Chương 7 - Chuyến Đi Kỳ Quái Về Miền Núi

Gà vừa gáy sáng, tôi đã nghe rõ tiếng bước chân từ ngoài truyền tới — quả nhiên, dân làng đã bắt đầu thức dậy lời Trần An nói.

Chúng tôi trốn trong chum tối om, không thể nhìn thấy , chỉ có thể dựa vào âm thanh bên ngoài để đoán tình hình.

Đúng lúc tôi đang nín thở lắng nghe, thì nắp chum đột ngột bị mở ra.

Tôi hoảng hốt, tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nhưng người mở nắp lại chính là người phụ nữ đã khóc trong đám đông hôm trước — là người tôi từng hỏi Trần An về thân phận.

Bà nhìn thấy chúng tôi thì sững người trong chốc lát, không nói lời, nhẹ nhàng đậy nắp lại thể chưa từng có chuyện xảy ra.

Tôi thì thào hỏi: “Chuyện vậy?”

Trần An đáp nhỏ: “ là mẹ tôi. Bà bảo vệ chúng ta.”

Tôi gật đầu, cảm giác yên tâm lan khắp cơ thể.

Chẳng bao lâu , mẹ Trần An lại mở nắp chum, ra hiệu cho chúng tôi ra ngoài.

Trên bàn trong nhà, mâm thức còn bốc khói nghi ngút đã được bày sẵn.

Mẹ của Trần An đứng bên cạnh, nét mặt buồn bã.

“Con à, xong thì mau đưa cô gái này rời đi đi. Cả làng đang truy lùng đứa, cả con đã ra ngoài tìm .”

Trần An nắm chặt tay mẹ , thấp nói: “Mẹ, mẹ đi cùng con đi. Con đưa mẹ thành phố nơi con học đại học, được không?”

Bà mỉm cười, mắt chan chứa niềm vui lẫn sự cam chịu.

“Con nghĩ vậy là mẹ mãn nguyện lắm . Nhưng mẹ không thể đi. Mẹ đã trói đời vào ngôi làng này , cả đời không chạy nổi.”

Trần An còn định nói thêm điều , thì đúng lúc ấy ngoài cửa vang lên tiếng động —

Là của Trần An đã quay về.

Mẹ anh vội đẩy chúng tôi vào căn phòng nhỏ bên cạnh, khóa chặt cửa lại, nhanh tay dọn hết bát đũa dấu sạch mọi dấu vết chúng tôi từng ở .

Tôi Trần An nín thở, ghé mắt nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ.

Chúng tôi thấy ông ta bước vào, cau mày hít ngửi không khí, lạnh hỏi:

“Có mùi vậy?”

Mẹ Trần An khẽ lau nước mắt, bình tĩnh:

“Tôi đói bụng, vừa nãy tự nấu chút đồ sáng.”

“ sáng?”

“Con trai cô còn chưa tìm thấy, cô còn có tâm trạng sáng à?”

Bà vẫn tiếp tục lau mặt bàn, động tác nhẹ nhàng nhưng nói dần trở nên nghẹn ngào:

“Ông à… ông chưa từng nghĩ chuyện buông tha cho con không? Chúng ta chỉ còn lại đứa con này thôi, ông không thể tha cho An An ?”

Trần An nhíu mày, không nói lời nào.

Mẹ anh nhìn ông, đôi mắt đỏ hoe, run rẩy:

“Năm ông mang con gái tôi đi, tôi ngăn thế nào không nổi…”

“Giờ tôi chỉ còn thằng bé. Tôi cầu xin ông, buông tha cho đi…”

Không ngờ giây tiếp theo, Trần An giơ tay tát thẳng vào mặt vợ.

“Buông tha ? Thế cả làng thì ? Nếu tế lễ không xong, năm nay đại hạn. Cô định để cả làng uống gió Tây Bắc sống qua ngày à?”

Trần An nghiến răng ken két, mắt rực lửa nhìn ra ngoài — thể chỉ giây nữa thôi, anh lao ra liều chết với ông ta.

Tôi ra sức giữ chặt Trần An lại — lúc này lao ra thì tất cả mọi cố gắng từ trước giờ đổ sông đổ bể.

Đôi mắt anh đỏ hoe, nhìn ra ngoài qua khe cửa, nhìn oán hận bất cam.

Mẹ anh thì chỉ im lặng, ôm lấy má , không nói lời.

“Nghe ,” Trần An nghiến răng quát, “nếu đứa nhóc quay về thì báo cho tôi. Nếu tôi phát hiện cô đang che giấu tụi … cô tin không, tôi đánh chết cô ?”

9

khi ông ta rời đi, Trần An đấm mạnh cú vào khung cửa gỗ, phát ra tiếng “rầm” giận dữ.

Tôi vừa an ủi anh, vừa không kìm được giận: “Chẳng lẽ không thể báo cảnh sát ? Những người này giết người trắng trợn thế không sợ pháp luật trừng trị à?”

Trần An lắc đầu chậm rãi:

“Ngôi làng này… thậm chí rất ít người biết sự tồn tại của .”

“Hầu hết dân làng đều là dân không có hộ khẩu, không đăng ký cư trú — chỉ có số ít người từng phải vào thành phố làm việc mới có giấy tờ.”

“ chính vì vậy, bọn họ mới dám làm loạn, coi trời bằng vung.”

Tôi nghiến răng, trong lòng uất nghẹn: Chẳng lẽ… thật sự không còn cách nào trừng phạt được những kẻ giết người này ?

Mẹ Trần An thu dọn bát đũa xong thì bước vào, nhẹ nói với chúng tôi:

“ đứa cứ ở lại khi trời tối. Đợi đêm, tranh thủ lúc trời tối rời đi. Mẹ tìm cách giúp tụi con cản những người trên đường, cứ yên tâm chạy.”

Trần An nắm chặt tay mẹ : “Mẹ… đi với con đi. Con không bao giờ quay về nơi này nữa.”

Mẹ anh lắc đầu, mắt kiên định: “Mẹ không thể đi. Chị con vẫn còn ở . Mẹ không thể bỏ con bé lại.”

Tôi nhìn mẹ con ôm nhau bật khóc, trong lòng có ai bóp nghẹt.

Chuyến đi lần này… có thể là lần cuối cùng họ còn được gặp nhau.

mới thật sự là sinh ly tử biệt.

Đêm xuống, cả ngôi làng dần yên ắng.

Mẹ Trần An khẽ mở cửa phòng, lặng lẽ ra hiệu cho chúng tôi rời đi.

Nhưng khoảnh khắc ấy, cánh cửa bên cạnh bị đẩy mạnh ra —

Trần An xuất hiện, mắt hung dữ, hét lớn: “Chúng ở !”

Tôi Trần An nhìn nhau trong thoáng chốc, chẳng còn thời gian để nghĩ ngợi nữa, quay người bỏ chạy thục mạng trong đêm đen.

Tiếc rằng, không lâu , tôi Trần An đã bị nhóm dân làng bao vây giữa đường.

Dẫn đầu không ai khác chính là Triệu Tiểu Nhã — cô ta nhìn chúng tôi , mắt dữ tợn:

“Các người giỏi lắm, trốn khéo đấy. Tại không ngoan ngoãn hoàn thành nghi lễ đi?”

Tôi trừng mắt nhìn cô ta, giận dữ quát: “Triệu Tiểu Nhã, cậu lừa tôi chỉ để làm vật hiến thay cho cậu, đúng không?”

Cô ta bật cười, vẻ mặt không hề giấu diếm chút nào:

“Đúng thế. mươi vạn, đổi lấy mạng sống của cậu — chưa đủ ?”