Chương 3

“Một mình mình không vui mà đổi lại nụ của bao nhiêu người, chắc đáng,” cô tự nhủ.

Dần dà, cô biến thành một hành tinh vĩnh cửu, quay cuồng quanh trục là gia đình và con , càng lệch khỏi quỹ đạo của chính mình. Bạn bè cũ mất liên lạc, bạn mới không có thời gian kết giao. Mỗi mở mắt ra, cô lại mình đang mất đi một thứ đó.

Cô chưa từng nghĩ tâm sự với Lâm Hạo. Cô không yêu anh và cô biết anh vậy. người chỉ là mảnh ghép “tạm bợ” được chắp vá qua một buổi xem mắt.

Sau khi kết hôn, Lâm Hạo như trút được gánh nặng, trở nên lơ là và hờ hững. Với anh, Lữ Chu như một món đồ đã sở hữu xong, chẳng cần tốn công bảo dưỡng. Cô đối với anh chẳng khác nào một cỗ máy làm lạnh. Thi thoảng cao hứng, anh kéo cô ra nói chuyện, nhưng chỉ thao thao bất tuyệt niềm vui của anh, bản kế hoạch cuộc đời rực rỡ của anh – nơi mà bóng Lữ Chu luôn hiện diện, nhưng chưa bao giờ anh hỏi xem cô có thích hay không.

Lữ Chu mình cô độc, một nỗi cô độc không có điểm dừng. Cô thường nghĩ đến ly hôn, nhưng ý định ấy vừa nhen nhóm đã bị dập tắt bởi thế giới “chuẩn mực” này: Chồng không ngoại tình, con đề huề, lý do mà bỏ?

Không lắng nghe, không giúp đỡ. Chỉ còn . Cô phải tự cứu mình.

Bình tĩnh phân tích, Lữ Chu đặt ra nghi vấn: Tại sao kẻ đó mượn d.a.o giế//t người? Và đứa trẻ kia đã phạm tội tày đình ? hỏi thứ dẫn cô đến suy đoán: Có thể người nhà Trần Phong Phàm đã gây thù chuốc oán, cậu bé là vật tế thần để trả thù.

Nghĩ là làm, cô quyết định đi thăm nhà.

4.

Tan học hôm sau, Lữ Chu đến thẳng nhà Trần Phong Phàm. Ngôi nhà nằm nơi hẻo lánh, có sân vườn rộng trồng đầy hoa cỏ. Gọi mãi không thưa, cô đẩy cửa bước vào.

Chưa đi được mấy bước, tiếng gầm thét của đàn ông và tiếng đồ đạc va đập loảng xoảng từ trong nhà vọng ra. Ngay sau đó, vô số mảnh giấy vụn và những cuốn vở bị xé nát bay ra từ cửa sổ, trắng xóa như tuyết rơi đầy sân.

Lữ Chu nhặt lên một trang giấy, nhận ra nét chữ học trò nhưng nội dung thì lạ hoắc: “Phù linh”, “Nữ vu”, “Đoạn diễn giả”… Hóa ra cậu bé viết tiểu thuyết. Lữ Chu xót xa nhìn tâm huyết của học trò bị chà đạp. Bất chợt, cô mấy tờ giấy kẻ ô quen thuộc nằm trên bậc thềm. Đó là bài cô giao. Dù đã nát bươm, cô vẫn đọc được tiêu đề: Tôi muốn trở thành một nhà .

Dù chữ đã đứt đoạn, cô vẫn nhận được niềm vui sướng của cậu bé khi viết. Cậu muốn vẽ nên thế giới của riêng mình.

“Tao mày viết này! Viết đi!”

Lại một tiếng gào, một xấp giấy bay ra, đập thẳng vào mặt Lữ Chu đang đứng ngớ người.

“Ôi, cô giáo Lữ, sao cô lại đến đây? Xin , xin cô quá, tôi không nhìn .” Người đàn ông mặt đỏ gay, đằng đằng sát khí vội vàng chạy ra xin .

Lữ Chu chỉnh lại tóc tai, nói không sao. Cô nhìn Trần Phong Phàm đứng nép bên cửa, mắt đỏ hoe, nước mắt giàn giụa, người run lên bần bật. Cô đau bước tới, lau nước mắt cậu. Cậu bé lí nhí: “Em chào cô.”

“Giáo viên chủ nhiệm bận nên nhờ tôi qua thăm hỏi tình học tập. Giáo sư Trần, có chuyện mà nóng giận thế ạ?” Lữ Chu bịa ra một lý do hoàn hảo.

“Haizz.” Giáo sư Trần thở dài thườn thượt. “Thằng con này ngỗ ngược quá. Tâm trí không để vào việc học, tối chỉ biết viết mấy thứ ma quỷ vớ vẩn. Người nào việc nấy, đến tuổi nào làm việc nấy, thời gian đó để học có phải tốt không.”

Người nào việc nấy, đến tuổi nào làm việc nấy.

nói ấy như mũi kim châm vào tim Lữ Chu. Đó là thần chú đã trói buộc cuộc đời cô. Bố mẹ cô vì nói ấy mà giục cô lấy chồng, vì sợ con thành “bà cô già”.

Cô biết họ yêu cô, có miếng ngon dành phần cô, nhưng tình yêu ấy đi kèm với sự áp đặt của một thế hệ sống theo khuôn mẫu. Vì không muốn họ lo lắng, cô đã thỏa hiệp, bước vào “quy trình chuẩn” mà họ mong muốn.

“Giáo sư Trần bớt giận, thực ra là do tôi khuyến khích các em viết lách để rèn phong đấy ạ.” Lữ Chu nói dối. Cô hổ thẹn với lương tâm nên không thể đứng phía “ thần chú” kia .

“Cô Lữ, thế thì tôi phải trách cô rồi. Là giáo viên dạy mà cô làm thế là thiếu suy nghĩ.” Giáo sư Trần chắp tay sau , bĩu môi không hài .

“Két ~” Cửa sắt mở ra. Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng, xách túi đồ ăn bước vào, ngỡ ngàng trước bãi chiến trường.

“Lại chuyện thế này?”

“Vợ xem con trai quý hóa của em đi, viết thứ quỷ quái, hôm nay anh lôi ra đốt hết.”

Người phụ nữ lườm con trai một sắc lẹm, rồi quay sang Lữ Chu, nở nụ xã giao chuyên nghiệp: “Cô Lữ đến chơi ạ? Tôi vừa mua thức ăn, cô ở lại dùng bữa nhé.”

“Dạ thôi ạ.” Lữ Chu nhận ra đây là mẹ của Trần Phong Phàm, một người phụ nữ thành đạt, giữ chức vụ cao.

Đang định nhân cơ hội hỏi dò xem gia đình có thù oán với không, Lữ Chu bỗng đổ chuông video. Màn hiện lên khuôn mặt hoảng loạn của cô giáo dạy múa.

“Cô Lữ ơi! Tiểu Vũ bỗng nhiên khó thở, mặt mày tím tái, cô đến ngay đi!”

Nhìn con ngất lịm trong tay cô giáo, tim Lữ Chu như ngừng đập. Cô hét lên: “Gọi 120 đi! Tôi đến ngay!” rồi lao vụt đi, bỏ lại sự ngơ ngác của gia đình họ Trần.

Vừa ra khỏi cổng, âm thanh báo email chế//t ch.óc lại vang lên.

“Nói thêm một từ , người chế//t trước là con cô. Còn một . Giế//t hay không?”

Tay Lữ Chu run lẩy bẩy, ảnh con ngạt thở ám ảnh tâm trí cô.

“Tôi giế//t.” “Tha con tôi.” “Cầu xin anh, tha con bé.”

Trên taxi, nước mắt cô tuôn rơi lã chã. Đối thủ không phải người, hắn là ác quỷ.

lại reo.

“Alo mẹ Tiểu Vũ à, lạ quá, con bé tự nhiên hồng hào trở lại, thở bình thường rồi. Cô đừng lo quá nhé.”

Lữ Chu buông thõng , ngã người ra ghế xe, sức lực như bị rút cạn. Cô hoàn bất lực. Trước mặt kẻ đó, cô như ly thủy tinh trong suốt, mọi suy nghĩ đều bị hắn đọc vị. Cô không muốn chế//t, vì cô sợ mẹ cô đau đến chế//t. Cô càng không muốn con chế//t. Cô đã đưa nó đến thế giới này, cô phải bảo vệ nó bằng mọi giá.

Nhưng còn Trần Phong Phàm? Cậu bé có đáng chế//t không?

Đêm ấy, sau khi đưa con đi kiểm tra sức khỏe với kết quả hoàn bình thường, Lữ Chu ngồi thẫn thờ ở phòng khách.

Dù thân kháng cự, nhưng lý trí cô đã bắt đầu tàn nhẫn vạch ra kế hoạch giế//t người.

Rạng sáng, cô một mình leo lên đỉnh Ngự Hà, nơi vừa xảy ra sạt lở, vắng bóng người qua lại.

5.

Tiết đầu giờ sáng lớp 8/7, cô giáo Lữ lần đầu tiên đến muộn.

Năm phút sau, Lữ Chu hớt hải chạy vào, tóc còn vương hơi sương ẩm ướt.

“Xin cả lớp, xe cô hỏng giữa đường.” Cô cố điều chỉnh nhịp thở, ánh mắt giao nhau với Trần Phong Phàm. Cậu bé mỉm nhẹ nhõm.

Tan học, Trần Phong Phàm vào phòng nộp bài.

“Cô Lữ, hôm qua cô ổn chứ ạ?” Cậu bé làm động tác nghe .

“Cô giải quyết xong rồi, ơn em.” Lữ Chu mệt mỏi đáp. Nhìn cậu học trò quay định đi, cô c.ắ.n răng, gọi giật lại.

“Phong Phàm, giúp cô một việc được không?”

“Dạ được ạ.”

“ mai cô dạy bài Lời của thiên nhiên, cô muốn lên chân Ngự Hà tìm vài mẫu thực vật mùa này sinh động. Em đi cùng cô được không? nhanh thôi.” Tim Lữ Chu đập như trống bỏi.

“Vâng ạ, em đi cùng cô.” Cậu bé rạng rỡ, hạnh phúc vì được cô giáo tin tưởng.

“Đừng nói với nhé, nhà trường biết cô nhờ học sinh làm việc riêng phạt cô đấy. Tan học em cứ đến thẳng Ngự Hà.”

“Em hiểu rồi, em hứa giữ bí mật.”

Nhìn bóng cậu bé, Lữ Chu nặng như đeo chì. Lời từ chối nghẹn lại ở cổ họng, hóa thành tiếng thở dài câm lặng.

Cô biết, mình không còn đường lui.

Chiều hôm đó, Lữ Chu mặc đồ thể thao, đội mũ lưỡi trai đen, đến chân . Trần Phong Phàm đã đợi sẵn. Cô không chào, chỉ ra hiệu rồi đi thẳng lên , cậu bé ngoan ngoãn theo sau.

cô trò leo đến đoạn đường bị phong tỏa. Lữ Chu giả vờ tiếc nuối: “Vẫn thiếu lá phong đỏ.”

“Nhưng đường cấm rồi cô ạ.”

“Cô biết một đường tắt, mình đi thử xem, không được thì .” Cô chỉ vào lối mòn cỏ mọc um tùm.

Trần Phong Phàm không chút nghi ngờ, bước vào bụi rậm. Lối đi càng lúc càng hẹp, cây cối rậm rạp. Cuối cùng, một khoảng sáng hiện ra. Cậu bé reo lên, chạy phía ánh sáng, tưởng là lối ra.

Nhưng đó là mép vực.

“Cô ơi đừng đi , phía trước là vực thẳm.” Cậu quay lại cảnh báo.

Lữ Chu đứng trong bóng tối của tán cây, khuôn mặt không biểu . Chỉ có những đốm nắng nhảy múa trên gương mặt cô một cách ma quái.

“Cô Lữ? Mình thôi cô.”

Lữ Chu không đáp. thân cô cứng đờ. Đây là thời cơ tốt nhất. Chỉ cần đẩy một …

Cô nuốt khan, nuốt trôi lương tri và trắc ẩn. Cô phải giế//t cậu bé để chấm dứt cơn ác mộng này.

Lữ Chu nhắm mắt, lao phía Trần Phong Phàm, đưa tay ra…

Đột nhiên, cơn ch.óng mặt ập đến. Cô ngã quỵ.

Trong cơn mê man, cô mình ngủ rất lâu. Khi mở mắt, cô vẫn nằm ở đó, hoàng hôn vẫn đỏ rực trên đỉnh . Chỉ có điều, Trần Phong Phàm đã biến mất.

Cô lồm cồm bò dậy, bước ra mép vực. Thế giới dưới kia nhỏ bé như bàn cờ. Cô nhìn xuống vực sâu hun hút, thắt lại. Trần Phong Phàm… đã rơi xuống đó rồi sao?

6.

“Cô Lữ.”

Giọng nói quen thuộc vang lên sau khiến Lữ Chu lạnh toát sống . Cô quay lại. Trần Phong Phàm đứng đó, nguyên vẹn, nụ vẫn nở trên môi như chưa từng có chuyện xảy ra.

“Bíp…” cô rung lên.

“ ơn cô, cô Lữ.” Trần Phong Phàm chậm rãi nói.

Cùng lúc đó, màn hiện lên dòng tin nhắn y hệt: “ ơn cô, cô Lữ.” Người gửi: Ký tự lạ.

“Là em? Hóa ra là em?” Lữ Chu sững sờ, rồi cơn giận bùng lên dữ dội. Ác quỷ cô tìm kiếm bấy lâu nay lại chính là cậu học trò ngoan hiền này sao?

“Xin cô, em không còn cách nào khác.”

“Không còn cách nào? Em gọi việc t.r.a t.ấ.n tinh thần giáo viên là không còn cách nào?”

“Không phải em xúi giục. Là chính em xúi giục em.” Trần Phong Phàm thở dài, ánh mắt già nua như một ông lão.