3

Dưới lớp áo sơ mi còn chưa cài lại, phần cơ ngực từng rắn rỏi ấy đầy những vết sẹo khâu chằng chịt.

Cơ bụng vẫn sắc nét, nhưng phía gần xương ức, những vết sẹo ngoằn ngoèo như vết rạch sâu  trông chẳng khác gì từng con sâu bám dính trên da thịt.

Anh chống một lên mặt tủ, ép tôi vào góc nhỏ hẹp, cúi xuống nhìn tôi từ trên cao.

Ánh mắt lạnh lẽo, giọng khô khốc như tro tàn:

“Nhìn kỹ đi.

Nhìn đống xương gãy của tôi, nhận mấy cái đinh thép còn cắm trong người, rồi nhìn những vết sẹo xấu xí này…”

“Hứa Đường, giác xương sườn bị bẻ gãy ấy  giống hệt giác em rút mình ra khỏi đời tôi.

Tôi đau đến chết đi sống lại.

Còn em…

Em từng đau chưa?”

Tôi không trả lời .

Một câu cũng không .

Chỉ còn thân run rẩy, và tiếng khóc nức nở nghẹn ngào.

Tôi đưa muốn chạm vào những vết sẹo ấy  nhưng anh lập tức hất tôi ra.

Anh cười khẽ một tiếng, lùi lại vài bước, rồi từ tốn cài lại từng chiếc nút áo.

“Từ bây giờ, giữa chúng ta… không còn gì nhau nữa.”

Giọng nói anh lướt qua tai tôi, lạnh như cơn gió quét ngang sa mạc lúc nửa đêm  rét buốt đến tận xương sống.

Tôi ngước đôi mắt hoe đỏ nhìn anh, nghẹn ngào thốt:

“Trì Dã… em chưa từng thích người khác.”

“Tôi biết.”

“Tống Tân Vũ là anh họ em.

Bố em mất, anh ấy lên trường thăm, em ôm anh ấy khóc.”

Giọng Trì Dã rất tĩnh, ánh mắt lặng như :

“Hứa Đường, nếu tôi không biết điều đó… tôi đã không sống đến hôm .”

“Xin lỗi… xin lỗi…”

Tôi hoàn toàn sụp đổ.

Ôm mặt, tôi ngồi thụp xuống sàn, khóc đến không thở .

Một lúc lâu sau, Trì Dã cũng ngồi xuống mặt tôi, mắt anh vẫn thản, chậm rãi nói:

“Tôi nói rồi  từ , giữa chúng ta kết thúc.”

“Hứa Đường, tôi đã mất rất lâu để ra một điều:

Chúng ta lạc mất nhau… chẳng vì không yêu.”

“Tôi biết em không có người khác.

Em sống một mình những năm qua.

Tôi cũng vậy.”

“Cho đến hôm , tôi vẫn còn em trong lòng.

Vậy nên  tình này, từ đầu đến , chưa từng sai người.”

“Sai là ở em và tôi.

Hai người không phù hợp.”

“Lúc tôi yêu em, tôi không nỗi bất an giấu kín trong lòng em.

Tôi không lòng tự trọng của em lớn đến nhường nào.”

“Khi em cố gắng dựng nên một đời yên giả tạo, tôi lại là thằng ngốc chẳng biết gì, chỉ biết yêu mà không biết nhìn.”

“Tha lỗi cho tôi, Hứa Đường.

Năm đó tôi quá trẻ, cứ nghĩ chỉ cần yêu hết lòng là đủ.

Nhưng đến khi lớn lên mới  thứ tình yêu đó… cạn đến mức nào.”

“Trì Dã…”

“Tôi từng hận em rất lâu.

Biết rõ em không có ai khác, vậy mà vẫn đẩy tôi ra.

Khi ấy tôi không .”

“Cho đến khi một cô gái nói với tôi

Tôi chưa từng thực sự em.”

“Rằng thứ bẻ gãy một con lạc đà,

chưa bao giờ là cọng rơm cùng.

Mà là hàng trăm, hàng nghìn tổn thương đó…

Em nhất định đã tuyệt vọng đến cùng cực, mới lựa chọn buông như thế.”

“Nhưng Hứa Đường

Dù tình yêu của tôi có cạn bao nhiêu…

Tôi cũng từng trao nó cho em bằng cả trái tim.

Vậy mà đến cả một cơ hội để em quay đầu nhìn lại

tôi cũng không có?”

“Xin lỗi… em không biết mọi chuyện lại nghiêm trọng như vậy…

Em tưởng… anh chỉ dọa em…”

Tôi khóc đến không tự kiểm soát, mắt giàn giụa không ngừng.

Qua làn mắt, tôi nhìn mắt Trì Dã cũng đã đỏ hoe.

Anh bật cười, giọng nghẹn lại, đau đớn và thất vọng:

“Vậy nếu là thì ?”

“Nếu tôi chết , không bao giờ tỉnh lại nữa… thì ?”

“Em có từng nghĩ tới chuyện đó không?”

“Không. Em chưa từng.”

“Em đến cả một phần vạn cơ hội cũng không cho tôi.

Thế nên  trong lòng em, tôi là cái gì?”

“Hứa Đường, em không cho tôi cơ hội…

Thì giờ  tôi cũng sẽ không quay đầu.”

“Tập đoàn Đông Minh sẽ làm việc trực tiếp với công ty các em.”

“Từ về sau  chúng ta không cần lại nữa.”

“Những gì tôi em… tôi đã trả xong rồi.”

Khi Trì Dã rời đi, cánh cửa phòng mở ra.

Bên ngoài đứng một cô gái trẻ.

Khuôn mặt cô ấy giống hệt tôi của năm xưa:

Mặt búp bê, mộc mạc không trang điểm, đôi mắt long lanh ánh sáng.

Còn có cả lúm đồng rất xinh.

Cô ấy họ Chu  trợ lý đặc biệt của tổng giám đốc Hải Thượng.

Trợ lý Tiểu Chu mặc gọn gàng, dáng vẻ chuyên nghiệp, mặc đồ công sở nhìn rất cuốn hút.

Giọng cô ấy mềm mại, dịu dàng, vang lên đầy lo lắng:

“Sếp, về nhà chứ ạ?”

Trì Dã rời đi, không ngoảnh đầu lại.

Trợ lý Tiểu Chu khẽ liếc nhìn tôi, rồi nhanh chóng đuổi theo anh, chủ động đưa nắm lấy anh.

Anh không né tránh.

Bóng lưng hai người ấy  vô cùng xứng đôi.

Tôi bất giác nhớ lại buổi tiệc ngành một tháng .

Hồi đó, người chúng tôi định hợp tác là tổng giám đốc Hứa bên phía Vĩnh Phong.

Tôi thương lượng với ông ta suốt một tuần lễ, nhưng lão cáo già ấy vẫn không nhả miệng.

Vì để níu lấy hy vọng, tôi đã đồng ý theo ông ta đến bữa tiệc đó.

Tôi đi cùng ông ta suốt buổi, cố gắng thuyết phục bằng mọi cách.

cùng, ông ta có vẻ mất kiên nhẫn, nói với tôi:

“Tôi bảo ký điều khoản cam kết lợi nhuận mà cô không , vậy thì khỏi bàn.

Công ty các cô tiềm năng thì tiềm năng đấy, nhưng gọi vốn đâu ít . Ai cũng vì lợi ích thôi.

Không bằng cô đi hỏi bên Đông Minh xem họ có rót vốn không? Nghe là đã buồn cười rồi.”

Hôm đó  Trì Dã cũng có mặt.

Tổng Hứa nhìn anh, tưởng tôi không quen biết, còn cố tình trêu tức:

“ chưa? Kia là tổng giám đốc Trì của Hải Thượng đấy  trẻ, tài giỏi.

Tôi giới thiệu cho cô, để cô thử xem anh ta có để mắt đến cô không?”

Tôi nghe là đã điềm xấu.

Tổng Hứa đã cất tiếng gọi:

“Tổng giám đốc Trì!”

Và rồi, sau sáu năm, tôi và Trì Dã lại nhau  trong sự giới thiệu lạnh tanh của một người ngoài.

Anh mặc vest cao cấp, dáng vẻ lịch thiệp, gương mặt xa cách và lạnh nhạt.

Tôi thì đầu bù tóc rối, nói lúng túng, chẳng có tí diện nào.

Giống hệt như cách chúng tôi chia sáu năm  không đẹp đẽ gì.

Hôm đó, tôi cực kỳ xấu hổ, chỉ muốn rời khỏi sớm.

Nhưng trên đường ra về, ở hành lang khách sạn, tôi bắt Trợ lý Tiểu Chu.

Cô ấy khóc, mắt đỏ hoe.

Trì Dã đứng quay lưng về phía tôi, nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy, khẽ dỗ dành.

Gái xinh – trai tài.

Trợ lý Tiểu Chu vừa khóc vừa đỏ mặt.

Cô ấy nhất định là một người con gái .

Còn Trì Dã… cùng đã học cách buông .

Rời khỏi hội sở, tôi bắt taxi.

Tài xế hỏi: “Cô đi đâu?”

Tôi không biết nữa.

Vậy là tôi bảo anh ta đưa tôi đến khu thương mại gần trung tâm.

Khu vực ấy vẫn vậy, thành không thay đổi nhiều.

cũ nằm gần chợ đêm, vẫn là nơi người trẻ tụ tập mỗi tối.

Trời đã khuya, vài tiệm dọn dẹp chuẩn bị đóng cửa.

con , có một quán mì nhỏ còn mở.

Chủ tiệm bày bàn ra tận vỉa hè, đèn sáng lấp lánh.

Không có nhiều khách, nhưng ông chủ rất nhiệt tình:

“Mì bò chua cay bên tôi ngon lắm, hai mươi hai tệ một tô.”

Tôi hỏi ông:

“Có loại mì lèo xưa không? Ba tệ một tô, vị cũ.”

Ông chủ hơi sững người, rồi mỉm cười:

“Đợi xíu nhé, cô ngồi đi, tôi làm cho.”

Đúng lúc đó, tôi nhận gọi từ Mỹ Trân.

Cô ấy quýnh lên:

“Hứa Đường! Anh đi tìm Trì Dã hả?!

Mình đã nói rồi, thôi đi. Dù có mất công ty, không làm dự án nữa, thì mình với lão Tần đi thuê nhà cưới cũng .

thì trả dần, một đời cũng chẳng ! Anh về ngay đi!”

Tôi nhẹ nhàng đáp:

“Mỹ Trân, anh ấy đồng ý rồi.”

“Cái gì?”

Giọng cô ấy bên kia đầu dây như không tin :

“Anh… anh đã làm gì?”

“Không làm gì cả.”

“Mình không tin. Nếu là đánh đổi bằng lòng tự trọng, thì mình thà không cần!”

“Không . Anh ấy không yêu cầu gì cả.”

“Không nào.”

“ đấy.”

Tôi dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Cũng không hẳn là không yêu cầu gì.

Anh ấy bảo… từ về sau, chúng mình coi như hết .”

Ừ, cũng mà.

Dù ngày đó, khi chia anh… điều tôi muốn  chính là mỗi người một ngả, yên mà sống.

Khi tôi cúi đầu mì, ánh mắt chợt liếc sang một tiệm trang sức chưa tắt đèn gần đó.

Tiếng nhạc phát ra từ chiếc loa đặt ngoài cửa, lan khắp con vắng vẻ giữa đêm khuya.

Giọng hát ấy vang lên

“Anh nói nơi đây đẹp như tranh

Nhưng lòng anh lại rối ren đa đoan

Đừng nghe em nói thêm lời nào nữa

Hãy cởi lớp ngụy trang này đi…”

“Anh có nghe em khóc không?

Dù cũng chẳng nghe đâu nhỉ…

Anh như một con tuấn mã trắng…”

…

Mì nóng quá, sự nóng quá.

Tôi vội, mắt thi nhau rơi xuống bát mì.

Tôi chợt nhớ về Hứa Đường khi còn bé.

Mỗi lần thi kỳ đạt kết quả , ba sẽ dẫn tôi đến đây một tô mì lèo hương vị cũ.

Mì khi ấy thơm.

Hơi nóng nghi ngút bốc lên, mờ ảo che lấp khuôn mặt ba cười hạnh phúc.

đời con người, sự chẳng có mấy đoạn thời gian tươi đẹp để mà nhớ lại.

Có những gỡ, ngay từ đầu đã định sẵn là bi kịch.

Như tôi và Trì Dã.

Lần đầu nhau là năm tôi mười sáu tuổi  đúng giai đoạn đen tối nhất trong đời.

Năm ấy, ba tôi bị tai nạn giao thông, trở thành người thực vật.

Tài xế gây tai nạn trốn.

Năm ấy, mẹ dắt tôi đến xưởng giấy nơi ba làm việc, để đòi lương còn .

9.230 tệ.

Vì số ấy, mẹ con tôi ngủ tạm bợ ngay trong phòng làm việc của xưởng, trải một tấm chiếu trên nền đất, canh chừng ông chủ suốt mấy ngày.

Khi ấy tôi học lớp 10, thành tích rất , còn là lớp phó học tập.

Tôi là một cô gái trầm lặng, ngoan ngoãn, luôn xem việc học là ưu tiên hàng đầu.

Tôi nhỏ giọng nói với mẹ:

“Con chỉ xin nghỉ học hai ngày, giờ muốn quay về xin phép thầy cô.”

Bà ấy lập tức mắng xối xả:

“Học với hành gì! Ba mày sống dở chết dở, mày còn nghĩ đến chuyện đi học à? Không có thì học cái khỉ gì!”

Mẹ tôi  tên là Trần Mậu Quyên.

Bà là một người phụ nữ nóng nảy, ích kỷ và lạnh lùng.

Nói đúng hơn là một người rất tệ.

Từ nhỏ tôi đã lớn lên trong tiếng cãi vã không hồi kết của ba mẹ.

Mẹ chê ba hèn nhát, chẳng kiếm ra .

Ba chê mẹ ham chơi, mê bài bạc, chẳng lo cho con cái, cũng không nấu cơm.

Một gia đình thường  nơi bố mẹ chẳng hề yêu nhau.

Và đứa trẻ lớn lên trong đó, nhất định sẽ trở nên nhạy và thiếu thốn tình thương.

Về sau tôi mới biết, mẹ và ba là vợ chồng lần hai.

Tôi đúng là con ruột của bà ấy, nhưng không đứa con duy nhất.

đó, bà đã từng rơi hai đứa con riêng, rời khỏi vùng núi heo hút, lên tàu và tình cờ ba tôi  rồi theo ông xuống xe, bắt đầu sống mới.

Nghe nói hai đứa con của bà vẫn sống lay lắt trong ngôi làng hẻo lánh, cõng giỏ đi làm đồng từ khi còn bé, mặc rách rưới.

Mẹ tôi nghèo quá, nên nghĩ rằng gả cho ba sẽ sống ở thành .

Tiếc rằng ba chỉ là một công nhân quèn ở ngoại ô, làm trong xưởng giấy, đến vợ còn chưa cưới .

Bà dần dần sinh oán trách, cho rằng ba tôi lừa gạt.

Khi tôi còn học mẫu giáo, mẹ lại tái nghiện bài bạc, từ đó không còn ngày nào yên.

Ngày nào cũng mất dạng, về nhà chỉ để đòi .

Ba tôi đi làm xong còn nấu cơm, làm việc nhà, chăm con.

Giữa họ sớm đã chẳng còn tình , nhưng vẫn ráng sống với nhau  vì ba nói:

“Dù cũng là mẹ con, có mẹ vẫn hơn không có.”

Nhưng người mẹ ấy…

Năm tôi mười sáu tuổi, lại dắt tôi cùng đi chặn đường đòi ông chủ xưởng giấy.

Bà điên cuồng như kẻ mất trí, chặn xe người ta, giật tóc, kéo áo, thậm chí phơi ngực ra giữa đường, hét lên cho cả xưởng nghe :

“Sống thế này còn sống làm gì nữa! Ba con bé thì thành ra như vậy, còn không trả, muốn ép mẹ con tôi chết mới hả!”

Ông chủ xe ngồi trong xe sốt ruột giục tài xế lái đi, không thèm để ý đến bà.

Bà điên, kéo tôi ra đầu xe, lôi từ trong túi ra một chai thuốc sâu.

Là thuốc trừ cỏ Paraquat.

Tôi đã là học sinh cấp ba, thừa biết thứ đó độc hại cỡ nào.

Tôi sợ đến phát khóc, vùng vẫy la hét:

“Mẹ! Mẹ đừng mà! Đừng làm vậy!”