1

Chu Trầm Diên vừa gạt tay nghe để ngắt kết nối với đối tác Hàn Quốc thì tiếng chuông rung lên hai nhịp ngắn. Anh vuốt lại nếp gập ở cổ tay áo sơ mi màu xám tro, đứng dậy mở .

Dưới ánh đèn hành lang chung cư cao cấp, mẹ anh thân lâu năm – bà Cố – đang đứng một cô gái trẻ. Cô mặc áo phông oversize màu kem, quần jeans rộng và khoác một balo đen to gần bằng nửa .

“Trầm Diên à, đây Tâm Nguyệt! Hồi tám tuổi, có gặp một lần ở quê đấy, nhớ không?” Bà Cố hồ hởi nắm lấy tay anh.

Trầm Diên cúi đầu chào, ánh mắt lướt qua cô gái nhỏ. Cố Tâm Nguyệt có đôi mắt tròn xoe, sáng long lanh mắt mèo, đôi môi hơi cong lên vẻ tinh nghịch nhưng nhanh ch.óng thu lại thành nụ cười ngoan ngoãn.

“ chào chú Trầm Diên.”

Giọng nói trẻo, cất lên hai chữ “chú Trầm Diên” tự nhiên đến mức Trầm Diên hơi khựng lại. Anh mới bước sang tuổi ba mươi, sự nghiệp công ty thiết kế nội thất nhỏ đang đi vào quỹ đạo ổn định. hai năm chênh lệch tuổi tác lập tức hiện rõ một tiếng gọi.

“Chào em. Vào đi.”

khi hành lý được xếp gọn vào khách, hai mẹ ở sofa bắt đầu màn dặn dò dài phút.

“Cô gửi cho , cố gắng quản giúp cô. Ở chuyên gia thức khuya, ăn uống thì thất thường, lại còn thích đi tụ tập với bè. Không được cho đi chơi giờ đâu đấy!”

Trầm Diên thẳng lưng, gương mặt điềm tĩnh không chút gợn sóng: “Cô yên tâm, biết rồi.”

Tâm Nguyệt cạnh lập tức bĩu môi , lẩm bẩm: “Mẹ , con chín tuổi rồi, sinh viên đại rồi chứ có phải sinh tiểu đâu. Con lớn rồi mà.”

Trầm Diên xoay đồng hồ trên cổ tay, quay sang cô bằng đôi mắt đen sâu thẳm: “Ừ. Vậy tối nay mấy giờ em ngủ?”

Cố Tâm Nguyệt khựng lại, nghẹn lời. Cô chớp mắt hai cái, định bật lại nhưng vẻ mặt nghiêm túc, lạnh lùng giám thị thi anh, đành hậm hực cúi đầu ăn miếng táo.

Ấn tượng đầu tiên Tâm Nguyệt: đàn ông đúng một “chú già” nguyên tắc và khó tính.

Ấn tượng đầu tiên Trầm Diên: Hình cô gái … cực kỳ khó quản.

Sáng hôm , trước khi đi làm, Trầm Diên đặt một tờ giấy note màu trắng lên bàn ăn cạnh phần bữa sáng đã chuẩn bị sẵn.

[NỘI QUY SỐNG CHUNG:

Không gây ồn ào 11 giờ đêm.

phải nhắn tin báo trước.

Không tự ý dẫn lạ .

Không bỏ bữa sáng và bữa tối.]

Tâm Nguyệt vừa ngủ dậy, tóc xù bông tổ chim, cầm tờ giấy lên đọc rồi bĩu môi: “Nghiêm khắc gớm.” Nhưng đĩa bánh ốp la thơm phức cạnh, cô lại gật gù: “Thôi kệ, có đồ ăn ngon được.”

Tuy nhiên, lời hứa gật đầu chấp nhận quy tắc sinh viên năm nhất thường có hạn sử dụng không quá 24 giờ.

Đêm đầu tiên, lúc 1 giờ sáng, Trầm Diên làm việc đọc sách, cảm thấy khát nước nên mở bước . Căn bếp sáng đèn mờ. Tâm Nguyệt đang thu chân trên ghế sofa khách, gõ cạch cạch laptop, tay kia cầm tô ly bốc khói nghi ngút.

Trầm Diên đứng ở hành lang, khoanh tay cô: “Không ngủ?”

Tâm Nguyệt giật mình ngẩng đầu lên, sợi suýt rơi khỏi đũa. Cô chớp mắt, lộ vẻ vô tội: “Em… đói quá. Đang làm bài tập nhóm nữa.”

“Quy tắc số 1 và số 4.”

“Em biết rồi… Nhưng bao t.ử có giờ sinh riêng mà chú.”

Trầm Diên im lặng không nói gì thêm, quay lưng đi vào bếp. Tâm Nguyệt thở dài, nghĩ thầm chắc sắp bị ăn mắng một trận dài. Không ngờ lăm phút , một bát cháo sườn nóng hổi, rắc thêm chút hành hoa thơm phức được đặt nhàng xuống trước mặt cô. Tô ăn liền lập tức bị anh gạt sang một .

“Ăn cái . gói không tốt cho dạ dày.”

Nói xong, Trầm Diên quay lưng đi , không quên để lại một câu: “Ăn xong để bát vào bồn, mai dọn. Tắt đèn trước 1 giờ 30.”

Tâm Nguyệt bát cháo bốc khói, rồi tấm lưng cao ráo, vững chãi anh đi mất. Cô mỉm cười, múc một thìa cháo đưa vào miệng.

“Ồ, chú già miệng thì khó tính, nhưng hình … cũng tốt bụng phết.”

Cuối tuần, điện thoại Tâm Nguyệt ting ting liên tục. Đám lớp đại rủ rê đi mừng sinh nhật một đứa nhóm tại một không gian bar nhàng trên trung tâm.

“Đi chứ! Tối nay xõa thôi!” Tâm Nguyệt đáp lại nhóm chat.

7 giờ tối, Trầm Diên vừa từ công ty đến , thấy Tâm Nguyệt từ bước . Cô mặc một váy hai dây màu đen đơn giản nhưng ôm sát vóc dáng mảnh mai, khoác áo cardigan mỏng ngoài, gương mặt trang điểm vô xinh đẹp.

Trầm Diên đứng khựng lại ở vào, ánh mắt trầm xuống. Anh muốn hỏi cô đi đâu, với ai, làm gì, nhưng chợt nhận mình chỉ “ quen mẹ”, lấy tư cách gì mà cấm đoán?

Anh tháo cà vạt, cố giữ giọng bình thản: “Đi đâu đấy?”

“Đi chơi với ạ.”

“Mấy giờ ?”

Tâm Nguyệt nghiêng đầu, cười tinh nghịch: “Em cũng chưa biết nữa. Chắc đó chú.”

Trầm Diên im lặng hai giây. Lồng n.g.ự.c anh hơi thắt lại một chút bực bội không rõ tên.

Tâm Nguyệt xỏ chân vào đôi sandal, trước khi mở còn quay lại vẫy tay: “Chú ơi, em nha! Đừng đợi cơm em!”

Cạch. đóng lại.

Trầm Diên đứng nguyên tại chỗ. Căn rộng hơn một trăm mét vuông đột nhiên trở nên rộng đến thênh thang. Anh xuống ghế sofa, mở tivi lên nhưng chẳng nghe chữ nào. Lần đầu tiên nhiều năm sống một mình, anh nhận : Căn … sao mà im lặng và lạnh lẽo đến thế.

10 giờ đêm ở quán bar, âm nhạc xôi động, Tâm Nguyệt đang bè nâng ly chúc mừng thì màn hình điện thoại sáng lên.

Chu Trầm Diên: [Nguyệt.]

Chu Trầm Diên: [Chú hơi đau đầu.]

Tâm Nguyệt nhíu mày, lập tức gõ phím: