Chương 3

Chỉ nghe hắn : “Phong có hẹn, hoa chẳng lỡ. Hôm nay là sinh thần ta, nàng có nguyện ta lội nước một lần chăng?”

Hắn khẽ khàng khom người, đưa tay phải ra mặt ta.

Thanh âm thiếu niên vang lên, phảng phất gió nhẹ lùa qua cành, xen lẫn tiếng cười veo giữa vườn, tựa những cánh hoa nhẹ nhàng rơi, khiến lòng người khoáng đạt.

Ta dùng ngón trỏ chạm vào lòng bàn tay hắn, khẽ buông lời trêu: “Đồ nghịch ngợm…”

11

Mấy ngày sau vết thương vừa khá lên, Kinh thành bỗng mưa lớn liên tục năm sáu hôm.

Ta từng giả bệnh mặt bọn người mẫu thân phái tới, vốn nghĩ vờ mình trúng độc nặng để bà sớm hết hy vọng, ngờ lại rước Hạ Thư tới cửa.

Hắn sai người bưng từng thùng bổ dược vào, trên mặt thoáng nét khó xử.

“A Yến, xin lỗi nàng, Triều vốn tính khí vậy, được Hoàng Thượng sủng ái bé nên đôi hơi ương ngạnh, nhưng nàng ấy tuyệt đối không cố ý lấy mạng nàng đâu.”

Ta chán ghét nhìn bàn tay hắn vừa đưa ra, liền nghiêng người lảng tránh.

“Phò mã có ta trúng độc gì không?”

Hạ Thư sững lại, rồi đáp ngay: “Không .”

Ta nhìn thẳng vào hắn: “Ngươi không ?”

Hắn thoáng bối rối, chuyện Công Triều hạ độc gì hắn không hay, hôm ấy Hạ Khai Tế đã đưa lời khai của đám hạ độc lên Hoàng Thượng, hắn hầu cận thánh giá, lẽ không tỏ?

Nhưng Hạ Thư vẫn biện hộ Triều : “Chắc chỉ là thứ dược trợ hứng, mong nàng và ta sớm thành đôi thôi…”

“Nàng ấy từng nếu nàng chịu vào phủ, sẽ coi nàng tỷ muội ruột thịt.”

“A Yến, nàng ta lòng thương nàng, lẽ mọi cử chỉ của nàng đây chỉ là thuận miệng diễn trò ư?”

Nét mặt Hạ Thư lộ vẻ mà ta chưa bao giờ, hèn mọn van cầu ta trở về , thề thốt đủ điều:

“A Yến, làm phò mã chẳng phải ý ta. Nếu có một ngày, nàng nhất định sẽ là thê duy nhất của ta.”

Ta bị hắn quấn lấy phiền, bèn bảo: “Nhưng ta không thiết.”

Sắc mặt hắn tái đi, lẩm bẩm: “Bọn họ với ta, nàng vĩnh viễn là của ta…”

Ta ngao ngán ngắt lời: “Con người không thể vừa muốn cái , lại muốn cả cái khác.”

“Huống hồ, cả đời , ta tuyệt không thiếp.”

Hạ Thư không cam lòng, nhìn ta cay đắng, thoáng hiện tia đỏ tàn nhẫn.

“Ta không thể, Hạ Khai Tế thì được ?”

Vừa dứt câu, hắn bỗng nhào , đè nghiến ta ngã xuống đất, gục lên cổ ta vừa thô bạo cọ xát vừa phả hơi nóng vào mặt, khiến ta buồn nôn.

12

Đang ta định nhặt tách trà dưới sàn để đập lên đầu hắn, chợt trên người nhẹ hẫng.

Hạ Thư rên lên, ngã sang bên.

Ta ngước nhìn, bắt gặp cặp đỏ ngầu của Hạ Khai Tế.

Hắn vội vàng đỡ ta dậy, khẽ hỏi ta có bị thương không, ta vỗ vai hắn ý bảo không .

ta không , hắn mới buông tay, quay sang Hạ Thư.

Vài quyền nện xuống, Hạ Thư không đỡ nổi, thất thểu gào lên với ta:

“A Yến! Vì nàng không tin ta, ta lòng muốn cưới nàng!”

Hắn thực không hiểu, nhỏ lớn ai bảo hắn và ta ắt kết tóc trăm năm, hắn nguyện dành cả đời nâng niu nữ kiều diễm là ta, cớ phụ thân lại buộc hắn ghép đôi Công Triều yến tiệc?

Rõ ràng ta đây đều chứa bóng hình của hắn, nhưng giờ ta lại cười mỉm, mày giãn với Hạ Khai Tế, không đếm xỉa gì nỗi đau của hắn.

Nghĩ đến, hắn bất giác chua xót.

Hắn nghĩ chắc là tại hắn vẫn chưa đủ quyền cao chức trọng, nếu hắn leo lên địa tối cao, ta ắt thuộc về hắn thôi.

Nhưng hắn quên mất, Hoàng hậu hỏi hắn có nữ lòng, hắn lại đáp: “Không.”

13

đó trở đi, Hạ Khai Tế sai nhiều thị vệ canh gác quanh ta, thỉnh thoảng chính hắn đích thân đứng gác ngoài phòng.

quầng hắn thâm đen, ta cảm kích vô , nắm tay hắn khuyên hãy trở về Hạ phủ nghỉ ngơi.

“Hạ Khai Tế, ta không sợ nữa rồi.”

Nhưng hắn lại siết chặt tay ta, giọng khàn khàn: “Nhưng ta sợ.”

Ở bên hắn, ta luôn cảm an lòng, chỉ vì ta , thiên hạ ai ai toan tính lợi mình, chỉ có mỗi mình hắn là lòng thật dạ với ta.

14

Hôm nọ bỗng có binh sĩ truyền tin, rằng biên ải báo động khẩn, Hung Nô cấu kết nước láng giềng, chỉ 6, 7 ngày đã hạ liền ba thành trì.

Hoàng Thượng nổi trận lôi đình, lập tức phái Vĩnh An hầu dẫn ba vạn đại quân xuất chinh cứu viện, đồng thời lệnh Hạ Khai Tế áp giải lương thảo.

đó, trận mưa dầm dề liên miên gây hoạ nhiều chốn, cần triều đình khẩn cấp xuất bạc cứu tế.

Vậy mà việc cứu tế – một món béo bở – lại rơi vào tay Hạ Thư.

Tới , người ta mới để ý rằng Phò mã họ Hạ kia đã giành được chỗ đứng không nhỏ mặt Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng hiếm hoi có người nối dõi.

Đại Hoàng yếu bệnh quanh năm, chỉ dưỡng thân ở biệt viện, không tham dự chính .

Về sau, Chiêu Tần nương nương hạ sinh Tứ Hoàng , nhưng Chiêu Tần khó sinh mà mất, Tứ Hoàng bị cung nhân bồng đi giữa hỗn loạn, tung tích không rõ.

Ngoài ra, Hoàng Thượng chỉ có hai Công .

ngày Công Triều hạ giá lấy Hạ Thư, Hoàng Thượng cực kỳ xem trọng tân Phò mã .

Không những ban thực quyền, thường triệu y vào cung hầu cận.

Vì thế, dân gian đồn rằng Hoàng Thượng có ý lập con của Công Triều người kế .

Xưa nay, tiền triều không phải chưa từng có tiền lệ phong Hoàng Thái Nữ.

Chuyện để Hạ Thư lo việc cứu tế lần , càng khiến mọi người tin rằng phỏng đoán ấy là .

Một thời, danh tiếng Hạ Thư nổi cồn.

15

lên đường, Hạ Khai Tế biệt viện thăm ta.

Chàng cẩn thận sắp đặt an ninh biệt viện, ta khuyên giải nhiều lần mới chịu an tâm.

ấy, ta vận áo trắng giản dị, tóc dài vấn hờ bằng một trâm gỗ đào, ngồi bên ao sen lặng lẽ đánh cờ một mình.

“Hạ Thư hành ngang tàng, đã khiến không ít đại thần triều bất mãn. Tể tướng Cố gia liên kết với phủ Quốc Công một số trọng thần dâng tấu, xin Hoàng Thượng chọn một hài tông thất người kế .”

Ta nghiêm trang ngồi đối diện, người thẳng tắp, tay cầm quân đen đặt xuống bàn cờ, lặng lẽ nghe chàng .

“Chu gia thì không động tĩnh, lại dâng một đứa con gái thứ vào tay Hạ Thư, nhận thiếp.”

Chàng vừa vừa quan sát nét mặt ta.

Ta khẽ cười.

“Không có ta, vẫn kẻ khác.”

họ, con gái chẳng qua là công cụ để bấu víu quyền quý.