Chương 14

“Bởi vì tối qua, chị chửi rủa em ròng rã tiếng đồng hồ.” Cô ta cúi đầu, “Triệu Hoành nhà kể chuyện trong đêm tiệc qua, chuyện chị với anh ta bản Vườn Ngọc Phỉ Thúy đó. Chị em cho rằng tại em không canh chừng chị cẩn thận, để chị lẻn đi phá đám. Chị chửi em là đồ vô dụng, đồ ăn hại, đến mỗi cái việc canh chừng một người cũng làm không xong.”

Mũi cô ta đỏ lên, nhưng không bật khóc.

“Em cúc cung tận tụy làm việc cho chị bao nhiêu năm nay. Cái Trung thu chị bị đánh, người ngoài chỉ nhìn thấy chị em . Chẳng ai để ý xem ai là người lén nhét đôi vòng nhà chị trước. Em làm toàn mấy việc bẩn thỉu, chị đến một câu tử tế cũng không buồn .”

“Phương Nhụy, nếu cô đã bằng lòng cho tôi những điều này, cô định tính sao?”

Cô ta ngẩng đầu. “Em chỉ cảm thấy chị nên sự thật. Chị định sử dụng nó thế nào là việc của chị.”

“Cô không sợ chị gái cô à?”

“Sợ.” Cô ta trả lời một rất dứt khoát. Sợ, nhưng vẫn đến.

“Nhưng chị không? Chị dâu , Trung thu sau chị bị tạt rượu và bị ăn bảy cái tát, con gái chị, bé Niệm Niệm, đã khóc nguyên một đêm. Tối đó em đi ngang qua khu nhà chị, thấy đèn phòng Niệm Niệm sáng suốt đêm.” Khóe miệng Triệu Phương Nhụy co giật, “Em cũng con gái. Nếu con gái em phải chứng kiến cảnh mẹ nó bị người ta đánh đập như vậy, em không nó sẽ nghĩ .”

Cà phê nguội ngắt. Tôi không uống ngụm nào.

Triệu Phương Nhụy bỏ tách xuống đứng lên. đến cửa, cô ta ngoái đầu nhìn tôi một cái.

“Chị dâu , một chuyện em muốn hỏi chị.”

“Cô hỏi đi.”

“Nhà Mặc Thạch qua Triệu Hoành nhắc đến.” Cô ta ngập ngừng, “Là chị phải không?”

Tôi không trả lời.

Cô ta chờ vài giây, gật đầu, đẩy cửa ngoài.

Tôi trong quán cà phê, ngón vuốt ve sợi dây chuyền vàng mảnh khảnh trên cổ phải. Kỷ vật mẹ để . Hạt đào ngọc phỉ thúy ở cuối sợi dây ánh lên màu xanh biếc dưới ánh đèn.

Điện thoại reo. Tô Mẫn gửi đến một tin nhắn.

“ sư Thẩm đến . Thời gian và địa điểm bà dặn, ông đều đồng ý. Ông cụ bảo ông đã chờ bà mười lăm năm , không tiếc thêm một ngày nữa.”

Tôi cất điện thoại. Uống cạn tách cà phê đã nguội ngắt.

Buổi họp gia đình lần thứ do triệu tập diễn tại phòng sách trên lầu của căn nhà cũ.

Nhiều hơn lần trước một người.

Lúc , tôi đã nhìn thấy người đó. Dáng chừng sáu mươi bảy, sáu mươi tám tuổi, tóc bạc trắng bóc, mặc chiếc áo khoác xám sờn cũ, chân đi đôi giày vải.

Thẩm Duy Quân.

sư Thẩm. Giảng viên hướng dẫn của tôi thời đại học.

Ông trên ghế sofa cạnh , bưng tách trà, thấy tôi , khóe miệng ông uốn lên thành một nụ cười.

“Vãn Thu.” Ông gọi tên tôi. Trong căn phòng này, chỉ ông và Thừa Viễn là gọi tôi bằng cái tên đó.

“Thầy Thẩm.” Tôi đứng ở cửa, không lập tức .

, anh cả, Triệu Phương đều đã an tọa. Phản ứng đầu tiên của Triệu Phương nhìn thấy Thẩm Duy Quân là đánh giá trang phục của ông. Áo khoác sờn cũ, giày vải, không đeo đồng hồ. Ánh mắt chị ta lộ rõ vẻ khinh thường.

“Vị này là?” Triệu Phương hỏi .

không đáp. Ông quay sang nhìn Thẩm Duy Quân một cái.

Thẩm Duy Quân đặt tách trà xuống, đứng lên. Đầu gối ông không tốt lắm, đứng dậy một chân hơi run rẩy.

“Tôi tên Thẩm Duy Quân.” Ông . Giọng không vang nhưng rất chắc chắn. “Cả đời dạy kiến trúc ở trường đại học. hưu .”

Triệu Phương gật đầu, nét mặt không thay đổi. Một sư hưu thôi .

Nhưng phản ứng của anh cả Thừa Chí thì khác biệt hoàn toàn. nghe thấy ba chữ “Thẩm Duy Quân”, cây bút anh ta đang xoay trên bỗng khựng . Anh ta ngẩng phắt lên nhìn Thẩm Duy Quân, nhìn tôi.

Anh ta học quản lý xây dựng . Anh ta cái tên này.

“ sư Thẩm, thầy chính là Thẩm Duy Quân?” Giọng Thừa Chí hơi run run, “Thẩm Duy Quân của Viện kiến trúc Phương Bắc?”

“ hưu .” Thẩm Duy Quân cười cười, “Không còn liên quan đến Viện nữa.”

Triệu Phương đánh hơi thấy mùi bất thường. Chị ta quay sang nhìn Thừa Chí, hạ giọng hỏi anh ta: “Anh quen à?”

Anh cả không trả lời chị ta. Anh ta đứng bật dậy, đi đến trước mặt Thẩm Duy Quân, cung kính cúi gập người chào một cái.

“ sư Thẩm, ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Ngày trước em đọc cuốn sách của thầy viết kết cấu nhà cao tầng, em đã đọc đi đọc tận ba lần.”

Thẩm Duy Quân xua xua : “ đi. nay tôi đến đây, là vài chuyện muốn rõ ràng trước mặt người nhà các cậu.”

xong, ông nhìn sang tôi.

“Vãn Thu, đi.”

Tôi xuống. Thừa Viễn bên cạnh tôi.

Triệu Phương nhìn chằm chằm ánh mắt giao lưu giữa tôi và Thẩm Duy Quân, sắc mặt bắt đầu biến đổi.

Thẩm Duy Quân lấy trong chiếc túi vải dù mang theo mấy tờ giấy. Không phải loại giấy trắng in mới cóng, là những bản vẽ đã cũ. Góc mép ố vàng, vết gấp hằn sâu nông đủ kiểu.

Ông trải bản vẽ đầu tiên lên bàn trà.