấy tôi hoàn toàn.

Tôi mới nhận ra, sắc mặt anh ửng đỏ bất thường, ánh mơ hồ, nhưng trong đó nhiều hơn cả một thứ xúc bị đè nén quá lâu — gần như cuồng dại.

“Anh… anh uống rượu à?” Tôi ngửi thấy thở anh mùi thông lạnh quen thuộc còn vương chút hương rượu nhạt.

“Ừ.” Anh khẽ đáp, giọng khàn đặc, “Trưa nay viện liên hoan, bị chuốc một ít.”

“Vậy anh mau ra đi, ở đây lạnh quá, anh sẽ ốm mất!” Tôi hoảng hốt, đưa tay định đẩy anh.

Nhưng anh chộp lấy cổ tay tôi — cổ tay đang bị vạt của anh quấn .

Bàn tay anh nóng bỏng đến giật mình, tương phản rõ rệt với găng tay lạnh giá của tôi.

“Ốm ư?” Anh khẽ bật cười, cười vang quái lạ trong khoang mô phỏng trống trải, Lâm Nhiên, em biết không, suốt chín mươi tư ngày em rời đi, ngày nào anh ốm.”

tôi khẽ run .

“Anh tra tất cả tài liệu, phân tích toàn bộ dữ liệu, cố tìm một lời giải thích hợp lý cho ‘bệnh trạng’ của mình.” Anh nhìn thẳng vào tôi, nói rõ chữ, “ đập loạn, mất ngủ, chán ăn, không tập trung. Kết quả chẩn đoán cuối cùng — anh mất đi một… biến số quan trọng.”

Anh nắm tay tôi, lực mạnh đến đáng sợ.

“Em biến số đó, Lâm Nhiên.”

Bị ánh của anh khóa , tôi hoàn toàn cứng người, không thốt nổi một lời.

Người đàn ông Thẩm Chi lạnh lùng, tự chủ, vĩnh viễn dùng dữ liệu và logic để suy nghĩ… biến mất.

Người trước mặt tôi lúc này, xa lạ, và nguy hiểm.