Chương 4

Ta đứng bà từ , nhẹ nói:

“Ta lỡ tay, mong mẫu thân thứ lỗi.”

Trong lòng trào lên một cảm giác sảng khoái.

Đáng lẽ ra, ta làm thế từ lâu .

13

Nhưng ta vẫn cần một chậu phù hợp.

Trời giá rét như vậy, tìm được thường đã , nói gì đến kỳ .

Ta nhờ người truyền tin cho Chu Cố Đường, nhưng không trông mong gì nhiều.

Hắn thường ngày bận trăm công nghìn việc, làm sao có tâm đến chuyện nhỏ nhặt của ta.

Đến tận sáng ngày diễn ra buổi tiệc, khi ta đã ngồi trong xe ngựa, vẫn không hồi âm.

Lúc đó là một buổi sáng tuyết rơi .

Vì núi Tê Ngô cách khá xa, ta xuất phát từ trước khi trời sáng.

Gió lạnh không ngừng len qua khe rèm xe, thổi vào trong.

Bỗng nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, rõ ràng trong làn tuyết.

Ta vén rèm, liền Chu Cố Đường ghìm cương ngựa trước xe, vai phủ đầy tuyết mỏng, cả người tỏa ra hơi lạnh.

Hắn cẩn thận ra từ áo choàng một chậu tuyết liên xanh biếc, lấp lánh như ngọc.

Loài tuyết liên hiếm có tìm, thường mọc nơi hiểm trở, hiếm khi xuất hiện trước mặt người đời.

Ta không biết Chu Cố Đường đã tìm nó bằng cách .

Ta nhất thời không nói lời, chỉ biết ngước mắt hắn.

Gió lớn thổi rối nét mày sắc sảo của hắn, hắn lặng lẽ giấu đi những vết cắt tay do đá sỏi gây ra.

Chu Cố Đường nói:

“Nhớ về sớm một chút nhé.”

Ngàn dặm tìm , vạn lượng bán tranh.

Cuối cùng hắn chỉ nói, về sớm một chút.

14

Đây là đầu tiên ta gặp Trưởng Công chúa Lâu.

Bà là tấm gương mẫu mực của nữ tử Đại Nguyên, vị trí quý, nhưng vì bệnh tật mà ít xuất hiện trước người đời.

Người đến tham dự hôm nay không nhiều, nhưng toàn là quý nữ nổi danh .

Vừa xuống xe ngựa, rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía ta, trong đó có cả những người đã chèn ép ta khi Thục viện từ chối ta vào cửa.

“Thiệp mời của Trưởng Công chúa có gửi nhầm không? Sao lại gửi cho một người từ hôn?”

“Lễ Nguyên thật xa , nhưng có người vẫn thích phô trương như lúc Thục viện nhỉ.”

“Nhỏ thôi, người ta đã bám được Chu Cố Đường. Nữ nhi từ hôn và công tử què chân, xứng đôi đấy chứ.”

Ta vốn có nhịn được những lời .

Nhưng riêng Chu Cố Đường, ta không kéo vào theo ta.

Ngay khi ta định phản bác, một nam trong trẻo đã cất lên:

“Thật là lời lẽ cay nghiệt.”

Thôi Chiêu đứng trong tuyết, đôi mắt đen nhánh, nói lạnh băng:

“Biểu cô đã dặn, những ai vừa châm biếm người khác, hôm nay không được vào dự tiệc, mời về cho.”

Lời vừa dứt, những quý nữ khi nãy còn nói cười lập tức tái mặt.

Trưởng Công chúa đức vọng trọng mời ra khỏi cửa tiệc, chẳng khác công khai nói họ thiếu đức hạnh.

giống như nỗi nhục nhã mà ta từng chịu khi Thục viện từ chối.

Ta Thôi Chiêu, chợt nhớ ra, Trưởng Công chúa vốn có quan hệ họ hàng với Thôi , Thôi Chiêu gọi bà là biểu cô không sai.

Khi ta đi ngang qua Thôi Chiêu, ta nghe một câu nói rất nhỏ:

“Xin lỗi.”

Chỉ vô tình gặp lại, mà ta đã chịu những lời nhục mạ như thế.

Vậy thì những thứ ta không được, còn bao nhiêu lời cay nghiệt nữa?

Thôi Chiêu không dám nghĩ.

Hắn không nữ tử, không hiểu được sự khăn của ta.

Chỉ trong khoảnh khắc, hắn vì ta mà rơi nước mắt.

15

Yến tiệc đã đến hồi trào, chậu tuyết liên xanh biếc mà Chu Cố Đường tìm cho ta không nghi ngờ gì nữa, trở thành tâm điểm.

Trưởng Công chúa gọi ta đến bên cạnh.

Đây là đầu tiên ta gặp bà.

Từ nhỏ ta đã nghe những câu chuyện về bà mà lớn lên, luôn trở thành một người phụ nữ đức tài vẹn toàn như bà.

Khi thật sự đối mặt, chỉ mái tóc bà bạc phơ, nhưng ánh mắt vẫn hiền từ và sâu sắc.

Bà hỏi ta vài câu về sách trong thư viện Thục nữ, ta đều đáp được.

Trưởng Công chúa nắm cổ tay ta:

“Ta đã xem bức Tẩy Binh Đồ của cháu qua Thôi Chiêu. Đã lâu lắm ta không một nữ tử mà vẽ ra bức tranh độc đáo đến vậy.”

Ánh mắt bà sáng lên:

“Cháu biết cưỡi ngựa không?”

Mọi người xung quanh lặng đi trong chốc lát.

Dù Trưởng Công chúa từng cùng Tổ cưỡi ngựa dựng giang sơn, nhưng hiện tại, các quý nữ chẳng ai động đến những thứ của võ nhân.

Xe ngựa còn chuộng dùng lừa kéo, huống chi là học cưỡi ngựa.

Thôi Chiêu định giúp ta giải vây, vừa gọi một tiếng “Cô mẫu”.

Nhưng ta đã gật đầu, khẽ nói:

“Cháu biết cưỡi ngựa.”

Ánh mắt Thôi Chiêu khựng lại, dừng người ta.

Trưởng Công chúa phấn khích, đúng lúc tuyết ngừng rơi, núi có một bãi tập ngựa rộng lớn.

Thực ra ta vốn cưỡi ngựa không giỏi, nhưng gần đây Chu Cố Đường thúc ép ta luyện tập mỗi ngày, nói là tăng cường sức khỏe.

Không ngờ lại gặp may.

Bãi tập rộng lớn, sương mù bao phủ.

Cưỡi ngựa đây chẳng việc khăn, chỉ có vài con suối nước tuyết cần nhảy qua.

Sau khi vòng về, ta dừng lại ngay trước mặt Thôi Chiêu.

Hắn nhặt chiếc dây buộc tóc ta đánh rơi, cố gắng giữ bình tĩnh, hồi lâu không nói được lời .

Ta đã xuống ngựa, thái giám bên cạnh dẫn ngựa đi.

Thôi Chiêu bối rối đến không nói lời, khàn :

“Ta chưa từng nghĩ một tiểu thư khuê các như nàng, lại biết cưỡi ngựa.”

Ta im lặng một lúc, nói:

“Mùa xuân Nguyên Trinh thứ tám, tại lễ trưởng thành của , từng nói, thích những cô nương biết cưỡi ngựa.”

ấy, Thôi Chiêu mới từ nơi khác trở về .

Đó là đầu tiên ta dáng vẻ trưởng thành của hắn.

Phong thái thanh nhã như tùng bách, hành sự phóng khoáng.

Đó là vị hôn phu mà ta đã mong chờ hơn mười trời.

Ta luôn hành xử đúng mực, nhưng ấy cố hết dũng khí hỏi:

“Thôi công tử, thích nữ tử như thế ?”

Ta giỏi cầm kỳ thi họa, đã được Thôi chấp nhận. Ta biết rất nhiều điều.

Nhưng ta không ngờ, hắn ngước mắt lên ta một cái, đáp rằng hắn thích những cô nương biết cưỡi ngựa.

Câu trả lời đó, kỳ lạ, nhưng chẳng điều khăn.

Ta đã tin rằng, chỉ cần nỗ lực, ta có đạt được hạnh phúc.

Thôi Chiêu ngẩn người, ta chợt nhận ra.

ấy, hắn chỉ thuận miệng nói.

Hắn chỉ nói một điều làm ta xử nhất mà bỏ cuộc.

Trong khoảnh khắc, Thôi Chiêu đã hiểu, hắn đã phụ lòng một thiếu nữ như thế .

Mười mấy trời, niềm vui đã không còn.

Từ nay về sau, sẽ không bao giờ còn.

Hắn đau khổ đến mức đứng không vững.

Hắn chống lại phong, không theo con đường được sắp đặt.

Hắn chán ghét ràng buộc, không cưới thê tử do đình chọn lựa.

Hắn khao khát lập công, không thích lại , mà ra Tây Bắc.

Hắn luôn nghĩ mình đúng.

Nhưng đời người dài rộng, nghĩ có nắm bắt được tất cả sao?

16

Trưởng Công chúa nói ta làm bà nhớ đến bản thân khi còn trẻ.

Thậm chí, bà còn đích thân khăn tay lau những giọt mồ hôi lấm tấm trán ta:

“Ôn nhu đoan trang, hiểu rõ đại cục, kiên cường bất khuất. Thục viện mà ta sáng lập, chính là đào tạo những nữ tử Đại Nguyên như vậy.”

Chỉ những chữ ngắn ngủi như vậy nhưng vẫn khiến đầu ngón tay ta run lên.

Trong thời đại mà danh tiếng có ảnh hưởng cả đời nữ tử, những lời nhận xét của Trưởng Công chúa đủ xóa sạch vết nhơ “ từ hôn” người ta.