3

“Là ta chăm lo việc ăn mặc, sinh hoạt hằng họ. Cũng là ta khoác nhung trang, mang kiếm bảo vệ họ bình .”

“Sau , chân tướng vụ án vu cổ được làm sáng tỏ, nỗi oan được rửa sạch. trở thành Thái hậu, còn Tam hoàng t.ử trở thành bệ hạ.”

Đồng t.ử của Thẩm Như Vân chợt co rút.

“, năm ấy người đưa nữ nhi cung thay Thẩm Như Vân chịu c.h.ế.t. Nay nữ nhi ấy, đã là Quận chúa rồi.”

5

Mỗi một câu ta nói ra, sắc của mẫu thân và Thẩm Như Vân trắng thêm một phần.

Ta chợt nhớ đến năm tháng trong lãnh cung. Khi ấy, ta, và Tiểu hoàng t.ử tựa nhau mà sống. Hai tay ta cũng đã nhuốm quá nhiều m.á.u tươi.

Có mua chuộc thái giám bỏ độc cơm nước của Tiểu hoàng t.ử. Ta cắm thẳng một chiếc đũa yết hắn, rồi quay người ném xác xuống chiếc giếng cạn.

Thích khách do Quý phái tới nửa đêm trèo tường xâm nhập, ta dùng xẻng sắt bổ bay nửa cái đầu, m.á.u tươi b.ắ.n cao quá ba thước tường.

Đêm Tiên đế băng hà, người của Quý bao vây lãnh cung.

Ta khoác giáp đứng chắn cửa. là một đám ác đồ đang hằm hằm nhìn chằm chặp như bầy hổ đói.

Sau lưng ta là cánh cửa điện đổ nát của lãnh cung. Tiểu hoàng t.ử quấn trong chiếc áo bông cũ của ta, vẫn ngủ say sưa. lúc ngủ, đứa bé còn nắm lấy tay áo ta hỏi:

“ Chi tỷ tỷ, mai khi ta tỉnh dậy, ta vẫn còn được ăn màn thầu chứ?”

Ta đáp:

“Có.”

quỳ khám thờ Phật, tiếng mõ gõ từng nhịp, từng nhịp như nện thẳng tim ta.

Ta đứng dậy từ bậc cửa, hoành kiếm người. Lưỡi kiếm phản chiếu ánh lửa, soi rõ vệt m.á.u đã khô trên gương ta.

Dưới chân là mười hai cái đầu của đám người do Quý sai tới, xếp thành một hàng.

Đến khi viện binh tới nơi, lưỡi kiếm của ta đã c.h.é.m đến quăn cả mũi.

Tiểu hoàng t.ử đăng cơ, Thái hậu nắm c.h.ặ.t t.a.y ta đến trắng bệch, nghẹn ngào nói: “ Chi, giang sơn có m.á.u của .”

Bọn họ cứ ngỡ ta dựa cây đại thụ Vĩnh phủ để một lên mây, nào hay chính ta mới là người chống đỡ cả Vĩnh phủ.

Tên của ta từ lâu đã được ghi ngọc điệp của hoàng thất. Luận về tôn ti, ngay cả đương kim Thánh thượng cũng phải gọi ta một tiếng “hoàng tỷ”.

Bên dưới bộ cẩm y hoa phục là núi thây biển m.á.u, là vô số đêm dài trong thâm cung không một khắc được chợp mắt.

Ta không c.h.ế.t trong cung, chưa bao giờ là nhờ vận may, mà bởi tất cả muốn ta c.h.ế.t, đều đã đi ta một .

Ta, Thẩm Chi, g.i.ế.c người chưa bao giờ chỉ để trút giận. đáng c.h.ế.t, một cũng không thể sống.

Chút nhân từ duy nhất của ta, có lẽ là không muốn đôi tay nhuốm m.á.u của người từng là thân nhân.

Thế , cứ có nhất quyết tự mình lao lên mũi đao.

6

Thẩm Như Vân bỗng “phịch” một tiếng quỳ xuống, nước mắt men theo chiếc cằm gầy nhọn chậm rãi lăn xuống.

“ gia, tất cả đều là lỗi của Như Vân. Ta không nên đến đây, ta sự đã đường rồi.”

“ ta sinh là một bé gái thì cũng đành cam chịu. ta cố tình sinh được một bé trai. Sau thằng bé còn phải đọc sách, lên đường làm quan… Một mình ta chỉ là nữ t.ử yếu đuối, thực sự không có đường lui.”

ta quỳ gối tiến lên hai , đưa tay định nắm lấy tay áo ta.

“Muội muội, căn nhà ở Đam Châu đã người nhà bên phu gia lấy mất. Một góa phụ như ta dắt theo hài t.ử, sự không còn nơi nào để đi nên mới trở về kinh thành. ta về ở nhà họ Thẩm, nhất định sẽ người đời chê cười, người ta chỉ trỏ sau lưng, nói ta khắc c.h.ế.t phu quân. Muội chỉ cần mẹ ta một chỗ thân, ta đã cảm kích vô .”

Ta bình thản rút tay áo khỏi tay ta.

“Ở thành, ta có một tòa trạch viện, thanh tĩnh lắm. Ta sẽ lập tức sai người đến dọn dẹp tỷ ở.”

Sắc Thẩm Như Vân hơi cứng .

“Ở thành… không được. Mẹ ta cô nhi quả phụ, xảy ra chuyện gì thì ngay cả một người giúp đỡ cũng không có…”

“ ta ở bên ngoài phủ, bản thân chịu chút ấm ức cũng chẳng sao. Chỉ e người ngoài sẽ nói muội không màng tình m.á.u mủ, bạc đãi người tỷ góa bụa. Đến lúc đó, thanh danh của muội…”

Giọng ta càng lúc càng nhỏ.

Ta khẽ mỉm cười.

“Nói như vậy, quả để tỷ ở thành là không thích hợp.”

Đáy mắt Thẩm Như Vân thoáng hiện lên một tia mừng rỡ khó lòng nhận ra.

Ta tiếp lời: “Ngoài thành, cách mười dặm có một ngôi ni am. Trong am có rất nhiều ni cô chăm sóc lẫn nhau. Tỷ tỷ đang trong thời gian thủ tang, đến đó ở, ăn chay niệm Phật, vừa hay có thể tích thêm chút âm đức phu quân đã khuất.”

“Người đâu! Đưa tỷ ấy và hài t.ử đến đó!”

7

Vừa dứt lời, hai nha hoàn theo ta rời cung năm xưa lập tức lên .

Mẫu thân ta, miệng bỏng đến không nói rõ tiếng, cuống quýt gào lên lời đứt quãng.

Sắc Thẩm Như Vân cuối cũng không còn giữ được vẻ bình tĩnh.

“Ta không thể đến đó ở!”

“ muội muội vẫn còn ghi hận chuyện năm xưa, muốn nhân cơ hội làm nhục ta, vậy ta xin dập đầu tạ tội với muội. Chỉ cầu muội chừa Thịnh ca nhi một đường sống.”

Nói rồi, ta sự cúi rạp người xuống, trán liên tiếp nện mạnh lên nền đá xanh, phát ra từng tiếng “cốp, cốp”.

Tiểu hài thấy mẫu thân dập đầu, liền khóc gào:

“! Người đừng dập đầu nữa! !”

Trong lãnh cung, ta đã quá quen với nước mắt của đủ loại người.

Lý Quý nhân khóc chân thành tha thiết, Đức tần khóc đến đứt từng khúc ruột.

tất cả đều không bằng Thẩm Như Vân khóc đến mức khiến người ta sinh lòng thương xót.

nực cười. Miệng thì nói chỉ cầu một chỗ thân, bảo ta đến ở căn nhà thành không chịu, lấy cớ mẹ góa côi, không có ai giúp đỡ.

đã vậy, ta là đương gia chủ mẫu, đương nhiên phải chu toàn mọi việc, thành toàn ta.