Chương 4

muội kìm nén sự hưng phấn, ánh liếc nhìn Tạ Ngự: 

“Chuyện … chuyện phải xem ý của tỷ mới được.”

Tạ Ngự ôn nhu gắp một đũa thức ăn bát muội: 

“Ta đương nhiên là bằng , chỉ sợ ủy khuất di muội.”

“Nói gì ủy khuất! Đương nhiên là bằng !”

Ba mẹ con kế mẫu mừng rỡ khôn xiết, không một ai nhìn thấy sự lạnh lùng nơi đáy Tạ Ngự. 

Chớp ngày lên núi lễ Phật.

Bà mẫu mời kế mẫu ngồi chung một cỗ xe ngựa, ta muội Tam muội ngồi một cỗ xe khác.

Đang đi giữa đường, đột nhiên truyền tiếng hét thất thanh xé của bà mẫu.

Ta muội, Tam muội xuống xe kiểm tra, chỉ thấy bà mẫu che mặt khóc ròng: 

“Đường núi gồ ghề, trục xe ngựa bị lỏng, mẫu thân các con ta mà ngã xuống vách núi .”

muội Tam muội khóc lóc t.h.ả.m thiết, ta cũng rút khăn tay ép ra hai giọt lệ, đỡ lấy bà mẫu: 

“Mẫu thân tiền điều lo lắng nhất chính là hôn sự của hai vị muội muội, nay bà ấy người mà táng , chúng ta đều phải cảm tạ bà ấy.”

Bà mẫu khóc lóc t.h.ả.m thương, ánh né tránh: 

“Ta già không trung dụng nữa, hôn sự của các muội muội con còn phải cậy nhờ con bận tâm .”

Ta sầu muộn lau nước : “Đó là điều đương nhiên.”

Phụ thân ta suốt đêm từ Thanh Châu trở về, không cho phép phát tang kế mẫu, muốn giấu nhẹm chuyện bà ta qua đời.

Ông ta ngoài mặt là khẩn cầu, thực chất là uy h.i.ế.p ta Tạ Ngự: 

“Nữ nhi ngoan, hiền tế ngoan, hai vị muội muội của con không trì hoãn được. Một phát tang, chúng phải thủ hiếu ba năm, qua kỳ thủ hiếu thì tuổi tác của chúng coi như lỡ dỡ đời ! Cứ nhìn việc mẫu thân chúng lão nhân mà vong , hãy đáp ứng ta đi.”

Ta Tạ Ngự đáp ứng phụ thân, đối ngoại chỉ nói kế mẫu trở về quê cũ.

Phụ thân ta gật đầu nói: “Muội muội của con tuy là do kế thất ra, nhưng cũng là muội muội của con, người cho tuyệt đối không thấp hơn Quốc phủ quá nhiều, mẫu thân chúng dẫu sao cũng lão nhân mà đi.”

Ta nén cơn giận: “Phụ thân ở vị trí Tòng tứ phẩm nửa đời người , hơn ai hết phụ thân phải hiểu rõ sự gian nan của việc thăng quan tiến chức. Con Quốc phủ là mẫu thân con có ngoại là Đại tướng quân. Từ trước nay chỉ có nữ t.ử bị lừa thấp, chứ có mấy cao môn đại hộ bằng cưới nữ t.ử tiểu môn tiểu hộ về chủ mẫu! Nam t.ử so với nữ t.ử còn tính toán chi li hơn nhiều! Phụ thân chẳng phải là một minh chứng sống đó sao!”

Phụ thân ta hừ lạnh: “ chính thất không đủ thân phận, vậy thiếp thất chắc đủ chứ?”

“Phụ thân điên sao?!”

Ông ta nổi trận lôi đình: “Nếu con Quốc phủ mà chịu nâng đỡ ta, ta đâu nông nỗi ! muội Tam muội của con hiếu thuận, sau chúng hào môn, ta cũng được nhờ! Các con nếu không lo liệu chu toàn hôn sự của chúng, lắm thì cá c.h.ế.t lưới rách!”

Tạ Ngự giữ lấy tay ta, nụ cười ôn hòa: “Nhạc phụ phó thác, tiểu tế cứ việc chiếu ban mà .”

Phụ thân ta mãn nguyện rời đi, Tống quản gia tháo chiếc mặt nạ xuống, ở Tạ phủ một kế toán tiên .

Tống quản gia chính là vị đại từng chẩn bệnh cho ta năm đó. 

Ta từng phái người đưa ông ta rời kinh lánh nạn. 

Nhưng ông ta tiếc số vàng ngàn lượng mà kế mẫu hứa hẹn đưa thêm ban đêm, không chịu rời đi người của ta, suýt chút nữa táng trong biển lửa. 

Người của ta tuy được ông ta nhưng không giữ được gương mặt. 

Thê, t.ử mẫu thân già của ông ta đều c.h.ế.t trong trận hỏa hoạn đó.

Ông ta lâm đường , chỉ đành dùng y thuật cái thế vô song của mình để một cuộc giao dịch với ta. 

Ta thay ông ta g.i.ế.c c.h.ế.t kế mẫu, báo thù huyết hải thâm cừu của ông ta; còn ông ta dùng y thuật đời để phụng sự ta.

Ông ta nào biết rằng, ngay không ông ta, ta cũng g.i.ế.c c.h.ế.t kế mẫu. 

Thứ mãn độc chí trên người ta, chính là ban tặng từ bà ta. 

Bà ta nợ ta một , ta tự đương đòi .

Bà ta ngỡ tưởng mình nắm giữ nhược điểm g.i.ế.c thiếp của bà mẫu là có thao túng được bà ta, nhưng xem nhẹ Tạ Ngự – vị ôn nhuận t.ử ngày thường trông như thanh phong lãng nguyệt kia.

Tạ Ngự là cận thần của thiên t.ử, tiền đồ vô lượng, nếu bà mẫu có vết nhơ, hoạn lộ của chàng cũng tổn hại, danh tiếng chàng hằng để tâm cũng lưu vết nhơ không bôi xóa. 

Chàng lăn lộn mưu tính trên quan trường nhiều năm, thanh danh vang xa, sao có dung thứ cho một nhược điểm như vậy tồn tại.

Kế mẫu của ta, định sẵn là phải c.h.ế.t trong tay cặp mẫu t.ử .

Ta nhìn bàn tay sạch trắng trẻo của mình mà xuất thần. 

Tống quản gia có chút hoảng loạn hỏi ta: “ nhân, người không sợ Quốc gia nghi ngờ người sao?”

Ta mỉm cười: “Ông yên tâm đi, chàng nghi ngờ ai cũng không nghi ngờ ta đâu.”

Mọi chuyện xảy ra từ ta ra cho trước xuất giá, Tạ Ngự đều điều tra rõ ràng mồn một trước cưới ta cửa. 

Trong chàng, ta chẳng qua chỉ là một nữ t.ử nhu nhược mất mẹ từ sớm, phải khúm núm tồn dưới bàn tay kế mẫu. 

Chàng cho rằng ta không có mối đe dọa, không có chỗ dựa, dùng để tương giáo t.ử là thích hợp nhất.

Sau cho chàng, thú vui khuê phòng duy nhất của chúng ta cũng chỉ hiện ở việc chàng thích người thầy chỉ dạy. 

Chàng cho rằng phải nhờ có sự dạy dỗ tai nghe thấy bên chàng nhiều năm, ta mới thông minh lên đôi chút, việc khéo léo lên đôi chút.