3

Tâm Nguyệt nén , đứng dậy: “Vậy được rồi. mai em xin nghỉ học, đưa chú đi bệnh viện khám tổng quát toàn thân nhé. Bệnh dai dẳng này nguy hiểm lắm.”

Trầm Diên lập tức ngẩng : “Không cần! Bệnh nhỏ thôi, nghỉ ngơi là khỏi.”

Tâm Nguyệt bật thành tiếng: “Biết ngay !”

Trầm Diên nhìn nụ rạng rỡ của cô, trong lòng vừa ngượng vừa ngọt ngào, đành thở dài lắc chịu thua.

Cuối tuần đó, nhóm cấp ba của Tâm Nguyệt rủ nhau đi ăn đồ nướng rồi tăng đi karaoke.

9 tối, không khí buổi tiệc ở đoạn náo nhiệt nhất. Mấy đứa rủ: “Lát nữa sang quán trà sữa ngồi tới nhé Nguyệt!”

Tâm Nguyệt nhìn màn hình điện thoại. Không có nhắn nào từ Trầm Diên. Anh không giả bệnh, cũng không nhắn hỏi “khi nào về”.

, cô ngứa ngáy.

“Thôi, tụi mày đi đi. Tao về đây.”

“Sao ? vui ! Có ai giục tao đâu?”

Tâm Nguyệt khoác áo khoác lên người, mỉm nhẹ: “Không biết nữa. muốn về ăn cơm nhà.”

20 phút sau, tiếng cạch cửa vang lên.

Trầm Diên ngồi ở bàn ăn xem tài liệu, nghe tiếng động, anh ngẩng lên. Tâm Nguyệt bước , anh hơi ngạc : “Sao hôm nay về sớm ? Mới 9 rưỡi.”

Tâm Nguyệt tháo khăn quàng cổ, đi tới bàn ăn nhảy lên ngồi trên chiếc ghế đối diện anh: “Thích thì về thôi. Chú ăn tối đúng không?”

Trầm Diên nhìn đĩa ăn đã nguội trên bàn, không phủ nhận.

“Em hâm lại ăn chú nhé.”

Nhìn bóng lưng nhỏ nhắn của cô bận rộn trong bếp, khóe môi Trầm Diên vô cong lên một biên độ rất rõ. Tâm Nguyệt xoay người lại bắt được khoảnh khắc đó, cô mỉm thầm nghĩ: Hóa ra, ông chú này vui cũng khiến lòng ngập tràn ấm áp.

Tuần thi kỳ, Tâm Nguyệt liên tục ba ngày để hoàn thành đồ án. Đến ngày thứ tư, cô lên cơn sốt cao, nằm bẹp dí trên giường không dậy nổi.

Trầm Diên phát hiện ra khi gõ cửa gọi cô ăn không trả lời. Anh đẩy cửa , cô gái nhỏ cuộn tròn trong chăn, má đỏ bừng, hơi thở ngắn gắt.

Cả ngày hôm đó, ông chủ Chu gạt bỏ toàn bộ lịch trình ở công ty.

Anh chườm ấm cô, đo nhiệt độ mỗi một lần, nấu cháo yến mạch nhẹ bụng, rồi ngồi bên mép giường canh cô ngủ. Nhìn gương mặt tái nhợt của cô, anh vô nhận ra:

Anh rõ cô thích ăn cay nhưng lại dị ứng hành tây.

Anh cô thích uống trà sữa 100% đường, nhiều trân châu đen.

Anh thói quen mỗi khi căng thẳng cô sẽ khẽ c.ắ.n môi dưới.

Trầm Diên đưa ra, nhẹ nhàng vén vài sợi tóc dính trên trán cô. Đột , bàn anh khựng lại không trung.

gì này?

coi em ấy là gì? Một người cháu? Con gái của mẹ? Hay…

Trầm Diên đứng dậy, đi ra ban công lộng gió. Anh châm một điếu t.h.u.ố.c – thứ anh đã bỏ từ lâu.

Cô ấy mới mười chín tuổi. Còn cả một tương lai rộng mở ngoài kia. Cô ấy gọi là chú.

Chu Trầm Diên, mi điên rồi.

Anh cảnh cáo bản thân: Phải giữ khoảng cách. Không được vượt quá giới hạn.

Tâm Nguyệt tỉnh dậy buổi chiều. Cơn sốt đã lui.

Cô bước ra khỏi , Trầm Diên gõ bàn phím việc ở khách. Trên bàn ăn là t.h.u.ố.c đã chia sẵn liều, kèm theo một ly nước ấm và vài viên kẹo ngọt để đỡ đắng.

Cô chợt nhận ra, suốt tháng qua:

Căn khách bao tắt đèn trước khi cô về.

Mỗi buổi luôn có bữa ăn nóng hổi.

Những ngày cô có lịch thi, anh luôn im lặng chuẩn bị sẵn một cây b.út may mắn trên bàn.

Tâm Nguyệt đi tới, tựa người lưng ghế sofa phía sau anh.

“Chu Trầm Diên.”

Trầm Diên không quay lại: “Khỏi sốt ? Đo lại nhiệt độ đi.”

“Chú đối xử ai cũng tốt và chu đáo này à?”

Trầm Diên ngưng gõ phím. Căn chìm khoảng im lặng dài.

“Không.” Anh đáp, giọng trầm thấp.

Tâm Nguyệt tiến thêm một bước, cúi người xuống nhìn nghiêng gương mặt nghiêng tuấn tú của anh:

“Vậy tại sao lại đối tốt em như ?”

Trầm Diên xoay người lại, ánh mắt người va nhau ở cự cự ly đầy mươi centimet. Khoảng không khí người đột ngột thay đổi, trở nên đặc quánh và nóng bừng. Trầm Diên gạt ánh mắt đi chỗ khác, giọng nói cố giữ vẻ lạnh lùng: “Vì mẹ em nhờ chú chăm sóc em.”

Tâm Nguyệt nhìn bờ vai hơi căng cứng của anh, trong lòng đột dấy lên một nhịp đập liên hồi. 

Nói dối.

Sau sự cố ở khách, không khí người xuất hiện một khoảng cách vô hình. Trầm Diên bắt cố tình đi sớm hơn và về muộn hơn.

Thứ Bảy, nhóm rủ Tâm Nguyệt đi xem concert của một ban nhạc rock ở thành phố bên cạnh, có thể sẽ ở lại qua .

Tâm Nguyệt nhắn Trầm Diên:

Tâm Nguyệt: [Tối nay em đi xem concert , chắc mai mới về ạ.]

Cô chờ đợi một nhắn “Chú đau ”, hay “Chú lỡ mua đồ ăn”. Nhưng năm phút sau, màn hình lên.

Chu Trầm Diên: [Ừ. Đi đường cẩn thận. Chơi vui vẻ.]

Tâm Nguyệt ngẩn người nhìn dòng nhắn vỏn vẹn mười chữ. Lần tiên, anh không tìm cách giữ cô lại.

đó, đám đông hò hét náo nhiệt của không gian concert, Tâm Nguyệt hoàn toàn không tập trung được. Cô liên tục móc điện thoại ra kiểm tra.

10 . Không có nhắn.

11 . Vẫn không có.

Sự hụt hẫng trào dâng khiến l.ồ.ng n.g.ự.c cô nhói đau. Đến 11 , cô không chịu nổi nữa, chủ động bấm số nhắn :

Tâm Nguyệt: [Chú ngủ ?]

Chu Trầm Diên: [. việc.]

Tâm Nguyệt: [Chú không em à?]

Ở căn hộ chung cư, Trầm Diên nhìn dòng chữ trên màn hình điện thoại rất lâu. Đôi bàn đặt trên bàn phím máy tính run nhẹ.

Anh hít một hơi thật sâu, gạt bỏ toàn bộ sự lý trí, sự trọng của một ông chú ba mươi tuổi.

Chu Trầm Diên: [Có.]

Chu Trầm Diên: [Chú em.]

Tâm Nguyệt đứng dòng người đông đúc, nhìn ba chữ ngắn ngủi ấy tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Cô không suy nghĩ gì thêm, quay sang nói : “Tao phải về phố đây.”