Chương 3

Trần Nghiễn Chu ngồi cạnh Mạnh , trước mặt uống hết nửa ly rượu.

Có người trêu:

“ đi rồi, bàn số sáu chẳng cũng nên nghỉ hưu ?”

Mạnh quay hỏi Trần Nghiễn Chu.

“Sau em quay , chỗ không?”

Trần Nghiễn Chu dựa vào lưng , gần không cần dừng lại suy nghĩ.

“Cứ lấy chồng đi.”

“Bàn số sáu vẫn giữ cho cô.”

Bước chân tôi dừng lại.

Nụ Mạnh cũng nhạt đi.

Hứa Lãng cúi nhấp một ngụm rượu.

Lúc Trần Nghiễn Chu mới thấy tôi, lập tức đứng .

“Anh đang chuẩn bị .”

Điện thoại vang .

mẹ tôi.

“Vãn Vãn, Nghiễn Chu xong việc chưa? Không cắt bánh nữa bánh sắp chảy rồi.”

Trần Nghiễn Chu cúi giờ.

Anh đưa tay muốn ôm vai tôi.

“Em cắt bánh với mẹ trước đi.”

“Anh uống hết ly rồi .”

Tay anh chưa chạm , tôi lùi lại một bước.

Anh sững người.

Tôi nói vào điện thoại:

“Mẹ.”

“Không cần đợi anh ấy nữa.”

Nến trên tầng được thắp .

Họ hàng gọi mọi người chụp ảnh gia đình.

cạnh tôi cố ý để trống một chiếc .

“Đợi Nghiễn Chu .”

Tôi nắm lấy lưng .

Chân ma sát với sàn gỗ phát ra một tiếng nhẹ.

Tôi đẩy nó vào dưới bàn.

“Không cần.”

“Không đợi nữa.”

Chương 2

5

Trần Nghiễn Chu tận rạng mới .

Trên bàn nửa chiếc bánh kem, lớp kem xẹp xuống.

Tôi ngồi bàn ăn, lưu bức ảnh gia đình họ hàng gửi vào điện thoại mẹ.

cạnh tôi không có chiếc trống nào.

Trong ảnh, mẹ tôi vui.

Vị trí vốn để dành cho Trần Nghiễn Chu sau được một người cậu họ muộn ngồi vào.

Anh đứng ở huyền quan vài giây.

“Giận thật à?”

Áo khoác vẫn mang theo mùi rượu từ dưới quán.

Anh bước , đặt tay vai tôi.

“Vãn Vãn, tối nay anh muộn, chuyện lỗi anh.”

Tôi thoát khỏi bức ảnh.

Anh cúi tôi, giọng lại dịu xuống.

“Nhưng mai đi rồi, anh không thể cả bữa cơm cuối cùng với một người bạn cũ cũng không ăn.”

“ mẹ em sau anh có thể bù. Lần sau quê, anh tự tay nấu một bàn đồ ăn để xin lỗi mẹ, được không?”

Tôi hỏi:

“Sinh nhật sáu mươi tuổi cũng bù được ?”

Trần Nghiễn Chu khựng lại.

“Anh không có ý .”

“Vậy anh có ý ?”

Lông mày anh hạ xuống, rồi nhanh lại giãn ra.

“Anh nhận sai rồi, em muốn anh nói thế nào?”

Nói xong, anh kéo tôi đứng dậy khỏi .

“Muốn mắng cứ mắng, muốn đánh cũng được.”

Anh áp trán mình .

“Đừng im lặng vậy, hành hạ người hơn cả mắng anh.”

Trước đây mỗi khi anh dỗ vậy, tôi khó tiếp tục cứng lòng.

Nhưng tối hôm , thứ tôi ngửi thấy mùi rượu anh mang từ bàn số sáu trở .

Tôi gỡ tay anh ra.

“Em buồn ngủ rồi.”

Nụ trên mặt Trần Nghiễn Chu biến mất.

“Tống Vãn.”

“Bây giờ em vậy có ý ?”

“Em muốn cứ nói, anh cho.”

Anh chằm chằm tôi.

“Đừng làm ra vẻ cả khi anh chạm vào em một cái cũng thấy phiền.”

“Em không muốn cả.”

Sau câu , trái lại anh im lặng.

Một lúc sau anh mới nói:

“Trước đây em đâu vậy.”

“Trước đây thế nào?”

“Biết cãi, biết mắng anh.”

Anh khổ.

“Ít nhất anh biết bắt dỗ từ đâu.”

hôm sau, anh mua đậu hoa, rồi gọi điện cho mẹ tôi trước mặt tôi.

“Mẹ, hôm qua lỗi con.”

“Lần sau con tự làm sinh nhật bù cho mẹ.”

dây kia, mẹ tôi nói:

“Không cần phiền phức, đứa sống tốt cuộc sống mình được.”

Cúp điện thoại, Trần Nghiễn Chu đẩy bát đậu hoa sang cho tôi.

“Mẹ cũng không trách anh.”

Lời vừa ra khỏi miệng, chính anh cũng khựng lại.

Tôi ngẩng mắt.

“Cho nên em cũng không nên trách anh?”

“Anh không có ý .”

Trần Nghiễn Chu vuốt mặt, ngồi xuống cạnh tôi.

“Vãn Vãn, anh thật lòng muốn sống tốt với em.”

Anh nắm lấy tay tôi.

“Bảy năm trước đây cũng không giả.”

“Em không thể vì anh tiễn một người bạn quen mười lăm năm mà xóa sạch tất cả những chuyện được chứ?”

Tôi không giằng ra.

gỡ từng ngón tay anh khỏi tay mình.

Buổi chiều anh quán, trước khi ra ngoài vẫn theo thói quen đưa áo khoác cho tôi.

Sau khi đưa tay ra, cả chúng tôi đều dừng lại.

Cuối cùng anh tự mặc vào.

Tối hôm , anh sớm.

Tôi đang dọn phòng dành cho khách.

“Em chuyển sang đây ngủ?”

“Ừ.”

Anh dựa vào cửa.

“Được.”

“Em muốn bình tĩnh vài ngày cứ bình tĩnh.”

Nói xong lại bổ sung một câu.

“Dù tuần sau chúng ta vẫn đi chọn quà cho mẹ.”

Tôi đặt gối xuống.

“Chiều thứ ba tuần sau anh có thời gian không?”

Mắt anh .

“Có.”

“Đi đâu?”

“Cục Dân chính.”

Người đứng cửa lâu không hề động đậy.

6

Trần Nghiễn Chu tôi lâu.

Sau bật .

“Tống Vãn, vì chút chuyện mà em muốn ly hôn với anh?”

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng cảm thấy cả thất vọng cũng trở nên quá quen thuộc.

Anh đi bước trong phòng khách rồi lại quay lại.

“Có Hứa Lãng lén tìm em không?”

“ người họ cãi nhau, nhất định kéo cả chúng ta tan vỡ theo ?”

Tôi hỏi:

“Nếu không có Hứa Lãng, việc em đau lòng không được tính đau lòng ?”

Trần Nghiễn Chu không nói .