chương 9

Cố Hoài buông tay, ví từ tủ đầu giường mở ra, rút tấm ảnh trong ngăn kẹp đã cũ sờn góc tôi.

“Em nhìn chỗ này.”

Anh chỉ vào mái tóc trong ảnh, ngón tay khẽ .

“Sau tai trái của em có một nốt ruồi nhỏ, trong tấm này có thể thấy mờ mờ, em nhìn kỹ đi.”

Tôi nhận bức ảnh, lại gần nhìn kỹ dưới ánh đèn bàn vàng ấm.

Quả nhiên ở phía sau tai trái của cô gái trong ảnh có một nốt ruồi nhỏ xíu, màu nâu nhạt, nếu không để ý sẽ không thấy.

Tôi theo phản xạ tay chạm vào sau tai mình. Ở đó đúng là có một nốt ruồi, từ nhỏ đã có, mẹ tôi còn nói đó là nốt ruồi thông minh.

Chuyện này…

Giọng tôi nghẹn lại nơi cổ họng, không nói nên lời.

Cố Hoài tựa vào đầu giường, chậm rãi lên tiếng. Giọng anh bình thản như đang kể một câu chuyện của người khác, trong ánh mắt lại ẩn chứa một sự dịu dàng sâu lắng, chất chứa bảy năm.

“Bảy năm , anh năm ba, em năm nhất. Mùa thu năm đó, anh đến em tham dự một hội thảo học thuật về khởi nghiệp của sinh viên.”

“Kết thúc xong, anh đi dạo trong khuôn viên em khuây khỏa. Khi đi ngang qua một cây ngân hạnh cổ thụ, anh nhìn thấy em.”

Anh khẽ dừng lại, khóe môi hơi cong lên, ánh mắt xa xăm.

“Em mặc váy trắng, đứng dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn tán lá vàng rực. Ánh nắng chiếu xuyên qua kẽ lá xuống người em, gió thổi làm tóc em bay lên một chút. Em tay đón một chiếc lá ngân hạnh rơi xuống, cúi đầu nhìn nó mỉm cười, nụ cười rất ngọt.”

“Tôi đó đứng sau lưng em khoảng mươi mét, không vì sao lại không nổi, cứ đứng đó nhìn em, nhìn suốt khoảng năm phút, quên thời gian. Sau đó em rời đi, đi về phía thư viện. Tôi đi theo em vài như bị điều gì đó thôi thúc, liền điện thoại ra chụp tấm ảnh ấy, vội vàng, sợ em biến mất.”

Tôi nghe anh nói, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, tim đập thình thịch.

Cây ngân hạnh, váy trắng, đón lá rơi. Tôi nhớ ra .

Mùa thu năm nhất, tôi đúng là từng nhặt lá ngân hạnh trong sân . Hôm đó nắng rất đẹp, tâm trạng cũng rất tốt vì được học bổng. Tôi tiện tay đón một chiếc lá vàng ươm, thấy nó xinh xắn, gân lá rõ ràng nên đã mỉm cười, còn ép nó vào trong sách.

tôi hoàn toàn không biết phía sau có một người, có một chàng trai đã đứng nhìn tôi lâu như , và giữ hình bóng đó suốt bảy năm.

“Sau đó thì sao?”

Tôi khàn giọng , giọng .

“Sau đó tôi định đến bắt chuyện em bị một người bạn gọi đi gấp, thầy gọi về.”

Cố Hoài nói, có chút tiếc nuối.

“Khi quay lại, em đã không còn ở đó nữa. Tôi tìm một vòng trong , thư viện, căn tin không tìm thấy em.”

“ anh không tìm nữa sao? Anh bỏ cuộc à?”

“Có tìm.”

Anh đáp, giọng trầm xuống, ánh mắt nhìn ra cửa sổ.

“Sau đó tôi còn đến em vài lần không gặp lại em. em lớn quá. Tôi thậm chí còn nhờ người thăm, chỉ biết em là sinh viên khóa đó, còn tên gì, học khoa nào, lớp nào đều không biết. Bức ảnh đó anh luôn giữ, đổi ba chiếc điện thoại nó còn, sau này anh in ra một tấm để trong ví, nào nhớ thì ra nhìn.”

Nói xong anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt thẳng thắn, dịu dàng, không hề che giấu.

“ nên người trong bức ảnh đó từ đầu đến đều là em, luôn là em, từng là khác. Lâm Thiền, em không?”

Nước mắt tôi hoàn toàn vỡ òa, không kìm được nữa.

Tôi che mặt lại, khóc đến người, nức nở.

Không phải vì đau mà là vì tất những dằn vặt, hoài nghi, giằng xé, tủi thân, tuông trong tuần qua đến khoảnh khắc này, cùng cũng có lời giải, cùng cũng được tháo gỡ.

Người khiến tôi đến phát điên, mất ăn mất ngủ lại chính là tôi.

Cô gái được anh cất giữ trong ví suốt bảy năm, trân trọng suốt bảy năm, cũng là tôi.

Tôi vì một kẻ tưởng tượng do chính mình tạo ra mà tự hành hạ mình suốt tuần, lạnh nhạt chồng suốt tuần, còn uống đến say mèm suýt ngủ ngoài đường.

Kết quả người đó lại là chính tôi, thật nực cười làm sao!

“Tại sao anh không nói sớm?”

Tôi khóc đ.ấ.m anh một cái, đ.ấ.m thùng thục vào n.g.ự.c anh.

“Anh có biết tuần này em khó chịu đến mức nào không? Em tị đến phát điên lên được! Em tưởng anh không yêu em!”

Cố Hoài để mặc tôi đ.á.n.h, không né tránh, còn n.g.ự.c ra tôi đ.á.n.h.

“Xin lỗi.”

Anh nói, giọng hơi khàn, ôm tôi.

“Anh nghĩ đó không phải chuyện gì lớn, nghĩ em sẽ không để ý. Là anh quá chậm , không nhận ra sự thay đổi của em, là anh vô tâm.”

“Anh mà không chậm à? Anh là đồ đầu đất hay gì? Em rõ ràng như mà anh không nhìn ra là em đang à?”

“Ừ, anh là đồ đầu đất.”

Anh gật đầu nhận hết.

“Anh còn cười, anh không được cười!”

Khóe miệng anh cong lên kìa.

Cố Hoài cùng cũng không nhịn được khẽ bật cười, nụ cười dịu dàng.

Anh tay kéo tôi vào , cằm tựa nhẹ lên đỉnh đầu tôi, ôm c.h.ặ.t.

“Xin lỗi, đã để em một mình chịu đựng lâu như , là lỗi của anh.”

Giọng anh trầm thấp, hơi rung, trong l.ồ.ng n.g.ự.c truyền qua lớp áo, mang theo một nhịp điệu khiến người ta an tâm, tin tưởng.

“Sau này có chuyện gì cứ thẳng anh, đừng tự mình giữ trong nữa được không? Dù là chuyện gì, em cứ , anh sẽ nói hết.”

Tôi vùi mặt trong anh, khóc nức từng cơn, nước mắt ướt đẫm áo anh.

“Anh… tại sao không nói sớm là anh biết em? Tại sao không nói anh đã em từ lâu?”

“Vì anh muốn em một lần nữa quen biết anh.”

Cố Hoài nói, vuốt tóc tôi.

“Không phải vì ánh nhìn của bảy năm , vì một bóng lưng mơ hồ mà là vì con người của anh bây giờ, con người thật của anh, đáng để em , đáng để em yêu. Anh muốn em yêu anh của hiện tại, không phải yêu một ký ức.”

“Anh bớt tự luyến đi, thèm anh.”

“Được, anh tự luyến.”

“Anh đúng là đồ ngốc, đồ ngốc nhất trên đời!”

“Ừ, anh là đồ ngốc, chỉ ngốc mình em thôi.”

Tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt còn nhòe lệ nhìn anh, sưng húp.

“Anh thật sự đã em từ bảy năm sao? từ cái nhìn đầu tiên sao?”

Cố Hoài cúi xuống nhìn tôi, trong ánh mắt là một sự dịu dàng, thâm tình mà giờ tôi từng thấy, như biển sâu.

“Bảy năm .”

Anh nói, giọng khẽ như gió.

“Anh từng nghĩ đời này sẽ không gặp lại em nữa, tấm ảnh đó sẽ là bí mật đời. đến ngày xem mắt hôm đó, em đẩy cửa vào nhà hàng Tây Đề Đảo.”

Anh khẽ dừng lại, giọng nói trở nên rất nhẹ, .

“ đó anh biết vận may của mình cùng cũng đến , sau bảy năm chờ đợi.”

Đêm hôm ấy, phần thời gian còn lại tôi đều ở trong vòng tay của anh.

Men rượu còn len lỏi trong m.á.u, đầu óc tôi choáng váng ý thức lại tỉnh táo đến lạ, bao giờ tỉnh táo như .

Tôi tựa vào l.ồ.ng n.g.ự.c Cố Hoài lắng nghe nhịp tim trầm ổn của anh từng nhịp từng nhịp như một chiếc đồng hồ cổ xưa, cất thời gian thành những mảnh đều đặn, bình yên.

“Cố Hoài.”

Tôi khẽ gọi.

“Ừ.”

“Tại sao đầu anh không nói người trong bức ảnh là em? Anh cố ý để em lầm à?”

Anh im lặng một nói, có chút oan ức.

“Vì anh không biết em lại buồn vì chuyện đó, anh tưởng em không quan tâm đến ví của anh. Hơn nữa…”

“Hơn nữa cái gì?”

“ tuần em gần như không nói chuyện anh, anh không dám , anh sợ em chán anh .”

Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh, không tin nổi.

“Một người thông minh tinh tế như anh, chuyện này cũng không nhìn ra sao? Em rõ ràng như mà?”

Biểu cảm của Cố Hoài thoáng chút bất lực, buồn cười thương.

“Trí tuệ và tinh tế không phải nào cũng giống nhau trong tình yêu. Anh dừng lại một nhịp, hơn nữa đây anh từng yêu , nên anh không biết phải xử lý thế nào.”

“Cái gì? Em là người đầu tiên?”

Tôi mở to mắt, men rượu dường như tỉnh đi một nửa, bật dậy.

“Anh 28 tuổi, thạc sĩ du học, điều kiện… tốt như mà từng yêu sao? Anh đùa em à?”

Cố Hoài thoáng lộ vẻ không được tự nhiên, tai đỏ lên.

“Ngạc nhiên lắm sao?”

“Tất nhiên là ngạc nhiên! điều kiện của anh đặt vào thị hôn nhân đúng kiểu hàng hiếm trong hàng hiếm, sao có thể từng yêu được?”

“Bởi vì…”

Anh khựng lại, ánh mắt khẽ rời đi, nhìn ra ngoài cửa sổ đêm đen.

“Bắt đầu từ bảy năm , trong anh đã có một người. Anh cảm thấy nếu ở bên người khác thì sẽ không công bằng người đó, và cũng không công bằng chính mình.”

Tôi sững người.

“ anh luôn đợi em sao? Đợi suốt bảy năm?”

“Cũng không hẳn là đợi.”

Anh nói, quay lại nhìn tôi, ánh mắt chân thành.

“Chỉ là không gặp được khiến anh có thể buông bỏ được bóng lưng năm đó, buông bỏ nụ cười đó. đến ngày xem mắt, khi em vào, anh quay đầu lại nhìn thẳng vào tôi.”

“Anh nhận ra em ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?”

Nước mắt tôi lại dâng lên, lần này là cảm động.

“Anh nói dối.”

Tôi nghẹn giọng, đ.ấ.m anh.

“Hôm đó anh rõ ràng rất lạnh nhạt, chỉ nói vài câu còn bảo hợp tác vui vẻ, cứ như ký hợp đồng , làm em tưởng anh không em!”

“Vì anh căng thẳng.”

Anh căng thẳng sao?

“Ừ.”

Giọng anh trầm xuống, lần đầu tiên để lộ sự yếu đuối.

“Lâm Thiền, em không biết đâu, em vào, tim anh đập nhanh đến mức anh sợ em nghe thấy. Anh phải cố tỏ ra bình tĩnh, nếu không anh sợ anh sẽ làm em sợ.”

Tôi nhìn người đàn ông mặt, người đàn ông luôn điềm tĩnh, chu đáo, hoàn hảo, giờ đây lại đỏ tai vì căng thẳng, vì tôi.

Tôi bỗng thấy, bảy năm chờ đợi của anh, thật đáng giá, và tôi, thật may mắn.