1

Ngày ta trở , Thẩm gia đang tổ chức tiệc thưởng hoa sen.

Trời tháng Sáu, hoa sen trong hồ nở rộ náo nhiệt.

Ta đứng ngoài cửa Thẩm phủ, trên người mặc chiếc váy vải xanh thô ráp dùng để đường.

Tên gã sai vặt gác cổng ta trố hồi lâu.

“Phu nhân?”

Hắn vừa cất tiếng đã không đúng, ngẩn ngơ tại chỗ.

Phu nhân của Thẩm Đình Thời, giờ đây đã là người khác.

Ta không làm khó hắn:

“Làm phiền thông báo một tiếng, cứ nói Khương Uẩn Nương đã trở .”

Tên sai vặt hốt hoảng vừa lăn vừa bò chạy trong.

Chẳng bao lâu sau, tiếng cười nói trong hoa đình vụt tắt.

Thẩm Đình Thời bước ra, trong tay còn cầm một chén rượu bằng sứ trắng.

Ba năm không gặp, hắn gầy đôi , lại càng giống vị Thẩm thị lang mà người người ở khen ngợi.

Mày đoan chính, y phục mũ mão chỉnh tề.

là khi ta, chén rượu trong tay hắn rơi rốp xuống đất, vỡ tan tành ngay dưới chân.

“Uẩn Nương?”

Ta hướng phía hắn nhún người chào:

“Thẩm đại nhân.”

Một tiếng này cất lên, sắc mặt hắn liền tái vài phần.

Ngày ta toàn hắn là Đình Thời.

thân bảy năm, ta hầu như chưa bao giờ đầy đủ họ tên hắn.

Trong sảnh có người thò đầu ra .

Rất nhanh, Như bước ra. ta mặc chiếc váy lụa màu ngó sen, trên tóc cài chiếc trâm trân châu Nam Hải mà đây ta thường đeo.

ta đang nắm tay một cô bé.

Tướng mạo đứa trẻ rất giống ta. khi ta, nó liền nép sau lưng Như .

Ta giấu tay trong tay áo:

“A Lê.”

Đứa trẻ sang Như .

Vành Như đã đỏ lên :

“Lê Nhi, đây là…”

ta khựng lại, dường như không biết phải xưng hô thế nào.

Thẩm Đình Thời A Lê:

“ mẫu thân.”

A Lê không chịu nhúc nhích.

Nó nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Như , nhỏ giọng nói:

“Mẫu thân của con ở đây mà.”

Trong hoa đình yên tĩnh mức rơi một cây kim nghe .

Thẩm Đình Thời nhíu mày:

“Lê Nhi.”

Ta ngược lại lại mỉm cười:

“Không sao cả.”

Ba năm khi ta ngã xuống , A Lê đã năm tuổi.

Nó thực ra còn nhớ ta. ba năm này, đã đủ để người khác từng một xóa mờ bóng hình ta.

Như lau lau khóe , dịu dàng nói:

“Tỷ tỷ trở là tốt rồi.”

“Những năm qua, Đình Thời luôn nhung nhớ tỷ.”

Thẩm Đình Thời không phản bác.

ánh hắn ta lại vô cùng phức tạp:

“Những năm qua đã đâu?”

“Điền Nam.”

“ bí mật năm đâu?”

Câu này vừa thốt ra, ngay cả Như ngước hắn một cái.

Ta khựng lại một .

Thẩm Đình Thời dường như mới nhận ra mình đã hỏi quá vội vàng.

Ta mỉm cười:

“Thẩm đại nhân muốn hỏi điều gì?”

Hắn nắm c.h.ặ.t mép tay áo:

“Uẩn Nương, dính dáng quá rộng, tổng phải cho Thẩm gia một lời giải thích.”

….

Ba năm , đêm Tết Nguyên tiêu, vùng ngoại ô đột nhiên xảy ra lũ quét.

Thẩm Đình Thời phụng tuần tra ngòi, phát hiện ra cũ có điểm bất thường.

bí mật liên lụy rất nhiều người, hắn không tiện mang thẳng , liền nhờ ta mang tới viện sau của một ngôi chùa trên núi cho người bạn cũ tạm thời cất giấu.

Ta dẫn A Lê cùng , trên đường gặp đất đá sạt lở, xe ngựa bị phăng xuống .

Khi nước tràn khoang xe, ta đã đẩy A Lê phía bờ .

Ta đẩy con thêm một cái phía bờ, còn bản thân thì ôm c.h.ặ.t đã được bọc kín bằng giấy dầu lòng.

“Đừng sợ.”

“Đợi mẫu thân trở .”

khi tỉnh lại, ta đã ở Điền Nam.

Cứu ta là một đoàn nhân buôn bán.

Đầu ta quấn băng gạc, chân bị , việc trở mình cần người đỡ. việc đầu tiên ta làm khi tỉnh dậy là hỏi A Lê đang ở đâu, mãi khi sờ gói giấy dầu đã nhăn nheo trong lòng, mới miễn cưỡng trút được một hơi thở dài.

là nước đã ngấm thấu lớp bìa, cả còn lại một nửa là có thể nhận diện.

Người trong đoàn buôn không hiểu tiếng , nghĩ ta bị hóa điên.

Ta sốt ruột muốn ngồi dậy, trong tay nắm c.h.ặ.t một đoạn dây đỏ dở dang.

Trên sợi dây đỏ có treo một chiếc chuông bạc nhỏ.

là món đồ chính tay ta đã đeo cho A Lê khi con tròn tháng.

Chu Định Sơn chính là được lúc . Hắn là người bảo hộ được đoàn buôn thuê, đã quen đường núi và giao thiệp với sơn tặc.

Lần đầu gặp mặt, hắn bê bát t.h.u.ố.c ngồi xổm bên giường, nghe ta tên A Lê hết lần này lần khác.

“Cô nương, tỉnh rồi à?”

Ta cảnh giác hắn.

Hắn lập tức để bát t.h.u.ố.c ra xa một :

“Đừng sợ.”

“Thuốc không phải do ta sắc.”

“Ta chịu trách nhiệm bưng tới thôi.”

Giọng ta khàn dữ dội:

“Vậy huynh chịu trách nhiệm làm gì?”

Chu Định Sơn nghiêm túc suy nghĩ một :

“Chịu trách nhiệm ghi nhớ cái tên mà cô vừa .”