Chương 1

Sau khi ba tôi phá sản, tôi lấy lý do chán ngán để đá bay Cố Thanh Phong, nam thần trường y đã bao nuôi tôi suốt ba năm.

Đêm hôm đó, anh quỳ dưới mưa, đôi mắt đỏ ngầu, cầu xin tôi suốt tám liền.

Mà đúng lúc ấy, tôi lại phát hiện mình đã mang thai bốn tháng.

Năm năm sau, chàng trai nghèo năm nào đã trở thành phú nghìn .

Ngày anh được vinh danh trên bảng xếp hạng tài phú, phóng viên hỏi:

“Cố tổng, anh chỉ mất năm năm từ một sinh viên nghèo vươn lên thành phú nghìn , bí quyết của anh là gì?”

Khóe anh hơi nhếch, đôi mắt phượng hẹp dài đầy châm biếm.

“ một cô bạn gái hám hư vinh, rồi bị cô ấy đá một cú đau.”

Cả khán phòng ồ lên.

Chiều hôm đó, tin tức phú nghìn bị bạn gái phản bội leo thẳng lên hot search.

tôi, kết thúc công việc thứ tám trong ngày, kiệt sức ngất xỉu trên đường đi đón con gái nhà.

Lúc tỉnh lại, tôi đã lơ lửng giữa không trung.

Tuyệt vọng bao trùm, rồi tôi chợt nhìn thấy—

Người đàn ông từng thề khiến tôi hối hận cả đời, Cố Thanh Phong.

Anh xuất hiện ở trường mẫu giáo nơi con gái tôi học.

1

“Cố tổng, đây chính là bé Thẩm Điềm Điềm mà anh muốn , mỗi ngày mẹ bé đều đến đón tan học.”

Dưới sự dẫn dắt niềm nở của cô giáo, Cố Thanh Phong đứng trước mặt con gái tôi.

“Chú ơi, chú ai ?”

Con bé năm tuổi ngẩng đầu, đôi mắt tò mò nhìn người đàn ông trước mặt.

Anh khựng lại, rồi từ từ ngồi xổm xuống.

“Chú Thẩm Nam, con có biết cô ấy ở đâu không?”

Con bé chớp chớp mắt, cười ngọt ngào anh.

“Chú muốn mẹ cháu à? Mẹ cháu đang đi làm.”

Sắc mặt Cố Thanh Phong trầm xuống.

“Cô ấy đi làm? ba cháu đâu? Ngay cả vợ con mình mà không nuôi nổi à?”

Con bé chu .

“Ba cháu làm việc ở nơi rất xa, mẹ ba rất vất vả, mỗi ngày đều kiếm nhiều, nhiều .

Đợi khi nào ba kiếm đủ rồi, quay đón hai mẹ con cháu.”

“Chú có quen ba cháu không?”

Con bé ngước lên, ánh mắt đầy mong chờ.

Sắc mặt người đàn ông càng thêm u ám.

“Không quen.”

Giọng Cố Thanh Phong lạnh băng, đứng dậy đi.

Đến cửa, anh bỗng khựng lại, quay đầu nhìn kỹ gương mặt nhắn kia, trong mắt thoáng hiện lên tia hy vọng mơ hồ.

“Cháu năm nay… bao nhiêu tuổi?”

Con bé sững lại, đang đếm ngón tay thì cô giáo đã nhanh nhảu trả lời:

“Điềm Điềm sáu tuổi rồi, năm nay lớp mẫu giáo lớn.”

Tôi chấn động, lúc mới nhớ ra—

Năm con bé sinh ra, tôi bị khoản nợ khổng lồ đè nặng đến thở không nổi.

Để có tranh thủ thời gian đi làm kiếm , lúc làm giấy khai sinh tôi đã khai tăng thêm một tuổi.

Như , con có đi học sớm hơn một năm.

Nghĩ đến đây, tôi cắn đến bật máu.

[Điềm Điềm, xin lỗi con. Mẹ không nên thay đổi tuổi của con.]

Tôi xoay người hét phía Cố Thanh Phong.

[Cố Thanh Phong, anh giàu có như , anh hãy đi điều tra đi, điều tra hồ sơ khai sinh của Điềm Điềm.]

[Điềm Điềm chính là con gái anh, anh không được rơi con bé!]

“Sáu tuổi à?”

Cố Thanh Phong đứng chết lặng tại chỗ, trong mắt nhìn con bé tràn đầy căm ghét.

“Hừ, Thẩm Nam giỏi .”

“Năm năm trước chia tay tôi, mà con bé đã sáu tuổi rồi.”

Anh cười lạnh, mắt lại đỏ hoe.

“Hôm nay coi như tôi chưa từng đến đây.”

xong, anh hất tay cô giáo, bước nhanh ra ngoài.

Tôi đuổi bóng lưng anh, gào khản giọng.

[Cố Thanh Phong, đừng đi!]

[Anh đi rồi, con gái chúng ta làm đây? Con bé mới năm tuổi, một mình thì sống thế nào?]

không ai nghe thấy tôi.

Bước chân Cố Thanh Phong không dừng lại.

Trước khi ra khỏi lớp, con bé bỗng nhớ ra điều gì, phản xạ :

“Ba ơi!”

Anh khựng lại, không tin nổi nhìn con bé.

“Con… con chú là gì?”

Nhận ra mình lỡ lời, mặt con bé đỏ bừng vì xấu hổ.

“Xin lỗi chú, con nhận nhầm chú là ba của con.”

“Chú việc gì nữa không?”

Cảm xúc trong mắt anh dần dần biến mất, cuối cùng chỉ lại một mảnh chết lặng.

Anh quét mắt nhìn gương mặt trắng trẻo kia vẻ chán ghét, rồi không hề quay đầu lại.

Con bé mím , lẩm bẩm:

“Nhận nhầm người rồi.”

“ mà, bóng lưng chú giống người trong tấm hình mẹ giấu trong ngăn kéo quá.”

Nó lắc đầu, ngoan ngoãn ngồi chờ tôi đến đón.

Chỉ có cô giáo là bực bội liếc xéo nó, như đang tiếc nuối vì lỡ cơ hội quen biết một người quyền thế.

2

Trời dần dần tối hẳn.

Lũ trẻ trong trường mẫu giáo lần lượt được ba mẹ đón hết.

Chỉ lại con gái tôi, ngoan ngoãn ngồi trong lớp vẽ tranh.

“Cái là con, cái là ba, cái là mẹ.”

tô màu bằng bút sáp, con bé vui vẻ tự chính mình.

Nhắc đến tôi, nó liền quay đầu nhìn ra cửa lớp.

Như đang chờ đợi tôi xuất hiện ngay khoảnh khắc tiếp , dịu dàng nó:

“Điềm Điềm, mẹ tới đón con rồi, mình nhà thôi nhé.”

Đến lần thứ ba mươi bảy nó nhìn ra cửa, cuối cùng có người bước .

“Thẩm Điềm Điềm, mẹ con rốt cuộc đi đâu rồi? hoài không nghe máy?”

“Chẳng lẽ lo bám mấy ông già có , mặc con luôn rồi à?”

Nghe tút tút trong thoại, cô giáo đảo mắt một vòng, khuôn mặt thanh tú tràn đầy cay nghiệt.

Tôi chết sững ngay tại chỗ, không tin nổi những lời như lại có thốt ra từ miệng một giáo viên.

Con bé thì dường như đã quen điều , chỉ lặng lẽ siết chặt cây bút sáp trong tay, giọng phản bác:

“Mẹ con không người như . Mẹ đến đón con mà.”

Cô giáo khẽ hừ, khinh khỉnh liếc nhìn chiếc áo vá chằng vá đụp trên người nó.

“Giả vờ thanh cao làm gì? Cô nghe ba của Dương Dương hết rồi, mẹ con vì kiếm mà chuyện gì làm được.”

“Đừng là đi mấy ông già, chỉ cần trả thì làm chó làm.”

“Không hiểu hiệu trưởng lại nhận loại trẻ con như con trường. Nhìn thôi đã thấy xui xẻo.”

xong, cô ta giật lấy cây bút sáp trên tay con bé, lôi nó tới bên máy thoại bàn.

“Mau cho mẹ, bảo tới đón. Đừng làm tôi chờ thêm để được tan làm.”

Nhét ống nghe tay con bé xong, cô ta đi.

Chỉ con gái tôi uất ức cắn chặt , cơ nhắn run rẩy không ngừng.

Tôi đau lòng muốn đưa tay lau nước mắt cho con, bàn tay lại xuyên thẳng qua người nó.

May mà con bé ngoan, tự ôm ấp an ủi mình:

“Điềm Điềm không , Điềm Điềm không khóc. Điềm Điềm rất thương mẹ.”

Nó lau nước mắt, kiễng chân bấm số thoại của tôi.

“1… 3… 7… 3… 4… 5… 8… 8… 6…”

chuông thoại vang lên.

“Mẹ ơi! Mẹ lại tăng ca nữa hả? Có mệt không? Hôm nay Điềm Điềm ngoan lắm, ăn cơm đầy đủ, không chạy lung tung đâu.”

“Khi nào mẹ mới tới đón Điềm Điềm?”

Đáp lại chỉ là tút tút dài, không ai nghe máy.

Con bé nhìn chằm chằm ống nghe, rồi khẽ thở dài như một người lớn thu .

“Mẹ chắc lại bận rồi.”

“ không , Điềm Điềm biết mẹ rất vất vả. Điềm Điềm tự chăm sóc mình.”

Nó cúp máy, nhặt lại bút sáp bị cô giáo vứt đi để tiếp tục vẽ.

bụng lại réo lên một .

Ục ục.

Đói quá.

Con bé nghĩ.

Nó lục túi xách của mình, chẳng có gì ăn.

trong hộc bàn không thấy gì.