3

6.

Mấy nỗi nản lòng trước đó, thật ra toàn là giả vờ thôi.
Chứ bản chất của ta ấy à?
Càng bị đánh gục, càng bật dậy mạnh hơn.

Nhớ hồi còn nhỏ, mẹ ta vì muốn được sủng ái nên âm thầm hạ dược ta làm trò.
Ta biết rõ nếu chịu nhịn, không hé răng, thì về có thể bớt bị ăn đòn.
Nhưng mà ta cố tình không bà ta toại nguyện.
Ngay trước mặt cha ta, ta lật tẩy hết.
Phá tan mộng đẹp của bà ta.

Bởi lẽ, bà ta có giỏi cũng mạng ta.
thì việc gì phải bà ta yên?
Thêm vài trận đòn, vài vết thương thì đã sao?
trọng là – kẻ thù không dễ chịu mới đáng giá!

Còn bây thì cũng thế thôi.
Muốn đạt được mục tiêu, dù có gian nan thế , chỉ cần kết quả là tốt thì tất cả đều đáng.

Nghĩ , ta liền cầm bút viết thư gửi cho người bạn duy nhất của mình – A Lục.
Người đó là ta từng cứu nhỏ khỏi đuối.
Tuy nhiều năm không gặp lại, nhưng hai vẫn đều đặn thư từ qua lại.

Hồi mới vào phủ Quốc Công, chính hắn là người nhắn nhủ ta trong thư:
“Nếu mọi chuyện không ổn, thì dùng chiêu ‘giả động phòng’ giữ mạng trước đã.”

Lần này cũng , vừa buộc thư vào chân bồ câu đưa tin, chỉ một chốc nó đã quay về.
Vừa mở thư ra, ta liền trân.
Trên trang giấy, là hàng chữ ta da gà:

“Hạ dược với Vệ Đình Tự?”

Nếu không phải hắn tự nguyện, mà là ta cưỡng ép…
thì này ta còn đường ?

Nhưng A Lục nói cũng không phải không có lý.
Dù sao thì, là đàn ông với nhau, hắn hiểu đàn ông hơn ta.
Hắn khẳng định chắc nịch:
Vệ Đình Tự mà hành xử như , thì trong lòng ắt đã có đôi phần rung động.

Bởi lẽ, đàn ông ấy mà…
Một khi đã thích , thì sẽ dễ dàng dung túng mọi tội lỗi của người đó.
Kể cả chuyện bị hạ dược.
lắm… là chán ghét, chứ tuyệt đối không xuống tay giết người.

Đến đó, con có trong bụng , hắn có chán ghét thì cũng đâu làm được gì?
Huống chi, trước A Lục chưa từng đưa ra lời khuyên sai.
Lần này, biết đâu vẫn đúng như — nghe theo hắn, không thiệt đâu.

Tính từ ta gả vào phủ Quốc Công, cũng đã nửa tháng trôi qua.
Từ nay về , mỗi ngày đều quý giá như vàng, ta không thể chậm trễ thêm .

Ngay ta hạ quyết tâm bỏ thuốc vào , chuẩn bị mang đến cho Vệ Đình Tự…
Bất ngờ lại có hai vị khách không mời mà tới.

Cha ta dẫn theo mẹ ta, mặt mày niềm nở, đích thân đến cửa phủ.
Ta lần đầu tiên thấy hai người đó ngoài cái vẻ hống hách thường ngày, còn có thêm một chút… hèn mọn và xu nịnh.

“Mẫu thân nhớ con lắm, vào phủ Quốc Công , con thế ?”
Mẹ ta vừa đến đã nắm tay ta, ân cần hỏi han như thể chúng ta thân thiết lắm .

Còn cha ta thì đứng vuốt râu, ra vẻ bề trên, dáo dác nhìn khắp sảnh, giống hệt như đang thưởng thức tài sản mới chiếm được.
Hắn tự cho mình là thông minh, đẩy con gái vào hố lửa lại coi đó là thành tựu khoe khoang?

Buồn nôn thật.

Ta hất tay bà ta ra, cả người da gà vì ghê tởm.
“Các người tới đây định diễn tuồng gì?”
“Đường đường là Thiếu Khanh của Quang Lộc Tự, dù chức nhỏ nhưng cũng là mệnh triều đình.
Vác theo một người thiếp không ra gì tới tận phủ Quốc Công, là có ý gì?
Cha coi thường Quốc Công mà Hoàng Thượng tự tay phong tặng à?”

“Con…”
Cha mẹ ta bị chọc đúng chỗ đau, cả hai mặt mày đỏ bừng, lớp mặt nạ giả giả nghĩa lập sụp đổ.

“Ngươi mà không cướp hết dưỡng chất trong bụng ta hồi đó thì con trai ta đâu có yểu? Ta cũng đâu đến nỗi bị ép làm tiểu thiếp tới tận bây !”
Mẹ ta chỉ tay vào mặt ta mà chửi, quay lại bản chất độc ác quen thuộc.

À, phải .
Đây chính là nguyên lớn nhất bà ta hành hạ ta bao năm nay.

Năm xưa bà ta mang song thai, chỉ cần sinh con suôn sẻ, cha ta sẽ cho bà danh phận làm thiếp.
Nhưng tiếc là, bé trai vừa sinh ra thì mất vì yếu ớt, còn ta – bé gái – thì .

Giấc mộng làm thiếp của bà ta tan thành mây khói, và từ đó, bà ta ghim ta đến tận xương tủy, cứ cho rằng chính ta là điềm xui, là người hại con trai bà.

Nhưng thì sao?
Ta đã là kế phu danh chính ngôn thuận của lão Quốc Công.
Dù sắp phải gánh số mệnh đoản mệnh, các người cũng không còn đủ tư cách đụng đến ta .

tại sao ta phải cúi đầu nghe những thứ hoang đường vặn vẹo của các người?

Ta cười lạnh, giọng châm chọc:
“Không nghĩ đến còn làm kỹ nữ, bà phá thai bao nhiêu lần tạo nghiệt, nên mới bị nghiệp quật đứa con trai của mình sao?”

7.

Mẹ ta nghẹn đến suýt không thở , đến mức suýt ngã quỵ.
Đổi lại là trước đây, bà ta chắc chắn đã lao xé mặt ta ngay .
Nhưng nay thì sao? Phải cố gắng nuốt giận vào trong.

Cha ta thì lại chút nể nang, tát bà ta một cái thật kêu:
“Ngươi nói chuyện với lão phu phủ Quốc Công mà không biết trên dưới à?”

Mẹ ta vốn sợ ông ta như cọp, nên lập im bặt, không nói thêm lời .

Cha ta này mới điều chỉnh lại sắc mặt, quay sang ta, dịu giọng nịnh nọt:
“Thu Hà à, cha luôn biết con là đứa hiểu chuyện.”
“Bây con đã có chốn về yên ổn, nhưng mà… con gái lớn thì đã yên bề gia thất, còn con gái thứ thì vẫn chưa có nơi nương tựa. Mà vị tân Quốc Công kia… phải là con trai kế của con sao?”

“Hạ Thược Lan nó có cảm tình với thằng bé ấy đấy. Nếu con chịu làm mai, cha tin chắc chuyện này sẽ thuận lợi…”

Ta còn chưa kịp ném chén vào mặt ông ta, thì Vệ Đình Tự đã bước vào.

Một thân y phục sắc đen thêu vân chìm, khí thế như cuồng phong áp đỉnh, ép người đến nghẹt thở.

Một là Quốc Công quyền cao chức trọng, nhất phẩm đương triều.
Một là chức năm phẩm nhược tiểu, đáng nhắc tên.
Thân phận cách nhau một trời một vực.

Cha ta lập câm nín, không hó hé nửa lời.

Vệ Đình Tự chậm rãi tiếng, giọng nhàn nhạt nhưng không giấu sự uy hiếp:
“Đại họ Kỷ vượt mặt bản công, tự tiện đến tìm kế mẫu, là trong nhà có chuyện gì trọng đại? Có cần phủ Quốc Công ra tay hỗ trợ không?”

Cha ta lắp ba lắp bắp, chỉ biết cúi đầu tránh né ánh của hắn, còn nhắc đến chuyện cưới hỏi cho con gái út ?

Vệ Đình Tự hơi nhếch môi, ánh ôn hòa nhưng ẩn giấu trào phúng sâu kín.
Hắn thèm vạch trần, chỉ nhàn nhạt nói:
“Mùa hè nóng nực, hai vị vất vả đường, có chuyện gì cứ nghỉ ngơi từ từ nói.”

Ngay đó, hắn liếc ra hiệu, một tiểu nha hoàn lập bưng .

Chính là chén ta đã hạ thuốc…

Cha ta mừng rỡ như được ban ân điển, lập mẹ ta mỗi người cầm một chén.
Vừa ngửi mùi đã khen khen :
“Đúng là Long Tỉnh hái trước mưa thượng hạng, đa tạ Quốc Công gia ban thưởng!”

Vệ Đình Tự khẽ gật đầu, lại không gian riêng cho hai người họ, đưa ta rời .

“Hôm nay là ngày ta vừa tiếp nhận chức vị Quốc Công, công vụ trong phủ chất chồng, ta muốn tiểu nương ta xử lý. Hai vị cứ nghỉ ngơi trước, lát chúng ta sẽ quay lại.”

“Dĩ nhiên, dĩ nhiên !”

Cánh cửa vừa khép lại, ánh của ta cũng bị chặn đứng ngoài, không còn nhìn thấy trong .

Vệ Đình Tự thấy sắc mặt ta có chút khác thường, vừa vừa khẽ ngoái đầu nhìn, nhưng hỏi gì.

Chỉ thừa dịp đám hạ không chú ý, lặng lẽ nắm tay ta.

Tay hắn rất lớn, lại ấm, bao trọn bàn tay ta trong ống tay áo rộng thùng thình.

Cảm giác như được bảo vệ, cũng ta giật mình.

Ta ngước nhìn hắn, bắt gặp môi hắn đang khẽ nhếch – vẻ như tâm trạng đang rất tốt.

Hỏng … không lẽ hắn đã đoán ra chuyện gì?

Nhưng không đúng, thuốc là ta mới hạ vào , không thể hắn biết được mới phải.

Ta cố lại bình tĩnh, dè dặt hỏi:
“Chàng… cần ta giúp gì sao?”

Hắn bước vững vàng, bình thản, nhưng vẫn nắm tay ta rất chắc:
“Chút chuyện vụn vặt trong phủ thôi. Ta muốn tiểu nương ăn cơm với ta một bữa.”

Hả?

Chỉ thôi à?

Ta còn tưởng hắn gọi ta làm việc gì cơ mật, ngờ chỉ là ăn cơm…

“Ăn xong, chúng ta xem tuồng.”

Tới trước cổng Chiếu Tuyết Ốc, Vệ Đình Tự dừng lại, cúi đầu nhìn ta.
Ánh hắn như nhuốm sao trời, lấp lánh tựa sông Ngân.

…

Khi ta và Vệ Đình Tự thong thả dùng bữa xong quay trở lại, cha và mẹ ta đã nhau… “long trời lở đất”.

Căn phòng đã thành một mớ hỗn độn, vô ô uế và nhếch nhác.

Thuốc ta bỏ vào chén , liều lượng đủ mạnh, cả hai quấn nhau không rời, bị người hầu phát hiện thì đã không thể gỡ ra .

Giữa thanh thiên bạch nhật, giữa Quốc Công phủ, lại còn là gian phòng dành cho khách quý, cha ta và tiểu thiếp náo loạn đến mức đó…

Tin nhanh chóng lan khắp kinh thành.

Cha ta bị cách chức, mất mặt đến tận , bị giáng liền hai cấp, từ đó không còn ngẩng đầu trong giới lại.

Những đứa con mà ông ta dốc lòng vun vén, mong cưới được mối tốt – từ nay cũng không còn muốn ngó tới.

Mọi tội vạ, ông đều đổ đầu mẹ ta.

Rõ ràng ông không phải loại người thiếu lý trí, sao có thể làm ra chuyện đó được?

Nhưng ông không trách Quốc Công phủ, nên chỉ biết trút giận mẹ ta, đuổi bà khỏi nhà, đoạn tuyệt hệ.

Từ đó về , người đàn bà mang danh “mẹ” – người từng ta không bằng trước khi xuất giá – còn hay đã , không tâm.

Cho dù Vệ Đình Tự cố ý hay vô tình, ta đều thật lòng biết ơn hắn.

Biết ơn vì hắn đã thay ta xả được mối hận bao năm đè nén.

Dù gả vào phủ Quốc Công, cũng rõ trên đầu ta cũng lơ lửng một lưỡi đao. Trong phủ, ta có địa vị gì, muốn tự mình xử lý một ngũ phẩm, gần như là chuyện nằm mơ.

Cho nên, trước đó ta luôn nghĩ phải từ từ tính toán: trước tiên là sinh con, đó mới dần dần ra tay.

Là hắn đã giúp ta, báo ứng của hai người kia đến sớm hơn rất nhiều.

Cũng vì thế, chuyện sinh con cho hắn… ta thật sự bắt đầu có vài phần nghiêm túc nghĩ đến.

Dù sao thì… Vệ Đình Tự vừa đăng phong Quốc Công, lại có tướng mạo bật, khí chất trác tuyệt, dáng người cao ráo, vai rộng eo thon…

người ta không khỏi tò mò, trong lớp y phục kia… rốt cuộc là cảnh sắc thế …