Chương 5

“Chuẩn.” Triệu Phương Hoa cất điện thoại đi, “ nào chụp ảnh chung, cô ta cũng chui tít đằng sau. Mọi người nói xem, cô ta có tật giật , hay tự biết thân biết phận không xứng đáng được đứng trước?”

“Phương Hoa, thím nói quá lời .” Chị nói nhỏ.

“Tôi nói quá á?” Triệu Phương Hoa cao giọng, “Tôi chỉ trần thuật sự thật. Cô ta gả vào đây lăm , mỗi dịp Tết nhất, mỗi tụ tập, mỗi sự kiện, có bao giờ cô ta chủ động đứng gánh vác chưa? Bản thân cô ta tự hiểu rõ thân phận là gì.”

Mấy người chị em bên cạnh đưa mắt nhìn nhau, không ai tiếp lời.

Triệu Phương Hoa bỗng quay sang tôi, cố ý nói to để đảm bảo cả phòng đều nghe thấy.

“Vãn Thu, tôi nói này cô đừng để bụng nhé. Đợt trước một đối tác Thừa Viễn hẹn vợ chồng tôi đi , cô biết hôm vợ ông đối tác kia nói gì không?”

Tôi nhìn chị ta, không trả lời.

“ ấy nói, ‘Nhị thiếu phu nhân nhà sao lại mặc kiểu ?’ Cô đoán xem ấy ám chỉ cái gì? Chính là bộ váy vải lanh cô mặc hôm đấy. Cái loại giẻ rách mua hai mươi tệ ngoài chợ.”

Có vài người cúi đầu cười tủm tỉm.

“Phương Hoa, đừng nói nữa.” Cuối cùng anh cả Thừa Chí cũng mở miệng, giọng điệu miễn cưỡng, “Được đấy.”

“Tôi được là sao?” Triệu Phương Hoa lườm anh ta, “Tôi đang lo cho thể diện nhà ! Em anh đường mặc như thế, người ta nhìn nhà chúng ta bằng mắt nào?”

Anh cả không dám hó hé thêm nửa lời. Anh ta cầm rượu trước mặt ngửa uống cạn.

Triệu Phương Hoa quay đầu lại, tiếp tục nhìn tôi.

“Thế nên tôi đã nói với cô bao nhiêu , làm người phải biết là ai. Cô ở nhà lăm , mặc chi tiêu toàn bộ là tiền Thừa Viễn kiếm. Cô chưa tự kiếm nổi một đồng, dựa vào cái gì ngồi đây ôm đồm tỏ vẻ lo toan cỗ ? Cô thấy có xứng không?”

Câu nói ấy như một mũi kim nhỏ, đâm thẳng vào một chỗ rất sâu trong lòng.

Không phải chị ta nói tôi không kiếm tiền. lăm trước, những thứ tôi từ bỏ cái nhà này, chị ta không biết, và cũng không cần biết.

chị ta hỏi: “Cô thấy có xứng không?”

lăm . Tôi nghe câu này không dưới một trăm . Mỗi dùng từ có thể khác nhau, nhưng ý nghĩa thì chỉ có một.

Cô không xứng.

Tôi cúi đầu, nhìn một đóa hoa quế in chìm khăn trải .

chồng từ nhà vệ sinh quay lại. Ông chống gậy đi đến chính ngồi xuống, nhìn không khí , nhíu mày.

“Có gì vậy?”

“Không có gì ạ.” Mặt Triệu Phương Hoa lập tức nở nụ cười, “ đang trò với Vãn Thu thôi.”

chồng liếc nhìn tôi.

Tôi cúi gằm mặt, khóe miệng nhếch một nụ cười nhạt.

chồng không truy hỏi nữa. Ông quay sang nói với chú ba bên cạnh.

Dưới gầm , Niệm Niệm vùi mặt vào cánh tay tôi.

bé đang run. Không phải lạnh. là tức giận.

Tôi vuốt ve tóc .

Thừa Viễn ngồi đối diện nãy giờ vẫn im lặng. Tay anh đặt , ngón trỏ tay phải liên tục miết dọc theo khóa đồng hồ tay trái.

Một cái, lại một cái.

Rất chậm, rất có nhịp điệu.

Anh đang đếm.

Tôi không biết anh đang đếm cái gì. Nhưng tôi biết động tác có nghĩa là anh đã đưa quyết định .

Khi chồng đề nghị cả nhà nâng , mọi hoàn toàn mất kiểm soát.

“Nào, Trung thu nay, cả nhà bình an là phúc khí lớn nhất.” chồng nâng tách trà Long Tỉnh .

Tất cả mọi người nâng . Tôi bưng nước ép trái cây. Niệm Niệm bưng nước cam bé.

Ngay Triệu Phương Hoa đưa tay cầm , chị ta bỗng lùi lại một bước.

Chị ta như thể vô tình nhìn thấy thứ gì , cả người khựng lại.

“Khoan đã.” Chị ta đặt rượu xuống.

Tất cả mọi người đều nhìn chị ta.

Triệu Phương Hoa nhìn chằm chằm vào tay tôi.

“Lâm Vãn Thu, chiếc nhẫn tay cô, lấy ở đâu ?”

“Mua kết hôn.” Tôi nói.

“Không, tôi không nói cái nhẫn.” Chị ta tiến một bước, ánh mắt găm chặt vào chiếc lắc tay tay phải tôi, “Cái .”

tay phải tôi quả thực có đeo một chiếc lắc. Một sợi dây chuyền vàng rất mảnh, bên đính một hạt đào bằng ngọc phỉ thúy nhỏ xíu.

là thứ chồng cho tôi trước qua đời.

“Đây là cho.” Tôi nói.

Sắc mặt Triệu Phương Hoa lập tức biến đổi.

“ cho cô?” Giọng chị ta ré , “ cho cô nào? Dựa vào đâu cho cô?”

“ nằm viện, em chăm sóc hơn bốn mươi ngày. Có một hôm tháo nhét vào tay em.”

“Tôi không tin.” Triệu Phương Hoa chồm tới tóm chặt lấy tay tôi, “Tôi không tin lại cho cô thứ . Có phải cô cắp không? Giống hệt đôi vòng ngọc, lại là cô cắp đúng không?”

Chị ta nắm rất chặt. Móng tay bấu sâu vào da thịt tôi.

“Chị , buông tay .”

“Dựa vào cái gì tôi phải buông?” Mắt Triệu Phương Hoa vằn đỏ, nhưng không phải uất ức, phẫn nộ, “Tôi làm trưởng cái nhà này tám , còn sống có nào tôi không hầu hạ? Dựa vào đâu ấy lại đem đồ cho một kẻ ngoài như cô?”

“Phương Hoa!” chồng gằn giọng.

Triệu Phương Hoa không quay đầu lại. Chị ta túm chặt tay tôi, lực đạo càng càng mạnh.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: