8

Nguỵ Như Hành càng khóc dữ dội hơn.

A Lê nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, không ngoảnh đầu lại nữa. Chu Định Sơn đứng ngoài cửa phủ chờ chúng ta.

Thấy A Lê đeo một túi đi , hắn lập tức ngồi xổm xuống:

“Chủ , đến trọ sao?”

A Lê căng chật mặt: “ trọ.”

“Muốn thượng hạng hay bình thường?”

Con bé suy nghĩ một chút:

“Muốn có nước nóng.”

Chu Định Sơn gật đầu: “Thế thêm tiền rồi.”

A Lê nhìn sang ta:

“ thân, thúc ấy keo kiệt quá.”

Ta mỉm , giúp con bé chỉnh lại dây đeo túi vai cho thẳng thớm:

“ rồi.”

“Sau nếu thúc ấy lại tính tiền nước nóng với con, con cứ đến tìm thân.”

Chu Định Sơn xách túi :

“Ta có keo kiệt keo kiệt, chứ một bát nước nóng vẫn mua nổi.”

A Lê đi sau lưng hắn, rốt cuộc không nhịn được mà bật tiếng.

Đêm đó con bé ngủ cạnh ta. Nửa đêm tỉnh giấc, con bé mê mê tỉnh tỉnh quơ tay tìm tay áo ta, nắm c.h.ặ.t không buông.

Ta không hề nhúc nhích. Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi trong.

Chu Định Sơn ngoài xoay người một cái, giọng lẩm bẩm:

“Hai mẹ con ngủ giường, mình ngủ sập.”

“Ngày tháng thật đúng có hy vọng mà.”

A Lê nhắm mỉm . Ta cũng mỉm .

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, A Lê đã ngồi trước bàn. Con bé cầm chỉ, đang vụng về vá lại quả tú cầu cũ đó.

Ta bước :

“Có bị đ.â.m tay không?”

Con bé giấu tay trong tay áo: “Không có.”

Ta không vạch trần con bé.

Chỉ lấy một cây khác, ngồi xuống cạnh con:

“Chỗ dằn chỉ trước đã.”

A Lê nhìn rất chăm chú.

Qua một lúc lâu, con bé giọng hỏi:

“Đây thứ trước đây thân từng dạy con sao?”

Tay ta khựng lại, mũi suýt nữa đ.â.m đầu ngón tay:

“Đã từng dạy.”

“Con quên rồi.”

Ta vuốt phẳng lại đầu chỉ, đưa tay con:

“Quên rồi cũng không sao cả.”

“ thân dạy con lại một lần nữa.”

Con bé cúi đầu xỏ chỉ, xỏ ba lần liền đều không qua nổi.

Cuối cùng sốt ruột đến mức vành đỏ :

“Con có rất ngốc không?”

Ta đặt chỉ xuống, lau nước khóe cho con trước:

“Không , do đầu chỉ bị tưa rồi.”

Ta nắm lấy tay con, ngắt đi phần đầu chỉ tưa đó:

“Con xem, đổi đầu khác được ngay.”

Con bé cúi đầu nhìn rất lâu, rồi lại đưa chỉ cho ta.

Chu Định Sơn từ ngoài thò đầu :

“Bữa sáng xong rồi đây.”

“Hôm nay có hấp đường.”

A Lê lập tức nhìn sang: “Thúc biết làm sao?”

Chu Định Sơn rất thản nhiên: “Không biết, mua đấy.”

A Lê mím mím môi.

Lần , con bé mỉm tự nhiên hơn hôm qua rất nhiều.

…..

Một tháng sau, Chu Định Sơn dẫn đoàn buôn trở về Điền .

Trước khi đường, A Lê tặng quả tú cầu cũ đó cho ta:

“Lần sau trở về, con muốn ăn hoa do thân làm.”

Ta nhận lấy quả tú cầu: “Được.”

Con bé lại nhìn sang Chu Định Sơn:

“Thúc không được đưa thân con đi quá xa đâu đấy.”

Chu Định Sơn trả lời rất nhanh:

“Nàng đi đâu, ta đi đó.”

A Lê hừ một tiếng. Nhưng lúc ngựa sắp lăn , con bé vẫn chạy , ôm lấy ta một cái:

“ thân, người nhất định trở về đấy.”

Ta xoa xoa đầu con:

“Sẽ trở về.”

“Lần không được gạt con đâu đấy.”

“Không gạt con.”

Chu Định Sơn ngồi càng , vung vung roi ngựa:

“Ta làm chứng.”

A Lê nghiêm túc gật đầu: “Được.”

Khi ngựa chạy khỏi cổng thành, ta vén rèm nhìn lại.

Thẩm Đình Thời đứng dưới chân thành gian. Hắn không đuổi theo, cũng không cất tiếng gọi.

Chỉ đứng nhìn từ đằng xa. A Lê cạnh hắn, hướng về phía ta vẫy tay thật mạnh.

Ta cũng vẫy tay với con.

Gió thổi qua đường quan lộ, làm rung chuông bạc tóc.

Ta nói: “Nỡ, mà cũng không nỡ.”

Chu Định Sơn gật gật đầu:

“Vậy thường xuyên trở về.”

Ta thả rèm xuống:

“Ừm, thường xuyên trở về.”

ngựa đi về phía . Chu Định Sơn suốt cả quãng đường hò reo mấy câu hát lệch nhịp.

Sau khi trở về Điền , ta thuê một gian cửa hàng bến đò. Một nửa để tủ t.h.u.ố.c, một nửa giúp người ta viết , xem hợp đồng, tính tiền hàng.

Ngày treo bảng hiệu , Chu Định Sơn đứng trước cửa nhẩm đọc rất lâu:

“Cửa Nhạn Về.”

Ta đang dọn dẹp tráp t.h.u.ố.c, nghe vậy ngước nhìn sang:

“Chu Định Sơn, huynh đang mong ta bỏ chạy sao?”

Hắn lập tức đổi giọng:

“Không .”

“Ta muốn nói, nàng bay đâu, ta theo đó.”

Tháng đầu tiên khai trương, ta nhận được của A Lê.

Chữ viết của con bé vẫn chưa vững. Mấy trang giấy mỏng, viết rất chậm.

Con nói, thân, hôm nay con không khóc.

Lại nói, Nguỵ nương cũng không khóc.

Thẩm Đình Thời đã đưa con đi xem đê sông, hứa sau năm nào Tết Nguyên tiêu cũng sẽ con.

Đuôi có dính một chút mực.

Con hỏi ta: Hoa đào Điền bao giờ nở.

Ta viết hồi âm bảo con, sắp rồi.

Đợi khi hoa đào nở, thân sẽ đến đón con.

Sau khi gửi đi, ta bắt đầu dọn dẹp gian trống phía sau cửa . Chu Định Sơn đổi giường thành chắc chắn nhất, lại giúp ta bê hai chậu cây hoa giống đặt dưới cửa sổ.

Điền không có những cây hoa lớn như kinh thành.

Khi mùa xuân thực sự đến, khắp núi rừng Điền hoa đào nở rộ.

Chu Định Sơn xách hai hộp hoa trở về, mồ hôi đầm đìa khắp đầu.

Hắn vẫy vẫy tay với ta:

“Khương chưởng quỹ, đi đón người hay không đây?”

Ta khép sổ sách lại:

“Đi chứ.”

Gió từ đường núi thổi , cuộn lấy hương t.h.u.ố.c và hương hoa đào trước cửa .

Ta nhận lấy hộp hoa trong tay hắn, bước đi xuống đường núi.

(Hết)