Chương 1

Trúc thành thân với chúa Triều Dương, ta bỗng chốc trở thành trò cười cho cả thành.

Phụ thân chê ta vô dụng, mẫu thân lại ép ta uống một bát xuân dược, buộc ta thiếp cho Trúc .

Nhưng bọn họ không ngờ, cuối cùng ta lại nằm trên giường của Hạ Khai Tế – vị Huy Sứ người người sợ thành.

Khi , Hạ Khai Tế thần sắc ôn nhu, khẩn cầu ta uống giải dược.

Ta vừa nghiêng , hắn liền gấp đến mức đỏ hoe.

“Ngoan, uống thêm một ngụm .”

“Nàng uống thêm một ngụm, ta liền giết thêm một kẻ.”

1

Hạ Khai Tế cứu ta khi đôi bên ba năm không gặp.

Hôm , Hoàng Thượng gả chúa, thiên hạ cùng chúc mừng, các tôn quý đều tề tựu đến phủ Hạ (Phò ) dự tiệc.

Các tiểu thư, phu nhân nâng chén tán tụng, ta lại bị bốn nữ tỳ chặn đường hậu viện.

Ta giãy giụa không ngừng, kẻ dẫn dám sấn tới, bóp cằm ta đổ mạnh một chén rượu đặc sánh cổ họng.

Chất lỏng mát lạnh đổ thẳng vào, dạ dày ta dậy sóng.

Máu tươi trào nơi khóe miệng, thoắt chốc thấm ướt y phục hồng phấn của ta.

Màu đỏ chói lọi kẻ ấy sững sờ chốc lát, bình rượu trên tay gã cũng rơi bịch, lăn lóc trên nền đất.

“… một chén xuân tửu thôi ư?”

Kẻ buột miệng, này ngữ khí đầy hối hận, nhìn ta bằng ánh độc ác, lẽ ý diệt khẩu.

Chớp ngay cơ hội, ta vùng vẫy thoát khỏi kiềm kẹp lao nhanh ra khỏi sân.

nghĩ đúng một chữ: chạy!

Tiếng tấu nhạc từ tơ trúc vọng lại, càng cơn đau nơi tạng phủ ta thêm dữ dội.

Ta gắng nén cơn buồn nôn, lảo đảo chạy về góc tây bắc của viện.

Đúng kẻ đuổi phía gần kề, một nam tử vận cẩm y đen từ trên không đáp , kịp thời đỡ lấy ta đang loạng choạng sắp ngã.

“Hạ Khai Tế…”

2

tỉnh lại, ta được an trí trên giường êm.

về cơ duyên gặp gỡ giữa ta và Hạ Khai Tế thì cũng khá ngẫu nhiên.

Thuở đó ta vẫn nhỏ, theo mẫu thân đến Hạ phủ khách.

Mẫu thân ngoài mặt tỏ ra ôn hòa, song lưng lại trách mắng ta không biết thân cận với Hạ Thư thêm đôi câu.

Ta bị mắng thảm, đành lẻn ra mép ao sen phía vừa khóc vừa tủi.

nức nở, một bàn tay lạnh ngắt từ dưới nước vươn lên, chạm vào cá chân ta.

“Đừng khóc , kéo ta lên với…!”

Thanh âm vang lên khẽ khàng, ta cúi nhìn liền chạm mặt một kẻ ướt sũng, thiếu chút ta hoảng quá ngã theo ao.

dồn hết sức kéo hắn từ dưới nước lên, ta mới hay đó chính Nhị thần bí của Hạ phủ, cũng thúc thúc của Hạ Thư.

Kể từ đó, người dường đặc biệt để tâm đến ta.

những ra ngoài thường xuyên để “tình cờ” chạm mặt, mà mỗi lần ta bị mẫu thân quở trách, trở về phòng liền thấy trên bàn sẵn chút điểm tâm.

Huống chi khi hắn trở thành tân quý trước mặt Hoàng Thượng người người coi trọng, hắn từng phái người đến cầu thân với ta.

Hồi đó, kiệu sính lễ kéo dài từ cổng phủ Quốc đến tận phố, nhưng phụ thân lại một mực bảo ta đời này được gả cho Hạ Thư, mẫu thân khóa chặt ta lại, cho bước ra ngoài.

Ba năm không gặp, hắn vẻ gầy đi nhiều.

3

Thị vệ thân cận của Hạ Khai Tế tinh thông y thuật, kịp thời sắc sẵn thang giải độc cho ta.

Song thứ độc mà ta vừa nuốt khi nãy vô cùng lợi hại.

Dù ta uống nửa hớp, cũng đủ tổn hại đến ngũ tạng, ngũ quan thậm chí nhất thời minh mẫn.

Thanh âm trầm ấm của hắn vang bên tai, vây lấy ta từng chút một: “Uống thêm một ngụm .”

Vừa , bát ấm nóng liền sượt qua môi, chảy miệng.

Chưa kịp nuốt trôi, một cơn đau dao cứa liền ập tới, ta nôn mấy búng máu đen sẫm.

Muỗng trên tay hắn rơi “choang” sàn, tiếng van xin lờ mờ vọng từ ngoài cửa vào tai ta.

Ta ngơ ngác ngẩng lên nhìn hắn, cố phân biệt xem ngoài đó xảy ra chuyện gì.

Bắt gặp ánh của ta, hắn thoáng khựng lại, thanh âm cứng rắn:

“…Kẻ hạ độc nàng, phải chết.”

Tiếng ồn ào bên ngoài ta đau búa bổ, “ồn…”.

Vừa nghe, Hạ Khai Tế thoáng sững sờ, lập tức vung tay, tiếng ồn ào ngoài kia chợt im bặt.

Hoặc nhỏ hơn, chung ta nghe thấy gì .

“Dù vậy, nhất định cũng tra rõ kẻ đứng .”

Thị nữ dâng muỗng mới, giọng hắn đượm vẻ cưng chiều:

“Ngoan, gắng thêm một chút, uống thêm ít .”

“Nàng uống thêm một ngụm, ta liền giết thêm một kẻ.”

Ta khẽ thở dài, cố sức đón lấy bát từ tay hắn dốc cạn.

Dược vị tràn khắp khoang miệng, nỗi đắng chát trào lên nơi đáy lòng.

“Không cần thẩm , cứ giết cả đi.”

4

Chu – Hạ hai nhà từ đời trước thân nhau, ta và Hạ Thư vốn đồng bối phận, đương nhiên lớn lên bên nhau, cặp thanh mai trúc mà mọi người đều ngưỡng mộ.

biết từ nào, khắp thành đều đồn rằng tiểu tử Hạ này tất nhiên sẽ cưới thiên kim duy nhất của Chu .

Phụ mẫu ta cũng vì thế cự tuyệt mọi người đến cầu thân, đó cả Hạ Khai Tế.

Phụ thân mẫu thân một mực chờ ta đến tuổi cập kê sẽ gả vào Hạ .

Nhưng xuân năm nay, Hoàng hậu thay chúa Triều Dương kén chồng, vừa Hạ Thư.

Từ đó, lời ra tiếng vào nhao nhao thuỷ triều, dội về phía ta.

Nữ quyến khắp thành, thì chê bai, trước thì tránh né ta.

Triều Dương ghen ghét tình cảm sâu nặng giữa ta và Hạ Thư, khắp nơi gây sự với ta.

Phụ thân giận ta vô dụng, không níu được vị phu quân tương lai, liền hung hăng đánh đập ta.

Ta từng nghĩ mẫu thân sẽ giúp ta chọn một mối hôn sự khác, nào ngờ bà thay đổi hẳn, ngôn ngữ uy hiếp, ẩn ý muốn ta cam tâm thiếp cho Hạ Thư.

Hôm giọng bà lạnh lẽo, thể ta một món đồ chơi:

“ chúa Triều Dương cũng đồng ý , nếu con chịu thiếp cho Phò , ắt nàng ta sẽ lo xong chức quan cho ca ca con.”

Ta hãi vô cùng.

Không để bà dứt câu, ta vội ngắt ngang:

“Mẫu thân, người điên ư!”

“Hạ Thư dẫu ngàn tốt vạn tốt, cũng không đến nỗi để con hạ mình thiếp!”