Chương 1 - Chuyện Tình Nơi Đô Thị

1

Ấy là lần đầu tiên mắt ông dừng lại trên người ta lâu.

Thân hình gầy guộc, khoác một váy vải thô không vừa vặn, mái tóc khô xơ cài một cây trâm bạc đã xỉn màu, gương mặt nhợt nhạt, môi mím chặt, rõ ràng không dung mạo dễ coi.

Nhìn sắc mặt phức tạp của ông, trong lòng ta đã đoán được đôi phần, chỉ sợ nữ vừa già vừa cũ như ta, là không bán ra được rồi.

Không ngờ phụ thân lại đảo mắt, ha hả.

“Hạc Hoa giống thân nó, may mà có đôi mắt sáng trong ta, thay bộ y phục rồi trang điểm một chút, cũng coi như tiểu gia bích ngọc. Chính thất của nhà quyền quý thì không làm được, nhưng làm thiếp thì dư sức.”

Phụ thân vuốt râu, trên mặt không giấu nổi vẻ đắc ý.

thân nhìn ta, mắt như có chút không đành lòng, nhưng khi đối diện mắt nghiêm nghị của phụ thân, bà chỉ cúi đầu, không nhìn ta nữa.

Bà nói: “Tất cả nghe lão gia.”

Xuất giá tòng phu, thân vẫn luôn làm rất tốt.

2

Ta may mắn không làm thiếp, phụ thân nhận năm trăm lượng từ nhà họ Lý, bán ta làm chính thất cho một kẻ trác táng nổi danh ở Lâm An.

Ngày xuất giá, các cũng đến tiễn ta.

Phụ thân dắt các nàng, từng người một giới thiệu tân khách đến chúc mừng.

“Đây là đại nữ của ta, có phu quân hiện đang làm việc tại phủ tri châu.

“Đây là nhị nữ của ta, có phu quân sở hữu hai mươi tám cửa hiệu.

“Đây là tam nữ của ta, có phu quân năm ngoái đỗ cử nhân, tiền đồ lượng.”

Các ung dung đoan trang chào hỏi tân khách, ta khoác lên hỉ phục đỏ thẫm, mặc cho mặt trời chói chang thiêu đốt.

Dù trong ngày trọng đại nhất của đời mình, ta vẫn không nhân vật chính.

Đội đón dâu thổi kèn vang trời, dừng đại môn nhà họ Lý.

Không lời dặn dò, không chút lưu luyến, phụ thân chỉ lạnh lùng đặt vào cổ tay ta một vòng băng lạnh.

Trên đường đi, ta nhớ đến lúc các xuất giá, cổ tay cũng đeo một vòng ngọc như vậy, chỉ là trơn nhẵn sáng trong, không hề sứt mẻ.

Có đôi khi, nhớ quá rõ ràng, sự là một chuyện không tốt.

3

Kiệu hoa vượt phố xá phồn hoa, rẽ vào ngõ Yến phía đông thành, dừng lại đại môn nhà họ Lý.

Pháo nổ vang trời, mụ mối dìu ta bước ngạch cửa, bước chậu than.

Mọi chuyện vẫn thuận lợi, cho đến lúc bái thiên địa, lại nào cũng không tìm được tân lang.

Cuối cùng, sợ lỡ giờ lành, nhà họ Lý liền tìm đến một con gà trống, buộc dải lụa đỏ, thay chàng bái đường ta.

Buổi tối, ta ngồi một mình trong hỉ phòng, tấm khăn voan dày nặng, nghe lỏm đám nha hoàn rì rầm trò chuyện ngoài cửa sổ.

Chắp nối từng câu, rốt cuộc cũng hiểu ra đầu đuôi.

Thì ra hôm nay chính là ngày tuyển hoa khôi của Hồng Nhan Các, vị phu quân mất tăm mất tích của ta đã trèo tường ra ngoài xem náo nhiệt từ sớm.

Trong viện truyền đến bước chân, đám nha hoàn lập im bặt.

Cửa phòng bị đẩy ra, ta hé mắt từ dưới khăn voan, chỉ hai vạt váy, một đậm một nhạt.

“Sao tẩu tẩu đội cái thứ này trên đầu?”

Một giọng nữ trong trẻo vang lên trên đỉnh đầu, , khăn voan cũng bị vén lên.

mắt bỗng chốc sáng bừng, ta bản năng nhắm mắt lại.

“Con ơi, để nương nhìn con xem, có đã chịu ấm ức không?”

Thành giường hơi lõm , ta bị người ôm lấy, mũ phượng nặng trĩu trên đầu cũng nghiêng lệch.

Ta chưa kịp phản ứng, bên kia đã bị đè , một cái đầu lông xù tựa vào bả ta.

“Tẩu tẩu, tẩu đến tốt, cuối cùng trong nhà cũng có người chơi ta rồi.”

Hơi thở của thiếu nữ phả vào tai, vừa nóng vừa ngứa, dù ta chậm chạp cũng đoán được thân phận của hai người này.

Người gọi ta là “con” là Lý phu nhân, Lý chủ Cố thị, người gọi ta là “tẩu tẩu” là tiểu thư nhà họ Lý – Lý , nàng và phu quân của ta, Lý Khước, đều là con ruột của Cố thị, là huynh muội ruột thịt.

Nghĩ thông suốt, ta vội vàng đứng dậy, cung kính hành lễ.

“Hạc Hoa bái kiến thân, bái kiến tiểu cô.”

Cố thị “ôi chao” một , viền mắt liền đỏ hoe: “Con à, con càng hiểu lễ nghĩa, nương lại càng có lỗi con. Ngày đại hỷ của nữ , vậy mà lại bị tên nghiệt nhà ta phá hỏng.”

“Ca ca không ra gì, nghe nói lúc trèo tường đánh rơi một giày.” Lý bĩu môi, “Ta đã bảo rồi, mọi người đều mềm lòng, lẽ ra nên nghe ta, trói ca ca lại mới .”

Cố thị lườm Lý một cái, tiến lên nắm tay ta, dịu dàng dỗ dành: “Nha đầu này ăn nói không kiêng nể, nhưng không có ác ý, con đừng để bụng.”

Ta mỉm gật đầu, hai mẹ con cũng bật vui vẻ, mỗi người nắm một tay ta, từ lúc Lý Khước sinh ra nặng bao nhiêu cân đến chuyện con chó vàng trong hậu viện mới đẻ một ổ chó con màu đen.

Cứ , hàn huyên mãi đến tận đêm khuya, Cố thị ngáp dài, vỗ vỗ Lý đã ngủ say trên ta, hai người dìu nhau rời khỏi hỉ phòng.

4

Ngày thứ hai sau hôn lễ, đến trưa ta mới gặp được Lý Khước.

Khi ấy ta đang cùng Cố thị quỳ bái tông miếu, Lý Khước liền bị ném tấm đệm mềm mặt ta.

Chàng bị trói cả tay lẫn chân, trên mặt hằn rõ dấu bàn tay, một chân đi giày, một chân chỉ đi tất, trông vừa lại vừa đáng thương.

Chàng nằm ngửa trên đất, hờ hững nhìn lên trời, mặt mày đầy vẻ bất mãn.

“Tiểu gia không cần sám hối, tổ tông nếu có giận thì cũng giận phụ thân, duyên cớ quyết hôn sự, tròn hay méo chưa rõ đã bắt tiểu gia cưới, lý!”

Lý quân từ ngoài bước vào, ta có mặt, sắc mặt thoáng vẻ khó xử, ho khan một rồi quay đi.

Không khí căng thẳng, ta tự giác không nên ở lâu, vừa định tìm cớ rời đi, đã bị Lý giữ lại.

Nàng tựa cằm lên ta, hả hê nói: “Tẩu tẩu, lát nữa sẽ có trò hay để xem đấy.”

Giọng nàng không lớn, nhưng trong tông miếu yên tĩnh lại rõ ràng cùng.

Lý Khước trừng mắt lườm muội muội ruột, nhân tiện liếc sang ta một cái.

Chỉ dừng một thoáng, mắt chàng liền chuyển sang Cố thị.

“Nương, người bảo phụ thân thả con ra đi, hôm nay con hẹn bằng hữu đến Túy Xuân Lâu, quân bất tín bất lập, con không thể thất hẹn được.”

Nghe xong lời này, Lý quân đột ngột quay người lại, rút thước gỗ từ trong tay áo, không chút nể nang mà quất thẳng lên người Lý Khước.

“Quân bất tín bất lập? Ngươi cũng biết câu này sao? Khi để thê mới cưới một mình phòng không gối , sao ngươi không nghĩ đến câu ?”

Lý Khước nhếch nhác xoay người né tránh, đau đến nhe răng trợn mắt: “Con có đồng ý cưới đâu, là phụ thân đồng ý, là phụ thân nên vào động phòng, là phụ thân không giữ chữ tín!”

Lý quân vốn chỉ dùng ba phần sức, nghe xong câu này, mặt đỏ bừng lên, lần này hạ tay mạnh đến mức làm gãy cả thước gỗ.

Cố thị đứng bên cạnh cuống quýt xoa tay, bắt gặp mắt ta, lập như cọc gỗ cứu mạng.

“Con à, mau đi cầu xin phụ thân đi, ông ấy ra tay chẳng biết nặng nhẹ, lỡ đánh hỏng rồi thì sao bây giờ?”

Nhìn Cố thị rưng rưng nước mắt, ta bỗng nhớ đến một câu – từ đa bại (mẹ hiền sinh con hư).

Lý Khước trở nên này, không thể nói không có phần lỗi của bà.

Lý là như , nhưng ta cũng không tiện làm mất mặt bà, dù sao muốn sống yên ổn trong nhà này, ta vẫn dựa vào Cố thị.

Vì vậy, ta đưa bà mắt trấn an, sau quỳ mặt Lý quân, khẩn thiết nói:

“Phụ thân, hai ngày nữa chính là ngày con về thăm nhà, nếu phu quân thương tích đầy mình, cha mẹ con nhìn , tất sẽ nghi ngờ phu thê con không hòa thuận, khiến trưởng bối lo lắng, mong phụ thân niệm tình mà nương tay.”

Lý quân thở dài, vứt bỏ thước gỗ, ngoảnh mặt sai nha hoàn đỡ ta dậy.

“ khó cho con có tấm lòng hiếu thuận, không giống như ta sinh ra một đứa nghiệt súc, đúng là đồ oan nghiệt.”

Nói xong, ông ta vẫy tay gọi gia đinh.

“Đưa thiếu gia về phòng, mời đại phu đến khám, canh chừng cẩn thận, không cho lại lêu lổng chạy lung tung.”

Tháo dây trói, Lý Khước xoay xoay cổ tay, ung dung bước ra cửa, lúc đi ngang ta, lè lưỡi làm mặt quỷ.

5

Tiễn Cố thị trở về, lại bị Lý quấn lấy hồi lâu, khi ta quay về phòng, Lý Khước đã bôi thuốc xong xuôi, lười biếng nằm trên ghế mây ăn nho.

Nghe động, chỉ lơ đãng liếc nhìn ta một cái, rồi bõ bõ bõ nhổ hạt nho thành một hàng dài.

như vậy, ta cũng lười để ý, gọi nha hoàn vào quét dọn, sau ngồi lên giường uống trà.

Nực thay, trong phòng này, hỷ chữ đỏ thắm vẫn chưa gỡ , nhưng đôi vợ chồng tân hôn lại đã sớm chán ghét nhau.

Chẳng biết đã trôi bao lâu, cuối cùng Lý Khước cũng cử động .

vươn , chậm rãi bò dậy, ngồi đối diện ta, chớp mắt quan sát rồi tặc lưỡi hai .

“Phụ thân ép ta cưới, hóa ra là một tiểu nha đầu, hoàn toàn không xứng tiểu gia chút nào.”

Ta đặt chén trà , cũng học tặc lưỡi hai .

“Từ xưa đến nay, tài xứng giai nhân, trai tài xứng gái sắc. công cưới chẳng được tiên nữ, chỉ có thể lấy ta – một nha đầu tầm thường. công nghĩ xem, tại sao lại ?”

Lý Khước thoáng ngẩn ra, trong mắt hiện lên vẻ hoang mang, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, giọng lập cao vút:

“Ngươi dám nói tiểu gia là đồ dụng?”

Ta tội giơ tay: “Ta có nói sao? Ta có nhắc đến hai chữ không?”

đến bật , tiện tay cầm lấy một miếng bánh, tựa lưng vào ghế, cắn hai miếng đã hết.