Chương 5

Anh kiềm chế và nhẫn nại, liên tục hỏi cô có đau không, cho đến khi cô lắc đầu, anh mới dám hoàn toàn chiếm hữu cô, sau đó còn ôm cô dỗ dành rất lâu, nói rằng cả đời này sẽ đối tốt với cô.

Vậy mà giờ đây, anh ta lại đang ở trong phòng vệ sinh, tay để chiều chuộng một người phụ nữ khác.

Thẩm Duật Hành hỡi Thẩm Duật Hành, anh phụ tôi quá triệt để rồi!

Trái tim như bị xé làm đôi, đau đến mức cô gần như đứng không vững.

Cô loạng choạng lùi lại, vô tình va vào bình trang trí ở tường.

“Ai ở ngoài đó?” Giọng Thẩm Duật Hành lạnh lùng vang lên.

5

Khi Thẩm Duật Hành bước ra, hành lang đã trống không, chỉ có một con mèo tam thể đang ngồi ở tường, cảnh giác nhìn anh.

“Xem ra là mèo.” Kiều Thanh Ý đi theo ra, khẽ nói, “Anh mau đi với chị Nam đi, lát nữa em tự bắt xe về là được.”

Thẩm Duật Hành nhíu mày: “Mưa to thế này, em bắt xe gì? Ở lại bên cạnh anh.”

Kiều Thanh Ý cắn môi, khẽ nói: “Nhưng mà chị Nam…”

“Ai mới là đàn ông của em?” Thẩm Duật Hành đột nhiên véo cằm cô ta, giọng thấp.

Gò má Kiều Thanh Ý lập tức ửng hồng, lí nhí nói: “…Anh.”

“Vậy thì nghe lời anh.” Anh ta nắm tay cô ta, đưa thẳng về nhà hát.

Lúc đẩy cửa bước vào, Nam Ngữ vẫn ngồi ở vị trí cũ, lặng nghe nhạc.

Thẩm Duật Hành thở phào nhẹ nhõm, kéo Kiều Thanh Ý ngồi xuống bên cạnh cô, thuận miệng giải thích: “Bảo bối, ngoài trời mưa to quá, cô ấy cũng tình cờ thích nghe nhạc nên anh để cô ấy ở lại.”

Nam Ngữ “ừ” một tiếng, không vạch trần anh ta.

Suốt cả buổi hòa nhạc, Thẩm Duật Hành vẫn quan tâm Nam Ngữ hết mực.

Hỏi cô có lạnh không, xoa bụng cho cô, thậm chí còn khẽ hỏi cô có muốn về sớm nghỉ ngơi không.

Nhưng Nam Ngữ biết, bàn tay trái của anh ta, nắm chặt lấy tay Kiều Thanh Ý mười ngón đan vào nhau.

Cô đột nhiên nhớ lại lần đầu tiên họ nắm tay.

Năm đó cô mười sáu tuổi, đêm đông tuyết rơi, anh lén trèo tường vào dưới lầu nhà cô, đưa bàn tay đỏ ửng vì lạnh ra trước mặt cô, cười nói: “A Ngữ, tay anh lạnh quá, em sưởi ấm cho anh được không?”

Cô đỏ mặt nắm lấy tay anh, anh lập tức siết chặt, không bao giờ buông ra nữa.

Khi đó, trong mắt anh chỉ có cô.

Còn bây giờ, anh vừa nắm tay cô, vừa nắm tay người khác.

Một giọt nước mắt không kìm được lăn dài.

Thẩm Duật Hành lập tức nhận ra, đầu ngón tay anh nhẹ nhàng lau gò má cô: “Sao vậy em?”

Nam Ngữ cười cười, khẽ nói: “Âm nhạc cảm động quá.”

Thẩm Duật Hành cười khẽ, giọng cưng chiều: “Đúng là bảo bối, dễ đa sầu đa cảm như vậy, hửm?”

Cô không nói gì, mặc cho anh lau nước mắt cho mình.

Buổi hòa nhạc kết thúc, đông dần tan, nhưng Thẩm Duật Hành lại không để Nam Ngữ đi.

Anh ta cho người đẩy ra một loạt nhạc cụ, piano, cello, violin… mỗi thứ đều có giá trị liên thành.

“Trước đây em nói những nhạc cụ này rất hay, anh đã bỏ giá cao mua hết về rồi.” Anh ta cười hỏi cô, “Thích không?”

Nhân viên bên cạnh lập tức bổ sung: “Thưa cô Nam, Thẩm tổng vì lô nhạc cụ này mà đã tốn không ít công sức, có những món phải đấu giá cao từ tay các nhà sưu tập tư nhân, có những món phải mượn từ bảo tàng…”

Kiều Thanh Ý đứng bên cạnh, đáy mắt lóe lên một tia u ám.

Nam Ngữ nhếch môi, vừa định mở miệng.

“Đây là cái gì vậy?” Kiều Thanh Ý đột nhiên đưa tay, tò mò kéo một sợi dây trang trí bên cạnh.

“Đừng kéo!” Nhân viên biến sắc, nhưng đã quá muộn.

Trên đỉnh đầu truyền đến tiếng máy móc vận hành ầm ầm, một giây sau, giàn đèn và thiết bị âm thanh nặng trịch đột ngột đổ ập xuống!

Trong khoảnh khắc, Thẩm Duật Hành kéo Kiều Thanh Ý, ôm vào lòng rồi lăn sang một bên.

Còn Nam Ngữ đứng tại chỗ, trơ mắt nhìn bóng đen lao về phía mình –

“RẦM!”

Cơn đau dữ dội ập đến, cô ngã xuống vũng máu, trong ý thức cuối cùng, là tiếng hét thất thanh của Thẩm Duật Hành: “A Ngữ!”

Nhưng cô biết, người anh ta ôm trong lòng, là người khác.

6

Nam Ngữ có một giấc mơ rất dài.

Trong mơ, Thẩm Duật Hành mười bốn tuổi vẫn mặc đồng phục học sinh, khóe miệng còn vết bầm, nhưng lại cười đầy ngạo nghễ.

Cô vừa bôi thuốc cho anh, vừa đỏ mắt mắng: “Anh điên rồi phải không? Một mình đánh ba mươi người, anh có là siêu nhân cũng không thể đánh như vậy!”

Anh ta không thèm để ý mà nhướn mày: “Ai bảo côn đồ đó cướp tiền của em? Bắt nạt em là không được.”

Chàng thiếu niên ngẩng mặt lên, ánh mắt rực lửa và kiên định: “Chỉ cần có anh ở đây, em không được phép chịu một chút tổn thương nào.”

Nam Ngữ trong mơ nước mắt lưng tròng, không nhịn được gọi tên anh: “Thẩm Duật Hành…”

Nhưng anh như không nghe thấy, dắt tay cô bé mười bốn tuổi, quay người đi xa.

Khung cảnh đột ngột thay đổi –

Thẩm Duật Hành trong thực tại ôm Kiều Thanh Ý, mặc cho cô bị giàn đèn đè trúng, máu tươi nhuộm đỏ tầm nhìn.

Cô đột ngột mở mắt, nước mắt đã thấm ướt gối.

Chưa định thần, một giây sau, cô thấy trong phòng bệnh, Kiều Thanh Ý đang khóc lóc lao vào lòng Thẩm Duật Hành: “Làm sao đây, đều tại em… Em không nên kéo sợi dây đó, nếu em không kéo, chị Nam cũng sẽ không xảy ra chuyện… Anh trừng phạt em đi…”

Thẩm Duật Hành bất lực lau nước mắt cho cô ta: “Thật sự muốn trừng phạt?”

Kiều Thanh Ý nức nở gật đầu: “Vâng, làm sai thì phải bị phạt, nếu không em sẽ không ngủ được…”

Thẩm Duật Hành cười khẽ, véo má cô ta: “Vậy em gọi anh một tiếng chồng đi.”

Kiều Thanh Ý sững sờ: “…Cái gì ạ?”

“Gọi đi.”

Cô ta đỏ mặt, lí nhí gọi: “…Chồng.”

Thẩm Duật Hành xoa đầu cô ta, giọng dịu dàng: “Đã gọi anh là chồng thì phải nghe lời anh. Chuyện này anh có cách xử lý riêng, em không cần quan tâm nữa.”

Kiều Thanh Ý chỉ có thể ngoan ngoãn rời đi.

Nam Ngữ lặng lẽ nhìn cảnh này, ngón tay vô thức làm đổ cốc nước trên đầu giường.

“Choang–”

Thẩm Duật Hành đột ngột quay đầu, lúc này mới phát hiện cô đã tỉnh.

Anh nhanh chóng bước đến, đáy mắt đầy vẻ quan tâm: “A Ngữ, em thế nào rồi? Có đau ở đâu không?”

Anh nắm lấy tay cô, giọng hối hận: “Xin lỗi, lúc đó hỗn loạn quá, anh nhận nhầm người…”

Nam Ngữ nhắm mắt, không vạch trần lời nói dối của anh ta.

Cô chỉ khẽ hỏi: “Kiều Thanh Ý đâu?”

Sắc mặt Thẩm Duật Hành hơi thay đổi, cô muốn tìm Kiều Thanh Ý gây sự, lập tức giải thích: “Cô ấy cũng không cố ý… Nhưng đây đúng là lỗi của cô ấy, anh đã trừng phạt cô ấy nghiêm khắc rồi.”

Nam Ngữ nhớ lại cảnh anh ta bắt Kiều Thanh Ý gọi “chồng”, thầm nghĩ –

Là loại trừng phạt này sao?

Vậy thì quả thật… rất nghiêm khắc.

Cô không nói gì cả.

Không tức giận chất vấn anh ta tại sao lại nhận nhầm người, cũng không gào thét lên án sự thiên vị của anh ta.

Chỉ bình thản nói: “Em đói rồi.”

Thẩm Duật Hành sững sờ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt cô, cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường.

Cô quá bình tĩnh.

Bình tĩnh đến… như một vũng nước tù.

Anh ta mở miệng, định nói gì đó, nhưng Nam Ngữ lại lặp lại một lần nữa: “Em đói rồi.”

Hoàn toàn làm rối loạn suy nghĩ của anh ta.

Anh ta chỉ có thể đè nén sự bất an, dịu dàng gật đầu: “Được, bảo bối, anh đi mua đồ ăn cho em ngay, em đợi chút.”

Anh ta cầm chìa khóa xe vội vã rời đi.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, nước mắt Nam Ngữ không kìm được nữa, tuôn trào.

Nhưng cô lập tức đưa tay lau khô.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng chói chang, nhưng không thể chiếu vào lòng cô.

Yêu mới gào thét, hận mới không cam lòng tranh cãi.

Nhưng cô bây giờ, đối với Thẩm Duật Hành…

Không yêu, cũng chẳng còn hận.

7

Thẩm Duật Hành gác lại mọi công việc, ở lại bệnh viện chăm sóc Nam Ngữ không rời nửa bước.

Anh tự tay đút cơm cho cô, bôi thuốc cho cô, thậm chí nửa đêm tỉnh dậy cũng phải kiểm tra xem cô có đạp chăn không.

Nhưng Nam Ngữ vẫn bình thản.

Cho đến ngày xuất viện, Thẩm Duật Hành cảm thấy cô buồn chán, nên đã biệt tổ chức một bữa tiệc lớn để chúc mừng cô bình phục.

Sảnh tiệc lộng lẫy, tháp sâm panh xếp chồng như núi, khách khứa áo quần lộng lẫy, trong tiếng ly chạm nhau, tất cả mọi người đều ngưỡng mộ.

“Thẩm tổng đối với cô Nam đúng là cưng chiều đến tận xương tủy…”

“Nghe nói những món quà này đều là phiên bản giới hạn, có những món còn phải đấu giá trên trời mới có được…”

“Cô Nam đúng là có phúc…”

Nam Ngữ đứng giữa đông, trên mặt không có một nụ cười.

Thẩm Duật Hành cuối cùng không nhịn được, kéo cô vào một , khẽ hỏi: “Vẫn còn giận à?”

Ngón tay anh vuốt ve cổ tay cô, giọng dỗ dành: “Anh thề, lúc đó anh thật sự nhận nhầm người.”

“Em muốn thế nào mới chịu tha thứ cho anh? Bảo bối, em nói đi, anh đều sẽ làm, được không?”

Nam Ngữ nhìn anh ta, đột nhiên cười: “Được thôi, đuổi việc Kiều Thanh Ý đi.”

Sắc mặt Thẩm Duật Hành hơi thay đổi, giọng mềm đi vài phần: “Gia cảnh cô ấy khó , bố mẹ bệnh tật, hà cớ gì phải làm đến mức tuyệt tình như vậy?”

Nam Ngữ lặng lẽ nhìn anh ta.

Vừa mới nói “điều gì cũng sẵn lòng làm”, nhưng hễ dính đến Kiều Thanh Ý, anh ta lập tức đổi ý.

Cô vừa định mở miệng, điện thoại của Thẩm Duật Hành đột nhiên reo lên.

Là Kiều Thanh Ý.

Đầu dây bên kia, cô ta khóc lóc thảm thiết: “Thẩm tổng… cứu em! Có người tìm một côn đồ… họ muốn làm nhục em…”

Sắc mặt Thẩm Duật Hành thay đổi đột ngột: “Em nói gì? Em đang ở đâu?!”

Nhưng điện thoại đã bị ngắt.

Thẩm Duật Hành sắc mặt thay đổi, lập tức gọi lại, nhưng không thể liên lạc được nữa.

Anh ta đột ngột nhìn sang Nam Ngữ, ánh mắt từ lo lắng chuyển sang nghi ngờ, rồi đến giận dữ bị đè nén.

“A Ngữ, Kiều Thanh Ý ở đâu?” Giọng anh ta căng thẳng, nhưng vẫn còn cố kiềm chế.

Trái tim Nam Ngữ co thắt lại.

Anh ta không tin cô.

Anh ta thậm chí không cần xác minh, đã mặc định là cô làm.

Giọng cô run rẩy: “Anh nghi ngờ em?”

“Không phải nghi ngờ.” Anh ta day trán, “Chỉ là cô ấy vừa nói trong điện thoại, có người muốn bắt nạt cô ấy…”

“Thì sao?” Giọng Nam Ngữ run rẩy, “Anh nghĩ là em làm?”

Thẩm Duật Hành im lặng một lúc, khẽ nói: “Anh không nói vậy, chỉ là bây giờ tình hình khẩn cấp…”

“Cô ta gọi một cuộc điện thoại, anh đã lo lắng đến mức này?” Nam Ngữ đột nhiên cười, nhưng đáy mắt lại một mảnh lạnh lẽo, “Thẩm Duật Hành, anh và cô ta rốt cuộc có quan hệ gì?”

Anh ta nhíu mày chặt hơn, “Bây giờ là chuyện liên quan đến tính mạng, em nhất thiết phải ghen tuông lúc này sao?”

“Ghen tuông?” Giọng Nam Ngữ nhẹ như lông vũ rơi xuống đất, “Anh nghĩ đây là ghen tuông?”

Thẩm Duật Hành hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu giọng: “A Ngữ, anh và cô ấy thật sự không có gì, nhưng bây giờ cô ấy có thể đã xảy ra chuyện, em nói cho anh biết trước, có phải là em…”

“Không phải em.” Nam Ngữ ngắt lời anh, mỗi chữ như một nhát dao, “Em nói lại lần cuối, em không biết cô ta ở đâu, cũng không cho người động đến cô ta!”

Thẩm Duật Hành nhìn chằm chằm vào cô, sự lo lắng trong mắt ngày càng rõ.

Thời gian trôi qua từng phút, điện thoại của Kiều Thanh Ý vẫn không gọi được.

Cuối cùng, anh ta hoàn toàn mất kiên nhẫn, một tay nắm chặt cổ tay Nam Ngữ, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương cô: “A Ngữ, anh đã nói anh đã trừng phạt cô ta rồi! Tại sao em vẫn còn làm vậy? Hủy hoại sự trong sạch của một cô gái là thủ đoạn hạ đẳng nhất, anh không có thời gian để em gây sự, nói cho anh biết, Kiều Thanh Ý rốt cuộc ở đâu?!”

Nam Ngữ đau đến tái mặt, nhưng vẫn kiên quyết lặp lại: “Em không biết! Anh hỏi bao nhiêu lần, em cũng không biết!”

Thẩm Duật Hành hoàn toàn nổi giận.

“Nam Ngữ! Tao thật sự như chưa từng quen biết mày!”

Anh ta đẩy mạnh cô ra –

“RẦM!”

Nam Ngữ loạng choạng mấy bước, lưng dưới đập mạnh vào bàn, trán va vào một cạnh trang trí sắc nhọn, máu tươi lập tức tuôn ra.

Xung quanh vang lên tiếng la hét: “Thẩm tổng, cô Nam bị thương rồi!”

Nhưng Thẩm Duật Hành làm như không nghe thấy.

Anh ta không hề ngoảnh lại mà đi thẳng ra ngoài, vừa gọi điện thoại vừa ra lệnh gay gắt: “Lập tức kiểm tra camera! Tìm vị trí cuối cùng của Thanh Ý!”

Nam Ngữ vịn bàn, từ từ đứng dậy.

Máu tươi chảy dài trên trán, ấm áp và dính nhớp, nhưng cô không cảm thấy đau.

So với nỗi đau tim bị xé nát, vết thương này có là gì?

Cô sững sờ nhìn theo hướng Thẩm Duật Hành rời đi, đột nhiên cười.

Anh ta làm sao có thể quan tâm đến cô được chứ?

Bây giờ trong lòng anh ta, toàn là Kiều Thanh Ý.

Giống như trước đây, trong lòng toàn là cô vậy.

Có người hoảng hốt vây quanh, muốn đỡ cô đến bệnh viện, nhưng cô chỉ khẽ lắc đầu, gạt hết những cánh tay đang đỡ mình, một mình bước ra khỏi sảnh tiệc.

“ẦM – !”

Vừa bước ra ngoài, sau lưng đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.

Nam Ngữ quay đầu lại, thấy tấm biển mạ vàng khắc chữ “Thẩm Duật Hành yêu Nam Ngữ một đời một kiếp” rơi mạnh xuống đất, vỡ tan thành hai nửa.

Cô nhìn tấm biển, đột nhiên bật cười thành tiếng.

Cười rồi lại khóc.

Thẩm Duật Hành, một đời một kiếp của anh…

Hóa ra… lại ngắn ngủi đến vậy.

8

Nam Ngữ một mình trở về nhà.

Cô im lặng xử lý vết thương trên trán, sau đó bắt đầu dọn dẹp đồ đạc.

Vòng cổ, nhẫn, đồng hồ mà Thẩm Duật Hành tặng, những tấm thiệp anh tự tay viết, album ảnh của họ… tất cả những thứ liên quan đến anh, đều bị cô cho vào thùng giấy, từng chuyến một vứt xuống thùng rác dưới lầu.

Khi thùng cuối cùng được vứt đi, gió đêm cuốn theo những bông tuyết vụn lướt qua má cô.

Cô đứng dưới ánh đèn đường, đột nhiên cảm thấy thật nực cười.

Những kỷ niệm từng được xem như báu vật, giờ đây chẳng qua chỉ là đống phế phẩm trong bãi rác.

Ngay khoảnh khắc quay người, một chiếc bao tải đột ngột trùm lên đầu cô!

Cô chưa giãy giụa, gáy đã truyền đến một cơn đau dữ dội, trước mắt tối sầm, hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, Nam Ngữ phát hiện mình vẫn bị trùm trong bao tải, hai tay bị trói quặt ra sau, miệng bị một miếng giẻ nhét chặt.

Qua khe hở của bao tải, cô thấy Thẩm Duật Hành đang ôm Kiều Thanh Ý ngồi trên chiếc ghế sofa cao, xung quanh là vệ sĩ.

Vệ sĩ cung báo cáo: “Thẩm tổng, đã bắt được người, đây chính là tên cầm đầu côn đồ mà cô Nam cử đến bắt nạt cô Kiều.”

Kiều Thanh Ý rúc vào lòng Thẩm Duật Hành, giọng nói rụt rè: “Duật Hành, hay là thôi đi… Anh đến lúc, em thực ra cũng không thực sự xảy ra chuyện gì…”

Thẩm Duật Hành cười lạnh: “Không được.”

Ngón tay thon dài của anh nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt Kiều Thanh Ý, giọng dịu dàng đến không ngờ: “Anh không nỡ động đến A Ngữ, nhưng A Ngữ dám bắt nạt em, anh phải cho em một lời giải thích.”

“Nếu đây là người cô ta tìm đến, vậy thì anh sẽ giết gà dọa khỉ, để cô ta sau này không dám làm những chuyện như vậy nữa.”

Nam Ngữ toàn thân lạnh toát.

Cô cuối cùng cũng hiểu ra –

Tất cả đều là do Kiều Thanh Ý tự biên tự diễn!

Kiều Thanh Ý giả vờ bị côn đồ làm nhục, sau đó mua chuộc người bắt cóc cô, lừa Thẩm Duật Hành rằng cô chính là kẻ cầm đầu đã bắt nạt mình, mục đích là để Thẩm Duật Hành trong lúc không biết gì mà hành hạ cô!

Cô điên cuồng giãy giụa, muốn gọi tên Thẩm Duật Hành, nhưng miệng bị nhét chặt, chỉ có thể phát ra những tiếng ú ớ yếu ớt.

Kiều Thanh Ý “mềm lòng” thở dài: “Vậy… ra tay nhẹ một chút đi, dù sao cũng là người của chị Nam…”

Ánh mắt Thẩm Duật Hành lạnh đi: “Nhẹ? Không thể nào.”

“Dám động đến em, anh sẽ cho nó biết thế nào gọi là sống không chết.”

Một giây sau, Nam Ngữ bị kéo lên một bục cao.

Bên dưới là hồ bơi sâu mười mấy mét, mặt nước lạnh lẽo phản chiếu ánh đèn trắng bệch.

Cô bị trùm bao tải, bị trói dây thừng, rồi bị đẩy mạnh từ mép bục cao xuống –

“ÙM!”

Nước lạnh lập tức tràn vào bao tải, lực va chạm cực lớn khiến nội tạng cô như bị búa tạ giáng vào.

Nước điên cuồng tràn vào mũi, miệng, sặc đến mức cô tối sầm mặt mũi, phổi như bị vô số cây kim đâm vào, đau đến mức cô theo bản năng co người lại.

“Cứu mạng… cứu…”

Tiếng kêu cứu yếu ớt bị nước nhấn chìm.

Bao tải hút no nước, ngày càng nặng, như một khối chì kéo cô chìm xuống.

Cô điên cuồng giãy giụa, nhưng dây thừng càng siết chặt, thít đến mức cô gần như nghẹt thở.

Ngay lúc ý thức sắp tan biến, dây thừng đột nhiên siết lại, cô bị kéo mạnh lên khỏi mặt nước.

“Khụ khụ khụ – !”

Cô ho dữ dội, nước trong phổi lẫn với tơ máu bắn ra ngoài, chưa thở, cơ thể lại một lần nữa bị đẩy xuống.

Một lần, hai lần, ba lần…

Mỗi lần rơi xuống đều như bị ném vào hầm băng, mỗi lần kéo lên đều như bị lột da rút gân.

Lặp đi lặp lại, sống không chết.

Ý thức của Nam Ngữ ngày càng mơ hồ, bên tai chỉ còn tiếng ù ù, phổi đau rát như lửa đốt, như thể giây tiếp theo sẽ nổ tung.

Không biết lần thứ bao nhiêu bị kéo lên, Kiều Thanh Ý cuối cùng cũng “không nỡ” gọi dừng: “Đủ rồi… Duật Hành, đừng hành hạ người ta nữa…”

Thẩm Duật Hành lại cười lạnh: “Chưa xong đâu.”

Anh ta nhận lấy cây gậy sắt từ vệ sĩ, bước đến trước mặt Nam Ngữ.

“Dám động đến người của tao, phải trả giá.”

“RẦM – !”

Gậy đầu tiên giáng mạnh xuống lưng cô, cả người Nam Ngữ đột ngột cong lên như một con tôm bị điện.

Cơn đau dữ dội từ cột sống bùng nổ, lan ra tứ chi, cô cắn chặt miếng giẻ trong miệng, nhưng vẫn không kìm được một tiếng rên ét.

“RẦM! RẦM! RẦM!”

Gậy này nối tiếp gậy kia, không chút lưu tình.

Mỗi một cú đánh đều như muốn đập nát xương cốt, chấn nát nội tạng của cô.

Nam Ngữ có thể cảm nhận được chất lỏng ấm nóng trào ra từ khóe miệng, chảy dọc theo cằm xuống đất.

Chín mươi chín gậy.

Do chính tay anh ta đánh.

Đến những gậy cuối cùng, Nam Ngữ đã không còn cảm thấy đau nữa.

Ý thức của cô bắt đầu mơ hồ, trước mắt tối sầm từng đợt.

Cơ thể như bị xé thành từng mảnh, lại như bị ném vào máy xay thịt.

Khi gậy cuối cùng hạ xuống, cô như một con búp bê rách mềm nhũn trên mặt đất, vũng máu dưới thân không ngừng lan rộng, thấm ướt quần áo, nhuộm đỏ mặt đất.

“Rắc –”

Anh ta nhấc chiếc giày da sáng bóng lên, đạp mạnh lên những ngón tay lộ ra ngoài của cô.

Tiếng xương gãy vang lên rõ mồn một, Nam Ngữ đau đến co toàn thân, nhưng đến cả tiếng kêu thảm cũng không thể phát ra.

Thẩm Duật Hành lúc này mới hài lòng thu chân lại, quay người ôm Kiều Thanh Ý vào lòng.

Ngón tay thon dài của anh nhẹ nhàng lướt qua mái tóc dài của cô ta, “Sợ rồi à?”

“Được rồi, kết thúc rồi.”

Anh ta phẩy tay với vệ sĩ, như thể đang xử lý một món rác: “Vứt kẻ này về đi.”

Nói xong, anh ta bế Kiều Thanh Ý lên, không hề ngoảnh lại mà rời đi, giày da giẫm lên vũng máu, phát ra những tiếng dính nhớp.

Miếng giẻ trong miệng Nam Ngữ cuối cùng cũng lỏng ra.

Cô hết sức lực cuối cùng, khàn giọng gọi tên anh ta.

“Thẩm… Duật… Hành…”

Giọng nói yếu ớt như ngọn nến trước gió, nhưng đã rút cạn toàn bộ sức lực của cô.

9

Bước chân anh ta đột ngột dừng lại.

Nhưng Kiều Thanh Ý đã thời “ngất đi”, mềm nhũn dựa vào vai anh ta: “Duật Hành… em đau đầu quá…”

Thẩm Duật Hành lập tức thu lại ánh mắt, không còn quan tâm đến “ảo giác” vừa rồi, lo lắng ôm chặt cô ta: “Anh đưa em đến bệnh viện ngay!”

Anh ta bước nhanh rời đi, không hề quay đầu lại.

Nam Ngữ nhìn bóng lưng anh ta, đột nhiên cười.

Cười rồi nước mắt lại lăn dài hòa cùng máu.

Chỉ cần anh ta quay đầu lại nhìn một cái…

Chỉ cần một cái, anh ta sẽ biết, người đang bị anh ta hành hạ đến bán sống bán chết, chính là người mà anh ta đã từng nâng niu trong lòng bàn tay.

Nhưng anh ta đã không làm vậy.

Ánh mắt của anh ta, đã hoàn toàn bị Kiều Thanh Ý chiếm trọn.

Khi Nam Ngữ có ý thức trở lại, cô phát hiện mình bị vứt trên sàn nhà biệt thự.

Toàn thân ướt sũng, xương cốt đau như bị nghiền nát.

Cô khó bò dậy, mỗi lần cử động, vết thương trên lưng lại đau như bị xé toạc.

Những ngón tay đã sưng vù không ra hình dạng, chỗ xương gãy tím bầm một cách đáng sợ.

Điện thoại trong túi rung lên.

Cô run rẩy lấy ra, thấy hai tin nhắn –

Tin đầu tiên là của Thẩm Duật Hành:

[Bảo bối, trước đó là anh không tốt, không nên nổi giận với em. Anh chỉ không muốn em làm chuyện sai trái. Mấy hôm nay anh ở bệnh viện chăm sóc Kiều Thanh Ý, sẽ không về, đợi cô ấy khỏe rồi anh sẽ về với em.]

Nam Ngữ nhìn chằm chằm vào màn hình, đột nhiên cười ra nước mắt.

Thật nực cười làm sao.

Anh ta hành hạ cô đến bán sống bán chết, nhưng vẫn có thể thản nhiên gọi cô là “bảo bối”.

Anh ta thậm chí, còn không hề phát hiện ra cô đã mất tích.

Tin thứ hai, là thông báo hủy bỏ danh tính thành công:

[Thưa cô Nam, đơn xin hủy bỏ thông tin cá nhân và đổi tên của cô đã được phê duyệt, có hiệu lực ngay hôm nay.]

Nam Ngữ nắm chặt điện thoại, khớp tay trắng bệch.

Cô cuối cùng cũng có thể rời đi!

Cô gắng gượng đứng dậy, thay một bộ quần áo sạch sẽ, sau đó xách chiếc vali đã được thu dọn từ sớm.

Trong căn nhà này, những thứ thuộc về cô, cô đều đã mang đi hết.

Trừ hai thứ –

Thứ nhất, là chiếc vòng cổ Thẩm Duật Hành tặng vào sinh nhật mười tám tuổi của cô.

Mặt dây chuyền giấu một camera siêu nhỏ, lúc tặng anh ta đã nói: “A Ngữ, anh muốn biết em đang làm gì mọi lúc mọi nơi.”

Khi đó cô cảm thấy ngọt ngào, bây giờ chỉ thấy mỉa .

Chắc anh ta đã lâu không xem rồi nhỉ?

Nhưng chỉ cần anh ta xem, anh ta sẽ biết.

Là anh ta đã tự tay đẩy cô xuống hồ bơi hết lần này đến lần khác!

Là anh ta đã tự tay đánh cô chín mươi chín gậy!

Là anh ta đã tự tay đạp nát ngón tay cô!

Thứ hai, là những lá thư tình anh ta viết lúc theo đuổi cô.

Một xấp dày, trên những trang giấy đã ố vàng vẫn còn lưu lại nét chữ của thời niên thiếu –

[A Ngữ, hôm nay thấy em mặc một chiếc váy trắng, tim anh đập nhanh như sắp chết.]

[A Ngữ, đợi em tốt nghiệp chúng ta kết hôn nhé? Anh không thể đợi thêm một ngày nào nữa.]

[A Ngữ, anh sẽ yêu em cả đời, chỉ yêu một mình em.]

Nam Ngữ nhẹ nhàng lướt qua những chữ đó, đột nhiên nhớ lại năm mười tám tuổi, anh ta đỏ hoe mắt ép cô vào tường, nói: “A Ngữ, không có em anh không sống nổi.”

Những lời thề non hẹn biển từng khiến cô rung động đến mất ngủ, giờ đây xem lại, chữ nào chữ nấy đều hoang đường.

Nam Ngữ đặt chiếc vòng cổ và xấp thư tình lên bàn trà, sau đó không chút do dự quay người rời đi.

Trước khi ra khỏi cửa, cô ném điện thoại vào thùng rác, chôn vùi tất cả quá khứ cùng với nó.

Từ nay về sau, trên đời này không còn một Nam Ngữ sẽ vì Thẩm Duật Hành mà rơi lệ nữa.

10

Khi máy bay cất cánh, Nam Ngữ nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố dần nhỏ lại, cô mơ hồ thấy Thẩm Duật Hành mười tám tuổi đứng giữa tầng mây cười với cô.

Một giây sau, cơn đau dữ dội từ ngực bùng nổ, ảo ảnh tan biến, cô cắn chặt môi, vị máu tanh lan trong khoang miệng.

“Thưa cô? Cô có cần giúp đỡ không?”

Người đàn ông ngồi cạnh đặt cuốn tạp chí xuống, anh ta nhạy bén nhận ra mồ hôi lạnh trên trán cô.

Nam Ngữ lắc đầu, giấu mặt sâu hơn vào chiếc choàng. Trên đó vẫn còn vương mùi ẩm mốc của tầng hầm, là món đồ rẻ tiền cô mua vội trong nhà vệ sinh sân bay.

“Tôi không sao.” Giọng cô nhẹ bẫng, “Chỉ là hơi say máy bay.”

Hứa Nghiên nhìn người phụ nữ trẻ tuổi đầy mâu thuẫn này.

Cô mặc một chiếc áo khoác lạc đà rõ ràng rộng hơn một size, ngón áp út tay trái có vết hằn do đeo nhẫn lâu ngày, nhưng bàn tay phải lại bị vặn vẹo một cách kỳ lạ.

Điều đáng lo ngại nhất là, dù trong khoang máy bay 26 độ, cô vẫn không ngừng run rẩy.

“Tôi là bác sĩ.” Hứa Nghiên đưa một tờ giấy, “Sắc mặt cô rất kém.”

Khi Nam Ngữ nhận lấy giấy, anh nhận ra vết bầm trên cổ tay cô, đó là dấu vết chỉ có thể để lại do bị trói một cách chuyên nghiệp.

Hứa Nghiên nhận ra đây không phải là một nạn nhân bạo hành gia đình thông thường.

“Cảm ơn.” Nam Ngữ nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay, nhưng không đến.

Cô không thể để lại bất kỳ dấu vết nào, biệt là lúc này.

Nhưng chỉ cần máy bay hạ cánh, Thẩm Duật Hành có lật tung trái đất cũng không tìm ra cô nữa.

Đột nhiên, một cơn đau nhói từ bụng dưới xộc lên. Nam Ngữ tối sầm mặt mũi, cảm thấy có chất lỏng ấm nóng trào ra từ khoang mũi. Cô vô thức đưa tay lên sờ, đầu ngón tay chạm vào một mảng đỏ tươi dính nhớp.

Hứa Nghiên phăng dây an toàn, “Tiếp viên! Ở đây cần hỗ trợ y tế khẩn cấp!”

Trong tầm nhìn mơ hồ, Nam Ngữ thấy ngón tay thon dài của người đàn ông nhanh chóng cởi cúc áo cô.

Thật kỳ lạ, lúc này cô lại nghĩ đến bàn tay của Thẩm Duật Hành, tối qua bàn tay đó cũng đã cởi cúc áo của Kiều Thanh Ý như vậy.

Nam Ngữ cảm thấy mình bị vô số bàn tay nâng lên, như một chiếc lá rơi trôi dạt trên mặt biển trong cơn bão. Cô nhớ lại cảm giác bị đẩy xuống hồ bơi, cơn đau nhói khi nước lạnh tràn vào phổi, cảm giác bỏng rát khi sợi bao tải cọ xát vào má.

Đau đớn nhất là nói của Thẩm Duật Hành “Dám động đến người của tao, phải trả giá”, mỗi chữ đều như dao cùn lăng trì trái tim cô.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức tan biến, Nam Ngữ nghe thấy tiếng cười khàn khàn của chính mình.

Thật mỉa làm sao, chiếc xương sườn do chính tay Thẩm Duật Hành đập gãy, giờ đây đang đâm vào phổi cô. Anh ta nói sẽ bảo vệ cô không bị một chút tổn thương nào, cuối cùng lại trở thành người làm cô tổn thương sâu sắc nhất.

Đèn trong khoang máy bay chao đảo trên đầu, áo sơ của Hứa Nghiên đã thấm đẫm mồ hôi. Người phụ nữ không quen biết này đang dần mất đi sự sống trong tay anh, và một trực giác khó tả nào đó khiến anh không thể khoanh tay đứng nhìn.

Tiếp viên khẽ hỏi: “Bác sĩ, có cần hạ cánh khẩn cấp không ạ?”

Nam Ngữ đang hôn mê đột nhiên co dữ dội.

Hứa Nghiên chặt cô, quay sang nói với tiếp viên, “Liên lạc với sân bay chuẩn bị xe cứu thương, bệnh nhân bị đa chấn thương xương và xuất huyết nội, cần…”

Lời còn chưa dứt, cổ tay anh đột nhiên bị nắm lấy. Đôi mắt lờ đờ đó kỳ diệu tập trung lại trong một khoảnh khắc, Hứa Nghiên thấy trong đó chứa đựng sự quyết tuyệt đến người.

“Đừng… bệnh viện…” Nam Ngữ nói mỗi chữ đều có bọt máu trào ra từ khóe miệng, “Cầu xin anh…”

Hứa Nghiên sững sờ, anh ma xui quỷ khiến gật đầu: “Tôi có một viện điều dưỡng ở ngoại ô.”

11

Cô tỉnh lại trong mùi nước khử trùng.

Ánh nắng xuyên qua rèm cửa chiếu lên chăn, Nam Ngữ sững sờ nhìn trần nhà, nhất thời không phân biệt được đây là thực hay mơ. Cho đến khi một giọng nam thấp vang lên từ bên cạnh: “Tỉnh rồi?”

Cô đột ngột quay đầu, đối diện với một đôi mắt tĩnh.

Người đàn ông cầm một tập bệnh án, thấy cô tỉnh, tiện tay gấp lại, giọng bình thản: “Cô bị xuất huyết nội hôn mê trên máy bay, tôi đã xử lý khẩn cấp. Bây giờ cảm thấy thế nào?”

Nam Ngữ vô thức sờ bụng, cơn đau đã giảm đi nhiều, nhưng dưới da vẫn còn đau âm ỉ. Cô mở miệng, giọng khàn khàn: “…Cảm ơn anh.”

Người đàn ông gật đầu, đưa cho cô một cốc nước ấm: “Tôi tên Hứa Nghiên, là bác sĩ. Đây là viện điều dưỡng tư nhân của tôi, rất an toàn.”

Cốc nước ấm áp, ngón tay Nam Ngữ vô thức vuốt ve thành cốc. Cô cúi đầu im lặng một lúc, khẽ nói: “Lin. Tôi tên Lin.”

Nam Ngữ ở lại viện điều dưỡng.

Hứa Nghiên mỗi ngày đều đến kiểm tra phòng bệnh, nhưng ngoài những hỏi y tế cần thiết, anh không bao giờ dò hỏi đời tư của cô.

Cho đến một hôm thay băng, y tá vô tình làm đổ khay dụng cụ, tiếng kim loại rơi xuống đất khiến Nam Ngữ mình, theo phản xạ co người lại.

Tay Hứa Nghiên dừng lại giữa không trung.

Anh nhìn tư thế theo bản năng bảo vệ ngực của cô, ánh mắt lướt qua vết bầm chưa tan trên cổ tay, đột nhiên mở miệng: “Những vết thương này, không phải do tai nạn gây ra.”

Nam Ngữ nín thở.

Hứa Nghiên không ép hỏi, chỉ bình thản kéo lại cổ áo cho cô, giọng rất nhạt: “Nếu cô không muốn nói, có thể không trả lời. Nhưng nếu cần, luật sư và cảnh sát ở đây đều có thể giúp cô.”

Nam Ngữ nắm chặt chăn, lắc đầu.

Hứa Nghiên không nói gì thêm, lúc quay người rời đi, Nam Ngữ đột nhiên gọi anh lại: “Cảm ơn.”

Anh quay đầu, thấy trên khuôn mặt tái nhợt của cô nở một nụ cười rất nhạt, “Nhưng mà, thật sự không cần đâu.”

Những ngày ở viện điều dưỡng bình đến gần như hư ảo. Cơ thể Nam Ngữ dần hồi phục, cô thỉnh thoảng sẽ ra vườn phơi nắng.

Một buổi chiều, cô đi ngang qua phòng họp, vô tình nghe thấy Hứa Nghiên đang tranh cãi với ai đó.

“Đối phương khăng khăng giá này, chúng ta không thể nhượng bộ –”

“Nhưng dữ liệu thị trường rõ ràng cho thấy định giá của họ đã bị thổi phồng ít nhất 30%.”

Nam Ngữ dừng bước.

Cô ma xui quỷ khiến đẩy cửa ra, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Hứa Nghiên nhíu mày: “Lin?”

Nam Ngữ mím môi, chỉ vào báo cáo tài chính trên màn hình chiếu, một lúc sau, cô mở miệng: “Dự báo tiền ở trang thứ ba có vấn đề. Họ đã che giấu một phần nợ, nếu tính theo cách này, giá trị thực tế của phần tăng thêm phải được điều chỉnh lên 15%.”

Phòng họp im phăng phắc.

Hứa Nghiên nhìn chằm chằm vào cô vài giây, đột nhiên đẩy tập tài liệu qua: “Nói tiếp đi.”

Ngày hôm sau, Hứa Nghiên đẩy một bản đồng đến trước mặt cô: “Vụ sáp nhập đã giải quyết xong. Nếu cô có hứng thú, có thể đến công ty của tôi làm cố vấn chiến lược.”

Nam Ngữ sững sờ, đột nhiên cười: “Anh không sợ tôi là gián điệp thương mại à?”

Hứa Nghiên dựa vào bàn, anh nhìn cô, giọng bình thản: “Tôi đã tra lai lịch của cô – tất nhiên, tôi không tra được gì cả. Nhưng trực giác của tôi nói rằng, cô đáng tin.”

12

Trong phòng bệnh VIP, mùi nước khử trùng bị mùi huệ tây bên cạnh che lấp.

Thẩm Duật Hành ngồi bên giường, tay bưng một bát canh gà nóng hổi, chiếc thìa khẽ chạm vào thành bát tạo ra âm thanh trong trẻo.

“Thanh Ý, uống thêm một ngụm nữa.” Anh đưa thìa đến môi Kiều Thanh Ý, giọng dịu dàng như có thể nhỏ ra nước, “Anh hầm bốn tiếng đồng hồ, đã vớt hết dầu mỡ rồi.”

Trên khuôn mặt tái nhợt của Kiều Thanh Ý ửng hồng, cô theo tay anh nhấp một ngụm nhỏ, lông đổ bóng dưới ánh đèn: “Duật Hành, anh ở đây với em, chị Nam có khi nào sẽ…”

“Cô ấy sẽ không để ý đâu.” Thẩm Duật Hành ngắt lời cô ta, giọng chắc chắn như đang thuyết phục chính mình, “A Ngữ hiểu chuyện nhất.”

Nhưng khi anh đặt bát xuống, chiếc thìa sứ va vào bàn trà thủy tinh, phát ra một tiếng “keng” đột ngột. Âm thanh này như một cây kim, đột nhiên đâm vào thái dương anh.

Đã ba ngày rồi.

Ba ngày không có tin tức gì của Nam Ngữ.

Anh lấy điện thoại ra, màn hình khóa sáng lên, là mặt ngủ bình của Nam Ngữ.

[17:03, Bảo bối, anh về muộn một chút]

[22:47, Vẫn còn giận à?]

[Hôm sau 09:15, A Ngữ, nghe máy đi.]

Tin nhắn cuối cùng dừng lại ở sáng nay, bong bóng xanh lá cây lơ lửng một mình trên đầu hộp thoại.

“Anh ra ngoài gọi một cuộc điện thoại.” Anh đột nhiên đứng dậy, ống quần tây làm đổ chiếc ghế đẩu.

Ở cuối hành lang, trong lối thoát hiểm, Thẩm Duật Hành lần thứ ba nhấn nút gọi.

Giọng nữ máy móc lặp lại cả tiếng Trung và tiếng Anh [Tạm thời không có người nghe máy], âm thanh này tạo thành một tiếng vang kỳ lạ trong cầu thang trống rỗng.

Anh lại gọi cho trợ lý.

“Tiểu Trần, cậu đến biệt thự một chuyến ngay bây giờ…” Anh ngập ngừng một lúc, không nói là để xác nhận vị trí của Nam Ngữ, chỉ nói là để kiểm tra hệ thống cửa ra vào của biệt thự.

Khoảng nửa giờ sau, trợ lý nhắn tin lại.

“Thẩm tổng, hệ thống an ninh biệt thự cho thấy mọi thứ đều bình thường, chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

“Máy xử lý rác nhà bếp ba ngày nay không khởi động, quản gia thông minh ghi nhận lần sử dụng gần nhất là ngày ngài rời nhà.”

Hơi thở của Thẩm Duật Hành ngừng lại một lúc.

Nam Ngữ bị ám ảnh sạch sẽ, tuyệt đối sẽ không để rác thừa qua đêm.

Khóa vân tay phát ra tiếng “tít” quen thuộc, đèn cảm ứng ở cửa cũng sáng lên.

Nhưng trước mặt là một mảng tối đen, thậm chí từ lúc anh mở cửa đến giờ, trong biệt thự vẫn là một sự tĩnh lặng chết chóc.

“A Ngữ?” Giọng anh vang vọng trong phòng khách cao rộng.

Không có ai trả lời.

Mùi tường vi thoang thoảng trong không khí đã tan biến hết, thay vào đó là cảm giác trống rỗng lạnh lẽo.

Thẩm Duật Hành đứng trước cửa phòng ngủ chính của biệt thự, tim anh đập nhanh một cách khó hiểu, một cảm giác hoảng loạn bao trùm lấy tâm trí.

Và khi anh từ từ đẩy cửa ra, cảnh tượng trước mắt khiến anh không tự chủ được mà mở to mắt.

Tủ quần áo mở toang, quần áo của cô không còn một mảnh. Trên bàn trang điểm, nước cô thường , hộp trang sức đều biến mất.

Bức ảnh chung đặt trên đầu giường cũng không còn, giờ đây chỉ còn lại một chiếc khung ảnh trơ trọi.

Tim anh đột ngột chùng xuống, anh bước nhanh đến phòng làm việc, kéo ngăn kéo ra, hộ chiếu, chứng minh thư, thẻ ngân hàng, tất cả những thứ có thể chứng minh sự tồn tại của cô, đều đã biến mất.

Chỉ có hai thứ lặng lẽ nằm trên bàn trà.

Một chiếc vòng cổ, và một xấp thư tình đã ố vàng.

Thẩm Duật Hành run rẩy cầm lấy chiếc vòng cổ.

Đây là món quà anh tặng Nam Ngữ vào sinh nhật mười tám tuổi, bao nhiêu năm qua, cô chưa bao giờ tháo nó ra.

Còn bây giờ, Nam Ngữ không biết đã đi đâu, chiếc vòng cổ này lại bị bỏ lại một mình ở đây.

13

Thẩm Duật Hành không dám tin vào khả năng tồi tệ nhất, anh lấy điện thoại ra, một lần nữa gọi cho trợ lý: “Bây giờ lập tức đi tra hướng đi của Nam Ngữ, tất cả các mối quan hệ, đào ba tấc đất cũng phải tìm ra cô ấy.”

Đầu dây bên kia lập tức đáp lời, trong chốc lát, bên tai anh chỉ còn tiếng gõ bàn phím.

Thẩm Duật Hành chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi qua chậm như vậy.

Một lúc sau, giọng nói có phần do dự của trợ lý vang lên: “Thẩm tổng, thông tin cá nhân của cô Nam… đã bị hủy bỏ rồi ạ.”

Hủy bỏ danh tính?

Tại sao Nam Ngữ lại đột ngột chọn hủy bỏ danh tính?

Trong thời gian anh không có ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lông Thẩm Duật Hành run rẩy, bàn tay bất giác siết chặt, trắng bệch.

Cơn đau nhói trong lòng bàn tay nhắc nhở anh.

Đúng rồi… còn có vòng cổ, trong vòng cổ có thể sẽ có manh mối về hướng đi của Nam Ngữ.

Anh đột ngột quay người lao vào phòng làm việc, bật đoạn ghi hình lên.

Nhưng hình ảnh giám sát hiện ra trước mắt, khiến não Thẩm Duật Hành trở nên trống rỗng.

Trong hình, Kiều Thanh Ý đứng bên mép bục cao, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, còn người trong bao tải đang giãy giụa, khoảnh khắc lớp vải trượt xuống, anh đã nhìn rõ khuôn mặt đó.

Hơi thở của Thẩm Duật Hành ngừng lại.

mặt tái nhợt, mái tóc dài rối bù, khóe miệng rỉ máu.

Đó là Nam Ngữ.

Cô nhìn về phía anh, đôi môi run rẩy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng ngay giây tiếp theo đã bị chính tay anh đẩy xuống.

“ÙM –”

Tiếng nước bắn tung tóe vang vọng trong phòng giám sát, còn bên tai Thẩm Duật Hành chỉ còn lại tiếng ù ù chói tai.

Anh nắm chặt chiếc vòng cổ, khớp tay trắng bệch, cổ họng trào lên một vị tanh ngọt.

Đột nhiên, Thẩm Duật Hành như ý thức được điều gì đó, anh kéo thanh tiến độ, đột nhiên, ngón tay dừng lại.

Nụ cười trên môi Kiều Thanh Ý rõ ràng đến vậy, như thể đang chế nhạo Thẩm Duật Hành trước màn hình.

Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đã trở nên xa lạ này, hơi thở dần gấp gáp.

Lúc này, chuông điện thoại lại vang lên.

“Thẩm tổng, bên bệnh viện…” Giọng trợ lý từ đầu dây bên kia truyền đến, nhưng bị anh thô bạo ngắt lời.

“Chuẩn bị xe.” Giọng anh khàn không ra hình dạng, “Tôi đến đó ngay bây giờ.”

Lốp xe phát ra tiếng rít chói tai trên mặt đất.

“ tâm, anh ta không tra ra được đâu… hồ sơ bệnh án của con tiện nhân đó tôi đã tiêu hủy từ lâu rồi… Đúng vậy, camera trong biệt thự cũng đã xử lý sạch sẽ rồi… Ai bảo nó không biết điều, đáng đời…” Mỗi một chữ đều như một cây kim tẩm độc, đâm thủng chút may mắn tự lừa dối mình cuối cùng của anh.

Cửa phòng bệnh đột ngột bị đẩy ra.

Thẩm Duật Hành đứng ở cửa, sắc mặt âm u đến đáng sợ.

Điện thoại của Kiều Thanh Ý ‘choang’ một tiếng rơi xuống đất: “Duật Hành? Sao anh lại…”

“Cô biết đó là Nam Ngữ.” Giọng Thẩm Duật Hành thấp đến đáng sợ, như một con quỷ bò lên từ địa ngục.

Sắc mặt Kiều Thanh Ý lập tức tái nhợt, ngón tay vô thức nắm chặt chăn: “Em, em không biết anh đang nói gì…”

“Người trong bao tải đó!” Anh một tay siết chặt cổ tay cô ta, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương cô ta, “Cô biết đó là cô ấy từ lâu rồi, phải không?!”

Nước mắt Kiều Thanh Ý lập tức trào ra: “Duật Hành… anh làm em đau…”

Thẩm Duật Hành lại làm như không nghe thấy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào cô ta: “Trả lời tôi!”

“Em, em chỉ là… chỉ là quá yêu anh…” Cô ta nức nở, giọng nói rời rạc, “Em sợ cô ấy cướp mất anh… em không còn cách nào khác…”

Ánh mắt ghê tởm của Thẩm Duật Hành rơi xuống người Kiều Thanh Ý, sau đó anh buông tay ra, như thể vừa chạm vào thứ gì đó bẩn thỉu.

Ánh mắt anh lướt qua một vòng, cuối cùng dừng lại trên con dao gọt quả ở đầu giường. Mặt dao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, soi rõ khuôn mặt méo mó của anh, và cả đôi mắt hoàng đột ngột của Kiều Thanh Ý.

“Anh không thể…” Cô ta hoảng hốt lùi lại, giá treo dịch truyền đổ sập xuống.

14

Trong văn phòng của Thẩm Duật Hành, ánh đèn lạnh lẽo.

Trước mặt anh ta là những tập tài liệu được trải ra, trong đó ghi lại chi tiết cách Kiều Thanh Ý đã ngấm ngầm ly gián anh và Nam Ngữ trong suốt thời gian dài, cùng với một chồng tài liệu do thám tử tư gửi đến.

Hình ảnh, ghi âm, hồ sơ chuyển khoản, thậm chí cả lời khai của mấy tên “côn đồ” năm xưa.

“Là cô Kiều thuê chúng tôi, bảo diễn một vở kịch, tiền nong sòng phẳng…”

“Cô ấy bảo chúng tôi giả vờ muốn bắt nạt cô ấy, thực ra không hề có ý định làm thật…”

“Cô ấy nói chỉ cần Thẩm tổng tin, sau này sẽ có thêm tiền thưởng…”

Khớp tay Thẩm Duật Hành siết chặt đến trắng bệch, đáy mắt dâng trào những cảm xúc hỗn loạn.

Từ đầu đến cuối, đều là do Kiều Thanh Ý tự biên tự diễn.

Còn anh ta, cứ như vậy mà đẩy người mình yêu sâu đậm vào vực thẳm.

Khi Kiều Thanh Ý được vệ sĩ “mời” vào văn phòng, trên mặt cô ta vẫn còn nụ cười nũng nịu: “Duật Hành, sao anh tìm em gấp thế…”

Lời còn chưa dứt, một chồng tài liệu đã được ném thẳng vào mặt cô ta.

“Giải thích đi.” Giọng Thẩm Duật Hành lạnh như băng.

Giấy tờ rơi lả tả xuống đất, Kiều Thanh Ý cúi đầu nhìn thấy những tấm ảnh và sao kê ngân hàng, nụ cười lập tức đông cứng.

“Em… em có thể giải thích!” Cô ta hoảng loạn ngồi xổm xuống nhặt, ngón tay run rẩy, “Những thứ này chắc chắn là có người hãm hại em! Chắc chắn là Nam Ngữ, cô ta hận em, cho nên…”

“Nam Ngữ?” Thẩm Duật Hành nhìn chằm chằm vào người trước mặt, giọng bình thản đến lạ, anh ta lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc bút ghi âm, nhấn nút phát.

“Con tiện nhân đó đáng đời! Ai bảo nó không biết điều…”

Giọng nói của Kiều Thanh Ý vang vọng trong văn phòng, chói tai và độc địa.

Sắc mặt cô ta lập tức tái nhợt.

Kiều Thanh Ý gắng gượng nặn ra một nụ cười, cô ta ném những tập tài liệu sang một bên, từ từ bước đến trước mặt Thẩm Duật Hành: “Duật Hành… anh tin em đi, em thật sự không làm những chuyện đó…”

Đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Duật Hành, hơi thở của cô ta ngày càng gấp gáp: “Anh tin em… em yêu anh nhiều như vậy…”

“Yêu?”

Thẩm Duật Hành nghi hoặc, anh ta đưa tay siết chặt cằm Kiều Thanh Ý: “Cô làm ra những chuyện như vậy, mà còn miệng nói yêu tôi? Không thấy ghê tởm sao?”

“…Vậy anh anh là thứ tốt đẹp gì sao?” Kiều Thanh Ý đột nhiên ngẩng đầu, sự yếu đuối trong mắt biến mất không còn tăm hơi, thay vào đó là sự hận thù méo mó, “Thẩm Duật Hành, là anh tìm đến tôi trước! Là anh xem tôi là kẻ thay thế, là anh khiến tôi rằng anh yêu tôi!”

Cô ta giằng mạnh ra khỏi sự kìm kẹp, chỉ vào mũi anh ta cười lạnh: “Anh mắt mù, không nhìn ra ai thật lòng ai giả dối, bây giờ ở đây giả vờ thâm tình cho ai xem? Nam Ngữ đã không cần anh từ lâu rồi! Cô ta thà vứt bỏ tất cả, đi thật xa, cũng không muốn nhìn anh thêm một lần nào nữa!”

Đồng tử Thẩm Duật Hành đột ngột co rút, ngực như bị búa tạ giáng mạnh.

Kiều Thanh Ý cười ngày càng mỉa : “Anh có biết trước khi đi cô ta đã để lại gì không? Chiếc vòng cổ đó là anh tặng phải không? Camera bên trong anh cũng đã xem rồi…”

“Mỗi một gậy đó, không phải đều do chính tay anh đánh xuống sao?”

Không khí im lặng chết chóc trong vài giây.

Thẩm Duật Hành đột nhiên cười.

Anh ta khoan thai đứng dậy, bước đến trước mặt Kiều Thanh Ý, đưa tay vuốt ve khuôn mặt cô ta – động tác dịu dàng như người tình, nhưng ánh mắt lại lạnh đến đáng sợ.

“Cô nói đúng, là tôi mắt mù.” Anh ta khẽ nói, “Cho nên bây giờ, đã đến lúc phải sửa chữa sai lầm rồi.”

Kiều Thanh Ý chưa phản ứng, cửa văn phòng lại một lần nữa mở ra, hai vệ sĩ đi thẳng đến phía cô ta, một sợi dây thừng thô ráp trói chặt cô ta lại.

Kiều Thanh Ý đột ngột mở to mắt, suýt nữa bị lực mạnh đẩy ngã xuống đất: “Thẩm Duật Hành! Anh không thể đối xử với em như vậy! Em… em có thể trả lại số tiền đó cho anh!”

Thẩm Duật Hành lùi lại một bước, mặt không biểu cảm nhìn cô ta bị còng tay: “Trả? Cô nghĩ tôi quan tâm đến chút tiền đó sao?”

Anh ta cúi xuống bên tai cô ta, giọng nói nhẹ như rắn độc phun nọc:

“Tôi sẽ cho cô nếm thử, thế nào gọi là sống không chết.”

15

Thẩm Duật Hành đứng trong hành lang của bệnh viện tâm thần, ánh đèn trắng lạnh lẽo kéo dài bóng anh ta.

Trong tay anh ta vẫn còn cầm tập tài liệu, ghi lại chi tiết tất cả tội ác của Kiều Thanh Ý trong những năm qua: biển thủ công quỹ, lừa đảo thương mại, cố ý gây thương tích, thậm chí cả việc cô ta đã dàn dựng công phu để hãm hại Nam Ngữ.

Cửa phòng bệnh được đẩy ra, Kiều Thanh Ý co ro trong , trên mặt vẫn còn quấn băng, đó là vết sẹo do cô ta tự làm mình bị thương để lại.

Cô ta ngẩng đầu thấy Thẩm Duật Hành, trong mắt lóe lên một tia hy vọng: “Duật Hành… anh đến cứu em phải không?” Cô ta quỳ lết vài bước, nhưng cơ thể yếu ớt không đủ sức để cô ta hoàn thành những động tác này.

Kiều Thanh Ý nằm sõng soài trên sàn, người đầy vết bẩn, ngón tay vẫn nắm chặt lấy ống quần của Thẩm Duật Hành.

Thẩm Duật Hành không trả lời, chỉ từ từ ngồi xổm xuống trước mặt cô ta, nhìn xuống cô ta từ trên cao. Ánh mắt anh ta lạnh như băng, giọng nói và bình thản: “Kiều Thanh Ý, cô có biết tại sao tôi đến đây không?”

Kiều Thanh Ý run rẩy lắc đầu, nước mắt lăn dài: “Em… em biết lỗi rồi, em thật sự biết lỗi rồi…”

“Lỗi?” Thẩm Duật Hành cười lạnh một tiếng, ném tập tài liệu xuống trước mặt cô ta, “Những thứ này, chính là cái mà cô gọi là ‘biết lỗi’ sao?”

Kiều Thanh Ý cúi đầu nhìn thấy nội dung trên tài liệu, sắc mặt lập tức tái nhợt. Cô ta điên cuồng lắc đầu: “Không, những thứ này không phải do em làm! Là có người hãm hại em!”

“Duật Hành! Anh tin em… anh tin em…”

“Hãm hại?” Thẩm Duật Hành cúi người, một tay siết chặt cằm cô ta, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt, “Cô nghĩ tôi vẫn còn tin những lời ma quỷ của cô sao?”

Anh ta buông tay, lấy ra một chiếc tay lau tay, vẻ mặt đầy ghê tởm.

Hành động này đâm một nhát dao vào mắt Kiều Thanh Ý, đồng tử cô ta đột ngột co lại, cô ta lao về phía Thẩm Duật Hành nhưng bị anh ta đá văng ra. Cô ta ngã ngồi trên sàn, gào lên một cách điên cuồng: “Thẩm Duật Hành! Anh không thể đối xử với em như vậy! Em yêu anh nhiều như vậy, tất cả những gì em làm đều là vì anh!”

“Vì tôi?” Ánh mắt Thẩm Duật Hành hoàn toàn lạnh đi, “Cô vì lòng tham của mình mà hủy hoại tất cả của tôi và Nam Ngữ. Đây là vì tôi sao?”

“Nếu đã như vậy, thì đến lượt tôi làm vài việc vì cô rồi.”

Anh ta quay người gật đầu với bác sĩ ở cửa: “Từ hôm nay, kế hoạch điều trị của cô ta sẽ do tôi đích thân xây dựng.”

Bác sĩ cung đưa lên một cuốn bệnh án mới, Thẩm Duật Hành lật trang đầu tiên, trên đó viết: [Bệnh nhân số 0487, phác đồ điều trị: Liệu pháp sốc điện, kiểm soát thuốc, giam suốt đời.]

Kiều Thanh Ý điên cuồng giãy giụa: “Không! Anh không thể đối xử với tôi như vậy! Thẩm Duật Hành, tôi nguyền rủa anh! Nguyền rủa anh vĩnh viễn không bao giờ có được sự tha thứ của Nam Ngữ!”

Thẩm Duật Hành không hề ngoảnh lại mà rời khỏi phòng bệnh, sau lưng là tiếng khóc gào xé lòng của Kiều Thanh Ý.

Anh ta đứng trong hành lang, châm một điếu thuốc, trong làn khói lượn lờ, ánh mắt anh ta u ám không rõ.

Trợ lý cẩn thận bước đến: “Thẩm tổng, theo lệnh của ngài, tài sản của nhà họ Kiều đã bị đóng băng toàn bộ, bố mẹ của Kiều Thanh Ý cũng đã bị hạn chế hoạt động, đảm bảo họ không thể tìm được cô Kiều… à, bệnh nhân.”

Thẩm Duật Hành nhàn nhạt “ừm” một tiếng: “Tung chuyện cô ta biển thủ công quỹ cho giới truyền thông, tôi muốn cô ta thân bại danh liệt.”

Trợ lý gật đầu rời đi, Thẩm Duật Hành dụi tắt điếu thuốc, nhìn ra bầu trời đêm ngoài cửa sổ.

Anh ta biết, sự trả thù như vậy còn lâu mới bù đắp được những tổn thương mà Nam Ngữ đã phải chịu, nhưng ít nhất, anh ta sẽ không để Kiều Thanh Ý có cơ hội làm hại bất kỳ ai nữa.

16

Thẩm Duật Hành đứng trước căn biệt thự mà anh và Nam Ngữ từng chung sống, đoạn băng giám sát trong tay đã được anh xem đi xem lại vô số lần.

Nhưng bản ghi giám sát đã bị Kiều Thanh Ý xóa sạch, không còn một chút manh mối hữu ích nào.

“Tiếp tục tìm.” Giọng anh khàn , đáy mắt đầy tơ máu, “Dù có lật tung cả Bắc lên, cũng phải tìm ra cô ấy!”

Trợ lý run rẩy đưa lên một tập tài liệu: “Thẩm tổng, thông tin cá nhân của cô Nam đã bị hủy bỏ, hồ sơ xuất nhập cảnh cũng đã bị xóa…”

Thẩm Duật Hành siết chặt nắm đấm, khớp tay trắng bệch.

Anh ta điên cuồng huy động mọi mối quan hệ, thậm chí không tiếc treo thưởng giá trên trời, nhưng Nam Ngữ như thể đã bốc hơi khỏi thế gian, không một dấu vết.

Anh ta đến mọi nơi họ từng đến.

Sân trường trung học, công viên giải trí, ngôi chùa trên đỉnh núi, thậm chí cả thành phố nước ngoài nơi cô từng du học. Nhưng lần nào, anh ta cũng về tay không.

Anh ta bắt đầu thường xuyên mơ, trong mơ Nam Ngữ đứng trong vũng máu, lạnh lùng nhìn anh: “Thẩm Duật Hành, chính tay anh đã đẩy tôi xuống địa ngục.”

Anh ta mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo sơ , tim đau như bị ai đó moi đi một miếng.

Thẩm Duật Hành bắt đầu mở rộng phạm vi tìm kiếm, thậm chí công việc của công ty cũng bị anh ta bỏ bê.

Anh ta đi máy bay qua lại giữa các quốc gia, hy vọng tìm thấy bóng hình quen thuộc đó.

Ba tháng sau, Thẩm Duật Hành đứng bên ngoài một cửa hàng xa xỉ trên đại lộ Montaigne, ánh mắt trống rỗng nhìn vào chiếc váy cưới trong tủ .

Nam Ngữ từng nói, cô thích váy cưới satin đơn giản, không cần ren, không cần kim cương, chỉ cần trắng tinh khôi nhất.

Anh ta tự giễu nhếch mép.

Những quá khứ đó đã tan biến như bọt biển, bây giờ, anh ta thậm chí còn không biết Nam Ngữ ở đâu.

Đột nhiên, khóe mắt anh ta bắt gặp một bóng hình quen thuộc.

Mái tóc đen như thác, bóng lưng mảnh , dáng đi giống hệt người trong mơ của anh.

Tim anh ta đột ngột thắt lại, gần như theo bản năng đuổi theo.

“Nam Ngữ!”

Người phụ nữ không quay đầu, tiếp tục đi về phía trước.

Anh ta tăng tốc, đưa tay muốn nắm lấy cổ tay cô.

Nhưng giây tiếp theo, một chiếc xe đen dừng lại trước mặt cô, cửa xe mở ra, một người đàn ông mặc vest lịch lãm đưa tay nhận lấy túi xách của cô, cúi đầu nói gì đó vào tai cô, khiến cô khẽ cười.

mặt nghiêng lộ ra, đó là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

Thẩm Duật Hành đứng sững tại chỗ.

Không phải cô ấy.

Chỉ là một bóng lưng tương tự.

Anh ta thất thểu buông tay, cổ họng nghẹn lại.

Điện thoại reo lên, đầu dây bên kia là giọng nói cẩn trọng của trợ lý: “Thẩm tổng, tiệc tối sắp bắt đầu rồi, ngài…”

Thẩm Duật Hành nhắm mắt, ngắt điện thoại, quay người rời đi.

Và ngay lúc anh ta quay người, trong quán cà phê ở phố, Nam Ngữ từ từ đặt cốc xuống, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua bóng lưng anh ta.

Hứa Nghiên nhìn theo ánh mắt cô: “Là anh ta à?”

Nam Ngữ thu lại ánh mắt, khẽ gật đầu.

Cô đứng dậy, khoác tay Hứa Nghiên: “Đi thôi, đến lúc dự tiệc rồi.”

Nam Ngữ đứng trước tấm lớn, cô khẽ nghiêng đầu, chỉnh lại đôi bông tai kim cương, khóe môi cong lên một đường cong rất nhạt.

“Thẩm Duật Hành tối nay cũng sẽ có mặt tại buổi tiệc tối riêng tư này.” Giọng Hứa Nghiên vang lên từ phía sau, anh ta đưa một ly sâm panh, “Sự chú ý của em vẫn ở trên người anh ta, chẳng lẽ là vì anh ta mà đến?”

Nam Ngữ nhận lấy ly rượu, đầu ngón tay khẽ gõ vào thành ly, tạo ra âm thanh trong trẻo.

“Anh nghĩ nhiều rồi.”

Tại buổi tiệc, đèn pha lê phản chiếu những vệt sáng lấp lánh.

Nam Ngữ cầm ly sâm panh, ung dung trò chuyện với vài đại diện của các tập đoàn tài chính châu Âu, tiếng Pháp lưu loát và những nhận định doanh sắc sảo khiến cô trở thành tâm điểm.

Khi Thẩm Duật Hành bước vào sảnh tiệc, ánh mắt anh ta bất giác bị hút theo bóng lưng đó, cử chỉ toát lên một vẻ sắc sảo quen thuộc.

Anh ta khẽ nhíu mày, vừa định tiến lên, đối phương lại vừa hay quay người, lướt qua vai anh ta.

Khoảnh khắc đó, anh ta ngửi thấy mùi tường vi cực kỳ nhạt.

Thẩm Duật Hành đột ngột quay đầu, nhưng bóng hình đó đã biến mất trong đông.

“Người phụ nữ vừa rồi là ai?” Anh ta chặn một người phục vụ lại, giọng nói căng thẳng.

Người phục vụ mỉm cười: “Đó là cô Lin, nhà sáng lập của công ty đầu tư mới nổi ‘N&Y’.”

Đồng tử của Thẩm Duật Hành đột ngột co lại: “N&Y…”

Anh ta lẩm bẩm, đó rõ ràng là viết tắt từ chữ cái đầu của Nam Ngữ.

Anh ta không dám tin, nhưng lại không kìm được mà hy vọng, rằng Nam Ngữ đã trở về.

17

Đây là lần thứ ba Hứa Nghiên nhận thấy sự quan tâm bất thường của Nam Ngữ đối với Tập đoàn Thẩm thị.

Anh đứng ở cửa phòng làm việc, nhìn bóng lưng mảnh của cô thẳng tắp dưới ánh đèn bàn, cây bút máy trong tay vạch những đường nét sắc lẹm trên giấy. Đó không giống như đang phân tích dữ liệu, mà như …

Giải phẫu kẻ thù.

“Lại xem báo cáo của Thẩm thị à?” Hứa Nghiên bưng một ly sữa nóng vào, cố ý tạo ra tiếng bước chân rõ ràng hơn một chút.

Ngón tay Nam Ngữ khẽ run lên một cách khó nhận ra, cô nhanh chóng gấp tập tài liệu lại. “Chỉ là phân tích định kỳ thôi.”

Cô nhận lấy ly sữa, khóe môi cong lên một đường cong hoàn hảo, “Tìm hiểu trước về đối thủ cạnh tranh tương lai.”

Hứa Nghiên không vạch trần lời nói dối của cô.

Mặc dù trong ba tháng qua, tần suất cô nghiên cứu Tập đoàn Thẩm thị vượt xa bất kỳ công ty nào khác, đôi khi còn thức đến tận sáng. Nhưng mỗi khi anh muốn hỏi, cô lại nhanh chóng chuyển chủ đề.

biệt là sau cuộc gặp mặt đơn phương ở Paris.

“Đừng thức khuya quá.” Cuối cùng anh chỉ đặt chiếc cốc xuống, “ còn có cuộc họp sớm.”

Nam Ngữ gật đầu, nhưng ánh mắt đã lại hướng về chồng tài liệu đó.

Khi Hứa Nghiên đóng cửa phòng làm việc, anh nghe thấy tiếng bút máy lại sột soạt trên giấy, như thể sự cố chấp nào đó được cụ thể hóa.

Ba giờ mười bảy phút sáng, một tiếng hét thất thanh xé toang sự tĩnh lặng của biệt thự.

Hứa Nghiên bật dậy khỏi giường, bản năng bác sĩ khiến anh tỉnh táo ngay lập tức. Âm thanh phát ra từ phòng ngủ của Nam Ngữ.

Anh còn không đi dép đã lao qua.

Đẩy cửa ra, cảnh tượng trước mắt khiến tim anh thắt lại.

Nam Ngữ co ro ở giữa đầu giường và tường, hai tay siết chặt lấy cổ mình, sắc mặt tái nhợt như giấy.

Bộ đồ ngủ của cô đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, dính vào sống lưng gầy gò, cả người run rẩy như chiếc lá trong gió.

Điều khiến Hứa Nghiên hãi nhất là đôi mắt cô, đồng tử giãn ra, ánh mắt lờ đờ, như thể đang nhìn vào một cảnh tượng hoàng nào đó không ở đây.

“Lin!” Hứa Nghiên quỳ một gối trước mặt cô, không dám tùy tiện chạm vào cô, “Nhìn anh này, em có nghe thấy anh nói không?”

Không có phản ứng. Hơi thở của Nam Ngữ ngày càng gấp gáp, môi bắt đầu tái đi.

PTSD cấp tính.

Hứa Nghiên nhanh chóng đưa ra phán đoán. Anh nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Nam Ngữ, chạm vào một mảng mồ hôi lạnh lẽo, dính nhớp.

“Thở theo anh.” Anh đặt tay cô lên ngực mình, “Cảm nhận nhịp thở của anh, từ từ thôi…”

Hứa Nghiên cố ý làm chậm nhịp thở của mình, ngực đều đặn phập phồng.

Anh có thể cảm nhận được dưới lòng bàn tay mình, trên cổ tay mảnh đó, có một vòng sẹo lồi lõm không đều.

Một phút, hai phút…

Hơi thở của Nam Ngữ cuối cùng cũng bắt đầu đồng bộ với anh. Đồng tử của cô tập trung trở lại, sau khi nhìn rõ người trước mặt, cô đột ngột rút tay về.

“Em không sao.” Cô nói giọng khàn, theo phản xạ kéo tay áo ngủ xuống che đi cổ tay, “Xin lỗi, em chỉ là gặp ác mộng thôi.”

Hứa Nghiên không vạch trần lời nói dối vụng về này. Anh đứng dậy đi rót một ly nước ấm, tiện tay nhỏ vài giọt tinh dầu thư giãn thần vào máy xông hương bên cạnh.

“Uống chút nước trước đi.” Anh đưa cho cô, cố ý một khoảng cách an toàn, “Anh đi lấy cho em một chiếc khô.”

Khi anh từ phòng tắm trở về, Nam Ngữ đã chuyển sang ngồi trên chiếc ghế sofa đơn bên cửa sổ, hai tay ôm cốc nước, ánh mắt nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ.

Ánh trăng phác họa đường nét khuôn mặt nghiêng của cô, lông đổ một bóng nhỏ dưới mắt.

Hứa Nghiên nhẹ nhàng đặt chiếc lên vai cô, ngồi xuống chiếc ghế bành đối diện. “Em có muốn kể về cơn ác mộng đó không?”

Anh hỏi một cách rất tùy tiện, như thể chỉ đang thảo luận về thời tiết ngày thế nào.

Ngón tay Nam Ngữ vô thức vuốt ve thành cốc. Sau một hồi im lặng kéo dài, cô đột nhiên mở miệng: “Anh có biết cảm giác chết đuối là như thế nào không?”

Hứa Nghiên khẽ sững sờ.

18

“Đầu tiên là nước tràn vào khoang mũi, đau rát như bị lửa đốt.” Giọng Nam Ngữ rất nhẹ, như đang kể chuyện của người khác, “Sau đó phổi bắt đầu co , muốn thở nhưng chỉ có thể hít vào thêm nhiều nước hơn. Điều đáng sợ nhất là…” Cô ngước mắt lên, “Em có thể cảm nhận rõ ràng sự sống đang trôi đi, nhưng lại bất lực.”

Hứa Nghiên nhận ra ngón áp út tay trái của cô bị vặn vẹo một cách không tự nhiên, đó là di chứng dị dạng không thể tránh khỏi sau khi xương bị gãy mà không được chữa trị thời.

“Em mơ thấy…” Nam Ngữ đột nhiên đứng dậy, đi về phía bàn làm việc, từ ngăn kéo dưới cùng lấy ra một túi giấy kraft, “Anh nên xem cái này.”

Hứa Nghiên nhận lấy túi tài liệu, nặng trĩu. Đổ ra là một chồng ảnh, hồ sơ bệnh án và…

Một bản sao giấy đăng ký kết hôn đã bị cà phê làm hỏng.

“Vậy ra đây là tên thật của em…” Lời của Hứa Nghiên đến bên miệng thì tắt lịm, mọi thứ trước mắt khiến anh sững sờ.

Nam Ngữ nằm trong vũng máu, trên trán có một vết thương gớm ghiếc, tấm thảm dưới thân bị nhuộm thành đỏ sẫm. Báo cáo y tế ghi: [Gãy ba xương sườn, ngón trỏ tay phải gãy nát, phổi tụ dịch…]

“Đây là…”

“Kiệt tác của Thẩm Duật Hành.” Giọng Nam Ngữ bình thản đến lạ, “Anh ta là chồng cũ của em …”

Lời của Nam Ngữ dừng lại một lát, sau đó ánh mắt cô chuyển sang tờ giấy đăng ký kết hôn: “Không, em và anh ta thực ra không có bất kỳ quan hệ nào.”

Cô tự giễu cười một tiếng, “Anh ta người trong bao tải là tên côn đồ đã bắt nạt vợ anh ta, nhưng người bên trong… thực ra là em.”

Hứa Nghiên lật sang trang tiếp theo, thấy ảnh chụp từ camera giám sát, một người đàn ông cao lớn đẩy người bị trùm bao tải xuống hồ bơi hết lần này đến lần khác, bên cạnh là một người phụ nữ trẻ có dung mạo xinh đẹp, khóe miệng nở nụ cười.

“Kiều Thanh Ý.” Nam Ngữ chỉ vào người phụ nữ đó, “Vợ pháp của anh ta. Còn em … chỉ là một trò cười.”

Hứa Nghiên cuối cùng cũng hiểu được sự cố chấp của cô đối với Tập đoàn Thẩm thị từ đâu mà ra. Đây không phải là cạnh tranh thương mại thông thường, mà là hận thù khắc cốt ghi tâm.

“Vậy nên em muốn hủy hoại anh ta.” Đây không phải là một hỏi.

Nam Ngữ đi đến bên cửa sổ, ánh trăng kéo dài bóng cô.

“Em muốn anh ta nếm thử cảm giác không có gì cả.” Ngón tay cô nhẹ nhàng lướt qua mặt cửa sổ, “Mất đi công ty, mất đi danh dự, mất đi…”

Giọng cô đột ngột dừng lại.

Hứa Nghiên đi đến sau lưng cô, không chạm vào, chỉ lặng lẽ tồn tại.

Anh khẽ nói, “Trả thù sẽ không mang lại sự bình thực sự.”

“Vậy thì cái gì có thể?” Nam Ngữ đột ngột quay người, trong mắt bùng lên ngọn lửa u tối, “Tha thứ? Lãng quên?”

Cô kéo cổ áo ngủ, để lộ một vết sẹo gớm ghiếc dưới xương quai xanh: “Đây là do chính tay anh ta gậy sắt đánh! Chín mươi chín gậy, anh ta đếm rất rõ ràng!”

Hứa Nghiên nhìn vết sẹo đó, đột nhiên đưa tay kéo cô vào lòng. Nam Ngữ cứng đờ một lúc, sau đó như bị rút hết sức lực mà ngã vào ngực anh.

“Anh không phải muốn ngăn cản em.” Cằm Hứa Nghiên tựa vào đỉnh đầu cô, “Anh chỉ không muốn thấy em bị lòng thù hận nuốt chửng.”

Anh nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay biến dạng của cô: “Những vết thương này… chúng không nên định nghĩa cuộc đời em.”

Nam Ngữ không trả lời, nhưng Hứa Nghiên cảm thấy vải áo trước ngực dần ẩm ướt.

Ngoài cửa sổ, bầu trời phía đông bắt đầu hửng sáng. Hứa Nghiên nhìn Nam Ngữ cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại trong lòng, anh đưa ra một quyết định.

“Cho anh xem kế hoạch của em.” Anh nói, “Tất cả chi tiết.”

Nam Ngữ ngẩng đầu, đôi mắt sưng đỏ lóe lên một tia ngạc nhiên.

“Nếu điều này có thể giúp em thực sự buông bỏ, bắt đầu lại từ đầu.” Hứa Nghiên lau đi vệt nước mắt trên mặt cô, “Anh sẽ giúp em.”

Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua rèm cửa, Nam Ngữ đang chỉ vào sơ đồ cơ cấu cổ phần của Tập đoàn Thẩm thị để giải thích chiến lược thâu tóm của mình cho Hứa Nghiên. Giọng cô vẫn còn khàn, nhưng ánh mắt đã trở lại trong sáng.

Ánh nắng chiếu lên những tập tài liệu rải rác, soi sáng tờ giấy đăng ký kết hôn đã nhàu nát. Nam Ngữ nhìn một lúc, tiện tay ném nó vào sọt rác.

19

Nam Ngữ đứng trước cửa sổ sát đất trên tầng cao nhất của Tập đoàn N&Y, nhìn xuống toàn bộ thành phố.

Mặt phản chiếu bóng dáng cô, đầu ngón tay cô cầm một ly rượu vang đỏ, chất lỏng đỏ sẫm nhẹ nhàng lắc lư trong ly, giống hệt máu của cô ngày hôm đó.

Trợ lý gõ cửa bước vào, cung đưa lên một tập tài liệu: “Thưa cô Nam, giá cổ phiếu của Tập đoàn Thẩm thị lại giảm 5%, thị trường nhìn chung không mấy lạc quan về các quyết định gần đây của Thẩm Duật Hành.”

Nam Ngữ nhận lấy tài liệu, khóe môi cong lên một đường cong lạnh lẽo.

“Rất tốt.”

Cô lật xem báo cáo tài chính gần đây của Thẩm thị, đầu ngón tay nhẹ nhàng điểm vào một số.

Thẩm Duật Hành để lấp đầy lỗ hổng tài chính do Kiều Thanh Ý biển thủ trước đây, đã bán đi không ít tài sản dưới tên mình.

“Tiếp tục bán ra số trái phiếu Thẩm thị mà chúng ta đang nắm .” Cô gấp tài liệu lại, giọng bình thản.

Trợ lý do dự một lúc: “Nhưng… nếu Thẩm thị sụp đổ quá nhanh, chúng ta cũng sẽ mất một phần đầu tư.”

Nam Ngữ ngước mắt, đáy mắt lóe lên một tia sáng sắc bén: “Không sao, tôi không quan tâm.”

Cô chỉ quan tâm, Thẩm Duật Hành sẽ từng bước mất đi những thứ anh ta từng quan tâm nhất như thế nào.

Giống như tất cả những gì cô đã từng mất đi.

Tại Tập đoàn Thẩm thị, Thẩm Duật Hành nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, đường cong giá cổ phiếu lao dốc không phanh, điện thoại của các cổ đông gọi đến liên tục, anh ta phiền đến mức trực tiếp tắt tiếng.

“Tra rõ xem ai đứng sau dây.” Anh ta lạnh lùng nói với trợ lý.

Trán trợ lý rịn mồ hôi lạnh: “Đã tra rồi ạ… vốn đến từ một công ty đầu tư mới nổi ở Thụy Sĩ, lai lịch rất sâu, tạm thời không tra được người kiểm soát thực tế.”

Thẩm Duật Hành nhíu mày, đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Tên công ty?”

“N&Y.”

Anh ta lẩm bẩm cái tên này, dường như đã hiểu ra điều gì, đồng tử khẽ run.

Nam Ngữ.

Đồng tử của anh ta đột ngột co lại, ngón tay vô thức siết chặt cây bút máy, mực thấm ướt tập tài liệu.

Là cô ấy sao?

Cô ấy đã trở về rồi sao?

Nam Ngữ ngồi trong phòng riêng, đối diện là cựu giám đốc tài chính của Thẩm thị, Tạ Lâm Chí.

Tạ Lâm Chí xoa tay, ánh mắt lấp lánh: “Thưa cô Nam, điều kiện cô đã hứa với tôi…”

Nam Ngữ cười khẽ, đẩy qua một tấm séc: “Đây là tiền đặt cọc, sau khi xong việc, ông sẽ nhận được phần còn lại.”

Tạ Lâm Chí tham lam nhìn chằm chằm vào con số trên tấm séc, gật đầu lia lịa: “Cô tâm, Thẩm Duật Hành gần đây để ổn định giá cổ phiếu, đang chuẩn bị thế chấp các sáng chế cốt lõi, chỉ cần tôi giở chút thủ đoạn…”

“Không.” Nam Ngữ ngắt lời ông ta, giọng nói nhẹ nhàng nhưng không cho phép nghi ngờ, “Tôi muốn ông giúp anh ta.”

Tạ Lâm Chí sững sờ: “Cái gì?”

“Giúp anh ta ổn định giá cổ phiếu, để anh ta rằng nguy cơ đã qua.” Cô nhấp một ngụm rượu vang, đáy mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo, “Sau đó, vào lúc anh ta thả lỏng nhất –”

“Một đòn kết liễu.”

Ngày hôm sau, Thẩm Duật Hành nhìn giá cổ phiếu đột nhiên ổn định lại, lông mày nhíu chặt.

“Tra được rồi, là giám đốc Tạ đã liên hệ với vài tổ chức để bơm vốn.” Trợ lý báo cáo.

Tạ Lâm Chí?

Thẩm Duật Hành im lặng một lúc, đột nhiên cười lạnh: “Ông ta lấy đâu ra mối quan hệ đó?”

Trợ lý lắc đầu: “Không rõ, nhưng vốn đã thực sự được rót vào, tạm thời giảm bớt áp lực cho chúng ta.”

Thẩm Duật Hành đi đến bên cửa sổ, ánh đèn thành phố trong đêm rực rỡ.

Anh ta cảm thấy có gì đó không đúng.

“Đi tra đi,” anh ta quay người, trên mặt không có chút nhẹ nhõm nào vì giá cổ phiếu tăng trở lại, “Tra rõ xem Tạ Lâm Chí đã liên hệ với những tổ chức nào, phải nhanh lên.”

Ngoài cửa sổ, màn đêm thăm thẳm. Như sự tĩnh trước cơn bão.

Nam Ngữ nhận lấy tập tài liệu Hứa Nghiên đưa, lướt qua một cái, cười khẽ: “Thẩm Duật Hành quả nhiên đã nghi ngờ.”

Hứa Nghiên nhướn mày: “Thu lưới chưa?”

“Đợi thêm chút nữa.” Cô gấp tài liệu lại, ánh mắt hướng ra bầu trời đêm ngoài cửa sổ, “Tôi muốn anh ta phải đích thân đến cầu xin tôi.”

Giống như cô đã từng cầu xin anh ta quay đầu lại vậy.

20

Sự thật chứng minh, dự cảm của Thẩm Duật Hành không sai.

Khi giá cổ phiếu của Thẩm thị dần ổn định, những tổ chức kia như đã hẹn trước, đồng loạt rút vốn, giá cổ phiếu của Tập đoàn Thẩm thị lao dốc, thậm chí xuống mức thấp kỷ lục.

Thẩm Duật Hành đứng trước cửa sổ sát đất, bàn tay dần siết chặt.

Trợ lý đứng sau lưng anh ta không dám thở mạnh.

“Tạ Lâm Chí đâu?”

“Đã…không liên lạc được ạ.”

Lời vừa dứt, văn phòng chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc. Trợ lý mồ hôi trên trán lau không hết, anh ta nghĩ đến những gì mình đã tra được, chỉ cảm thấy một khi nói ra, sự nghiệp của mình có lẽ cũng sẽ kết thúc.

“Đã tra ra những tổ chức đó thuộc về ai chưa?”

Cuối cùng cũng đến.

Trợ lý nhắm mắt, đặt tập tài liệu trong tay lên bàn làm việc: “Thẩm tổng, sau khi điều tra, những tổ chức bơm vốn đó đều thuộc các công ty khác nhau, nhưng những công ty đó… tất cả đều thuộc sở hữu của N&Y.”

Thẩm Duật Hành nghe xong những lời này, lại có một cảm giác nhẹ nhõm không ngờ.

Trực giác mách bảo anh ta, N&Y chính là Nam Ngữ.

Là Nam Ngữ đến để trả thù anh ta.

Nếu đã như vậy…

Thẩm Duật Hành đứng dưới tòa nhà của N&Y, bộ vest hơi nhàu, đáy mắt đầy tơ máu.

Anh ta đã đợi ở đây ba ngày.

Lễ tân lịch sự và lạnh lùng từ chối mọi yêu cầu hẹn gặp của anh ta, bảo vệ cảnh giác chặn lại mọi nỗ lực xông vào của anh ta.

Nhưng anh ta đã không thể nhịn được nữa.

“Tránh ra.” Giọng anh ta thấp đến đáng sợ.

Bảo vệ chưa phản ứng, Thẩm Duật Hành đã đẩy anh ta ra, bước nhanh về phía thang máy.

Hôm nay anh ta phải gặp được Nam Ngữ!

Cửa văn phòng trên tầng cao nhất đột ngột bị đẩy ra.

Nam Ngữ ngồi trước cửa sổ sát đất, quay lưng về phía anh ta, cây bút máy trong tay vạch một đường sắc lẹm trên tài liệu.

“Thẩm tổng.” Cô không quay đầu, giọng bình thản, “Tự ý xông vào công ty người khác, tôi có thể báo cảnh sát.”

Hơi thở của Thẩm Duật Hành ngừng lại.

Giọng nói này…

Giọng nói mà anh ta đã nghe thấy vô số lần trong mơ, giờ đây ở ngay gần, nhưng lại lạnh lùng như người xa lạ.

“A Ngữ…” Anh ta khàn giọng tiến lên một bước, “Anh biết là em.”

Nam Ngữ cuối cùng cũng quay người lại.

Ánh nắng từ sau lưng cô chiếu xuống, phác họa nên đường nét mảnh của cô. Cô trang điểm tinh tế, bóng hình năm xưa từng vì anh mà rơi lệ, dường như đã biến mất không còn tăm hơi.

“Lin.” Cô sửa lại cho anh ta, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tấm biển tên trên bàn, “Hoặc, anh có thể gọi tôi là ‘cô Nam’.”

ngực Thẩm Duật Hành phập phồng dữ dội.

“Chuyện của Kiều Thanh Ý anh đã tra rõ rồi!” Anh ta bước nhanh lên, hai tay chống lên bàn làm việc của cô, “Là cô ta… là cô ta tự biên tự diễn những vở kịch đó, là cô ta đã lừa anh! Anh… anh thật sự rằng tên côn đồ năm đó là do em tìm đến hại cô ta…”

Nam Ngữ lặng lẽ nhìn anh ta, đáy mắt không có một gợn sóng.

Giọng Thẩm Duật Hành ngày càng nhỏ: “Nếu anh biết đó là em… làm sao anh có thể…”

“Có thể gì?” Nam Ngữ đột nhiên cười, “Làm sao có thể tự tay đẩy em xuống bục cao? Làm sao có thể gậy sắt đánh gãy xương sườn của em? Hay là làm sao có thể đạp nát ngón tay của em?”

Cô cầm lấy điều khiển, nhẹ nhàng nhấn một nút.

Màn chiếu trong văn phòng từ từ hạ xuống, trong hình ảnh, bao tải trượt xuống, để lộ khuôn mặt tái nhợt, nhuốm máu của Nam Ngữ.

Còn Thẩm Duật Hành thì lạnh lùng đứng nhìn, Kiều Thanh Ý đứng sau lưng anh ta, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đắc thắng.

Và cả lúc gậy sắt hạ xuống, cơ thể co rúm của Nam Ngữ, và tiếng kêu đau yếu ớt.

Sắc mặt Thẩm Duật Hành lập tức tái nhợt.

“Cần tôi chiếu tiếp không?” Nam Ngữ chống cằm, giọng nhẹ như không, “Tôi còn nhiều lắm. Ví dụ như đoạn anh ôm Kiều Thanh Ý, bắt cô ta gọi anh là ‘chồng’ thì sao?”

Thẩm Duật Hành không nói nên lời, anh ta nhìn vào đôi mày mắt lạnh lùng của người trước mặt, một giây sau, đầu gối anh ta nặng nề quỳ xuống sàn.

“Xin lỗi…” Giọng anh ta run rẩy, ngón tay nắm chặt lấy mép bàn cô, “Anh thật sự… không biết…”

Nam Ngữ cúi đầu nhìn anh ta, đột nhiên cảm thấy nực cười.

Thẩm Duật Hành từng cao cao tại thượng, giờ đây quỳ trước mặt cô, như một con chó mất chủ.

21

Thẩm Duật Hành đột ngột nhắm mắt lại.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Thẩm Duật Hành ngẩng đầu: “A Ngữ, em muốn thế nào mới chịu tha thứ cho anh?”

Nam Ngữ lấy từ trong ngăn kéo ra một tập tài liệu, đẩy đến trước mặt anh ta.

《Thỏa thuận mua lại cổ phần Tập đoàn Thẩm thị》

“Ký đi.” Cô nhàn nhạt nói, “Tất cả cổ phần trong tay anh, tôi sẽ mua lại theo giá thị trường.”

Thẩm Duật Hành sững sờ: “Em muốn… Thẩm thị?”

“Không.” Nam Ngữ đứng dậy, giày cao gót giẫm lên sàn đá cẩm thạch, phát ra những tiếng lanh lảnh.

Cô cúi người, đầu ngón tay nhẹ nhàng điểm vào bản đồng.

“Thứ tôi muốn là anh tự tay đưa Thẩm thị vào tay tôi…” Cô không hề che giấu ý định thực sự của mình, “Rồi nhìn nó từng chút một bị hủy hoại trong tay tôi.”

Đầu ngón tay Thẩm Duật Hành run rẩy lướt trên bản đồng.

Anh ta biết điều này có ý nghĩa gì –

Giao ra, cơ nghiệp nhiều năm của Thẩm thị sẽ hoàn toàn đổi chủ.

Không giao… anh ta vĩnh viễn mất đi cơ hội cứu vãn cô.

Nam Ngữ nhìn vẻ giằng xé của anh ta, đột nhiên cảm thấy vô vị.

“Tôi sẽ cho anh ba ngày để suy nghĩ.” Cô quay người về phía cửa sổ sát đất, bóng lưng lạnh lùng và xa vời.

“Nhưng Thẩm Duật Hành, đừng quên…”

“Anh của bây giờ, căn bản không có tư cách để đàm phán với tôi.”

Trong phòng họp trên tầng cao nhất của Tập đoàn Thẩm thị, ngoài cửa sổ sát đất là ánh đèn rực rỡ của cả thành phố.

Nam Ngữ ngồi ở vị trí chủ tọa, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, trước mặt là những bản thỏa thuận phân chia tài sản đang chờ được ký.

Hai bên bàn họp, những vị quản lý cấp cao từng cúi đầu tuân lệnh Thẩm Duật Hành, giờ đây đều cúi gằm mặt, đến cả hơi thở cũng cố gắng thật nhẹ, sợ làm phiền suy nghĩ của cô.

“Bộ phận năng lượng mới bán đi, mảng y tế sáp nhập vào Tập đoàn Hứa thị.” Giọng cô bình tĩnh như đang thảo luận về thời tiết hôm nay, “Còn về cái vỏ rỗng còn lại… cứ lại đi.”

Giám đốc tài chính cẩn thận hỏi: “Thưa cô Lâm, vậy thương hiệu của Thẩm thị…”

Nam Ngữ ngước mắt, khóe môi cong lên một đường cong lạnh lẽo: “Thẩm thị?”

Cô từ từ đứng dậy, giày cao gót giẫm lên sàn đá cẩm thạch, tiếng lanh lảnh như tiếng chuông báo tử gõ vào tim mỗi người.

“Từ hôm nay, không còn Thẩm thị nữa.” Cô đưa tay, đẩy bản tài liệu cuối cùng về phía người đàn ông vẫn im lặng ở cuối bàn.

Tài liệu trượt đến trước mặt Thẩm Duật Hành, trên bìa ghi rõ ràng 《Thông báo điều chỉnh chức vụ》 – anh ta được lại chức danh Tổng tài, nhưng mọi quyền quyết sách đều bị tước đoạt, mỗi ngày phải nộp báo cáo công việc cho Nam Ngữ.

Thẩm Duật Hành nhìn chằm chằm vào tập tài liệu, ngón tay khẽ run, nhưng không đưa tay ra nhận.

Nam Ngữ nhìn anh ta, đột nhiên cười: “Sao vậy, Thẩm tổng không hài lòng?”

Phòng họp im phăng phắc.

Thẩm Duật Hành từ từ ngẩng đầu, đôi mắt đen sắc bén như chim ưng ngày nào giờ đây đã u ám, như bị rút cạn hết sinh khí. Anh ta im lặng vài giây, cuối cùng đưa tay cầm lấy cây bút máy, ký tên mình vào tài liệu.

“Thẩm tổng, báo cáo ngày của ngài.”

Thư ký đặt một tập tài liệu lên bàn Thẩm Duật Hành, giọng cung , nhưng trong mắt lại lộ vẻ thương hại.

Thẩm Duật Hành vô cảm lật ra.

《Báo cáo tiến độ bảo trì Tập đoàn Thẩm thị》

Bên trong ghi lại chi tiết:

Số lần lau chùi biển hiệu công ty mỗi ngày;

Tình hình tưới nước cho cây xanh trong văn phòng;

Số lượng khách đến thăm.

Anh ta nhắm mắt, ký tên.

Đây là yêu cầu của Nam Ngữ.

Anh ta phải tự tay ký tên, để xác nhận rằng mỗi ngày mình đều đang nghiêm túc ‘ doanh’ công ty vỏ rỗng này.

Trong một quán cà phê ngoài trời, Nam Ngữ chăm chú cắt miếng bít tết trong đĩa, lưỡi dao lướt trên đĩa sứ, phát ra tiếng động nhẹ.

“Tư thế cắt bít tết của em vẫn tàn bạo như vậy.” Hứa Nghiên cười khẽ, đưa tay lấy đĩa của cô đi, động tác tự nhiên cắt giúp cô thành từng miếng nhỏ, “Như đang giải phẫu kẻ thù.”

Nam Ngữ nhướn mày: “Biết đâu lại là thật thì sao?”

Hứa Nghiên đẩy đĩa lại, đầu ngón tay khẽ chạm vào mu bàn tay cô: “Hương vị của sự trả thù thế nào?”

Nam Ngữ nhìn ra mặt hồ, ánh nắng vỡ tan trên mặt nước thành hàng triệu mảnh vàng.

“So với tượng… trống rỗng hơn.” Cô khẽ nói.

Hứa Nghiên nhìn chăm chú vào khuôn mặt nghiêng của cô, đột nhiên mở miệng: “Tối nay có một triển lãm thiên văn, có muốn đi không?”

“Triển lãm thiên văn?”

“Ừm.” Khóe môi anh khẽ nhếch lên, “Em từng nói lúc nhỏ em thích nhất là ngắm sao.”

Nam Ngữ sững sờ… Cô đúng là đã nói, từ rất lâu trước đây, trong một đêm say rượu.

Cô không ngờ anh lại nhớ.

22

Dưới mái vòm đầy sao của đài thiên văn, Nam Ngữ ngẩng đầu nhìn dải ngân hà mô phỏng từ từ trôi qua.

Hứa Nghiên đứng sau lưng cô, cánh tay hờ hững vòng quanh vai cô, ngăn cô bị đông du khách chen lấn.

“Ngôi sao kia là Altair của chòm Thiên Ưng.” Anh cúi đầu ghé vào tai cô giải thích, “Trong truyền thuyết Trung Quốc, nó và sao Chức Nữ một năm chỉ có thể gặp nhau một lần.”

Nam Ngữ cười khẽ: “Đó chẳng phải là một bi kịch sao.”

“Nhưng ít nhất mỗi năm họ đều có thể tái ngộ.” Giọng Hứa Nghiên rất nhẹ, “Phải không?”

Nam Ngữ nghiêng đầu nhìn anh, đột nhiên phát hiện lông của anh dưới ánh sáng xanh như phủ một lớp bụi sao.

Khoảng cách giữa hai người bất giác thu hẹp, lại gần…

“Nam Ngữ!”

Một tiếng gầm khàn khàn từ phía sau vang lên.

Nam Ngữ quay đầu, thấy Thẩm Duật Hành đứng ở bậc thềm dưới, sắc mặt tái nhợt, đáy mắt đầy tơ máu.

Anh ta nhìn chằm chằm vào cánh tay Hứa Nghiên đang vòng trên vai cô, ngực phập phồng dữ dội: “Anh ta là ai?!”

Hành lang của đài thiên văn ánh đèn trắng lạnh lẽo.

Nam Ngữ dựa vào tường, lơ đãng chỉnh lại cổ tay áo: “Thẩm tổng, cần tôi nhắc nhở anh không? Hành vi hiện tại của anh thuộc loại theo dõi quấy rối.”

Nắm đấm của Thẩm Duật Hành siết chặt đến kêu răng rắc: “Tôi hỏi anh ta là ai!”

“Hứa Nghiên.” Cô khẽ cười, “Đối tác của tôi, bạn trai, hoặc chồng tương lai… tùy anh định nghĩa.”

“Chồng?”

Hai chữ này như một nhát dao đâm vào tim Thẩm Duật Hành.

Anh ta đột ngột nắm lấy cổ tay cô: “Chúng ta vẫn chưa ly hôn!”

Nam Ngữ cúi đầu nhìn bàn tay anh ta, đột nhiên cười: “Ly hôn? Thẩm Duật Hành, anh đừng quên, giấy đăng ký kết hôn của chúng ta là giả.”

Cô từ từ rút tay ra, mở một tập tin trong điện thoại đưa ra trước mặt anh ta.

《Chứng nhận đăng ký kết hôn vô hiệu》.

“Cần tôi nhắc nhở anh không?” Cô ghé sát tai anh ta, giọng nói nhẹ nhàng như rắn độc phun nọc, “Vợ pháp của anh, bây giờ đang ở trong tù đấy.”

Thẩm Duật Hành loạng choạng lùi lại một bước, như bị rút cạn hết sức lực.

Hứa Nghiên từ trong bóng tối bước ra, một tay đút túi quần, tay kia tự nhiên ôm lấy eo Nam Ngữ.

“Thưa ngài Thẩm.” Anh giọng bình thản, “Nếu còn tiếp tục quấy rầy bạn gái tôi, tôi sẽ xem xét việc xin lệnh cấm tiếp xúc.”

Thẩm Duật Hành nhìn chằm chằm vào bàn tay đang đặt trên eo Nam Ngữ, đột nhiên nhớ lại rất nhiều năm trước.

Anh ta cũng đã như vậy, dưới gốc cây anh đào của trường học, trước mặt tất cả mọi người tuyên bố chủ quyền: “Nam Ngữ là của tôi, không ai được phép động vào.”

Bây giờ vai trò đảo ngược, anh ta trở thành người bị cảnh cáo, mới nếm được mùi vị gan ruột đứt từng khúc.

Trên xe trở về, Nam Ngữ nhìn cảnh đường phố lướt nhanh ngoài cửa sổ, đột nhiên mở miệng: “Lúc nãy tôi có phải quá tàn nhẫn không?”

Hứa Nghiên một tay cầm vô lăng, tay kia đặt lên mu bàn tay cô: “So với những gì anh ta đã làm với em, cái này còn chưa tính là lãi.”

Nam Ngữ cúi đầu nhìn hai bàn tay đang chồng lên nhau, đột nhiên nhận ra.

Không biết từ khi nào, trả thù đã không còn là lý do duy nhất để cô tiếp tục sống.

Cửa sổ trời từ từ mở ra, để lộ bầu trời đầy sao.

Giọng Hứa Nghiên hòa cùng gió đêm truyền đến: “Nhìn kìa, sao Chức Nữ.”

Nam Ngữ ngẩng đầu, lần đầu tiên cảm thấy… hóa ra bầu trời sao cũng có thể không làm người ta cảm thấy cô đơn.

Ở phía sau họ không xa, Thẩm Duật Hành đứng trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào vị trí của Nam Ngữ và Hứa Nghiên.

“Nam Ngữ… em đang giận anh phải không…”

“Em chắc chắn cũng không thể buông bỏ anh, nên mới tìm một người như vậy, muốn anh phải cúi đầu đúng không?”

Ánh mắt anh ta u ám, dường như đã quyết định một điều gì đó.

Mưa như trút nước, mặt đất xi măng trước tòa nhà Tập đoàn Thẩm thị bị nước mưa rửa trôi sáng bóng.

Thẩm Duật Hành quỳ trong màn mưa, bộ vest đã ướt sũng, mái tóc đen rối bời dính vào trán. Đầu gối anh ta chìm sâu trong vũng nước, nhưng vẫn kiên quyết ngẩng đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ sáng đèn trên tầng cao nhất.

Anh ta biết Nam Ngữ ở đó.

“Nam Ngữ…” Giọng anh ta khàn , gần như bị tiếng sấm át đi, “Cầu xin em… gặp anh thêm một lần nữa…”

Cửa xoay của tòa nhà từ từ mở ra, vài nhân viên bảo vệ cầm ô đen bước ra, người đội trưởng thở dài: “Thẩm tổng, cô Nam nói rồi, nếu ngài còn tiếp tục như vậy, chúng tôi chỉ có thể áp dụng biện pháp cưỡng chế.”

Thẩm Duật Hành nhếch mép, nước mưa chảy dài theo cằm anh ta: “Vậy thì để cô ấy tự mình ra đuổi tôi đi.”

Các nhân viên bảo vệ nhìn nhau, bất lực cầm bộ đàm lên xin chỉ thị.

Đầu dây bên kia dường như đã nói gì đó, mấy nhân viên bảo vệ có vẻ do dự, sau khi nhìn nhau, họ khiêng ra một xô nước.

Một giây sau, một xô nước lạnh pha lẫn đá viên từ trên trời giáng xuống, tạt thẳng vào đầu Thẩm Duật Hành.

Cái lạnh thấu xương lập tức xuyên qua tủy, môi anh ta lập tức mất hết sắc máu, toàn thân không kiểm soát được mà run rẩy.

Trước cửa sổ tầng cao nhất, Nam Ngữ lạnh lùng nhìn cảnh này, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào tai nghe bluetooth: “Thẩm Duật Hành, anh nghĩ khổ nhục kế có tác dụng với tôi sao?”

Giọng cô truyền qua bộ đàm của bảo vệ, rõ ràng và tàn nhẫn:

“Năm đó khi anh đánh gãy xương tôi, tôi đâu có cơ hội quỳ xuống cầu xin anh.”

Sáng hôm sau, khi Thẩm Duật Hành tỉnh dậy trong phòng suite của khách sạn, anh ta phát hiện tất cả thẻ tín dụng đều đã bị khóa.

Điện thoại rung điên cuồng, các cuộc gọi nhỡ từ giám đốc ngân hàng chất đầy màn hình. Anh ta gọi lại, giọng đối phương vô cùng nghiêm trọng.

“Thưa ngài Thẩm, tài khoản cá nhân của ngài đã bị hệ thống thanh toán xuyên biên giới khóa lại, trong đó bao gồm cả quỹ tín thác ở nước ngoài…”

Thẩm Duật Hành nắm chặt điện thoại, khớp tay trắng bệch.

Nam Ngữ đây là muốn dồn anh ta vào đường cùng.

Không có Thẩm thị, tài sản bị đóng băng, anh ta bây giờ đến cả tiền phòng khách sạn cũng không thể trả nổi.

Anh ta đột nhiên cười khẽ, tiếng cười khàn như giấy nhám cọ xát.

“A Ngữ, em thật là… không chừa cho anh một con đường lui nào cả.”

23

Và sự trả thù của Nam Ngữ còn xa hơn thế, tại đại hội toàn thể nhân viên của tập đoàn, Nam Ngữ ngồi ở ghế đầu, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

“Hôm nay có một tiết mục biệt.” Cô từ từ mở miệng, mỉm cười nhìn xuống dưới, “Chúng ta hãy chào đón Thẩm tổng, lên đọc cho mọi người nghe một… bài văn mẫu thương mại.”

Thẩm Duật Hành đứng trong , sắc mặt tái nhợt.

Trong tay anh ta là một xấp giấy đã ố vàng – đó là những lá thư tình anh ta viết cho Nam Ngữ vào năm mười tám tuổi, mỗi trang đều thấm đẫm những lời thề nguyền chân thành nhất của tuổi trẻ.

“Đọc đi.” Nam Ngữ khẽ thúc giục, “Để mọi người học hỏi, văn phong của Thẩm tổng.”

Cả hội trường im phăng phắc.

Đầu ngón tay Thẩm Duật Hành khẽ run, nhưng vẫn lật trang đầu tiên.

“A Ngữ, hôm nay thấy em mặc một chiếc váy trắng, tim anh đập nhanh như sắp chết…”

Giọng anh ta khô khốc, đọc đến trang thứ ba, yết hầu chuyển động dữ dội.

“Đợi anh hai mươi hai tuổi, chúng ta kết hôn nhé? Anh sẽ yêu em cả đời, chỉ yêu một mình em…”

Giọng anh ta khàn không ra hình dạng, nhưng vẫn từng chữ một, đọc hết cả hai mươi trang.

Khi anh ta đọc đến cuối cùng, hội trường im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, vài nữ nhân viên đã lặng lẽ đỏ hoe mắt.

Nam Ngữ lại mỉm cười, thậm chí còn vỗ tay khi kết thúc.

“Một màn trình diễn xuất sắc.” Cô nhận xét, “Tiếc là, toàn là dối trá.”

Thẩm Duật Hành đột ngột ngẩng đầu, có thứ gì đó trong đáy mắt đã hoàn toàn vỡ nát.

Chuyện này đã gây ra một cuộc thảo luận lớn trong nội bộ công ty.

Hứa Nghiên đẩy cửa bước vào, ném mạnh một chồng tài liệu lên bàn làm việc.

Giấy tờ rơi ra, để lộ bệnh án ở trên cùng. [Thẩm Duật Hành cảm nặng, kèm theo triệu chứng xuất huyết dạ dày…]

“Em xem cái này đi.” Giọng Hứa Nghiên lạnh như băng, “Cứ tiếp tục như vậy, anh ta sẽ chết.”

Nam Ngữ cúi đầu lướt qua, đầu ngón tay vô thức co lại, nhưng nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Cô nâng cốc cà phê lên nhấp một ngụm, giọng thờ ơ: “Thì sao?”

Hứa Nghiên nhìn chằm chằm vào cô, đột nhiên cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt: “Thì sao? Nam Ngữ, em đã trở nên như vậy từ khi nào?”

Anh bước tới một bước, ngón tay thon dài gõ lên bệnh án, phát ra tiếng động đục: “Để anh ta mất tất cả chưa đủ? Để anh ta mỗi ngày như một con chó báo cáo công việc cho em chưa đủ? Bây giờ nhất định phải nhìn anh ta vào ICU mới hài lòng?”

Lông Nam Ngữ run rẩy, cốc cà phê trong lòng bàn tay hơi nóng lên.

“Em không ép anh ta.” Cô ngước mắt, đáy mắt một mảnh lạnh lẽo, “Đây là những gì anh ta đáng phải nhận.”

“Thật sao?” Hứa Nghiên đột nhiên cúi người, hai tay chống lên tay vịn ghế của cô, giam cô trong một không gian chật hẹp, “Vậy tại sao em không dám nhìn anh?”

Nam Ngữ nín thở.

Giọng Hứa Nghiên xuống, mang theo một ý vị khó tả: “Nam Ngữ, có phải em… vốn dĩ vẫn chưa buông bỏ anh ta?”

Văn phòng chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Những giọt mưa ngoài cửa sổ gõ lên , như một tiếng đếm ngược nào đó.

Nam Ngữ đặt cốc cà phê xuống, đáy cốc va vào mặt bàn, phát ra một tiếng động nhẹ.

“Không có.” Cô cuối cùng cũng mở miệng, giọng rất nhẹ, nhưng như thể đã hết sức lực mới nặn ra được ba chữ.

Hứa Nghiên không động, vẫn tư thế áp đảo đó, ánh mắt như dao găm lướt qua mặt cô: “Vậy tại sao em không dám thừa nhận mình đang rất quá đáng?”

Nam Ngữ đột ngột đứng dậy, gần như mũi chạm vào mũi anh: “Hứa Nghiên! Anh biết em đã trải qua những gì! Anh biết anh ta…”

“Anh biết.” Hứa Nghiên ngắt lời cô, giọng đột nhiên mềm đi, “Nhưng em của bây giờ, có gì khác với Thẩm Duật Hành năm đó?”

nói này như một cái tát, tát mạnh vào mặt Nam Ngữ.

Cô loạng choạng lùi lại một bước, ngực phập phồng dữ dội.

Đúng vậy… cô đã trở nên như vậy từ khi nào?

Để trả thù, cô có thể lạnh lùng nhìn Thẩm Duật Hành khô héo từng ngày, có thể tính toán chính xác từng nỗi đau của anh ta, thậm chí… tận hưởng sự sụp đổ của anh ta.

Đây chẳng phải chính là những gì Thẩm Duật Hành đã làm với cô năm đó sao?

“Em…” Giọng cô nghẹn lại.

Hứa Nghiên thở dài, đưa tay vuốt ve má cô: “Lửa hận cháy quá lâu, sẽ thiêu rụi cả chính mình.”

Nam Ngữ nhắm mắt, một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài.

“RẦM!”

Cửa văn phòng đột ngột bị đẩy ra, thư ký hoảng hốt xông vào: “Cô Lâm! Các cựu thành viên của Thẩm thị đã liên kết với ba quỹ đầu tư tư nhân, đang ác ý thâu tóm cổ phiếu lưu hành của công ty chúng ta!”

Nam Ngữ lập tức tỉnh táo: “Chuyện khi nào?”

“Chỉ mới nửa giờ trước! Họ đã chiếm được 12% cổ phần, và vẫn đang tiếp tục gom hàng!” Thư ký đưa máy tính bảng qua, “Đây là người đứng đầu.”

Trên màn hình, cựu giám đốc tài chính của Thẩm thị đang trả lời phỏng vấn, nụ cười lạnh lùng: “Thủ đoạn thâu tóm của N&Y vốn đã đầy tranh cãi, chúng tôi chỉ là đang lập lại trật tự, lấy lại những gì thuộc về chúng tôi…”

Nam Ngữ siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Tạ Lâm Chí, vị giám đốc tài chính từng bị cô mua chuộc.

24

“Lập tức họp, đưa ra biện pháp đối phó.” Nam Ngữ lạnh lùng ra lệnh, “Đồng thời tra rõ nguồn vốn của họ…”

“Không cần đâu.” Hứa Nghiên đột nhiên ngắt lời cô, “Tạ Lâm Chí có lẽ ngay từ đầu đã giả vờ bị em mua chuộc.”

Nam Ngữ đột ngột quay đầu: “Ý anh là gì?”

Hứa Nghiên gật đầu, ánh mắt phức tạp: “Em ông ta là người của Thẩm thị, nhưng khả năng lớn nhất, là ông ta không phải người của ai cả, ông ta làm vì lợi ích của chính mình.”

Não Nam Ngữ hoạt động hết công suất. Nếu là vậy, thì chuyện này đơn giản hơn cô nhiều.

Cô đột nhiên chộp lấy áo khoác: “Chuẩn bị xe, đến Thẩm thị.”

Hứa Nghiên nhíu mày: “Em đến đó làm gì?”

Nam Ngữ không quay đầu lại: “Tìm Thẩm Duật Hành.”

Khi Nam Ngữ đẩy cửa vào, Thẩm Duật Hành đang đứng trước cửa sổ sát đất, bóng lưng gầy gò như một cái bóng.

Nghe thấy tiếng động, anh ta từ từ quay người lại, đáy mắt lóe lên một tia ngạc nhiên, rồi lại trở về tĩnh lặng.

“Khách quý.” Anh ta giọng khàn, “Cô Lâm đích thân đến kiểm tra công việc?”

Nam Ngữ đi thẳng đến trước mặt anh ta, đẩy máy tính bảng qua: “Giải thích.”

Thẩm Duật Hành lướt qua màn hình, lông mày hơi nhíu lại: “Tôi không biết chuyện này.”

“Tạ Lâm Chí là người của anh!”

“Từng là.” Thẩm Duật Hành ngước mắt, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng vào cô, “Giống như tôi cũng đã từng là người của em.”

Nam Ngữ nín thở.

Hai người đối mặt một lúc, cô đột nhiên hít một hơi thật sâu: “Tôi muốn anh cùng tôi giải quyết chuyện này.”

Thẩm Duật Hành sững sờ.

Ngoài cửa sổ mưa càng lúc càng lớn, vệt nước trên ngoằn ngoèo như nước mắt.

“Tại sao?” Anh ta khẽ hỏi.

Nam Ngữ im lặng một lúc, đưa ra một trả lời mà ngay cả cô cũng bất ngờ: “Bởi vì chỉ có anh mới hiểu cách hoạt động của các cựu cổ đông Thẩm thị.”

Đây không phải là toàn bộ sự thật, một nửa số nhân viên cấp trung và cao của Thẩm thị trước đây vẫn đang làm việc dưới quyền cô.

Nhưng cô sẽ không thừa nhận, khoảnh khắc nhìn thấy bệnh án của anh ta, có thứ gì đó trong lòng cô đã rạn nứt.

Thẩm Duật Hành nhìn cô rất lâu, đột nhiên cười, nụ cười mệt mỏi nhưng thanh thản: “Được.”

Anh ta quay người lấy từ ngăn kéo ra một tập tài liệu đưa cho cô: “Đây là mạng lưới quan hệ và những điểm yếu của các cựu cổ đông Thẩm thị mà tôi đã tổng , đủ để em phản công họ rồi.”

Nam Ngữ lật tài liệu ra, đồng tử co lại, tập tài liệu này vô cùng chi tiết, rõ ràng không phải mới được chuẩn bị gần đây.

“Anh đã đoán trước được ngày này?”

Thẩm Duật Hành không trả lời, chỉ bước đến giá treo áo, lấy áo vest xuống: “Đi thôi, nhân lúc tôi còn nhớ cách làm Thẩm tổng.”

Bóng lưng anh ta thẳng tắp, như thể trong khoảnh khắc đã tìm lại được chút sắc bén của năm xưa.

Đây có lẽ là việc cuối cùng anh ta có thể làm cho cô.

Trong phòng họp của Tập đoàn Thẩm thị, Nam Ngữ đẩy tập tài liệu cuối cùng đến cuối bàn dài.

“Tiền bồi thường thôi việc của các vị đã được chuyển vào tài khoản.” Cô nhìn quanh những vị nguyên lão với vẻ mặt khác nhau, giọng bình thản, “Từ hôm nay, Thẩm thị và các vị không còn liên quan gì nữa.”

Giám đốc tài chính run rẩy mở miệng: “Cô Nam, chúng tôi đã theo nhà họ Thẩm ba mươi năm…”

“Cho nên các vị mới có thể nhận được tiền bồi thường gấp đôi và ra đi một cách đàng hoàng.” Nam Ngữ đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, “Chứ không phải như Kiều Thanh Ý, ở trong tù đếm từng mũi khâu trên mặt mà sống qua ngày.”

Phòng họp lập tức im lặng chết chóc.

Trong , Thẩm Duật Hành cúi gằm đầu, bộ vest nhàu nhĩ còn vương hơi ẩm của đêm mưa. Anh ta im lặng suốt buổi họp, như một cái xác bị rút cạn linh hồn.

Sau khi mọi người đã đi hết, Thẩm Duật Hành vẫn ngồi tại chỗ.

“Còn chuyện gì sao?” Nam Ngữ gấp tài liệu lại.

Anh ta đột nhiên đưa tay đè lên tập tài liệu, khớp tay trắng bệch: “Chúng ta… thật sự không còn một chút khả năng nào sao?”

Ánh mắt Nam Ngữ rơi xuống bàn tay anh ta – ở đó có một vết thương mới, là do đêm trước đã đấm vỡ mà bị cắt phải.

Cô nhớ lại nhiều năm trước, Thẩm Duật Hành thiếu niên trèo tường mang dâu tây cho cô, bị dây kẽm gai làm rách tay nhưng vẫn cười nói “không đau”.

“Anh có biết ngày hôm đó trong bao tải tôi đã nghĩ gì không?” Cô khẽ nói, “Tôi đã nghĩ, nếu anh quay đầu lại nhìn tôi một cái, dù chỉ một cái thôi…”

Đồng tử của Thẩm Duật Hành co rút dữ dội.

“Nhưng anh đã không làm vậy.” Nam Ngữ rút lại tập tài liệu, “Cho nên trả lời của tôi là không, không một chút nào cả.”

Lời của Hứa Nghiên đột nhiên hiện lên bên tai.

Anh ấy nói đúng, kết cục tốt nhất của sự trả thù, là hoàn toàn lãng quên.

Cô quay người về phía cửa sổ sát đất, ánh nắng xuyên qua mây, phủ lên đường nét của cô một lớp vàng nhạt.

25

Vài ngày sau, Nam Ngữ đột nhiên nhận được một đoạn video từ một số lạ.

Trong hình, Thẩm Duật Hành đang quỳ trên những bậc thang đá dốc đứng, trán tựa vào phiến đá xanh, tam bộ nhất khấu. Trên bậc thang là những vệt máu đỏ sẫm ngoằn ngoèo, đầu gối anh ta đã mài đến máu thịt lẫn lộn.

Đây là ngôi chùa năm xưa cô đã cầu Phật châu cho anh ta.

Âm thanh nền là giọng của trợ lý, anh ta khẽ báo cáo: “Thẩm tổng đã quỳ ba ngày rồi, phương trượng nói anh ấy đang cầu…”

“Xóa đi.” Nam Ngữ tắt video, “Sau này chuyện của anh ta không cần báo cáo nữa.”

Cô đi đến két sắt, lấy ra một bản đồng chuyển nhượng cổ phần, ký xong thì dừng lại, rồi lại rút ra một tờ giấy ghi chú.

Cây bút máy lơ lửng một lúc lâu, cuối cùng chỉ viết xuống ba chữ.

[Hết nợ rồi.]

Khi Thẩm Duật Hành nhận được tài liệu, anh ta đang nằm trong thiền phòng của chùa, anh ta sốt cao, cả người mê man.

Phương trượng thở dài đưa trà nóng đến: “Thí chủ, chấp niệm làm tổn thương người, tổn thương mình.”

Anh ta run rẩy mở tài liệu ra, bản đồng chuyển nhượng cổ phần trượt ra, tờ giấy ghi chú bị gió lùa qua khe cửa sổ thổi bay, nhẹ nhàng rơi xuống ngực anh ta.

Trong cơn mơ màng, anh ta nhớ lại năm hai mươi tuổi, Nam Ngữ đứng trong tuyết đợi anh đến hẹn, mũi đỏ ửng vì lạnh nhưng vẫn cười nói: “Thẩm Duật Hành, em đợi được anh rồi.”

Còn bây giờ, cô cuối cùng đã không còn đợi nữa.

Ngoài cửa sổ, trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay lặng lẽ rơi xuống.

Xe của Hứa Nghiên dừng trước một tòa nhà trắng tinh ở ngoại ô.

“Vốn định đợi xây xong mới đưa em đến xem.” Anh ta mở cửa xe cho cô, đầu ngón tay khẽ gãi vào lòng bàn tay cô, “Nhưng có người gần đây cuồng công việc đến mức khiến anh không hẹn được.”

Nam Ngữ nhướn mày: “Bác sĩ Hứa đây là đang phàn nàn?”

“Là đang tố cáo.” Anh ta cúi đầu cắn vào vành tai cô, “Em đã lạnh nhạt với anh ba ngày bảy tiếng rồi.”

Bên trong tòa nhà đèn đuốc sáng trưng, tấm biển pha lê ở cuối hành lang được phủ một tấm lụa đỏ. Hứa Nghiên đột nhiên từ phía sau che mắt cô lại: “Đếm ngược ba giây.”

Trong bóng tối, cô nghe thấy tiếng vải trượt xuống.

“Bây giờ xem đi.”

Tấm lụa đỏ rơi xuống đất, tấm biển khắc chữ [Trung tâm Nghiên cứu Y học Chấn thương Nam Ngữ] lấp lánh dưới ánh đèn rọi.

“Tất cả lợi nhuận sẽ được đầu tư vào nghiên cứu di chứng chấn thương.” Hơi thở của Hứa Nghiên phả vào tai cô, “Bao gồm cả những vết sẹo cũ trên đầu gối em.”

Nam Ngữ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tấm biển, cổ họng bỗng nghẹn lại. Hóa ra, vết sẹo năm xưa do quỳ lạy trước Phật đài cầu châu, anh vẫn nhớ rõ.

Không biết có phải là trùng không, cửa sổ sát đất của phòng nghỉ trong trung tâm nghiên cứu lại đối diện với tòa nhà cũ của Thẩm thị.

Nam Ngữ đang cúi đầu xem dữ liệu, đột nhiên nhận ra có một vệt sáng đang di chuyển trên trần nhà. Ngẩng đầu lên, một chữ nhỏ xanh huỳnh quang đang nhấp nháy trên bức tường trắng.

[A Ngữ, diều bị kẹt trên cây rồi.]

Cô cả người cứng đờ.

Đây là mật ngữ mà Thẩm Duật Hành đã phát minh ra năm mười sáu tuổi. Ngày hôm đó anh ta ngã gãy tay để gỡ diều cho cô, nhưng vẫn cười nói: “A Ngữ đừng khóc, anh không đau.”

Trên sân thượng của tòa nhà đối diện, một bóng người gầy gò đang dựa vào lan can, cây bút laser trong tay vẫn đang di chuyển. Dù cách cả trăm mét, cô vẫn có thể nhận ra đó là Thẩm Duật Hành – anh ta mặc chiếc áo khoác đồng phục học sinh lúc họ mới gặp nhau, như một bóng ma cố chấp.

Vệt sáng tiếp tục di chuyển, những chữ mới hiện ra.

[Lần này anh sẽ đỡ được em.]

Nam Ngữ lặng lẽ nhìn ba giây, đột nhiên đứng dậy kéo chặt rèm cửa.

Khoảnh khắc bóng tối bao trùm căn phòng, cô gọi điện thoại cho Hứa Nghiên.

“Bây giờ đến phòng nghỉ.” Cô nghe thấy giọng mình bình tĩnh đến lạ, “Mang theo chiếc nhẫn anh giấu trong ngăn kéo thứ hai của tủ quần áo.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng dụng cụ rơi xuống đất lanh lảnh.

“Em phát hiện ra từ khi nào?!” Hơi thở của Hứa Nghiên rõ ràng đã rối loạn.

Nam Ngữ vuốt ve vệt sáng lọt qua khe rèm, khóe môi khẽ nhếch lên: “Lần trước anh lén đo size ngón tay em, làm dính đầy bụi phấn lên tay em.”

Bút laser của tòa nhà đối diện vẫn đang cố gắng xuyên qua rèm cửa, tạo ra những điểm sáng yếu ớt trên sàn nhà.

Cô nhấc chân giẫm lên điểm sáng đó, nghe thấy tiếng bước chân vội vã ngoài cửa ngày càng gần.

“Hứa Nghiên.” Cô đột nhiên gọi cả họ tên anh, “Bây giờ tôi muốn anh lập tức vào đây cầu hôn.”

Cửa bị đẩy mạnh ra, trong tay anh là chiếc hộp nhẫn nhung, đang thở hổn hển, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh.

Bút laser ở dưới chân không cam lòng lóe lên lần cuối, rồi tắt hẳn.

26

Váy cưới của Nam Ngữ không có ren phức tạp, chỉ là một chiếc váy lụa đơn giản, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng như ngọc trai.

Hứa Nghiên mặc áo sơ trắng, tay áo xắn đến khuỷu tay, cà vạt đã bị anh ta nới lỏng từ lâu.

Anh nắm tay cô, trao nhẫn trên đài quan sát sao trên đỉnh Alps. Dưới đài chỉ có mười mấy người bạn thân, tiếng ly sâm panh chạm nhau hòa cùng gió núi, trong trẻo như tiếng những vì sao vỡ vụn.

“Anh em sẽ muốn một cưới hoành tráng hơn.” Hứa Nghiên cúi đầu hôn lên đầu ngón tay cô.

Nam Ngữ nhìn lên dải ngân hà: “Người từng được vạn người chú ý, mới biết sự tĩnh quý giá đến nhường nào.”

Người phục vụ bưng đến những món quà chất chồng như núi, trong đó có một chiếc hộp gỗ mun biệt nổi bật.

Khoảnh khắc Nam Ngữ mở nắp hộp, Hứa Nghiên rõ ràng cảm thấy ngón tay cô run lên.

Chuỗi Phật châu từng bị Thẩm Duật Hành tặng cho Kiều Thanh Ý, giờ đây lặng lẽ nằm trên lớp lót nhung, mỗi hạt gỗ đàn hương đều tỏa ra ánh sáng ấm áp, rõ ràng đã được người ta vuốt ve trong một thời gian dài.

Trên tấm thiệp đính kèm chỉ có bảy chữ.

[Lần này đổi lại anh cầu em bình an.]

Hứa Nghiên lấy chiếc hộp đi ném cho trợ lý: “Quyên góp cho chùa.”

Nam Ngữ lại cười, tiện tay đeo chuỗi Phật châu lên bó cưới: “Làm một chuyện cảnh tỉnh cũng không tồi.”

Trong phòng bệnh của bệnh viện tâm thần nghiêm ngặt, TV đang phát tin tức về cưới.

Ngón tay gầy guộc của Kiều Thanh Ý cào vào màn hình, móng tay gãy nát chảy máu cũng không hề hay biết.

“Tao mới là bà Thẩm!” Cô ta gào lên đập vỡ cốc thủy tinh, “Mày xem đi! Tao đẹp hơn nó phải không?!”

Cảnh sát trại giam lạnh lùng đứng nhìn, cho đến khi cô ta kiệt sức ngã xuống vũng máu, mới lôi đi như một con chó chết ném lại lên giường.

“Số 0487 lại lên cơn rồi.” Y tá ghi vào sổ, “Số lần tự làm mình bị thương hôm nay: 7 lần.”

Lời vừa dứt, Kiều Thanh Ý lại hét lên đập vỡ chiếc trước mặt.

“Đây là cái gì? Ai gửi đến?! Đây là ai gửi đến!!”

Cảnh sát trại giam lạnh lùng nhìn cô ta: “Quyên góp ẩn danh, theo quy định cô phải nhận.”

Kiều Thanh Ý điên cuồng cào cấu khuôn mặt mình, cho đến khi máu chảy đầm đìa.

Cô ta nhận ra chiếc này – trên khung khắc một chữ nhỏ: [Xem thử dáng vẻ của mày bây giờ, còn giống ai nữa không?]

Kiều Thanh Ý điên cuồng ném chiếc vào tường, mảnh vỡ bắn tung tóe.

Ngoài cửa sổ, một con quạ lướt qua song sắt, phát ra tiếng kêu chói tai, như một sự chế giễu vô tình.

Trong một bệnh viện tạm thời ở sa mạc châu Phi, Thẩm Duật Hành đang quỳ trên sàn băng bó vết thương cho một bệnh nhi.

Nắng gắt làm gáy anh ta cháy nắng bong da, bộ vest đắt tiền đã sớm được thay chiếc áo sơ vải lanh nhàu nhĩ.

Khi cậu bé rụt rè đưa cho anh ta một viên kẹo bẩn, anh ta mơ hồ nhớ lại Nam Ngữ mười tám tuổi – cô thích nhét kẹo cứng vị dâu vào sách giáo khoa của anh.

Điện thoại trong túi rung lên, là tin tức đầu trang: [N&Y hôm nay niêm yết, giá trị thị trường ước tính vượt nghìn tỷ.]

Khoảnh khắc màn hình khóa sáng lên, y tá ngạc nhìn thấy.

Vị bác sĩ Trung Quốc lặng này, màn hình chờ điện thoại lại là một cô gái mặc đồng phục học sinh, cô gái trong ảnh mặc đồng phục đứng dưới gốc cây anh đào quay đầu lại cười.

Khi chuông đồng hồ điểm, Hứa Nghiên đốt pháo trên sân thượng ở New York.

“Quà niêm yết.” Anh từ phía sau ôm lấy Nam Ngữ, cằm tựa vào vai cô, “So với việc Thẩm Duật Hành năm xưa bao trọn công viên giải trí thì đẳng cấp thế nào?”

Cô quay người hôn Hứa Nghiên: “Kém xa.”

“Hửm?”

“Anh đẹp trai hơn anh ta gấp mười lần.”

Pháo nổ tung trên đầu họ, soi sáng những ngọn đèn dục vọng không bao giờ tắt của Phố Wall.

(Hết)